娇小姐走了。草莽英雌留了下来。旁边吟诗的那位雅士也还在。南湘一时间说不清楚心中是何滋味。
此时若能往站在栏边俯身往外望着，那一眼便可看尽今城寒江水滔滔。
江水弥漫烟雨上浮，遮住远处张杆的乌色船。同河船一色的乌云被风刮得聚拢来，往一处攒着从江边江岸赶。天色如撕裂棉絮一般，风吹得紧，路边有人裹了裹身上单衫，吐了口唾沫抬起头咕哝，“什么鬼天气。”
春末夏初阴晴不定，已有人拉起雨帘遮住店铺，路上支起是竹蓬，下有走水的沟渠，一眼望去，好似绿油油的锦。
茶楼里个人做个人事，天色不太好也没有人走，只在这坐着不挪窝。
竹椅竹凳，人言轻轻，一瓯清茶。
闲处诗书等着雨来风景，却有个男子提着竹篮小心翼翼的进来了，低垂着脖颈，露出粉白的一截。而此时南湘捧着一壶请杏新泡来的碧螺春，稍稍犹豫，便朝已是一人独坐的思远那走去。
刚进来的男子篮中打湿的杏花湿漉漉，依稀还映着村坞，怯生生的对着一桌一桌的人，挨个问着。而南湘捧着壶，哪看得到他呢？只是直直走了过去停了下来，杵在那，只见女子名思远的满眼疑惑抬起了头来。
南湘笑，“这位姊台，可否凑个桌子？”
外面风雨欲来，有人持青瓷吟清词，南湘依稀听见是句不怎么的句子，“……且等我采一只带露柳梢黄，雨住雨住……”
名思远的女子一抬头，入眼的是少女一身莲青衣袍，干净明汀活像一柄荷叶一般，便笑了，“嘿。”她这人，即便心头怎么愁情烦事，转瞬也就释怀，“坐吧，这没人。”露出的苦笑落在南湘眼里反倒像是个鬼脸，“——有人也被我气走咯。”
南湘笑。“呵，好说好说，却成全在下正好看了一场戏，”话语见不忘提手倒壶，灌了八分递给思远，“碧螺春，不知可合胃口？味还好，只是色稍稍薄了点。”
思远接了过去，一口饮了一半，自嘲是蛮牛灌水，一边对着南湘微微刺探的话端，坦荡荡的直视回来，“我就一粗人，即便上了几天学堂还被夫子斥骂，说我驽钝。不过我倒也不在意，人活着心里就该有杆秤，凡事拧清楚了心里才舒坦。——对了，还不知这位姐妹——”
南湘忙道，“忘机，贾忘机。”拱手为礼。不知为何，这名字脱口而出，南湘微微脸红，却无心更改。
女子还礼，展颜道，“徐思远。嘿，这名字文驺驺的，配我是糟蹋了。”
说道糟蹋，南湘更是不好意思。她胡乱凑了个名字，只想这碧水南湘四个字眼躲过去。用了个来表现自己视人事荣华为浮云的忘机，又觉得自己忒假，再在前冠个“假”字，——贾忘机。
杏被南湘拦着不让她过来，也只有坐下来，眼睛一眨不眨望着两人把杯言谈，挺投契的模样，瞧着两人此时已经以姐妹相称。
她耳力最是好，两人谈话能听清七八分。
譬如现在南湘一句，“姐姐可想改徐思远为徐火烧？”引得思远一声失笑一句答话，“嘿这可不行。这名是师母赐我，哪能改呢。”都听得清清楚楚。
南湘好奇，微微睁大眼，外面是酒帘刮得不住作响，买花的男子一桌桌走过，带露的柳梢杏桃花在篮中盛得轻轻巧巧，“思远姐一身坦荡风范，肯定是名门出身。”
思远一笑不答。
南湘微微嘟起鼻子，“我娘亲曾请了夫子教我习武，可我一身骨头最是不听话。一动就咔咔作响，活像一个七老八十的老人；我又懒，吃不了苦，硬是把我母亲千辛万苦请回来的夫子活活气走了。——嗬，我母亲至今拿这话刻薄我，说我贪懒又好吃，活像一只猪圈里养尊处优的浑噩小姐，以后肯定是个败坏家门的混世魔王！”语尾断了，一口饮尽杯中碧绿的茶汤，还做势跌脚摇头，不住叹息。
