他该毫不留情的刺下去，把她连同身后的鄯善王一起斩杀当堂。一个手无缚鸡之力的少女根本不构成阻碍。
不知怎的……那张泪流满面的娇颜忽然刺痛了手，他竟一时定住。
待回过神，劲风从背后袭来，他被迫翻躲，失了先机。
国师掠了进来，同时涌入的，还有大批被惊动的侍卫。
仅仅交手了数招，心已冷如死灰。
国师的功力之高，绝不是内力受制的他所能比拟，若不是按事先置好的路线走得快，只怕已被重击活擒。
此刻躲在隐匿的秘室，听凭赤雕裹着臂上的伤，苦涩难当，茫然不知所处。
唯一的一次失手，却足以葬送一切。
想起迦夜临行前的叮嘱，心里塞满了悔恨，几欲爆裂。
那个四面楚歌中的人，还在等他回去。
那么艰辛的撑到现在，却因他一个失误，雪上加霜。
赤雕在一旁默默良久。
“老大……你逃吧。”
他迷茫的抬起头，脑中一片空白。
赤雕脸色沉重，紧紧握着拳。
“任务失败，回教了也是死罪，再怎么幸运也会被废去武功，饲以墨丸贬斥为奴，终身不得解脱。”
“倒不如逃的好，虽然赤丸在身，至少能一个月内无虞，快马加鞭，十余日即可到江南，那里有的是名医，或许能找到解法。”
逃？
赤雕所说的句句入耳，他不自觉的望向南方。
一别多年的父母兄弟又浮现在眼前，刹那间动摇起来，几欲不顾一切的打马而去。纵然解不了赤丸又如何，能活着看一眼故乡也是好的，行尸走肉般的臣虏走狗，与死何异。
可是……
北方的风凛如刀割，不知是什么力量牵引，他怔怔的看着遥不可见的山影。
抛下一切逃遁而去？
失败的责任全数落到迦夜身上，在断崖之上，重重的推她一把？
任务落空，影卫叛逃，对她而言意味着什么？
那双瘦弱的肩膀，可还承担得起重重袭来的逆浪？
赤雕依旧在耳边劝说，他闭上了双眼。
良久，沙嘎的声音几不可闻。
“回教。”
迦夜依然立在窗边。
听着他述说经历的细节，一直不曾回头。
“为什么没刺下去。”沉默的听完一切，她淡漠的询问。
他没有回答，也不知如何回答。
寂静了许久。
“为什么回来，你知道会有什么下场？”
下场？
不外乎背负起一切罪名，揽过所有责罚。
运气好或许能拣一条命，终身为最下层的奴仆；运气不好会按最严的教规，受尽种种酷刑，钉在刑台上痛足七日七夜后死去。
教中的刑律之严，与位高者的享乐一般超常，人所共知。
她终于转过脸，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗，木然的开口。
“我的命是你的。”
没看见迦夜是什么神色，只听得她冷冷的吩咐。
“去刑堂领三十鞭，入死牢，等候教王发落。”
三十鞭。
皮开肉绽的剧痛渐渐麻木，死囚牢里沉沉的腐气扑鼻而来，他尽量伸直腿，静静的靠在石壁上。不远处，一只硕大的老鼠正啃着潮腐的木角，霉烂的稻草下，数只蜘蛛从陈年脏污的血渍上忙忙碌碌的爬过。
四周不时传出拷打的惨号和愤怒的咆哮，种种怨怼骂声不绝，宛如诅咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室长满了青苔，无窗无烛，照不到天光，不知有多少人在这里度过最后一段时日。
狱卒也有些奇怪，少见如此静默的死囚，仿佛业已全然认命。
“殊影。”一张熟悉的脸在栅边现出，九微掩不住焦灼。“你怎么样。”
他想扯出笑，却仅是无力的弯了弯嘴角。
“还好，这点伤不算什么。”
嗒然一响，一匣上好的伤药抛在手边，犹带着体温。
“你别多想，先忍着点。我试试有没有办法帮你开脱。”
开脱？怎么可能。
在教王蓄意打压之下，无异于天方夜谭，彼此心晓事情有多绝望。
“迦夜会怎样。”
“你还问她？”九微登时气结，直想狠狠的凿醒他。“她把你丢在这里不管不问，分明是打定主意丢卒保车，舍弃你来保全自己的地位。”
“是我罪有应得。”他涩涩的接口。“她早警告过我不能失败。”
“没见过这么狠心的女人。”九微恨恨的低咒。“别说求情，她像什么都没发生过一样。”
他沉默的听九微抱怨。
“千冥准备把责任全推给你，以免波及到迦夜。教王怕也有此意，杀了你就当是斩了迦夜一只臂膀，既削了她的势力，又贬抑其地位，比直接对她下手好得多。”
