宫人都惶惶不可终日，以为祸事来临。
三日来，皇上不下旨处置季宝珠，后宫人等，都在议论此事。
皇后坤宁宫，众妃嫔齐聚请安，皇后看眼下面，淡淡声道：“今儿来的齐，没一个告假的”。
众人都小声议论季贵人的事，皇后听最近的两个妃嫔在说季宝珠，就道：“季贵人的事，皇上做主，众位妹妹不要妄下结论”。
众人还七嘴八舌，道：“那谢美人都说了，这事十个准，季贵人就是有千张嘴也摘不清了”。
这时，一宫女伏在皇后耳边说句什么，皇后命众人跪安。
回到后殿，皇后问那宫女道：“皇上也在太妃宫中，九王爷也去了”。
那宫女道：“是的，九王爷这二日来得勤，像说为了南面的事找皇上。
皇后没在多问。
延禧宫，兄弟二人一同陪柳贵太妃用过晚膳，太妃道：“老九的婚事你这当哥该操心才是”，九王萧乾是当今异母弟，兄弟俩一向亲厚，于萧昂长相倒有三分相像，只个性孱弱些。
萧昂笑道：“九弟在选不出王妃，朕就下旨赐婚”。
太妃呷了口茶水，想起道：“听说谢美人小产了，是那季贵人干的，真是死性不改”。
九王爷萧乾听着纳闷，道：“季贵人，可是腰细细的，脸尖尖的那个？”
萧昂素性多疑，不动声色盯着他的脸道：“九弟见过的，就是季将军的妹妹，从冷宫才出来，骄横性子不改，害一美人小产”。
九王爷萧乾似无心道：“大前儿，我在上林苑远远见了，那季贵人在前面疾走，谢美人在身后紧追，甚是有趣，我因着有事，匆匆过去了”。
萧昂听了，嗯了声，待会，就告退出了太妃宫。
即刻回乾清宫，唤张德全道：“你速去把那王御医看起来”。
备撵往后宫去了，皇上没说去那，太监抬撵就朝东方向，也是走顺了，不远处，一串红纱宫灯镶金黑字‘熙和宫’，皇上却突然道：“去舒贵妃锦华宫”，太监就转头。
刚调转回头，就见一太监匆匆而来，跪在舆撵前奏道：“紫禁城北门守将来报，说宫里的王御医官，带着家眷连夜要出城，被扣了下来”。
就听舆撵中一低沉声道：“把王御医官带来”。
皇上在乾坤殿夜审王御医官，道出谢美人怀孕是假。
萧昂心里恨恨的，误诊，本来没什么，可恨险些害了季贵人。
两三日，就有宫妃举报说看到谢美人自个摔倒，与季贵人无关。
皇上冷哼数声，道：“这话早怎么不说”。
那宫妃尴尬不出声。
当日，熙和宫守卫撤了，季宝珠虽不知为何，但好歹躲过一劫。
次日早膳，季宝珠担心数日，总算平安无事，食欲空前的好，命枚青盛了碗鱼翅粥，吃起来，不断进补，补得她面色红白，像春日盛开的一株桃花。
季宝珠正低头吃，眼睑下闪过一道明黄，季宝珠嘴里正衔着一口粥，徐徐抬头，果是皇上萧昂，季宝珠咋见，惊愣住，直到萧昂熟悉声说了句：“季贵人，很好吃吗？”
季宝珠才醒过神了，忙搁下碗，惶恐就要跪下，萧昂一把拦了，道：“朕尚未用早膳，就在你这里用吧”。
季宝珠忙命宫人道：“去御膳房传皇上的饭菜拿来吃”。
萧昂和悦地道：“不用了，朕就用季贵人的吧，不会抢了你美味吧？”
季宝珠被他取笑，娇羞道：“皇上笑嫔妾能吃”。
萧昂看她如此哈哈大笑，道：“朕说错了吗？”
