也都被分配到了其余地方去。鹤寿堂着火同他们有何干系？为何要打听？
她蓦地停下脚步，问秦桑道：“可知那小丫鬟原先是在哪里服侍的？”
秦桑早已调查清楚，见她问起便立刻道：“那丫鬟叫碧桃，原先是老祖宗屋子里负责茶水的。”
“哦？”叶葵倒是没想到那丫鬟竟然是能进出老祖宗屋子的，“那鹤寿堂里的人被重新分配后，她被分到了何处？”
秦桑脸上露出有些古怪的神情来，“她在老祖宗去世前一个月便告了病假被接回了家中修养，这个月才重新回来当差，如今是在五小姐那。”
“五小姐那？”叶葵诧异地脱口而出。叶明宛的院子是她一手选的，她院子里的丫鬟婆子也是她逐个看过的，何时有个叫碧桃的，她怎不知？
秦桑点头，道：“前日才去的五小姐院子里当差，五小姐怕是忘记同您说一声了。”
“碧桃……碧桃……”似乎并没有什么特别的地方，可叶葵却是越想越不对劲。若非这个碧桃有什么问题，她怎会如今才回来当差？想到这，叶葵不由又问道：“可知她得的什么病？”
秦桑丝毫没有迟疑，道：“是风寒。”
叶葵闻言终于忍不住冷笑了起来，“风寒？风寒为何一告假便是这般久？若非此次五妹单独开了院子去住，她怕是想回来也难，府中的差事本就都有定数，她告这般久的假，难道便不怕往后再也回不来了？”
“您的意思是……”
“其中必定有鬼！”叶葵十分肯定地道。否则，碧桃的娘也就不会悄悄打听鹤寿堂着火的事了。
秦桑突然倒吸一口凉气，诧异地道：“难道是那件事？”
叶葵知道她是跟自己想到一块去了，不由微笑，点头道：“想必便是那件事了。算算时间倒也不是没有可能。她又是负责茶水的，凑巧听到了什么也未曾不可知。”
碧桃是老祖宗屋子里负责茶水的丫鬟，那就能自由出入耳房。虽无主人传唤，同样不能进内室，可若是里头说话声大了，屋子外头的人不一定能听见，她若是在耳房里却一定能听见！
那一日，老祖宗同叶明烟说完话后，便倒了下去，从此再也没有起来过。
她到底同叶明烟说了什么才成了那副样子，一切都是谜团。本以为这个谜团永远不可能解开了，却没有想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。碧桃的出现，绝对是个转机！
叶葵眯着眼睛抬头看向天空上的那颗已经渐渐高悬的太阳，吩咐秦桑道：“去五小姐那说一声，今天的午膳我去她那儿用。”
秦桑道：“碧桃的娘那边是否还需要继续查下去？”
“查！”叶葵收回视线，低下头，“当然要查。”
181 接近真相（一）
鹤寿堂被一把火给烧成了焦黑丑陋模样，却意外为叶葵烧出了一条奇妙线索。到了午时，叶葵领着秦桑去了叶明宛院子。说来也怪，只是一眼，她便认出了那个叫做碧桃丫鬟。明明从未见过，可只是视线扫过，叶葵便敢肯定那人就是当初鹤寿堂当差碧桃没有错。
不过十二三岁小丫头，梳着整整齐齐丫髻，身上穿着浆洗干净青色布衫，立那恭恭敬敬地连头也不大敢抬起。
她害怕。
叶葵原以为她是怕自己，后来却发现她并不是害怕自己，而只是单纯害怕罢了。举手投足间，都能轻易叫人看出她恐惧。叶葵不动声色地同叶明宛说着话，另一边却已经使了眼色给秦桑，让她去查了碧桃家里事。依碧桃如今模样，似乎还不能极好地适应如今差事。她若是真知道些什么，又怎会这般还未做好准备时候便回府来？
如果一不小心便将事情给泄露了，那她要待如何？
叶葵细细咀嚼着口中饭粒，用了大概半碗饭时候，秦桑回来了。
趁着叶明宛小跑着出门吩咐人去做点心时候，她将秦桑唤到了边上，道：“如何了？”
“碧桃老子生了大病，家中银子用光，她不能再继续呆家里不动，这才想法子趁着五小姐这缺人时候顶了进来。”秦桑将探听来消息细细同她说了。
叶葵闻言放下手中筷子，道：“可知道她爹得是什么病？”
秦桑摇摇头，解释道：“说什么都有，所以奴婢也无法确认他到底得是什么病。只不过，不论究竟是什么病，总归是不轻。听说还要用人参吊着气，所以这怎会不缺银子。”
“人参？”叶葵略带惊讶地道了一句。对于碧桃这样人家来说。一株再普通不过人参怕也是极难得事，也就由不得她不进府赚月钱了。不过也正因为如此，叶葵心中霎时就有了一个计划。她略想了一下，看着外头逐渐靠近叶明宛身影，飞地对秦桑道：“想法子将碧桃带出去，我要单独见她。”
