“国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿莎车与本教永为睦邻。”
“多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。”
居所相当的奢华，王候之尊也不过如此。
对两个使者礼敬至斯，魔教在西域诸国中的份量可想而知。
送上来的餐点丰盛诱人，迦夜每种尝了一点就放下玉箸，似乎并无多大兴趣，待他吃完立即吩咐。
“殊影，去监视一个人。”
“谁。”
“沙瓦里。”她默默的思量了一会。“他功夫不错。你擅长轻功尽量贴近点，千万别让他警觉，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，最后再让密探查查他的来历。”
“是。”
远处的灯火依旧喧哗，这个夜晚注定有人难以入眠。
“怎样？”
“他和国主密议了很久，国主认为我们只是想得到金珠而顺路过境，并非冲着莎车而来，但沙瓦里不这么看，说服了国主加强警戒，连夜布置了军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。”
宴会的侍从想必都会改由护卫充任，若要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重，她无声的笑了笑。
“还有呢？”
“沙瓦里并非莎车国人，而是贸易商人。以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，对其他重臣多有结纳。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。”
“殊影，去吩咐暗使尽量在城中散播流言，说于阗王病入沉苛，随时可能不治。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴其他应酬一概辞谢。”
“是。”
一日之间，于阗王病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。
他听到消息愕了半晌，迅速奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。
迦夜听着他的报告，似在意料之中，垂下眼看自己的手心。
手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶。
她慢慢屈起，凝握成拳。
“离晚宴还有半个时辰，很好。”
谋胜
妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步蹁跹飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。
冠盖满坐，贵宾云集，羊羔美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩，一切的布置只为迎接两个少年人。
迦夜坐在上首，神色自如的和国主谈笑，轻松愉悦，似乎对这场宴会甚为满意。
酒过三巡，宾主尽欢，在场的莎车臣将均松了一口气。料想只要挨过晚宴，明日便可礼送凶神上路了。
未料，殿外侍卫神色惊恐的急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人都侧目过来。
“蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑举杯祝酒，在众目睽睽之下一饮而尽。国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。
迦夜放下酒杯长身而立，“为我教与莎车永世交好，另备有一份礼物，尚请国主笑纳。”
礼物？国主与沙瓦里交视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别提出？
随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱，小心的在殿前搁下。
迦夜缓缓行至箱前，“请国主一观。”
好奇牵动，群臣俱伸长了脖子，就连国主也不例外。
箱盖一分一分掀开，每掀一分，众人的心便揪紧一份，及至打开，满坐倒吸一口冷气，止不住惊怖，甚至有丽人惊呼半声，翻眼晕死过去。
精致的箱内，整整齐齐搁着八颗头颅，鲜血淋淋，腥气直冲内殿，这些豪门权贵哪见过这般场面，不少人已忍不住捂鼻欲呕。
国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看一触即发。
迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。
“此八人为于阗密使，阴谋破坏我教与莎车之谊，杀之都是便宜了。前日获悉，又想国主恰逢喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意。”
殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。
沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。
话未出口，忽尔一道白光掠过殿内。
像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失。
如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶。
息止的时候，一个人的生命亦已停息。
男子的头滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临得近的侍卫洒了一身。
尖叫响彻殿内，所有人蓦的退开，仿佛中间站的是可怕的恶魔。
迦夜双手自然垂落，像是完全不曾动过，没有一丝杀气。
“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拔，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。”
国主的喉间咯咯作响，几度无法发声。
“是我……不察……有劳尊使……”勉强吐出的话语如哭一般。
“哪里，我教与莎车休戚与共，并非外人，何来有劳一说。”她垂首抚胸致歉。“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”
委实挤不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般的离宴而去。
雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。
回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢掖其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后。
眼睁睁的看着她昂首而行，自阵列中穿过。
长裙曳地，烛影摇红，衬在冷定苍白的颊上，竟有种夺人的威魄。
他站在殿角默默注视着纤小的身形。
凭一已之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。
巧计诱出于阗密使的栖身之处，当廷斩杀疏勒暗臣，堂而皇之威慑莎车君臣……
这一刻，她呈露出远超过武技之上的实力。
这就是七杀之一的手段。
差距，仿如星辰与日月般遥远。
夜宿荒漠，群星明茂。
日色消失后的西疆，寒凉如水。
她以素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。
剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用。
不知是什么材质，剑光清沉，如吸了月华一般澄净。
“你想问什么，现在可以开口了。”爱惜的轻摩短剑，女孩打破了沉寂。
