“怎么啦！”丈夫从桌上抬起睑来，看到他温和的睑，玲子松一口气。最近丈夫的情绪不好，时常发脾气。
“昨晚没睡过？”
“睡了两三个钟头。”
“这样会搞坏身子的。请他们多延一点点时间给你吧！”
“没关系。这些稿子一赶完，我就轻松了。”
“你整天说这句话，身体要紧呀！”
玲子的手放在他的肩膀上。片冈义太郎的手重叠在妻子的小手上，对她微笑。
“不要担心。”
“是不是有心事？”
“什么？没有哇。”
“不要骗我，我知道一定有事。”
“我像个说慌的人吗？”义太郎笑了。
“晴美打电话给你，说些什么？”
“唔……她说我们老家发生许多纠纷，乱糟糟的。”义太郎说。“不过与我无关，不必理会。”
玲子似乎欲言又止，但终于改变主意说：
“我去泡咖啡，喝不喝？”
“好的，给我五分钟就过去。记得多放咖啡粉！”
玲子不觉莞尔。
她把水壶摆在煤气炉上，呆呆地等候水滚，心底升起一股莫名的不安情绪。
玲子今年二十五岁，三年前跟义太郎结婚，两年后生下女儿美沙子，一家三口的生活乐融融的。
玲子的体质虚弱，外表看来不太健康，其实她没什么病，只是容易疲倦。几年前她从九州独自上东京谋生，在朋友引线下，替一名插图画家跑外勤，认识了写文章的片冈义太郎。
从谈恋爱到接受求婚的过程并没有特别之处，后来听义太郎提起复杂的实情，玲子大吃一惊。不过。在她心目中，义太郎是个诚实有为的青年，只为坚持自己的意念才离家出走。有关暂时不能让她入籍，以及义太郎断绝亲友来往的事，玲子全都谅解，然后答应嫁给他。
孩子生下来后，须早日澄清户籍的事了。可是对于这么重大的问题，玲子居然假装漠不关心。而这些日子……
“水开了。”义太郎的声音，把玲子唤回现实。
“啊，对不起。”玲子急忙泡咖啡。
义太郎在饭厅的餐桌前坐下，拿出一根烟衔在嘴里，但不点火。
“抽一根烟有什么关系？”玲子说。
“还是不抽了，我说过要戒烟的。”义太郎把尚未吸过的香烟丢进烟灰缸里。
“你怕晴美不高兴？”
“怎么会。她只是小姑的角色罢了！”义太郎笑道。
玲子倒了一杯咖啡，摆在丈夫面前。
“美沙子呢？”
“还在睡午觉。”
“好快，已经开始学走路了。”
玲子踌躇一下才说：“听说秀二郎被人谋杀了。”
“我知道。”
“晴美打给你的电话，就是谈这个？”
“嗯。”
“他是你的弟弟呀。”
“我没有家属！”义太郎说，继而轻笑。“其实不能这样说吧！”
“你打算沉默下去？”
“不，他们会找上门来。”
“谁？”玲子有点害怕地瞪大眼睛。
“我父亲啦、员警啦……因为是谋杀案，没法子。”
“好可怕！”
“没事的。听晴美说，负责办案的刑警平易近人，对我们的事通情达理。他跟我同名哩，他妹妹也叫晴美！”
“那真稀奇！”
“不会有事的！”义太郎伸伸懒腰。
“仓持先生来了！”
“哎，好想念他！”义太郎急忙走出玄关去。“先生！我听晴美说你来了东京，正在想着您会不会转过来看我们！来，请进！”
仓持医生的脸上浮现一个令人难以捉摸的笑容。
“你看起来精神很好，陪我出去一下可以吗？”
“好哇。”义太郎点点头，回头对屋里的玲子交代一声。
“玲子，我出去一下。”
义太郎他们所居住的所谓公共屋屯，属于市街住宅区，相当靠近市中心。工作上交通便利，相对的可供孩子们游乐的场所就很有限，只有一个儿童公园而已。
名义上叫公园，其实接近庭园的形式。长方形的空间，面积只有两间教室大小，四周被低矮的铁丝网栅环绕。里面有沙地、秋千、铁棒和滑梯等道具。虽然住宅区内的孩子数目不多，但由于没有其他游乐场所，所以经常十分拥挤。
“城市的孩子真是可怜。”仓持有感而发。
“先生。今天来有什么事？”
“你听说秀二郎的事了吧？”
“是的。听说他的私生活不检点！”
“他是纨裤子弟的样板啊！”对于死去的人，仓持并不客气地批评。
“父亲一定很失望了。”