思远只觉得对面的妹子可亲可爱，手往桌上一拍，自顾自笑得前仰后俯，“忘机妹子，你瞧你名字取得多好多潇洒，怎么瞧也应该是同我一般笑走江湖的潇洒人，谁知谁知……”
南湘接过话头，“谁知却是个最无用的蛀书虫。哪像姐姐，风流潇洒，一股子武人飒爽风采，羡慕死我了。我如今是悟了，百无一用读书人，等我回去收拾行囊，我就跟着姐姐上山拜师去，——这次我每日三更起，决不偷懒！”
思远笑得半杯水倒在衣衫上，也顾不得去掸掸，只不自禁的来回摆着手摇着头，“要不得要不得。就我师母那性子，如果有生人上山去，绝对一掌加一扫帚活活赶下来。”
“哟，瞧着大师性子孤傲得，莫非是神山上最尊贵的居士？”
能想起神山二字，还是南湘灵机一动，突然想起浅苔的神山渊源才凑出一句回答来套别人话。她哪里还能知道江湖门派，一团糨糊？
徐思远想都不想就笑着随口道，“哪能呢，我家师母二十几房侍君摆着，哪能让师母绞了头发当居士？”随即觉得自己大不敬，又赶忙捆了自己脸颊一掌，“呸呸，瞧我，一高兴就说混话。我师母一向不在江湖上行走，平素也轻拳脚，最是教我为人处事之道圣贤之术，偏我如何都学不进，只能做个半吊子的睁眼瞎，”南湘捂住嘴，一声失笑，思远不在意，坦然道，“反倒是师母随便甩了本剑谱让我自己悟，我还觉得投缘些。妹子不用揪心，各自的缘法呗！”
徐思远一堆话像是一堆棉花，却找不到使力的地方。
说她坦荡啊那是真坦荡，说她鲁莽也是真鲁莽，可就是从她嘴里套不出话来，让人有些无处着力。
南湘最后一挣扎，“那姐姐这次下山来今城，可是为了在江湖一展峥嵘立下赫赫威名？”
思远瞧着南湘半晌，拿不定注意。只见面前女子青幽幽悠悠轻，说不尽的风流与舒展，连带她自己都有些不好意思。舒展开眉头，又笑了，“大事，百年未有的大事。”话一出口，便觉轻松。又不是怎么大不了的秘密，又何必遮遮掩掩？笑容越发舒展，身姿越发挺拔，话语越发清越，如同清风吹空月舒波，
“圣音竟要开文武举，不拘门第高低世家与否。我师母便叫我师姨带着我和我师姐下山来了。”
提篮的男子正徐步走来，此时微微低头，掩去眼角一丝光。
没多时，便下起了雨。
灰蒙蒙的天从江边一直漫开，至远方而去。开始时南湘与徐思远相谈甚欢，徐思远突然说起开国第一新事，废九品中正兴文举，还开了个武举。
南湘惊异之下不免连连发问，正问着“开科举一事到底何时开始”时，就只看见天边沉沉帷幕突然破空，电闪接后便是骤然一声雷鸣，淅淅沥沥的就下了雨。
开始还雨势还颇大，打在楼下竹蓬上脆生生的响，一声接一声。南湘看雨一时还住不了，便让杏出茶馆去看看马车车夫在哪，免得遭了雨淋。杏出去没一会，雨势就慢慢和缓了下来。
毕竟是春末的雨了，淅淅沥沥的打纱窗。——酥，又软，又绵。
徐思远瞅瞅江上刮来的不见形的清风，又瞅瞅骤然落下的能见影的细雨，屁股在凳上扭了两下。
南湘看在眼里，便笑道，“今天叨扰了姐姐半日，真是对不住，瞧着这雨一时半会儿也停不了，何妨一起用了餐再走呢。……若是姐姐赶急，我倒有辆马车正空着，姐姐若不嫌弃，也可以送姐姐一程。”
