迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了少数几名侍女，甚而还包括绿夷在内。偌大的地方轻悄无声，冷清沉寂，竟如无人之境。
布置寝居的时候他瞥了一眼。
书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐的列在架上，随手抽出翻看，涉猎之广，所藏之杂全然出乎意料。
星象占卜、医毒药理、战策兵书、文武韬略……林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。
环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床塌，倒是更像书房多些。
除了书，完全看不出任何个人喜好，十余岁的少女……淡薄至此……
“你在看什么。”女孩立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。
他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知否会因擅入寝居而遭斥责。
“神农尝毒经？”没有不快的神色，她有些意外，目光在他脸上打了个转。“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。”
“这里的书你都看过？”
迦夜走至桌前检视案上的文卷，并未留心他的问话。
“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。”
他禁不住诧然。“怎么可能。”
她茫然抬头，惑然不解。“你想问什么？”
“你……记得住？”他扬了扬手中的书册。
放下卷宗，她凝思了片刻，从书架上挑出十余本书递给他。
“一个月内看完，届时我会抽查。”
素问、九卷，六韬，战国策、黄帝八十一难经、西域志……
每翻一本，脸色就难看一分，如此艰深繁杂的轶典限于这般时间，简直无异于淬锋营的试炼。
“这些……”
“必须看完。”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酎减的余地。“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同，若在从前，我会仅要求你做好杀手的本份，但现在面对的还有教内倾轧的机关暗算，比对敌更危险。”
“树大招风，所有人的眼睛都盯着，只会比从前更苛，稍有行差踏错后果不堪设想。” 手中的毛笔顿了顿，又平静无波的说下去。
“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘的扫了一眼。“从下月起，我会派你单独下山执行任务。”
“什么样的任务？”
“还能有什么任务。”她叹了口气放下笔。“当然是杀人。”
“刺杀，伏杀，毒杀，诱杀……”她拔着指数，微偏着头像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，假若你觉得方便，还可以用色杀，你有这个本钱。手段随你，但要在规定时间内完成任务。”
“弑杀组？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。
“弑杀组受了重创，这点小事还是不要惊动的好。更何况……”她的语声缓下来，忽尔淡淡的微笑。
“新上任的月使，未必能指得动他们。”
九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。
重整清洗一空的淬锋营成为当前最棘手的任务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。
好在莎车一事的余威尚在，没有哪一国在教中大换血的时候趁隙篡动，九微才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。
平步青云有遂其志，俩人依然亲近如昔，但碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来，偶尔捎来的东西精致程度与往日可称天壤之别，足见四使地位之重。
听迦夜的言外之意，似乎九微的处境……很不妙。
问策
私下探听到的事实让心情越来越沉。
