之中，Desert的总人口数量也就比本土以海岛为主的TPO多一点，东帝国的人口总量是它的五倍都不止。总人口少，自然而然的军队的人员数量也不可能多。任凭楼靖的军事指挥才能再卓越，也不可能大变活人的让一个驾驶员去驾驶两台飞行器参与作战。
不过这样的人海战术总会有用尽的一天，夏安安想以楼煌的性格，但凡有一点别的办法，他定然不会把心思动到帝国民众们的身上。为了保全东帝国，这真的是没有办法的办法了……
而帝国方面，有了向全民公开Desert的《约战书》以及后续文件的先例，这次帝国军与Desert军在前线数次对战的战况、伤亡数量，楼煌也一并没有隐瞒的在第一时间向全民公开。如果说在这之前帝国民众对待Desert对待战争的态度是以畏怯为主的话，那么在看到从前线监控站转发回来的异常惨烈的实时战况以及战后庞大的伤亡数量统计之后，悲愤已然成为他们心中唯一的情绪。
帝国的民众并不排斥上前线，米莱开放征兵后，主动报名参军的民众是预估的好几倍。报名参军的人员中，劣等区初生的虽然占了绝大多数，但其中却也不乏上等区的贵族子弟。也因此，帝国军的人海战术才能循环往复的持续到现在。所谓的国难当前才有机会惊鸿一瞥的民众爱国热潮、归属感，概莫如斯……
“走吧！”不忍再看那些肢体残缺满脸痛苦的重症伤患，夏安安扭头冲西亚说道。
显然也在感同身受的西亚回视了夏安安一眼，眼梢上挑的杏仁眼中闪过犹疑，她问：“难道真的没有一点打赢Desert的希望？”刻意压低的声音，听起来异常沉重。
这是个不需要回答的问题，因为答案早已在她们心里。夏安安垂下眼帘，一手环过西亚的手臂，沉默的捏了捏她的手掌。
不管到底有没有打赢的希望，至少现在还不是他们认输的时候……帝国的民众都还没有放弃，他们又怎能轻言放弃？
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3016年3月，初春。
大概谁也不曾料到，东帝国与Desert的这场战争会演变为旷日持久战。帝国军艰难而又坚定的前行着，在他们脚下，支持着他们继续前行的那一条看不见的路，俨然是以无数帝国军人的血肉构筑而成的。只是帝国军再如何努力支撑，这条路也终究走到了尽头。而尽头处，看不到一丝希望的曙光。
正当帝国军以为他们的坚持即将到此为止的时候，从东帝国国内传来的一个消息，让他们长久处于萎靡状态的精神为之一震。虽然这一震没能持续多久就演变成忧心忡忡……
——曾经的敌对国合众联在前不久忽然宣布将与帝国在就Desert的问题上结成联盟，协同作战，抵御强敌。
即使今日的合众联早已不复当初与帝国敌对时的强盛、霸道，但在如此危难关头，对已然陷入绝境的帝国军而言，却也不失为一个强大的助力。
而合众联方面会忽然这么做，自然不可能真的如《结盟书》上所述的，单纯为了和东帝国睦领友好，共创区域和平。事实上，就与合众联结盟一事，楼煌在帝国和Desert开战后不久便主动联络了合众联方，毕竟帝国的军事力量如何，他这个作为帝国首脑的军事长心里再清楚不过，能够支撑到现在已经是奇迹……然而多次洽谈下来，两方在结盟条件这一项上却始终无法做出定论。倒不是楼煌不分轻重的不肯拿出优厚的条件，而是合众联平等院对结盟的态度一直暧昧不明。
此次合众联方面会如此果决的宣布《结盟书》，一来是帝国给出的结盟条件确实优厚，这二来则是因为联合军中有一个组别主动申请赶赴帝国军前线，共退Desert军。显然在这两个因由中，后者要比前者更为突出。
联合军中竟会有组别主动请缨来帝国前线，这可能吗？得知这一消息，帝国军的第一反应便是怀疑。要说帝国军同联合军已经到了水火不容的地步，那倒不至于，可也没差多少了。当初合众联和帝国开战，两军交战了不下数十次，虽说在战场上他们所代表的不过是己方区域政权核心的态度，同面前短兵相接的敌方士兵并无个人仇怨，可这数十场仗打下来，哪怕一开始没有仇怨，打着打着也打出了新仇旧恨。
联合军不会是以结盟为名，来帝国前线捣乱吧？
也勿怪帝国军会有如此恶意的揣测，实在是合众联在宣布《结盟书》后的一番作为让人无法信服。更何况所谓结盟，事实上合众联派往帝国前线增员的军员数量甚至不足千人，仅仅就只有当初主动请赴的那一个组别而已……
