备的时代，他怎么可能还活得下去？
听到那块小石头扎破了七皇子的脑袋后，裴长歌便用意味深长的目光看了叶葵一眼。
这一眼，也立刻便叫她想了起来当初她跟裴长歌初次相遇时，她为了除掉紧紧跟在身后的人贩子老黑，在地上用草索跟尖锐的石子摆下的陷阱来。
虽然这法子因为太过于简单，容易失败。
可是同样因为太过于简单，有时候便成了最容易成功的手段。石头也好，草也罢了，都不过是随处可见的东西，看上去实在是真的有十分像是一场意外，一个运气不好的凑巧罢了。
然而他们早就已经在关注七皇子，当然不可能认为这只是巧合而已。
“七皇子是受到了五皇子的邀约才出的门，所以这件事便不是他做下的，也难以逃脱干系了。”叶葵道。
裴长歌闻言便点点头，赞同地道：“所以五皇子也能排除在外。”
没了七皇子，没了五皇子，剩下的那些个人中，又有谁会才是承祯帝看好的那个？可是即便事情都已经摆在了眼前，叶葵却仍旧还是有些不信，道：“思来想去，七皇子跟玉妃不可能会无缘无故将自己搁在旁人的阴影中度过这么多年。你看，七皇子的死，会不会是因为有人同我们一样，已经认定七皇子才是最有可能会登基上位的那一个，所以索性一不做二不休，直接将人给解决了？”
话音落，裴长歌忽然伸出手将叶葵肩上不知何时沾上的一根头发捡了起来，口中道：“这倒也是说不准的。只是依我看，还是你我猜错了的可能大几分。先前我们只顾着将重点放在七皇子身上，竟忘记了仔细去想一想玉妃的家世。五皇子有强势的母家支持，七皇子若是想要，也并不是就召集不出那样的力量来。”
听到这里，叶葵猛地抬头道：“这般说来，玉妃倒是真的不想七皇子涉险，才会十年如一日地小心低调地过活？”
裴长歌颔首，旋即却又摇了摇头，道：“兴许是，兴许不是。不过有一点我们如今已经能肯定了。皇上并不曾真的属意七皇子。”
叶葵的两道眉紧紧地拧在了一起，声音也低沉了几分：“若是他属意的人选，五皇子现在便应该立刻被处置掉了。可是五皇子眼下还好好的，连一根毫毛也都未曾被人伤到，可见皇上这会并没有要动他的意思。只是不必想也知道，五皇子的这条命已经像是被悬在半空的一块豆腐般。只要横里伸出一根手指轻轻一戳，他就会立刻摔下来粉身碎骨！”
“没错，所以五皇子如今自顾不暇，想必也是没有心思再去搀和旁人的事的。”裴长歌说着话，修长白皙的手指点在了她的眉心，“少皱些眉，莫要叫孩子出来了便瞧见你一脑门子的褶皱。”
叶葵被他逗得舒展开眉头，勉强笑了一笑，道：“这段时日的事可还真是没完没了了。一桩还未停歇，另一桩便又起来了。对了，府里的人可有开始寻二爷了？”
因为有七皇子的事在前头挡着，实在太过引人注目，一时间裴家府里竟也无人察觉到裴二爷不见了。
不过这其中最关键的一点想必是出在了二夫人身上。
裴家二房的女主人都已经不在了，旁人又有几个会注意到裴二爷的身上去。
倒是二房的长女裴薇隐约间似乎察觉了些许不对劲，可是她满脑子想的都是要如何将自己的母亲从水月庵中救出来，如何用自己亲妹妹的婚事换自己的大好前程。
二夫人一日不回来，她便一日难以寻到一门好亲事。
这般一来，只顾着自己的裴薇又哪里会发现自己的父亲出了事。
裴三爷倒是一醒来便问起了裴二爷人在何是，可是谁也没见着人，他又被三夫人给狠狠斥了一顿说他一天到晚只顾着寻自己的庶兄，活动像是个孩子一般，有这闲工夫倒不如多教教儿子功课才是。裴三爷被骂得委屈，便想要将先前那有些古怪的事说给三夫人听，可他还没说几句话，便又被三夫人给训了一顿。
下着这般大的雨，也不知是上哪儿见谁去，好端端地竟然在园子里晕了过去，叫府里的人看尽了笑话！
裴三爷不论说什么，都会被三夫人给鄙夷地堵回来，没一会便失去了说话的兴致。又加上浑身都不舒坦，嗓子眼里火烧火燎般地疼，他索性便什么也不说了。
结果，等到裴家的人终于察觉到裴二爷已经多日未曾出现的时候，离事发已经过去了足足四五日。
这四五日里，风云变幻，又早已是一桩事覆一桩事，变化莫测。
因着七皇子的事，裴长歌跟叶崇武的“丧事”便由原本的要大办，成了先行下葬。人人都知不过是衣冠冢罢了，所以来吊唁的人也多是两家的熟人亲友，来客便不多。