“只怪我自己授人以柄。”
“为什么失手？我听说你差一线就成功了，就因为鄯善国的公主？”九微纳闷而不解。“你什么时候变那么心慈手软。”
“那个女人……”
喉头有点艰难，他闭了闭眼。
“长得……有点像和我订过亲的人。”本已模糊不清的面容，蓦然从记忆中翻出，一刹那凝滞了思绪。
“在江南？”九微呆了半晌。
“嗯。”几乎想不清是多久以前，乍然忆起，仿如前生。
九微挫败的叹息。
“真是冤枉。”
“教王十日后会提你上殿正式裁断，我会力争去杀了鄯善国主完成任务以替你赎刑，紫夙也会帮补开释，还未臻绝望，你千万沉住气。”
“不行。你这样会招来教王疑忌，惹祸上身。”他冲口而出，激动起来。“况且鄯善国师的功力极高，非你我能敌，眼下戒备森严，仓促贸然行事只会搭上性命，万万不可。你的好意我心领。我已时日无多，若要连累你也步入险境，我情愿即刻求死。”
九微咬咬牙。
“我相机行事，你少说两句，自己顾好身体。”
“九微！”
“放心，我自有分寸。”黑色的人影一闪便已消失。“我寻机再来看你。”
话音落在耳畔，他静默许久，用力握住了玉匣。
勾心
十天并不长，过得却极其缓慢。
没有天光日色，甚至连时间感都消失了。
六翼都暗里来看过他，捎来各式各样的伤药衣食，说着宽慰的话，眼中藏不住黯然，谁都知道，这一次怕是再劫难逃。
迦夜一次也未曾出现。
据六翼的说法，她最近非常忙，整夜整夜的处理案卷情报。不知是不是想借着忙碌弥补失败的挫折，时常能看见她房中的灯火亮至天明。
九微私下对迦夜极为不满，碍于在他面前不便破口大骂。
似乎是私底找过迦夜，希望她能说服千冥，四使一同出面力劝，宁可受惩为奴也好，尽量保全他的性命，却被冷冷的拒绝。
她全然撇清，漠不关心。
九微失望之极，他只是沉默。
关心情切，九微甘冒大不韪，不顾招来疑忌之险四处奔走。可这种方式非但不能让教王从轻发落，反而容易引火烧身。一个中原出身的影卫，引起四使联保，对教王而言是多么危险的倾向，杀心只会更盛。
迦夜的所做所为虽然无情，却是明哲保身的上策。
舍弃一个棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇优越的雪使。教王依旧会器重，在执掌西域诸国方面，无人能出其右。
略为小心谨慎，她的地位将稳固如初。
这也是他回来的意义。
什么时候起，她开始成为他的重心？
五年了，连续不断的杀伐内斗，腥云翻滚，并肩而战。
不管波澜几度反复，她始终站得笔直，像污泥中拔粹而出的青荷。
她曾说他不适合在教中生存。可在他看来，她又何尝不是。尽管她冷血，多疑，擅谋，且机心重重。
九微说他动了心，自己也说不清究竟是怎样的感情。
钦佩而警惕、怜悯而戒慎、惋惜而提防，心疼而不争，种种相悖的情绪混杂，说不出哪一种更多。
若仅有怨憎多好，若她从头到尾都如紫夙千冥一般多好。
即使在暗无天日的地牢，生存的时间所剩无已，她仍是满满的占据了思绪。愚蠢至此，他自己都忍不住唾弃自己。
门外传来狱卒沉沉的脚步，门开了。
第十日。
跪在阶下，他一直没有抬头。
前方的明来暗往热闹非凡。
千冥力陈此次任务失利的全责在他，主张用重典以正教威。
紫夙不阴不阳的含沙射影，点出迦夜谋划失当之误。主张从轻发落，责惩迦夜，建议教王削权以彰其过。
九微建言由弑杀组出面重新执行刺杀之务，平抑此次失手的影响。
教王在玉座上笑吟吟的看阶下暗斗，许久不曾出言，直到争辩日趋激烈，才开口打断。
“怎么不见迦夜。”
三人静下来，紫夙柔柔的应答。
“禀教王，据说雪使正拟出使且末（地名），无暇他顾，我看……”她掩唇娇笑几声。“倒像是自知有亏，心虚的避开会审呢。”
“近日诸国来使甚众，雪使繁务极多，这点小事何足挂齿，自有教王圣裁。”千冥冷横一眼。
“到底是她自己的影卫，还是该来一趟的好。”教王漫不经心的捻着腕间玉珠。
九微正待开口，蓦然眼皮一跳。
一抹纤影步履轻盈，不疾不缓的踏入大殿。
“迦夜参见教王。”
他的眼睫仅能看到白色丝衣轻拂，从玉石地上行过，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的话音沉静如初。