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“安安，你说合众联不会真的是派人来捣乱吧？”
完成一轮手速测试，西亚终究耐不住心底不断翻涌的探知欲，转身倒坐，下巴可着椅背，眨着一双漂亮的杏仁眼出声问道。
正靠躺在床｜上查看刚刚指挥部发来的指令的夏安安闻声抬起头，入目西亚眼巴巴的可怜样令她忍俊不禁，说来也巧，她刚刚接到的指令恰好就跟西亚的问题有关。
于是，她笃定的回答：“不会。”
西亚时何许人也，眼见夏安安答得肯定，便知她必然对其中的内情有所知悉。立时，西亚便来了精神，只听她催促道：“来来，快跟我说说，这到底是怎么个情况？”
夏安安颇有些无奈的嗔了她一眼，西亚也不做收敛，只咧着嘴娇笑，眼底的催促之意半分不减。
“合众联派来的那个主动请缨的组别，组成这个组别的主要成员是原联合军机动组和军政处的人。”
夏安安这么一说，西亚的脸上立刻露出了了然之色，“也就是那个昆莱的人。”提及昆莱，西亚的眉心不自觉的蹙了蹙，她可没有忘记这个一手促成帝国与合众联恶战的罪魁祸首。虽然这个恶人已经得到了他应得的报应，但当初他们可都险些死于他的阴谋诡计之下。
“恩。”夏安安点了点头，淡色的嘴唇抿成一条直线。显然，她也不想谈及此人。
宿舍默了片刻，而后西亚突然又咯咯笑了起来，“合众联平等院的那帮子人倒是会算计，他们是想借此机会把昆莱的势力连根拔除吧……还能白得帝国给出的优厚条件。不过，联合军机动组那些人对昆莱还真是忠心呢，这人都死了有三四年了吧，竟然还想着替他报仇……”
合众联这五年间发生的一些事，夏安安也有所耳闻。四年前，临阵做了逃兵的机甲修罗驾驶员亚瑟，毫无预兆的暗中潜回合众联，刺杀昆莱。结果自然是他刺杀得手，且不知用了什么技术，竟然从合众联的地毯式搜索中安然逃脱。昆莱一死，合众联本土顿时打乱，平等院借着这个机会顺势夺回对合众联的绝对掌控权，之后一番墙倒众人推式的整改，由昆莱掌管的军政处在这次整改中被彻底废除，收编联合军D组，同时收编的还有昆莱一手培养的机动组机甲驾驶员……
可以说，当时合众联内部的骚乱甚至不亚于经历了‘血染凯旋台’后的帝国。
“无论怎么说，虽然人员数量有限，但这批人的战力却绝对不容小觑。”夏安安对此作出了自己的总结。
、180
合众联援军抵达前线的这天；夏安安也在迎接的队列中。看着走在援军最前列的两个领头人，夏安安的心底涌出了一种难以言明的感觉。对眼前的这两个人，夏安安再熟悉不过，毕竟她曾无数次的看过这两个人的电子影像以及数据资料。但像现在这样如此近距离的面对面，印象中仿佛是第一次。唯记得陆成殉国的那一战，在那片至今仍会出现在她梦里的丘陵带；她和林响都步出驾驶舱，实打实的肉搏。后来；楼靖驾驶幻影来营救她的时候，联合军的喋血也来了。当时；两位不同阵营的机甲队队长似乎经历了一场谈判，两人也都出了机甲舱。照道理来说，夏安安在那次就应该已经面对面见过这位名叫麦肯尼的联合军机动组组长；无奈那天惨烈的情形，让夏安安根本无暇去顾及其他，哪怕只是看某个人一眼，也无暇……
所以，对于夏安安来说，眼前的这两个人，无论是麦肯尼还是罗恩，真正常态下的面对面，都还是第一次。
援军在麦肯尼和罗恩两人的带领下，井然有序的走下遣送舰，而后在距离帝国迎接的队列大约十米的地方停下，由麦肯尼喊口号，所有援军整装列队。
整队完毕的援军虽然气势不差，但若细看就会发现，这些援军几乎无一例外的看起来都有些憔悴，有些面黄肌瘦……
看来昆莱死后，失了主心骨的他们，应该在合众联本土遭受到不少压迫，夏安安在心下如此揣测。只是她虽猜到了压迫却不知这压迫也分轻重，而这些昆莱的追随者，这些援军在合众联本土所遭受到的迫害绝对是非人的。联合军D组那是什么地方？在合众联本土对这个组别有一个十分形象的称谓——‘废军集中营’，专门收纳不服管、不识时务及触犯了《联合军军法》，但又有一定用途的兵士。但凡进了D组的，除了每天定额定量的军事训练外，还必须像重刑犯一样参加劳作，且都是些极度消耗体力、精力的高危工作。不做？也行！那你就饿着吧！分派给D组的军用物资与其说少倒不如说几乎就是没有，在物资如此匮乏的情况下，所有D组成员这其中当然也包括D组的组长，全部就靠这些劳作所得过活，每人每天的食物配给与其当天的劳作所得挂钩。所以，如果你什么都不做的话，自然也就只能饿着了。反抗？除非你愚蠢到想和整个联合军为敌……