“我就是为这个而来。”仓持坐在秋千周围的短栏上。“对片冈而言，他只有你一个儿子了！”
“可是我已经……”
“你这么以为，你父亲却不那么想啊！”
“让他去吧！我不管。”义太郎脱口而出。
“山波那边也是。千造一死，只剩下晴美了。他们两个老的真可怜，可惜我无能为力！”
“他们现在觉悟了吧！”
“对了，这次好像是谋杀案。继公三郎、千造之后是秀二郎——我看不是巧合，不容易解决呀！”
“当然是的。”
“这么一来，警方当然对你们产生兴趣了。”
义太郎呆了一下，接着哈哈大笑起来。
“别吓我。你是说，我和晴美受到嫌疑？”
“警方的理论很单纯。他们要找的是被害人死后，可以从中得利益的人。”
“话是那么说，可是……秀二郎那家伙，总会有人对他怀恨的呀！”
“当然警方不敢逮捕你们。”仓持点点头：“问题是，你们的生活从此不得安宁了。”
“那是无可奈何的事。迟早终须有个了断……”
“还有乡下那班家伙的问题。自从公三郎和千造的事情发生以后，镇里处于一触即发的不安状态！”
“他们还在对峙不休吗？哎，真是的！”义太郎摇头叹息不已。
“你必须回去一趟，知不知道？”
义太郎遥望着秋千上的孩子们，终于抬头看着仓持说：“我知道。唉，十二年了……”
“镇里一点也没变，真令人失望。”仓持苦笑着说。
“午安。”义太郎向一名牵着小孩的主妇打招呼。妇人拖着一个两岁左右的小孩，肚子也有七八个月了。
“呀，片冈先生，我以为你们全家外出了呢！”
“没有。最近我都没法子休假。”
“你太太出去买东西？”
“应该在家的。”
“刚才我拿传阅板到你的家去，叫门没有回音啊！”
“是吗？也许在打瞌睡吧！”
妇人歪歪脑袋说：“是么？可是大门锁了，而且所有窗帘都拉上了……”
窗帘全部拉上？义太郎与仓持面面相觑。
“回去看看是怎么回事！”仓持说。
二人快步走回义太郎所住的那一栋楼，上楼梯的步伐是三步并作两步的小跑。
“不可能外出的呀！”义太郎担心地说。
“先进去再说。”
义太郎拼命拧门锁，发现大门上了锁。
“锁住了！玲子！玲子！”
义太郎急得拼命按铃，可是里头毫无反应。
“你没带锁匙吗？”
“我没想到会吃闭门羹呀！玲子去了哪儿？”
仓持突然匍伏在走廊上，义太郎见状大吃一惊。
“你在干什么？”
“门底下的缝隙塞住了！”仓持站起来说。
“怎么回事？”
“门下原有条一公分左右的细逢，可以望见屋里的情形。现在完全塞住了，好像贴住胶带！”仓持苍白着脸说。“赶快借隔壁家的露台过去！”
“难道开了煤气……”
“不知道！总之要快！”
义太郎拼命用力拍隔壁家的大门。“对不起，我是片冈！”
隔壁家的主妇出来开门后，义太郎说句抱歉，猛地推开她冲进去。仓持也紧跟在后。
露台是用一道涂漆的胶合板隔开的，外边镶上铁框，乍看像是铁板，其实是紧急时避难用的通路，一敲就破。
义太郎用脚踢破胶合板，冲进自己家的露台。
“玲子！”
“打破玻璃进去！”仓持喊道。
义太郎拿起露台上放着的水泥砖头，用力去敲玻璃窗。具有相当厚度的玻璃应声而碎，义太郎伸手从里面开了锁，一下子撞门而入。
煤气的味道冲鼻而来，义太郎把紧闭的窗帘完全拉开。
“玲子！美沙子！”
没花多少时间就找到了。玲子抱住美沙子，倒在起居室的中央。
仓持奔过来说：“先把煤气关掉！然后将所有门窗打开！”
“是！”
厨房里，煤气炉的胶管被拆掉了，煤气迸流溢出。义太郎忍住眼睛的刺痛关掉总掣，再把窗子门户—一打开，然后走到玄关。
大门上了锁，门下的缝隙被胶带紧贴塞住。义太郎用力把胶带拆开才能把门打开。
附近邻居的主妇陆陆续续地探头出来张望。
“请熄掉火！”义太郎大喊。“这里漏煤气！请你们把火全部熄掉！”
主妇闻言，慌里慌张地回到屋里去了。义太郎冲回起居室。
“先生她们没事吧？”
“不要紧。并没有吸入太多的煤气！”仓持大声说。
“那就好了！”义太郎骤然间全身放松，瘫坐在地。