秦桑点头应是。
两人话刚一说完，叶明宛便已经到了屋子里，喘着气对叶葵得意地道：“二姐，你午后便留我这吧。鲜莲子跟着漕船才送上凤城来，今儿府里特地买了一筐子。我们做了糕点吃，味道定然不错。”
叶葵闻言，下意识蹙眉。道：“府里就得了一筐子？”
“厨房人说，所以我也没让他们全给我做点心了，只用一小把而已。”叶明宛撒着娇道。
叶葵将她耳边因为跑动而落下来一缕发丝别到耳后，道：“便是全吃了也无妨。”
如今贺氏自身难保，恐怕是不会有心思这种事情上同她们计较。如今叶家。早就从一潭浑水变成了一潭烂泥。一个个陷里面拔不出腿来，哪里还有功夫乎这些小事。
不过叫她疑惑是，若是厨房要买鲜莲子回来入菜，又怎会只买一小筐子？
叶家有多少位主子？那么点莲子怕是一人一筷子也就没了，怎会够吃？可按照叶明宛话来说，确确就是一筐子没有错。莫非是那些几乎要叶家淌成一条河冰耗了银子？所以厨房连点鲜吃食也舍不得多采买了？
屋子店铺。金银首饰古董字画，看似样样值钱，可事实上真到了用银子时候。这些东西压根不能直接派上用场。
这般想来，叶家现银恐怕并不多。否则贺家好不容易来了一次人，来还是自己嫂子跟两个侄子，贺氏怎会不好好款待，反而弄出如今这样寒碜模样来？虽说因为贺行之死。有些事也不可能办热闹，到底也不该是如今这幅样子。
叶葵心中思索着这些事。口中却仍同叶明宛对答如流。
“二姐，听说先前那屋子里人是你？”这个疑问她心里压了好些日子，叶明宛此刻终于忍不住问了出来。
叶葵斜睨她一眼，问道：“你这是从哪里听来小道消息？”
叶明宛“咯咯”笑着，道：“府里都这么传，到底哪儿听来，我也想不起来了。不过二姐，你可见过三姐了？听说她活不久了？”
“这又是哪里听来话？”叶葵失笑，“竟没一句话是准，你以后可切莫听人胡说了。她是受了伤，但死却是死不掉。不过，有时候活着可比死了遭罪多了……”
后一句话也不知是感慨还是旁什么，听得叶明宛都无端端觉得惆怅起来。
她皱着细细两条眉，道：“她若是平日里不做亏心事，如今又怎会被鬼敲门？可见她平日里没做什么好事。以前她每每见了我，都用好像要吃了我一般眼神看我，想起来便叫人不舒服。”
叶葵笑着拣起一块莲子糕尝了，对叶明宛道：“她疯了。”
“疯了？”叶明宛蓦地大叫了一声，才刚被她塞进口中莲子糕“啪嗒”一声落了地。
叶葵看看她大张嘴，又看看地上糕点，无奈地摇摇头，道：“确是疯了。”疯子话，即便是有朝一日她清醒了过来，也绝不会有人相信她话。叶明珠这一回算是倒了大霉了。
两人又说了一会话，叶葵起身告辞，离开了叶明宛院子。
可离开后，她并没有直接回去，而是跟着秦桑去了另一个地方。偏僻角落里，一脸惶恐碧桃单薄瘦小身子瑟瑟发抖，像是极害怕同她们呆一块，却又因某些特别原因，不论如何也不想离去，只能苦苦支撑着。
叶葵走近后，轻声问道：“你是当初鹤寿堂碧桃？”
“是……奴婢就是碧桃……”碧桃说话时语气亦是战战兢兢，显然是骇极了。
叶葵让秦桑去把风，自己领着碧桃又往角落里走了点，而后才问道：“你爹可是病重？”
碧桃闻言，突然“扑通”一声她面前跪了下去，哭着道：“二小姐，奴婢知道您是好人，求您救救奴婢爹……求求您了……”她哭得极惨，身子伏地上不停打颤，可到底是怕声音太大惊动了旁人，惹恼了叶葵，只好又努力将声音压低了。
“你爹命一直都你手里，你可知道？”叶葵并没有去扶她，也没有让她起来，只是居高临下地看着她，吐出一句话来。
碧桃听到这话，只隐隐约约猜到叶葵想要她做什么，可到底是什么她一时间竟是还没有想到。
叶葵见她泪眼朦胧地看着自己，却似乎根本不知道自己说什么，登时有些哭笑不得，索性便将事情挑明了来说：“我只要你如实告诉我一件事，你爹命我自然会保住。”
“什么、什么事？”碧桃脸露害怕之色，讷讷问道。
叶葵蹲下身子，同她平视，而后不紧不慢地道：“当日大小姐同老祖宗内室说话之时，你可就附近？”
“没有！”叶葵话音一落，她便断然否决了。
可她直到说没有二字前一刻都还发抖，说话时是害怕不已，如今骤然变得这般决绝，才叫人觉得古怪！