季宝珠低声道：“皇上没说错，就是错了嫔妾也不敢派皇上不是”。
萧昂眼神炯炯看着她，心说：这季妃变了，从前若受这等冤枉，岂肯罢休，如今却只轻轻带过，不深究。
枚青添了碗筷，皇上与季宝珠对坐，萧昂端起绘菊青玉碗，用羹勺喝着鱼翅粥，他吃东西极快，反倒季宝珠拘谨得半天未用一口。
萧昂空了碗底，张德全忙添上。
萧昂没抬头，却问道：“爱妃怎么不吃了？”
季宝珠奇怪他未曾看自己却能洞察一切，今后万事小心为妙，于是道：“饱了”，心想回头他走了在吃。
萧昂仍低头用饭，说了声：“爱妃是等朕走了在吃？”
季宝珠骇异，这男人思维敏锐，一下能猜透人心思。
萧昂却突然道：“谢美人诬陷你，你要朕怎么处置？”
季宝珠清纯的水眸望着他，柔声道：“臣妾不敢妄言”。
“你的事，你说来听听”。
季宝珠偏头想想，道：“谢妹妹一时糊涂，也是嫉恨臣妾与她不睦，如让臣妾说，不如先关冷宫，冷一冷性子，待过几年出来，心境就不一样了，不会想害人，只想好好活下去”。
萧昂凝眸，看了她有一会，道：“就依爱妃，只是这个处置太便宜了她，不足以警戒后宫”。
二日，圣旨下，谢美人欺君，害季贵人，打入冷宫，季贵人不念旧恶，为其求情，德行可嘉，赏……。
熙和宫
罗常在，厢贵人都在，笑声不断，罗常在道：“谢美人搬起石头砸了自个的脚，姐姐宅心仁厚，还替她讲情”。
厢贵人道：“妹妹心软”。
季宝珠道：“一日夫妻百日恩，在怎么样，皇上也是不忍杀了她”，心却道：谢美人冷宫呆几年，人老珠黄，后宫三年一选秀，用不上多久没人会记得当初的谢美人”。
厢贵人才要说话，就听门外，“皇上驾到”。
随着一声，珠帘哗啦一响，萧昂迈步进来，慌得众人忙伏地叩见皇上。
萧昂朝地上众人道：“都免了吧”。
众人方起身，皇上上座，几人束手立在当地，皇上看着厢贵人道：“公主可好，有日子没见？”
厢贵人微笑道：“这一二月又重了，臣妾告诉奶娘不让多吃”。
萧昂道：“小孩子家胖点健康，只长大不要像她娘就好”。
众人都笑了，厢贵人也好脾气地笑道：“皇上说的是，臣妾该少吃点才对，可就是控制不住嘴”。
萧昂朝季宝珠道：“季贵人怎么不胖，听宫人说，除了每日三餐还要吃些零食”。
季宝珠羞涩扭捏道：“皇上竟揭人短”。
萧昂朗声笑了，道：“朕明个派个厨子给你，保管你满意”，皇上今天好像心情很好。
季宝珠叩头道：“谢皇上赏”。
厢贵人和罗常在忙知趣地告退。
众人都出去，萧昂招呼季宝珠并肩坐于榻上，有力的长臂揽了季宝珠的削肩，季宝珠头自然歪在他怀里。
萧昂道；“这阵子朝事忙，也没顾上看你，不怪朕吧”。
季宝珠佯作生气状，促狭道：“人家想皇上憔悴得都不成样子”。
萧昂看她粉白艳色，不觉被她逗乐，暗昧调侃道：“朕在看看身上憔悴成什么样子”，说着，作势就要掀衣裳，季宝珠忙笑着讨饶说：“臣妾不敢了，皇上饶恕”。
萧昂笑道：“朕要是偏不饶？”，说着，手自季宝珠松落的衣襟滑入，触手一片柔滑，恣意游离胸前，揉捏把玩，又自腰间顺势下，少顷，季宝珠娇喘嘘嘘，面带潮红，哼唧出声，萧昂伸手扯下帐子。