“不过，美沙子还是婴孩，必须赶紧将她们母女送去医院。喂，快打—一九，叫救伤车来！”
义太郎陷入半失神状态，好不容易才回神过来，慌忙过去拨电话。
“喂！喂喂！”他回头告诉仓持。“没有人听！”
“怎么可能！消防局没有休假的呀！”
“可是确实……”义太郎到一半停住，“先生，你看！”
义太郎拿起电话，线已经被人用利物切断了。
2
片山向医院的受理柜台出示员警证。
“煤气中毒的片冈玲子住哪间病房？”
“走到尽头，向右转就是。”
“谢谢。”说完，片山正想迈步，又救护士叫住。
“喂，那是谁的猫？”
福尔摩斯坐在片山脚下，被护土瞥见。
“它是警犬。”
“什么？”护士眼都大了。“明明是猫……”
“它善于乔装！”片山不经意地，不理那个目瞪口呆的护士，率领福尔摩斯快步走过去。
片山依言穿过走廊，从尽头右转，见到一张相识的脸孔。
“你不是仓持先生吗？”
“很高兴见到你。”仓持微笑。“片山先生吧！哦，府上的猫先生也来了？”
福尔摩斯抬头望着仓持的脸喵喵叫。
“它在抗议说它是雌性，不要称呼它‘先生’！”片山传译。“对了，片冈义太郎先生的太太，是否意图用煤气自杀？”
“就是啊。我也吓一跳，幸好我们及时赶到。”
“原来这样，情形如何？”
“没什么大碍，不会留下后遗症。请进去吧！”
仓持正想开病房的门时，里面有人开门出来。出来一个跟片山年纪差不多的青年。
“正好。”仓持说。“片山先生，他就是片冈义太郎。”
“幸会幸会，我就是片山义太郎。”
“哦，就是你呀！”两个义太郎的手相握。
“你太太怎么样？”
“哎……”义太郎的表情有点暖味。
“怎么？情况很严重？”仓持诚恳地问。
“不，已经恢复精神了。她只是说有点头痛。”
“那是免不了的，不要担心。”。
“你晓不晓得你太太为什么理由自杀？”片山问。
“刚才我问过了，事情有点古怪……”义太郎发现走廊上有张长椅。“我们坐下来谈谈……”
“很古怪。”义太郎重复地说。“她说她并没自杀，而是被人偷袭！”
片山顿时紧张起来，换句话说，变成杀人未遂事件。
“那就奇怪了。”仓持说。“玄关的大门上了锁，出露台的门也……”
“对，全都上了锁。”义太郎点点头说。
“凶手会不会配有销匙？”片山说。
“不会的。只有两把锁匙，两把都在屋里好好放着。”
“你能肯定吗？”
“肯定。由于最近玲子不见了一把锁匙，无可奈何之余，只好换了新锁。还有，门下的缝隙是从里头贴上胶带的。”
“胶带如何处置？”
“我把它拆了下来，现在还摆在那儿。”
“说不定可以取到指纹。既然你太太那样说，我们必须寻这条线索夫拉查凶手的下落。”
“拜托了。”义太郎低头致意。
片山走去接待处，打电话联络搜查一科。
“什么？又有命案？”栗原大吃一惊。
“杀人未遂而已，不过还有一点疑问。”
片山把事情扼要地说一遍，栗原大喜。
“我立刻派根本去鉴别一下。”
“我也去看看好吗？”
“也好。记得带福尔摩斯去！”
片山觉得无趣。干嘛凡事都是福尔摩斯优先考虑？
片山回到病房，直接向片冈玲子问话。
“你就是那位义太郎刑警？”玲子已经坐在床上，看来精神不错，只是脸色有点苍白，孩子在她旁边睡着。
“听你先生说，你是被人偷袭的，能不能把当时的情形告诉我？”
“好。”玲子紧张地点点头。“当时，我等外子和仓持先生一同出去以后，就进浴室去洗衣服。我把浴缸留下的洗澡水汲进洗衣机去，突然有人从背后抱住我，用布压在我的脸上。我嗅到一种特别的味道，一下子就意识模糊了。”
“大概是歌罗芳。”仓特说。
“其后的情形我就不清楚了，我很辛苦地张开眼睛时，发现美沙子躺在我身边，接着闻到煤气味道，立刻抱起美沙子想逃，可惜身体沉重，有心无力。我用尽力气才爬到起居室，然后失去知觉……醒来时，已经来到这里。”
片山点点头。“明白了。玄关的锁匙是怎么回事？”
“外子他们出去以后，我以为他们很