叶葵也不恼，神色如常地道：“碧桃，我方才已经告诉你了。你爹命你手里。你若是想我面前继续说谎，那便继续说吧。你娘性命如今也已经握你手里了。”
语速平缓，声音亦温和一句话，落碧桃耳中，却似乎像是针拼命往里面扎去。叶葵声音不断、不断地提醒她，若是她不小心，她爹娘就都有可能死这位一直恶名远扬二小姐手里。
这时，守外头秦桑忽然闯了过来，道：“玉溪姑姑从宫里回来了！”
玉溪姑姑自从上回被裴贵妃召进宫去后，便再也没有回来过。如今她这个时候突然回来，也不知是为了什么事。叶葵不由皱紧了眉头。玉溪姑姑既然回来了，那么定然很就要去见她，碧桃事恐怕只能先缓一缓了。
叶葵站起身，大步往外走去。
可还没走出几步，突然有双手抱着了她小腿。
碧桃跪着后头哭哭啼啼地道：“二小姐，奴婢说，奴婢全部都说是……”
叶葵这一走，她还以为是要去对付自己一家人，登时慌了神，哪里还记得自家老娘说过那句要将看到事情全部烂肚子里话。她今年还只有十二岁，这件事难道真带到棺材里去不成？
眼前这位二小姐可是出了名心狠手辣，自己若是死死不说，她一定会直接杀了他们！
这般想着，那些话便不由自主地从她嘴里冒了出来：“奴婢当日确就内室不远处……奴婢听到老祖宗对大小姐说，已经为她看好了一门亲事……大小姐先是说想一辈子陪着老祖宗，并不想嫁人……后来老祖宗将她训斥了一顿，大小姐便没有再说话……老祖宗还说那户人家……”
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182 接近真相（二）
话说到关键时候，碧桃突然止住了声，只呆愣愣地看着叶葵，过了半响才道：“二小姐，你当真会救我爹？”
这种时候，竟然也学会同她玩心眼了？叶葵闻言不由冷笑了一声，对一旁秦桑道：“秦桑，拿一百两给她。23z”一百两银子，对如今她来说并不算什么，可对碧桃这样人家来说，可着实算是天降横财了！要知道，哪怕是身为叶家二房嫡出长女叶葵，一个月月钱也不过就是几两银子罢了，别说是他们这些下人。
像秦桑这样贴身服侍小姐一等丫鬟，月例也不过是不到四两银子。
不过像秦桑这样身份丫鬟还能时常从小姐那得点赏赐，那随便一枚簪子一颗银丁香，可都是银子。但碧桃这样，别说这些赏赐了，便是平日里喜庆日子也不一定就都能分到赏银。
她娘不过是下等仆妇，他们家早就穷得家徒四壁了。所以她爹病一直只能拖着再拖，结果就拖到如今这个地步。所以如今乍然听到叶葵要给她一百两银子时候，她霎时便呆住了。直到秦桑将一张银票塞进她手里，她才猛地回过神来。
娘说错了，能换一百两银子事怎么可以烂肚子里！
碧桃急急忙忙地将那张银票塞进了怀中，这才对着叶葵感恩戴德地继续道：“二小姐，奴婢那日听到老祖宗说那户人家近几年虽然没什么建树，但到底是勋贵人家，荣国公也算是个人物，他儿子也自然是……”
“荣国公？”叶葵突然皱着眉头打断了碧桃话，“你可曾听到老祖宗说了是荣国公哪个儿子？”
碧桃一怔，埋头想了一会才“啊”了一声抬起头来，道：“奴婢想起来了。好像是叫什么梵。”
“容梵……”叶葵亦有些愣住，迟疑着吐出这个名字来。
“对对，就是这个名字！”碧桃欣喜地道，“老祖宗还说了一堆什么庶出不一定就差人一等话，可后来大小姐就……”说着话，她声音又突然低了下去，“大小姐说宁死也不嫁，老祖宗便似乎打了她一巴掌。再后面事，我却是不曾知道了。”
说到这，事情似乎已经结束了。可叶葵却从她脸上发现了一丝端倪。她冷声道：“后面事，你自然也是知道。若是你不愿意说，那一百两我自有办法叫你兑不出来。你拿着也不过就是一张纸罢了。”
碧桃红着眼眶不敢置信地仰头看着叶葵。讷讷道：“二小姐，您、您可不能出尔反尔啊……”
叶葵嗤笑，“我为何不可？我要你说是全部，并非只有那么一点东西罢了，你既不将话说全。我又为何要兑现我诺言？”
“奴、奴婢真已经把知道事全部都说了……”碧桃努力申辩。
叶葵却像是根本没有听到一般，冷然道：“我数到三，若是你还是不愿说，那你怀中银票就真只能成废纸了。”
“一……二……”
“我说！我说！”碧桃泪流满面，紧紧闭着眼睛低声道，“奴婢亲眼瞧见了大小姐将老祖宗推到了地上！”
换言之。也就是她亲眼看到叶明烟才是那个让老祖宗去世罪魁祸首。恐怕也