九微的资历尚浅威望不足，加上千冥执掌教务私下以内线挑拔，根本难以收服弑杀组，多次执行任务的精锐杀手甚至私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸多政令无法推行。
拥有刑罚之权的紫夙抱臂而观，颇有幸灾乐祸之意，对一些惩饬的要求轻轻带过，益发使不驯之势高涨。相较之下，迦夜的不闻不问已是相当难得。教徒多是观望，甚至有人暗中赌这位月使何时失宠，被教王厌弃。
显而易见，三使无一不对这介新起势力存有戒心。
弹压不下，训练起自身力量的时间又不够，九微此时无异于在热锅上煎熬。从一介亡命杀手到统率群狼的枢脑，绝不是件容易的事，教王的破格提拔并未能带给他更多筹码，多方挚肘让处境越来越艰难。
恰逢此时，弑杀组传出暗地消息，正在私议以合力进谏的方法直呈教王，换掉九微。若直谏送达，加上三使推波助澜，下场可想而知。
时间一天天过去，偶尔擦肩而过，九微神色如常，却能感觉出疲惫焦燥之意日渐加重，心事重重。
山雨欲来风满楼，困境愈来愈危。
徘徊数日，他终于敲开了迦夜的门。
“进来。”
推门而入，迦夜仍在桌前疾书，一旁堆积有尺许高的案牍，几乎挡住了身影。
“有事？”
她头也没抬，他却不知如何开口，微微踌躇。
迦夜也没有再问，运笔如飞的批完一本又一本，速度快得惊人，有些案卷甚至扫了几眼便已下笔，少数需要推敲的被抽出丢在一旁，房间内一片寂静，只听见纸页翻动的哗响。
毕竟年幼，她的身形过于娇小，桌椅都是匠师特制。眉尖微蹙，黑眸清亮，带着思索的专注凝神，看上去似一个稚嫩的孩童在灯下苦读，笔下书点的却是攸关生死的西域各国密报，着实有些怪异。
灯花爆了一下，光影摇动，迦夜停下手剔了剔银灯，微倦的轻抚眉心。
“这么晚过来，你到底想说什么？”
“我想问问九微的情况。”
“他？”女孩闭上眼，并无多大意外。“你不是很清楚么，我知道你这一阵在暗中打听。”
“他的处境……”
“很糟糕，所有人都明白。”打断他的话，迦夜睁开眼，黑眸静如深潭。“你想我怎样。”
“我希望你能帮他。”
“什么理由让你认为我会愿意做这种费力不讨好的事。”
“放任千冥紫夙坐大，对你并无好处。”
她转了转笔，无表情的点头。“说的不错，但扶值九微同样如此。”
“九微若能自立抗衡千冥，你的压力会少许多。若九微被除，下一个月使必定会倒向千冥，届时处境会更危险。”
“现在危险的可不是我，况且在我看来九微和千冥无甚差别。”
“千冥操控了弑杀组，连你也会受制，你真希望他权力盛大到那个地步？”
“所以你劝我眼下激怒他？”她永远是淡淡的口吻，事不关已的疏落。“若教王选的下一任月使与千冥无关，我根本只须坐看即可。”
“你若此时暗助，九微必定感激。”
“他的感激对我有何助益。”
“四使失衡对你更无好处。”他稳了稳情绪，斟酎用词。
“紫夙与千冥的关系在教中不是秘密，隐伏的势力极大。九微此时根基未稳，你们携手方能勉强平抑局面，失去了弑杀组的支持，稳固魔教在西域三十六国的影响便只是空谈，届时，千冥有绝佳的理由挤兑你，就像今日对九微一样。”
静滞了片刻，清冷的话音如风送浮冰。
“我若插手只会同时得罪风花二使，说不定死得更快。”
“你不插手，他同样不会放过你。”
“就算如此，千冥以内务挚肘，紫夙以刑律相扰，这两方非我权责我也帮不上忙。”
“你有办法的。”他紧盯住她。“只要你真想。”
她冷冷的回视。
“教你看战国策可不是为了对付我。”
“我只是陈述利弊。”
静静对峙良久，她忽然别过头。
“好吧，我给他一点建议。” 迦夜又坐回椅上，沉吟了半晌。“目前他最大的弊病在于权限不足，最好去找教王争取。”
“教王？”
“不错。”
“可此时去找教王，岂不更证明自己能力不足无法慑众？”弄得不好，反给了千冥攻讦的借口。
或许是他疑惑的神色过于明显，迦夜似笑非笑的斜睨一眼，缓缓而谈。
“最不希望千冥坐大的即是教王，赐封风使是迫不得已，他平乱时的功绩过高，不赏无以服众。”
“只是他野心过盛，早为教王深忌，所以才提九微为月使，掐断了千冥控制弑杀营的机会。谁都知道九微经验尚浅，此时他完全可以直承，教王非但不会小视，反而会视为忠耿坦白，加恩扶持。若是九微只懂得紧抓权力死撑到底，在教王眼中便是缺乏变通人不足取，难当大任，放任他被千冥除掉也无甚可惜之处。”
他细思了半天，再度开口。
“弑杀组的桀骜不驯又该如何，用重刑威慑恐怕更难驾驭。”
“扬汤止沸，何如釜底抽薪。”迦夜的眼诡异而狡黠。“月使刚刚上任，还没有自己的影卫吧。”
“你是指……”
“我已经说的很明白，若是他连这都听不懂，也就没资格做月使了。”女孩抬手止住他的疑问，眉目又冷下来。