思远闻言笑着摆手，站起身来说，“就这点小雨，我怎么会放在心上？不过倒真得走了，晚了肯定又是一顿教训，唉。”话语间思远不住挠挠头，言语热情，眼神坦然，“姐姐我就住在秉环路上那家客栈里，地字一号，有空便来。我一粗人，妹妹别和我如此客气；再说，不考完武举我肯定是赖在今城不挪窝的。”
南湘本是要再挽留一番，见思远话已说到这份上，便捂住嘴嗤嗤一笑，也跟着起身，拱手为礼，不舍道别。就看着徐思远高挑身材，在群人里鹤立鸡群，闲步出了茶馆。只看她一出茶馆，便如大雁一般，在人群里几个起伏掠过了人潮，仿佛融在烟雨里一般不见了人影。
南湘站在楼层栏杆旁，注视着徐思远徐步走开，一直走出门外，还在栏杆上挥手告别。此时见思远身影已不在，她正准备拿起已经凉掉的茶水一口喝尽时，突然觉得不对，耳边仿佛有人紧靠着朝中呼气的潮热的感觉，面红了一半正要挣脱开来，就听见来人附耳轻轻道：
“……这位姑娘，可愿取一只带露杏花？”
南湘鸡皮疙瘩，心里一边咕哝，怎么回事，今天真撞鬼了一样，光天化日老有人朝自己身上贴；一边皱着眉头侧脸一看，出乎意外，却是个清爽男人。青布衫子，竹篓子，盛着花鲜叶新。花上凝着露，他脸上干干净净。——和开头拦车拦人的那个憨园简直两个模样。
南湘拧着眉头：嘿，明明这两人没什么相像的地方，可言语眉梢间却总让人想起那个时哭时嚎，打扰她行程，让人不快的人来。
一想起这桩冤案来，就让她眉头又皱上了几分。憨园。
那人见南湘皱着眉头不说话，也不放心上，右手小心翼翼拢起收得不大的袖口，伸出一直拢在袖中的左手。抬头见南湘依旧没有话语可说，便笑了。他挑拣出一支半开杏花，左手持着花柄伸至南湘面前来。
花想衣裳月想容，花漂亮，他拿着花的手也漂亮。杏花半开衬着手指尖尖如青葱，还涂着蔻丹好似指尖开出一朵花来……天！南湘瞠目，微微颤着嘴角，不自觉的抬起眼在他脸上来回搜索，脸上惊疑不定。
杏正在竹棚外停好马车，将驭马的四儿带进茶楼，甫一上楼梯，入眼第一幕便是这样：
男子笑意盈盈持花以待，南湘却脸色半惊半慌，半了悟，看着伸来的一双白玉一般的手，雷击一般说不出话来。
栏外青山栏外雨，男子见南湘已经知晓，满脸不在乎的神情收回了手，顺手放好已有些憔悴的花。见杏赶来，竟还冲她一笑，坦坦然然的坐在南湘下首去。
栏外雨陪着栏外山，江上的风伴着江上的云。此时的雨下得真真缠绵。
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涔涔雨声落在青石板上，只听路边排水沟渠下水声汩汩。南湘坐在车上一手扯开遮光的帘。她坐车里，后背仿佛也被雨淋着，微微有些发冷，仿佛透着这风雨远远，还有那人的声音遥遥传来……
车下滚轮溅起水花，哗的扑向一边去。还好这雨蒙蒙的路上，行人甚少，倒也溅湿不了别人衣角。她却无心观雨，心里堵着。——今天熟识太多，多得让她招架不住。怪事也轮番的来，让她不得不睁大双眼，辨清其中关系。更有陌生之人，让她心怀亲近之意，又不敢彻底放下心来。
怪事不迭，让她难以招架。
直至现在坐上马车离了那茶馆，南湘还觉得那种又冷又嘲讽的笑还胶粘在身后，让她不得舒坦，雨后清净的大道也让人烦闷。她又往窗外张望了几眼，正准备放下帘子，却见水雾雾的那一头，一行青呢小轿缓缓。南湘随意瞧了几眼，收回了手。