三夫人这缺心眼的，先是暗地里将不见了的裴二爷当做是偷懒的人，好生给骂了一顿，转身便又要去拉了叶葵去前头见客。
池婆气得哆嗦，也不管自己如今只是个下人，当着三夫人的面便冷声斥了起来：“三夫人当这是何喜事不成，竟还要拉我家夫人亲自去待客？我家夫人身怀六甲，行动不便，这些日子更是伤心伤神，哪里能由得了您随意折腾！恕我家夫人不奉陪了！”
“老刁奴！”三夫人亦被气得脸色发青，可是到底是理亏，嘟嘟哝哝说了几句便带着人甩袖离去。
由这么个人当家，真真是丧事也要被她给办成喜事了。
开吊唁的人落在三夫人眼中，那便都是来巴结她的，她喜上眉梢，哪里还会记得这群人是来吊唁的！
“这一回，也不知有多少人看了裴家的笑话。”裴长歌闻着空气中日渐浓郁的香灰气味，自嘲地说了句。
叶葵抚着肚子，朝他招招手，道：“快来快来，猴孩子动了！”
裴长歌大步冲到她身旁，一边飞快地俯首去听，一边道：“明明是我的孩子，怎么成猴孩子了！”
318 宫中会面
很多年以后，当叶葵回忆起那一日的时候，她所记得的便只剩下了那一抹淡淡的绯色而已。
短短几日间，凤城里出殡的队伍便是一支紧接着一支，沿着朱雀大道一路往外而去。
叶家、裴家七皇子
七皇子死了，丧事原本是不该如此仓促的，可据说是承祯帝事情拖延得越久，玉妃心里便越是难以承受住丧子之痛。加之如今又正是大越跟阿莫比准备和亲，握手言好的时候，便是有些旁的事，也就只能先行搁置下了。因此，七皇子很快便也发丧了。
叶老夫人的丧事，紧紧地跟在后头。
好在如今天气尚且凉着，她的尸首搁了几日，也并没有出现什么变故。叶崇文跟叶崇恒兄弟两好好地将叶老夫人送出了门，自此叶家便开始闭门。不论是谁上门求见，叶崇文都只是好声好气地将人给劝了回去，并不曾有任何待客的举动。突然之间，原本在凤城声名赫赫的叶家，便没了动静。
叶葵听说后，心里隐隐有些不是滋味。
倒不是可怜叶崇文，她只是有些担忧起了叶殊跟叶明宛两人。叶家成了如今这幅模样，他们两个小的，日子想必也艰难。不过好在叶家的内宅里较之过去，已是清净了十倍也不止，就算没了流朱公主看顾，他们两人也应当能照顾好自己才是。
可饶是这样，叶葵还是吩咐了秦桑悄悄去看了一眼。
等到秦桑回来禀了两人安好如初，她那颗隐隐牵挂着他们的心才算是无碍了。没了这些琐碎的事分心，她便又将注意力都放在了承祯帝的皇位上头。
到底当初叶明烟口中的那个人会是谁？
并不是五皇子，却也不是七皇子。太子更是早就便已经被打得落了马，身上又流着萧家的血，他是的的确确连一点机会也不可能有了的。但是这三个看山去最有可能的都成了这场棋局上的败子，到底会是谁走到最后将了军？
她思来想去，也没能想出头绪来。
惆怅间，她甚至都怀疑过承祯帝是不是真心地欢喜裴贵妃，所以想要立年幼的十三皇子为帝。可是转念一想，她便知道自己再这么想下去，可就真的便只有魔怔的份了。承祯帝恨不得将裴家给连根拔除，他又怎么会立十三皇子为太子？在他眼中，裴贵妃所出的十三皇子同已故萧皇后所出的原太子，并没有多大的区别。
可是她翻来覆去地想着剩下的那几位皇子，却并没有发现其中有哪一位有帝王之相。
没有五皇子那般锋芒毕露的人，也没有七皇子那样一直低调掩藏实力的人。剩下的那几个，都是不上不下，极平庸的人。这般贸贸然地去想，就想要从里头发现什么，绝非易事。
叶葵想了一夜也没有想出什么来，倒是有着吓着了裴长歌。
只要看着她的肚子，他便恨不得立刻寻个安静无忧的地方将叶葵给锁起来才好。那样她便也就不会整日里无时无刻地想着那些恼人的事，面色也就不该如此难看下去。
叶葵被他整得没了法子，只好说左右他都已经回来了，事情便都交给他罢了。
可是转个身，事情便又自己找上了门来。
宫里下了旨，要宣叶葵进宫。
承祯帝的旨意，她只能立刻便收拾了东西梳妆打扮，穿着沉重的诰命服饰进了宫。
挺着个高高的肚子，又穿着身这样的衣服顶着一头重物，叶葵只觉得每走一步路自己似乎都要喘不过气来。好在承祯帝到底是没想要让她就这么死在宫里头的，她才进了宫门，便已经有人抬着软轿在那静静等着了。
她此番进宫本就是因为流朱公主要见她，所以她并没有见到承祯帝的面，便被人抬着直接去了流朱公主所在的地方。
