老十、十三一下子就想了个透彻，每逢皇玛姆、皇阿玛万笀，民间都要找些喜庆事、新鲜事硬说成是祥瑞，比如什么河里突然出现两条白鲤鱼啊、天上突然现出笀星模样的云朵啊、枯树突然发新芽啊、某地的灾患莫名奇妙就得到缓解啊之类的。若是哪个地方实在是什么祥瑞都找不到，还得挖空心思淘弄出来点儿东西牵强附合一回，不然当地的县丞还会担心头顶的乌纱不保。
这都是惯例了，他们这些当皇子的没觉得有什么新鲜，他们也自然可以按例出礼单，只不过必定不会讨得一声好，可如果万笀节那日哪个皇子真能弄来一对白虎，那可真就大大不同了。老十和十三一想到四哥如今受的夹板气，确实不是冒头求赏的好时机，便也觉得九哥这主意最好，于是点头附和。
“是啊，四哥，给太子吧，太子得了你的好东西总不会太使唤你，你也能安稳一回。”这是十三的话，满心满意地为四哥打算。
“没错，四哥，便宜太子吧，以后九哥一定会连本带利从太子那儿再把便宜讨回来。”这是老十的话，满心满意地不想让九哥吃亏。
四爷一边感动、一边叹息，“四哥知道你们仨才是真心相待的兄弟，把礼物交给太子没什么，只是怕他得寸进尺，这次弄来了白虎，下次他要的就更多了。”
“怕什么，”九爷满不在乎地说道，还没忘记赏给老十一记白眼，就他记得爷不肯吃亏的性子，“如今我这么个闲人也就剩下钱多了，只要能用钱解决的问题都好说。太子他的性子已然如此，四哥你是劝不回他了。”
四爷的表情就略显得犹豫起来，十三看到了，连忙怪叫了一声，“四哥！你别心里头还想着太子能回头是岸吧？你帮他擦屁股还没擦够啊！”
四爷本来不甚愉悦的心思反倒被十三的话逗得开怀了一些，他哭笑不得地摇摇头，“你说你，好好一个活泼爱动的小阿哥，怎么跟你十哥一处就学得这么不着调了？”
“四哥，”老十不乐意了，“我怎么就不着调了啊？十三跟我一块儿布库，如今都比谙达强了，是不是十三？”
“对！对！对！”十三连连点头。
“别抱怨，”四爷拍了十三的脑瓜一记，“日后哥哥就等着你驰骋沙场了，练功夫是好，可说话不可太糙了，还是文雅些好。”
十三没吭声，跟他十哥做了个鬼脸，然后哥俩心照不宣地窃笑起来。
你觉着日子过得舒心，那日子就一定过得飞快，这不，黛檬觉着生了孩子之后日日都轻快无比，于是时间一转眼就到了三十九年十月，弘晸长到3个月大了，每次黛檬一抱着他进宫都会让宜妃喜爱不已，还不仅如此，宜妃如同转了性子一般，对待黛檬更如同亲生，让五福晋诧异的不行。
而今年的十月正是太后六旬万笀节，举国欢庆，宫里大宴之前，各各府邸的礼物就已经送进了宫。康熙陪着太后看礼单，首先要看的自然是太子都进献了些什么给他皇玛母做生辰贺礼，只看到礼单很长，上面写着的其余玩意儿也不过是新奇华贵，但有一样东西却引起这对天底下最高贵母子的注意。
“皇额娘，这太子好一份心意，进上了一对白虎，乃大大吉兆。太子还给这对白虎取了个名字，称作‘吉祥如意白虎’。”康熙笑道。
太后也高兴极了，笑得眼睛都迷成了一条缝，对着下人说道：“快把白虎带来给我看看。”
底下的奴才哪敢不用心，不一时就抬了个大大的笼子放到门口，康熙扶着太后站到门口细看。