心微微一跳。
“迦夜，你来得正是时候，可是要替你的影卫求情？”教王慈霭的垂询。
殿中静谧了片刻。
“禀教王，迦夜仅是去且末之前面辞，并无他意。”
九微登时脸色发青。
“原来如此，眼下正要处置他刺杀失败一事，你有何见解。”玉质般的长甲轻叩扶手，教王眯起眼，仿佛要探察出最细微的神情。
“殊影犯了教规，自然有教规惩处，岂有迦夜置喙之处。”
“千冥主张重刑七日后处死，以警效尤；紫夙提议饲以墨丸发为下奴，以你之见，哪一种更为合理。”
“以迦夜看来，当然是千冥所提的更符合教规。”她无关痛痒的回答。
紫夙冷笑一声。“雪使真是心狠，这么想置影卫于死地，莫非是急着为自己开脱？”
“雪使秉公论断，何来私心之说。”千冥立即反驳。“花使怕是小人之心了。”
教王凝视了半晌，缓缓而询。
“迦夜真作如此之想？随身影卫栽培不易，不觉可惜？”
“迦夜虽然惋惜，却不能有违教规，唯有大义灭亲。”
“好一个大义灭亲，雪使可曾想过自身督导不力之责。”紫夙抱臂讽笑，“莫非以为杀了他即可已身无忧？别忘了他打草惊蛇，导致鄯善国警戒异常，弑杀组再次行刺难如登天。”
“花使说笑了，刺杀本就是弑杀组的拿手好戏，区区小碍又有何难。”
她三言两语推脱干净，九微内里激愤，早看不下去。
“雪使将刺杀看得如此轻易，难怪影卫行刺失误。”
“月使此言差矣，尽管略为添阻，却应无碍弑杀组的精英锋锐。养兵千日用兵一时，月使对手下这点信心都没有？”千冥闲适的挑转话锋。
“想来在风使眼里，取一国之君性命如反掌之易。”九微的目光冷锐如刀。“但在雪使手中却似大谬不然。”
“说的不错，不然雪使怎的急急赶去且末，把剩下的麻烦都抛给月使。”紫夙媚媚的笑，回嘲千冥。
“事有分工，杀人为月使之务，雪使依例出行，花使何有此言。”
“既是如此，雪使早该坦言力不能胜，当不起刺杀鄯善王之重任，教王自然会改派月使执行。”
“花使莫非暗示教王指派不当？”千冥巧妙将矛头转嫁至玉座上的王者，紫夙些微色变。
教王轻咳一声，正待说话，迦夜忽然幽幽一叹。
一时俱静。
她淡淡一笑，跪下直视教王。
“启禀教王，迦夜自承无德无能，方使任务失利，甚至累及教王英名。如今月使花使言之凿凿，多方责贷，迦夜无以自辩，唯有以行止证明。”
玉座上的王者兴味的扬了扬眉。
“你待如何证明？”
“殊影失手，令月使棘手为难；花使又言迦夜推卸责任，意图遁逃；教王慈悲，也觉影卫栽培不易，按律制死有可惜之处。”她垂下眼，似极不情愿。“如此种种，迦夜若再不担当，将来何以在教中自处，又孰能服属下之心。”
无可奈何的咬了咬唇。
“请教王恩准迦夜便宜行事。此去且末，离鄯善国不远，若办完事务顺手易行，迦夜取了国主性命回来覆命，既免了弑杀组受殊影牵累，又可塞悠悠众口，将失利影响减至最低，万请教王成全。”
话音如泠泠玉石，这次轮到千冥青了脸。
九微呆了半晌，眼神复杂，仿佛她突然变成了陌生人。紫夙站直了身，一脸错愕，全然不可思议。
他几乎以为自己幻听，猛然抬起头，只看见迦夜直直而跪的背影。
空气滞了滞，眯起的眼睛仿似在估量。
“若是你也失手？”
“那便是迦夜确实无能，唯有请辞雪使一职。”女孩谦卑的垂首。“若是侥幸成功，日前的失败便请教王宽大为怀薄责为诫，算是功过相抵，也让迦夜略存体面。”
低沉的笑声响起，渐渐转为大笑。
“好，好……”好什么教王没有说，半晌才止住笑，目光奇特。
“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”顿了顿，又意味深长的补充。“况且你说的句句在理，若不答应，反是本座不近人情。”
“多谢教王恩准，属下定不负教王厚望。”
迦夜似乎不曾听出弦外之音，淡淡一笑，恭敬的叩首，退行出殿。
从始至终，没看过阶下所跪之人一眼。
鄯善
莎琳这几天总是心神不宁，怎样也静不下来。
身为鄯善国的小公主，素来倍受宠爱，率性娇矜。一向专制的父王看见她便会软下心肠，纵有再大的怒意也从不对她发作，总是和颜悦色的轻哄，似乎只要她展颜一