叶葵扶着秦桑的手下了轿子后，忍不住腹诽起来，既连皇上的面都是压根见不着的，又何苦非得让她穿着身这样的衣服进宫？
已经变凉了的天气里，她却被硬生生地闷出了一身的汗。可是衣服还得穿着，头饰也是一件也不能拆掉，她只好努力摆出毫不在意的模样来，被宫女领着进了里头。
她不喜欢皇宫。
又空又大又华美。
可是却总是空荡荡的，没有生气。
即便此刻四下里都站着人，她也依旧觉得这地方连一点活人的气息也没有。带路的宫女又换成了个小太监，微微弯着腰，走路的时候姿势极别扭。她不由想起承祯帝身边的曹内侍来，即便已经爬到了他那样的位置，曹内侍走路的时候也依旧是这幅样子。他们是做惯了奴才的人，日日弯腰躬身，久而久之，这背便是再也直不起来了。
叶葵看着，便忍不住想，日日看着这样的人，做皇帝的性子想必也是要变态。
这个词搁在这时代来用，简直便是丢在谁身上都显得那般合适。
宫里的生活也好，深宅大院里的日子也好，说来说去，不管哪个都是能轻易便将人给逼疯的。
她暗自嗤笑了声，到头来，他们这群人不论哪个都只是疯子罢了
“阿葵。”
也不知走了多远的路，她终于见到了许久未见的流朱公主。
原本意气风发的少女此刻却是形容枯槁。
若不是她的声音未变，叶葵几乎都要怀疑是不是自己来错了地方见错了人了。这才过了多，她竟然就变成了这副模样？原本黑亮的青丝如今干枯地散在身后，面色苍白，眼下的青影一层叠一层，像是被人用螺钿重重涂抹了许多次一般。原本红润的嘴唇此刻更是干涩发白，全然没了过去的模样。
叶葵再也顾不得其他，急步靠近了她，道：“三婶，你可是哪里不舒服？”
她眼下的这幅模样，若说是身体康健，怕是连鬼都不愿意相信了吧？
可是她的话才说完，一旁服侍的宫人便咳嗽了一声，柔声提醒她：“裴九夫人，在宫中，该称呼殿下为公主才是。”
叶葵霎时冷了脸。
这宫人的话外之音便是流朱公主下个月便要启程前往阿莫比和亲，此刻便已经不再是叶家的三夫人。她的那声“三婶”也是万万不能再喊了的。
叶葵心中极其不悦，面上却是笑着对那宫人点头示意，一副再恭敬不过的模样。
可是也不知流朱公主是故意的，还是真的再也忍不住了，她披散着长发霍然起身，将手里捧着的青玉小碗一把砸了出去。汤汤水水混着碎片登时溅了方才说话的宫人一身。
流朱公主冷笑两声，指着她道：“滚出去！立刻给本公主滚出去！”
那宫人自是不肯，可是看模样却似乎又有些怕流朱公主的模样，一时间踌躇了起来。
流朱公主见状便骂了起来：“狗东西，还不快滚！”
“殿下切莫动”
“滚！”没等宫人将话说完，流朱公主便再一次发了大火，就差直接上前去将人给拖出宫殿去。
闹成这样，没了法子，几人对视一眼，便都后退着出去了。
可是叶葵却敢肯定，只要她们两人在这屋子里说的话，外头的人便都会一字不落地听进耳朵里去。有时候，并不是只有站在眼前才能将想听的话听进耳朵里去。同样的，有时候交谈，也并不是非要说话不可。
“秦桑被拦在外头了？”等到内室只剩下了她们二人后，流朱公主才放缓了声音，一边扶着她坐下。
叶葵拉着她一道坐下，道：“宫里的规矩如此，她不可能跟进来的。”
不让叫三婶，她不叫便是了。
叶葵想着，便四处搜寻起来，一下子便看了压在案上的一沓纸，边上的笔上墨汁淋漓，显然是才用过。
她攥着流朱公主的手，看着她的颜色使了使眼色，口中却说着不相干的事：“公主这些日子眼瞧瘦了许多，可是心中不畅快？”
承祯帝允了流朱公主要见她的要求，想必就是为了让同样“丧夫”的她来同流朱公主惺惺相惜，让她早日顿悟乖乖地嫁去阿莫比做她的王后才是。
可是承祯帝迟早会后悔，后悔自己竟然亲自放了一条狡诈的毒蛇到流朱公主身边。
“心里憋着事，用膳时只觉得味如嚼蜡，就寝后便是翻来覆去难以入眠，你说这样下来我还能不瘦吗？”流朱公主既然特地求了承祯帝要见她，心里自然也是有自己的打算的，当下便也明白了叶葵的意思，嘴里同她说着话，很快便扶着叶葵到了案前。
摊开一张纸，叶葵立刻提笔写下——如何？
与此同时，她嘴里却说着：“说来说去，不过是你我的命不好”
——帮我！
流朱公主另拿起一支笔，蘸墨而书，口中道：“