季宝珠低头服侍他穿好衣裳，两靥飞红，羞涩不敢正视，令萧昂困惑，这女人的身子绵软如水，令人着迷，绝不是季妃，她是谁？
萧昂深眸盯视着她，随着窗外光影移动，萧昂脸上一片阴霾。
行至门口，回头道：“我宣了你母亲进宫看你”。
萧昂身影在门口消失，季宝珠顿悟，她母亲就是季妃的母亲，该如何面对？
方才萧昂眼中一丝阴霾，她看得明白，是不是她让他起疑？
12鬼影
季宝珠出身将门，父季云海乃行伍出身，东征西讨，立有赫赫功勋，官累至兵部尚书，现已告老，其兄戍边有功，现已调回京师，升任正二品镇国大将军。
殿外，太监赵胜尖利的嗓音：“季夫人求见贵人主子”。
季宝珠隔着帘子柔声：“宣”。
殿门口出现一中年妇人，衣着大方得体，通身气派，一看就有极好的教养
季夫人上殿，先按君臣大礼叩拜女儿，季宝珠虽不自在，碍于宫规也只好受了。
季夫人礼毕，季宝珠让至上座，行了家礼，季夫人起身，却一把扶住，盯着她的脸，眼中莹然落下泪来，哽咽道：“儿呀！娘想得你好苦啊！”
季宝珠头次见，没来由感到亲近，想起家中撇下的老母，不由潸然泪下。
母女抱头哭泣。
良久，哭泣声歇了，季宝珠方扶了母亲坐下，母女一同坐于榻上。
季夫人上下大量着她，为她撩起散落的碎发，心疼地道：“儿呀！你可出来了，这几年你在冷宫，娘的心时刻煎熬着，怎么样？皇上待你可好？”
季宝珠为了让老人家宽心，点点头道：“很好，皇上常来”。
季夫人松口气，道：“这就好，你哥嫂惦记你，让我给你带好，你爹那老东西虽嘴上不说，也常后悔当初……”，才说到这，季宝珠忙截住话头道：“父亲身体可好”这宫中隔墙有耳，她的宫人除了枚青她谁都信不过。
“你爹身体还好”。
季夫人像想起什么，道：“看我差点忘了，你二哥和黄姑娘定亲了，只因黄姑娘家祖去了，还有一年孝期未满，待孝期一满，就迎娶过门”。
季宝珠搜寻着记忆，问：“她二人听说是在南回的路上遇见的？”
“可不是，你二哥送你祖父母陵寝归南，正巧黄姑娘随母去外祖家，路遇劫匪，被你二哥打跑了，二人见面，男有情女有意，你父亲又与她父同殿称臣，平素关系相厚，两下里一说，就都同意，商议了，等来年开春娶过门”。
季宝珠记忆里这二哥仪表堂堂，英俊伟岸，又道：“那黄姑娘长相人品如何？”
“长相、人品一等一的，就是比你也不差多少”，季母喜悦地说。
季宝珠撒娇，摇着季夫人手臂道：“女儿在母亲眼里总是最好的”。
季夫人端详着女儿，慈爱地道：“谁也比不了我女儿在我心里的位置，就是你哥都不能够”。
季宝珠一愣神，这话恍惚前世母亲常说，低头默默。
季母道；“时候不早，我该回去”。
季宝珠知道不能多留，拉了季夫人手道：“娘你好好保重，母女还会见面的”。
季夫人恋恋不舍，一步三回头离开。
乾清宫
萧昂背身而立，身后一人躬身垂首，萧昂清冷的声儿在大殿上响起，“季贵人母女见面了”。
那人仍旧头深深垂着，略低声道：“见了，母女抱头痛哭”。
萧昂冷声问：“是吗？”语音里满是疑惑。
“是，皇上”
“都说了什么？”
“就说些家常，就没别的了”。