“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从太密，这会令他怀疑下属的忠诚度。”她点到即止，不曾把话说尽，他已全然洞悉，转为沉默。
不只是与九微过从太密会招疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙各怀所虑才是那个上位者乐见其成，这样任一方都必须仰仗教王来立身自保，压制同僚，才不致有一方独大之危。
“下去吧，今天我说得够多，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。”
既是不想，也是不便……
此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。
淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，自身处境的明析，教王机心的把握……精准得可怕。
九微一直静默。
听完一切，只说了两句话。
“谢谢。”
微黑的脸上勇毅决绝，破釜沉舟般一往无前。
“殊影，你看着，我一定会成功。”
此后的三年，他们不曾再有机会交谈。
这三年，也是迦夜在教中巩固地位，建立自己的亲信助力的时候。
执行了无数次任务，纵横西域各国，数不清有多少人死在他的手下。迦夜的手段比过去的獍长老更强硬，也更隐形。
一方面以刺杀威慑诸国，另一方面却又以大量的金珠收买重臣后妃，刚柔并施，阴谋暗策，甚至操控了某些国家的王嗣废立，刀兵战事。一国之君难庇一室之安，一教支持可影响一国存亡。
霹雳手段，雷霆威迫，又运用得恰到好处。
魔教的声威在数年内达到顶峰，各国争相进献贡物，以求结纳安好，源源不断的财富如水般流入，教王都为之垂目。
无人再敢小视这个纤弱如幼童的女孩。
她以事实证明了雪使的尊号实至名归，连带她身后的影卫都是令人敬畏的对象。殊影率领的六翼丝毫不逊于弑杀组的菁华，各有所长配合精妙，历次任务中皆有斩获，面对这样的实力，执掌教务千冥都要避让三分。
千冥紫夙在一跃成为四使之后反而若即若离，私下往来甚少。仅在贬抑迦夜九微时同气连枝，心无二致。
而此时的九微，也已非吴下阿蒙。
三年前，他戒慎戒惧的承接月使之位。一度风雨交迫，却在危时大胆觐见教王，坦然直承自身德才不足难以服众，请辞炙手可热的职位。教王感其诚，赐独断之权，准其对中等过错以下的教众自行惩罚，无须通过紫夙裁断。
权限到手，九微又以淬锋营叛乱的前车之鉴为由，闭弑杀组于禁苑训诫一年，增众人效忠之诚。禁苑之内，任何人不得往来探视，唯九微至上，杀伐决断，令行禁止，无人敢复有异议。
而后，他以厮杀互搏之法挑出两人以充影卫，又挑出五人为队长，代管营中事务，赏罚分明权责相关，稍有懈怠毫不姑息，自此，凡营中所出之事，事无巨细，一一入耳。偶有调动敕令，如臂使指得心应手。
三年间，不少好手在严杀历练下晋入弑杀营，屡建战勋，仿如一支断过利刃又重铸锋芒，颇得教王嘉许。月使九微之名稳如磐石，再不是初时任人猜议去留的新宠。
光阴流转，四使都在教中打下了根基，各有拥簇。
势均力敌，权力制衡之下，教中空前的繁荣安定。
风起
风尘仆仆的赶回天山，踏入水殿，莫名的安定下来。
或许是殿中的水道青荷，贝铃轻飘，又或许是幽然静谧，纱帘如雾。忽然从连续不断的血腥杀伐中清醒过来，平复了心头的燥动。
与中原时截然不同，摒弃了一切思虑，起手落刃之际再无犹疑，成了名符其实的杀人工具，却无法怨责那个在青荷尽头等他的少女。
是他的选择，选择在她面前俯首称臣，任凭驱策。
而她，永远是淡淡的颔首，点出行动的缺漏，指派下一次任务。
时光仿佛在她身上凝定。
尽管自初见已有数年，她仍是旧时模样，分毫不曾长大，教徒都忍不住私下议论，甚至有传言指其为妖。稚嫩的外貌，夺人的手腕，淡漠的性情，深居简出的习惯，仿佛都为流言做了注解。
望着眼前白衣如雪的女孩，他亦觉不可思议，一时恍惚怔忡。
“殊影！”久等不到回话，女孩蹙起眉。
他回过神，道出她索要的答案。
“你在想什么？”清冷的目光在他脸上转了一圈，略为诧异。
“你究竟有多大？”不知怎的，他竟道出了潜藏已久的疑问，说完不自觉的退了一步，懊悔失言。
迦夜愣了好一会，渐渐笑起来，有一抹自嘲。
倒没有发怒，轻轻叹了口气。
“我这样，很像妖怪吧。”
苍白的手揉了揉额头，一贯无波的声音微微起伏。
他张了张嘴，却说不出话。
“以后……别再问了。”垂下手，又是冷定如冰，仿佛那一瞬间的失态只是错觉。“那不是你该关心的事。”
是什么力量让一个孩子停止了成长。
步出水殿