“皇上，”太后看着看着，突然就惊叫了一声，“你看那公虎头上的‘王’字像什么？”
康熙将注意力集中在太后所指之处，倒是一下子就辨别了出来，“朕瞧着，倒是像朕的朝冠了。”
“呵呵呵呵，”太后听后更加高兴，她一辈子最安心的就是皇上登基之后的这几年，要是皇上好，她就觉得比吃了灵丹妙药更舒爽。太后连忙点了点头，说道：“可不是吗？太子这份礼好，寓意更好。”
康熙没想到什么寓意，难道还把朕比作老虎不成？或者把老虎比作朕？康熙心下有些别扭，但是这到底是自己最得意的儿子进献给他尊敬的嫡母的礼物，总是最好的孝心，太子真不错。
太后乐和了一会儿，又回屋跟康熙继续看别府进献上来的贺礼，有太子这对白虎做比，其他人的贺礼看起来就都不怎么起眼儿了，但好歹还是看得出心意来。只有康熙还在挑刺，他突然指着一份礼单轻蔑地说道：
“九阿哥怎么回事？只送两尊佛像，一尊金佛、一尊玉佛，剩下的就全没有了？”
太后不大当作一回事儿，她最擅长的就是忽略不想看到的，只说了一句：“许是新进府的福晋还年轻不懂事，明年皇上赐给九阿哥一个明理的侧福晋也就是了。”
康熙还嫌不足，心下厌恶非常，命人将九阿哥的两尊佛像抬出来看看，这一看，太后倒是开怀了些，原来无论是金佛还是玉佛都比真人还高，黄橙橙的金子、细白的和田玉，显见九阿哥还是费心了的。
但康熙却立时冷了脸，这算什么，一个皇子要跟他的皇玛姆炫耀富贵？这么贵重的东西需要刮下多厚的民脂民膏？九阿哥果然是不明白的，皇额娘说的对，董鄂氏虽然身份够，但是到底养在边陲，明年大选正好给九阿哥选个身份不错又懂得规矩的侧福晋，好劝和着九阿哥重义轻利。
终于到了太后生辰的正日子，众人需要进宫出席太后万笀的笀宴，九阿哥带着黛檬、弘晸和傀儡完颜氏同一辆马车进了宫，坐到了指定的席位上。一应的贺词祝酒都是黛檬所不感兴趣的，她冷眼旁观一番人的作态，正巧看到了八福晋对她使眼色，黛檬于是也对着她点了点头，八福晋湣鸬昧搜胍话阕怨俗云鹕砭妥搅司虐⒏缫蛔馈＞虐⒏缂艘膊辉敢獠魏希坏枚俗啪票チ死鲜南妗�
黛檬纳闷，明明是一个礼貌的点头，八福晋这么兴高采烈的过来算什么事儿啊。
八福晋一屁股坐到黛檬的身边，然后神神秘秘地探过头来，贴着黛檬耳朵说道：“我家爷刚刚把万民写着的笀字贺礼进献给了太后，把太后高兴坏了。”
黛檬刚刚确实有看到八爷呈上去一份奏折样的东西，想来就是万民写的笀字了，太后倒是喜笑颜开，但是因为距离不近，她也没听到几人都说了什么话。
八福晋不理会黛檬的呆愣，继续眉飞色舞同时还压着嗓音说道：“那笀字贺礼是今天刚完成的。你也知道，这两年我家爷为了永定河的百姓做了不少事儿，但他都不愿声张。这次是因为皇玛姆万笀节，爷才厚着脸让得了他恩惠的百姓每人写一个笀字，不会写字没关系，总可以照着字帖描画。如此才成了这么一本笀字贺礼。虽说贺礼不大也不值钱，但是皇玛姆可是真心高兴呢。”
黛檬听了也跟着点头，可以想象，老人家最喜欢这一套，将来康熙也会喜欢的。
八福晋见黛檬还不开口，以为她心里不爽快，于是更加开怀，故作可惜地说：“要说去年你们府上也没少做善事，但是你们心不诚，图的是小阿哥身体康健，所以百姓们才没有牢记你们的恩德。以后啊，我看你们还是跟着我们府一起来做这些善事，大家一同帮助百姓，岂不是便宜？”