雨那头，四个轿夫清一色黑衣笼着雨蓑，冒着雨，还不急不缓的行来。一行人在这雨丝绵绵，人声清净的路上，越发显眼。
杏在马车外，一车一轿相擦而过时，不免分神瞧了眼这冒雨的小轿。
只见轿里突然伸出了半只手来，把那遮风的前帘一掀，倾了半盏残茶出去。依稀间能听见微微有咳嗽一声；
恰好是擦肩而过时，南湘在车里心烦意乱，正朝杏朗声抱怨道，“杏，快点走吧，这雨下得真让人烦。”
声音颇大。
颇清楚。
杏低低应了一声，收回眼光。朝赶车的四儿吩咐了一声，马鞭一掀，径自赶路。
那行小轿好似在雨帘处缓缓消融去，烟雨蒙蒙，小轿浸在雨中，朝另一头驶去。整条街雨落树摇，无音希了，唯听得雨声时急时缓。那逐了流水了无音希的，也是天定的巧。
有心来，遇不了想见的人。南湘坐茶馆，与那锦绣少女无缘交谈，只能抱怨实在不巧。
无心去，碰见遇不上的人。南湘乘马车，她哪知道人生就一缘分二字？对面藏着机缘，任她躲，也躲不脱。
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雨若下一夜，南湘对着烛火就能坐上一夜。
外面雨声稀稀疏疏，王府屋檐下放着几只秋水瓶，一瓮石缸接着漏水，稀稀疏疏。墨玉小心翼翼的凑了个脑袋上去，眼睛眨呀眨，王女出去一日他便在府里痴痴想了王女一天。可南湘迷茫着一双眼睛仍然自顾自出自己的神去，话没一句就让他下去了。自己王女敷敷衍衍的就把他打发了？
墨玉眼睛刚亮了一下，立刻又被南湘的敷衍弄得黯淡了下来。顶着一副委委屈屈的小样，朝杏埋怨，“都怪你，弄得王女一颗心又不知道搁哪去了。怪你怪你。”
杏总是笑脸迎人的，此时知道自己王女心思不爽也不好嬉笑，替南湘点亮了灯盏，扯着墨玉就一边去教训。
抱琴也去试了试。他倒了杯茶，放了一点橙皮一点甘草一点晒干的苦瓜丝瓤，噙着笑看着自己王女瞪着迷瞪的眼睛，抱着杯子一口就喝了，居然一句别话也没有。
微笑又变了惊愕。随即就觉不爽。
正想往杯中加点醋，多事的锄禾已经赶忙沏了杯茶瓜片换了下来，转脸就扯着还不安分的抱琴躲到外厢去。
杏替南湘寻了棋盘出来，搁在大案一旁。南湘瞧见了，闲得无聊左手持白子，右手得闲便抓了一把黑子。隔出的经纬，一格一格都是路。
此时墨玉抱琴锄禾都退了下去，一时只能听见落雨声滴在水缸中。灯芯的棉线烧焦了结成了结，灯心燃烧时又结成了花。灯盏就在手边，白棋黑子，在魏晋楚河见，悄悄滚落了下来。
一灯如豆，落了灯花，外面风萧萧，雨潇潇。
南湘突然一笑，“好了好了，闲敲棋子落灯花，我也忒诗意。”
“——好什么？”连杏都无意惊扰的夜晚，竟有把声音从窗户门梢下漏了出来，南湘寻声望去，“良宵夜里，一人独处，倒还不如闲看儿童捉柳花罢。”
话尾轻轻一个罢便了了结，声音凄如杜宇啼血艳似流水逐桃花。
这声音，越发熟悉了。南湘并不慌忙转头，而是先克制感情，才做出微笑的面容拧过头去，一身浴雨红衣好似秋后枫叶，轻轻倚在门边浑不似大家公子行坐端范，可他分明不在意。
其余倒罢了，只是嘴角这抹笑意，凄艳到十分，讥讽到十分的，不是梅容又会是谁？
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修竹白石，青