“七杀之中谁最强。”
她微微一愕，转而沉吟了半晌。
“这倒不清楚，我们没有较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“可以说绝对不是我。”
“你们从不曾交手？”
“七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角。“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
“你们……”
“和中原人不同，我们不在乎这些名份上的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白。“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎是用了什么手段。”
“你讨厌中原人？”
她沉默片刻，不甚经心的回答。“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
“出发前你为什么亲自检查行囊。”仔细的程度远超过了常理。
“想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟。“我在教中的处境？”
“告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
“绿夷是谁的人。”
“看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫。“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”
“为什么留着她。”凭她的地位，不说换，杀掉几个侍女也不会有人言声。
“何必那么麻烦，她从我这里也探不出什么。”眉目无波，全不放在心上。“这次回去你若不想去媚园，收了她也无妨。”
媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀组以上皆能畅行无阻，获得最殷勤的款待，集合了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到婉转娇柔的江南女子应有尽有，甚至还有诸多俊秀的童子迎合不同喜好，是西域最为销魂的温柔乡。
“千冥是什么样的人。”少年眉微皱，问出下一个问题。
“有野心，好色而城府深。”女孩无表情的道出评语。“如果可能，最好避开他。”
“紫夙？”
“长于色杀，手段高明，能获得不为人知的暗里情报。”不知想起什么，她似笑非笑。“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
“我没这个打算。”他脱口否定，些微的揶揄下有些狼狈。
“殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞的蜷进毯子。
“不过莫要忘了，你的命是我的。”
回程并不快。
他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽了一段时间。
孔雀海，荒漠中难得的绿州，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。
草木繁盛，杨柳依依，离开天山之后，还是首度在西域看见如此丰沛的水。
连着几天休整，一扫数日赶路的疲惫之态。越近天山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。
恰在这时，遇见了一个人。
那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色的观察，仿佛觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变。
迦夜微微拢起了眉。
“你怎么会在这儿？”微哑的声音比寻常女子略低。
延至室内，对方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
“绯钦，这话该是我问你。”
“我奉命出教办事。”
迦夜稍一犹疑。“我记得教王命你留驻内殿护法。”
绯钦眼神微动。“那是你离开之前，后来又改命我到楼兰。”
“楼兰……”
“你既已到此处，想必莎车之行颇为顺利，还不快回天山。”
“绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。
“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
“可是棘手？或者我来协助。”
“不用。”她断然拒绝。“多谢好意，只是也请迦夜勿要小视于我。”
“我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。
“与过去并无分别。”
“獠长老可有回教？”
“我下山前已抵教中。”
“左右无事，不如我随你一同去楼兰看看。”
“迦夜还是回教复命的好，教王对莎车之事颇为惦记。”
……
“绯钦……”女孩的眸子渐渐冷下来。“你要去的，到底是楼兰……还是凉州。”
凉州，已越过了敦煌，远离了魔教掌中的西域。
空气忽然僵冷。
不知何时，绯钦的手握上剑柄，眼中杀机盈动。
“你可想清楚了。” 迦夜神色冷肃，语音轻淡。
“真动手……你未必杀得了我。”
“可你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室内溢满杀气。
“你真要叛教？”
“我不过是离教。”
“你可想过后果？”
“我已下定决心。”她的眼微眯。“迦夜，你我素无过节，何必逼人太甚。”
“此时离教，教王必定视为背叛。”
“我愿冒险。”她斩钉截铁。“纵死不悔。”
迦夜垂下睫。“理由。”
“与你无关。”她冷冷的回绝，忽尔又软下语气。“迦夜，你只需当作什么也没看见，我铭感终身。”
“你想入中原？”
“算是吧。”
“为一个人？”
“我……”坚定如石的眼神突然柔了一瞬。
“值得？”
“值得。”她咬了咬牙。“他就在凉州等我，入了敦煌便是天高皇帝远。”
“他不来接你？”
“我不让他来。”她的脸白了白。“此次机会难测，我并无把握。”
“绯钦，你一向理智。”
“迦夜，算我求你，任我自生自灭可好。”
默然良久，女孩阖上眼。
“你去吧。”
迦夜一直不曾说话。
暮色渐深，他点上烛火，温暖黄光轻轻跃动，笼罩了一室。
烛光下，她眉目低垂。
绯钦也是七杀之一，常随教王左右，他只闻其名。
“真是个傻瓜……”女孩轻轻的叹息，无限怅然。
“出教很傻？”他忍不住反问。逃离这样的地方，在他看来是无上幸事。
迦夜没有抬眼。
“相信一个男人……绯钦竟也会这样天真。”
“她认为值得。”
“值得？”她微微冷哼。“到西域接她的勇气都没有的男人，值得甚么。”
话中满是不屑，他心下不以为然，却也不再说。
“此时叛教，西域绝无容身之处，而中原……又是怎么看魔教中人。”她喃喃自语，不无悯然。
“但愿能真的不悔。”
逆乱
教中的气氛很奇怪。
一入山便有这样的感觉。
人比过去少了很多，警戒也异常森严。
无意转过淬锋营的高墙，禁不住眼神一凝，日日厮杀斥打不断的训场静如死地，竟然成了一座空营。
迦夜显然也看到了，只默默的绕过，径自行往大殿。
一路所见的教众见两人行过，嗡嗡在身后低议，她只作不闻。
大殿外的重阶之上，玉冠束发的男子含笑而立，等着她一步步走近。
“离教日久，可算回来了。”那一双眸子有毫不掩饰的炽热。“教中近日风云翻涌，迦夜居然错过，真是可惜。”
“不知千冥所指的风云为何。” 迦夜象征性的笑了一下。
倒也没有卖关子，男子大方吐实。“左使率枭长老獍长老逆谋犯上，作乱于殿前。”
“好一帮大胆无知的贼子，想来是蚍浮撼树不自量力。”迦夜神色不动，淡淡的斥责。“教王岂是这帮肖小可以望项。”
“确实愚蠢，却也不能小视。毕竟左使在教多年，党羽众多。”
“有右使及夔长老在，又有千冥率七杀相佐，料也翻不起大浪。”
“按说确实如此