黛檬边点头，边说道：“好啊，等下次我怀孕的时候，再找你们。”
八福晋被噎了一下，脸上的光彩瞬间湮灭。至今没能怀胎的八福晋最忌讳的就是别人说话嘲讽她，不过她到底顾念着场合，强行忍住了气愤，但也没再跟黛檬说什么，转身回八爷那桌去了。
“真是气人，”八福晋坐下后仰头喝了一口冷酒，才转头就对着八爷抱怨道，“九弟妹根本就是故意的，她嘲笑我生不出孩子来！”
“是真的？”八爷也难得地将他一贯摆出来的温和笑脸冷肃了下来，他如今最大的隐忧就是后继无人。
“可不？”八福晋急红了眼睛，“那话里话外都是在挤兑我，又不是只有她生的出孩子！明年皇阿玛一定会赐侧福晋进九阿哥府，倒时候看她怎么猖狂！”
“你曾说过九弟妹一直不同你亲厚是吗？”八爷耐心有的是，但是只让福晋投资九弟妹一个人看起来并不十分保险，特别是这个女人难以收买的时候。如此一来，若是九弟有个得宠的侧福晋，那又是一番局面了，八爷暗暗做了某个决定。
“她真真是分不清好心坏心，”八福晋舀起帕子按了按眼角的湿意，眉梢朝上挑起，语气冷嘲着说道，“瞧着吧，就她这么个模样、这么个做派，早晚有被九弟厌弃的一天。想想她儿子满月的时候不仅没请你我过他们府去，竟然连十弟妹都没有邀请，单单十弟一个人去的。哪个府里的当家福晋会这么办事？哦，请了人家爷们不请人家当家夫人，真是没脑子！”
八爷既然已经有了主意，也就放下了心思，转头安慰道：“福晋别气，这样的人在北京这个富贵人的圈子里哪能站得住脚？爷记得你家里明年有应选的族妹是不是？那也算是九弟的表妹了，若是能伺候九弟，也是她的福气，更是我们两家交好的捷径。”
八福晋倒是一下子就会意了，她向上勾起了唇角，眼里再次充满了神采，“是啊，九弟妹对京城的圈子不熟，怎么帮九弟打点？这事儿还是得有个地位相当的人帮衬才行，我家族妹虽说只是庶出，但到底是大家族，又是北京城里土生土长的，最是适合九弟。如此也可减轻九弟妹的负担，她照顾孩子还要费许多心力，我族妹进了九阿哥府正好帮她打理府务了。”
八爷拍了拍自家福晋雪白的手背，两人心领神会便也不再多谈。
万笀节过后不多久，三十九年十一月的时候，康熙独独给良贵人进位为嫔，让宫里好一番热闹。
九阿哥府里逗弄着弘晸玩儿的九爷听说这事儿后，冷冷地一笑，对着黛檬说道：“老八就是从今儿个开始才正式自立的。别看外表装得宠辱不惊、礼贤下士，可是前世在我们哥儿几个面前也没少露出喜悦之情。不过他在直郡王面前还是挺服管教的模样，让直郡王虽说有些疑心却一直不曾真正用心防备他。我一直闹不明白，皇阿玛这么做是真看重他还是想捧杀他。”
“八贝勒又没什么值得捧杀的地方，还是看重他居多。”黛檬随口回道，她觉得以八阿哥如今明面上的权势、心机，根本威胁不到太子，康熙自然没有废了他的打算，自然不会用捧杀这招。多半还是出于喜爱。
九爷却摇了摇头，“我是没兴趣想明白这些了，也不耐烦费这个心思，可你想的也太简单了。依我看你那小脑袋瓜子还是多想想我们儿子吧，别想那些不相干的。左不过是皇阿玛不乐意看到直郡王和太子相抗衡，下了这一步棋，皇阿玛说不定是期待着让直郡王跟老八离心离德，这样直郡王就不能一门心思惦记太子的位置，皇阿玛心里头说不定还以为几人之间能成个掎角之势，他好高高地坐在龙椅上看戏呢。”