事实上就是他们此时身上穿着的看起来簇新、整洁的军服，那也是在他们登上遣送舰以后才分发到他们手里的。
不过援军的气色虽差，但那一双双透着狠绝、凌厉光彩的眼睛，却能令人清晰的感受到潜藏在他们身体深处的实力，完全生不出哪怕一丝的轻视意味。
一番稍息立正后，麦肯尼踏着正步走到楼煌跟前，右脚一个踢踏，冲楼煌行了一个中规中矩的军礼，属于东帝国的军礼。这无疑是在向楼煌向在场所有出迎的帝国军中高层说明他以及他身后援军的立场，既然他们主动申请增援东帝国前线，便绝不会有二心。且他们会尽快融入到帝国军中去，与帝国军并肩作战。
楼煌神情冷淡的打量着眼前这个昔日的劲敌，从他的角度上来看，这五年麦肯尼的变化着实是巨大的。若在五年前，他是断不敢想象联合军机动组的组长会这样走到他面前，向他示忠。楼煌的视线又状似不经意的扫向站在麦肯尼身后的罗恩身上，印象中联合军机动组的狼嚎，好战、桀骜、嚣张以及驾驶员一头怪异的鸡冠发是它的标签。然而现在，罗恩的脸上虽仍然残存有当初的不羁，却更多的被沉稳和隐忍所取代。这样的罗恩，就像一头受过伤蛰伏的凶狼，戾气更甚，又脱去了当初的冲动易燥，让人倍感威胁。尤其，楼煌记得罗恩的哥哥罗德死于帝国同合众联的最后一战……、
感觉到楼煌的目光也觉察出这目光中所包含的犹疑，在跟麦肯尼示意并得到应允后，罗恩跨步向前站到楼煌跟前，和麦肯尼一样，他先朝楼煌毕恭毕敬的行了一个东帝国的军礼，而后才沉着声道：“罗德的仇我一定会报，但不是现在，我们此行的目的是增援东帝国前线，这一点我不会忘记，也请您能信任我们。我们要为昆莱大人报仇，至少现在帝国军和我们有着相同的敌人。”
罗恩的话直白而坦诚，他没有隐瞒自己对于帝国军的敌意，这反而要比遮遮掩掩的表示自己全心臣服更具可信度。
楼煌与罗恩对视了一会儿，对于罗恩的话他未置一词，不过投向罗恩的目光，隐隐的，其中的疑虑之色淡了不少。
“那么，合作愉快。”目光再次转向麦肯尼，楼煌淡淡道。
麦肯尼勾唇痞笑，应道：“合作愉快！”
原本‘迎接援军’到这里也就差不多了，接下来的诸如援军的安置、军用物资的分发等问题都将交由军需部及后勤处处理。然而，麦肯尼却在此时忽然从裤兜里掏出一个黑色‘匣子’。长宽约5cm，薄厚不足1cm，说是匣子不过是因为它的外观酷似这个时代的烟匣，但显然不会只是一个烟匣这么简单。
介于东帝国和合众联之间那些数不清的恩恩怨怨，帝国军方面几乎在麦肯尼伸手掏东西的同时就已经全员进入了备战状态，站在楼煌身侧的莫子熙更是直接拔出了腰间的镭射短枪，瞄准麦肯尼的眉心。
而罗恩的速度也不慢，在莫子熙举枪瞄准麦肯尼的时候，他手中的短枪也已经对上了楼煌。
“别动。”莫子熙和罗恩同时喝道。
这突如其来的转变让包括夏安安在内的其他帝国军‘迎接者’都紧张的纷纷屏住了呼吸，心脏也随之提了起来。
麦肯尼却在此时笑了起来，呵呵的干笑声在眼下针落可闻的死寂中异常刺耳。
“不用这么紧张。”麦肯尼笑着说，“有件事我想请楼军事长帮忙，当然从某种程度上来讲这也是我们对与帝国军合作所表示的诚意。”
闻言，楼煌几不可见的蹙了蹙眉，他一瞬不瞬的盯着麦肯尼，良久，他抬手按下莫子熙的枪口，冷冷开口道：“你说。”
“破解它的核心技术，且务必再制作出至少三个。”麦肯尼道。他口中的‘它’自然指的是他手中的‘黑匣子’。
几乎在同时，帝国军方面所有人的目光都落在那个看似不起眼的‘黑匣子’上。
“我需要知道它的用途。”楼煌依旧冷酷着一张脸，跟所有人一样，目露探究的盯着那个‘黑匣子’。
麦肯尼垂眼，神色肃穆的看着自己手中的‘黑盒’，是的，它的名字就叫作‘黑盒’，是当初昆莱大人亲自命名的。
大概是麦肯尼脸上的神情太过郑重又太过哀痛，所以即使他沉默良久，也没有人出声催促。
“我说过它是我们援军向帝国军所表的诚意……至于它的用途，它是昆莱大人研发专门用来对付特殊兵工的……绝密武器。”麦肯尼将视线从黑盒移到楼煌脸上，此时他的神情已不复刚才的沉痛，而是换上了惯常的痞气。之前那一幕便好事从未发生过，只是其他人的错觉一般。
“我想楼军事长应该很清楚这些年我们这些援军在合众联本