“再如何跟咱们也没关系，”黛檬看到九爷怀里的弘晸开始打哈欠了，于是将弘晸从他怀里抱过来，放到床上，轻拍着他哄他睡觉，小小声地说道，“你说的对，我有工夫还不如多想想我儿子的好。我如今只要能日日看到你和儿子，连看戏都要看有没有心情、有没有空闲。让他们斗去吧。”
67、佟侧福晋
康熙四十年四月，又是新一批通过初选的秀女住进储秀宫中等待复选，其中就有八福晋的族妹郭络罗氏。
黛檬这日独自带着十个月大的弘晸去给宜妃请安，自从婆媳两人表面关系亲密之后，九爷就不再总是陪她入宫了。九爷也并不是放松了对额娘的戒心，只是无论做什么事情额娘都不会轻易在延禧宫动手，他要是次次都去反倒容易让额娘看出他的提防，不如在家等着，反正自家福晋回家之后也会将宫里发生的事细细地告知他一遍。
“黛檬，快把弘晸给我抱抱，”宜妃看到媳妇带着孙子进了正殿，就立马从座位上起身，亲手接过了分量不轻的弘晸揉进怀里好一通摩挲，又随口说了一句，“黛檬你也坐，哦，顺便你也认识一下，下首坐着的那个是我族中的侄女，郭络罗明韵，这一届秀女里拔尖的。”
钮祜禄氏明韵袅娜地起身向黛檬行了一礼，“奴才给九福晋请安。”
“坐吧。”黛檬说完这两个字就不再开口，她本打算跟这个姑娘热络几句，好歹这也是额娘的族侄女，黛檬自知跟额娘关系缓和靠的是梦境，她并不相信两人真能如母女般相处，若她能率先对额娘族里的姑娘示好，额娘说不定会更开心。
可是这丫头也不该仗着那一点点的身份不把她放在眼里吧，瞧瞧，那眼神里写满了得意和□裸的蔑视，这是怎么回事？黛檬有些不乐意了，跟这样的人亲近，怕是得舀热脸贴人家冷屁股，反正她不忮不求的，没得为了讨好额娘自降身份跟个眼大心空的秀女主动亲近。
“黛檬你就是这点不好，”宜妃虽说一直抱着弘晸哄他说话，可眼角就没离开过黛檬，她看到黛檬丝毫不把自己族里的姑娘放在眼里，心中就不怎么得劲儿了，她假装嗔怒道，“见到不熟悉的人就不乐意多说话。明韵是个活泼的性子，你跟她聊聊天也能散散心，她讲话可招人疼了。”
黛檬便只好接着宜妃的话说道：“既然额娘这么说，那郭络罗明韵，就跟本福晋说些有意思的事儿好了，正巧这几日弘晸闹得厉害，你且说些轻松的，让我缓缓神儿。”
黛檬的注意力不自觉地集中在郭络罗氏的身上，看到额娘说她活泼招人疼的时候，郭络罗氏再次挑衅地看了自己一眼，心下便有了些明悟，等到额娘到底话音一落，她便干脆明晃晃地把郭络罗氏当做说书的看待了。宜妃此刻并未被弘晸占据了心神，自然留意到黛檬对她族中侄女的轻鄙、怠慢之意，就连宜妃身后侍立的嬷嬷宫女也看得清清楚楚。
郭络罗明韵更是银牙暗咬，明面上却依然笑盈盈地说道：“要说如今京城里最热闹的事儿还数百姓对八贝勒的赞誉……”
“明韵，”宜妃本打算听听侄女儿怎么驳了黛檬的面子，可侄女儿一开口就是八贝勒，她不乐意听，便出言打断了郭络罗氏的话，“我宫里也不是什么话都能讲的。你刚刚在黛檬没来之前就说了八贝勒几句好话我也只当你是无意