停一会，那清冷声又响起：“嗯！你下去吧”。
那个始终垂着头的人，恭谨地倒退着出去。
萧昂自言道：“难道是真的？”
太监张德全打小就跟着皇上，皇上的心思很难揣摩，听皇上话里有话，似有所怀疑，不禁道：“皇上难道怀疑季贵人不是……？”
萧昂眉心轻蹙，道：“不知为何，朕就是觉得不像”。
张德全道：“皇上，冷宫戒备森严，别说是人，就是苍蝇也飞不进去”。
萧昂没说话。
打春，万物复苏，堂前喜鹊叫，院子里老槐，做了一窝老鸹。
季宝珠晌觉才起，就听竹帘子外叽叽喳喳的，掀了帘子一看院子里，太监荣宽、和罗常在宫里的常锁，并水桃等站在老槐树下，拿着长杆子，在打树上老鸹窝。
见季宝珠出来，荣宽道：“主子，这东西叫声太烦人了，吵得人睡不着觉”。
罗常在道：“姐姐，吵了你清梦”。
季宝珠踱到树下仰头看，道：“这东西倒没吵我，倒是你们吵得我睡不着”。
罗常在道：“我就听不得这声”，话音未落，树上“呱呱声”，罗常在捂了耳朵“。
晚膳，春财去御膳房领了端午节粽子，按份例，季宝珠得了各色五花八门，有肉的、枣子的、蜜饯的、豆沙、果仁的、还有糯米和腊肉的。
季宝珠看春财端了满满两大食盒，道：“挑几样，给厢贵人的小公主送去，反正也吃不了”。
就亲手捡了几样，让春财提着食盒，往厢贵人住的紫宸宫去了。
熙和宫和紫宸宫方向相悖，季宝珠打算从御花园角门进去，免得绕远。
月华收，初春，凉风习习，池塘蛙声一片。
熙和宫离御花园有段路，季宝珠和春财经过南宫，走通向御花园甬道，南宫是前朝年老的妃嫔居所，宫殿破败不堪，清冷沉寂。
季宝珠有点失悔，甬道无人，只听二人鞋触青砖声响和衣衫摩擦窸窣声，遂加快脚步，春财紧随身后。
突然，前方不远，白光一闪，就没了，季宝珠怀疑眼花了，站定，在看，又一晃，暇眼看又没了。
疑疑惑惑朝白光处悄悄步履放慢过去。
春财心提到嗓子眼，在身后紧张地道：“主子，赶紧走吧，曾有个宫妃在这里上吊死了，天黑，冤死鬼出没，一般无人打这走。
季宝珠不信鬼神，但此处阴森恐怖，遥见远处星星点点宫殿透出的微弱火光，一闪一闪，更加诡异。
二人加快步子匆匆离开。
行至御花园红砖墙竹林边，竹影婆娑，闻风吹竹叶沙沙声，季宝珠猛然见暗处飘飘荡荡一个白色的东西，在向这厢移动，春财举起手中的琉璃羊角宫灯，喊了句：“什么人？季贵人在此，休得无礼”。
那白东西飘到跟前，季宝珠方看清是个一身白衣的女人，暗中一双发光的眼睛怨毒地盯着自己，季宝珠屏住呼吸，几乎背过气去，不由倒退几步。
春财仗着胆子，抖着声儿呼喝道：“大胆，退下”。
那女人欺身上来，喉咙里发出怪异的呜呜声，借着春财手上飘忽的灯火微弱的光亮，季宝珠看清这是极其清丽的一张脸。
刹那惊觉，这女人是……是……乔御女，季妃下了哑药失音的的乔御女。
季宝珠尚未从惊觉中反应过来，只见眼前一道寒光，‘当啷’一硬物落在几米远青石地上，季宝珠本能看去，暗黑的地上躺着一把锋利雪亮的匕首。
那女人缓缓地飘飘离开。
“季贵人吓到了？可否请御医看看”，耳边清朗揶揄声道。
季宝珠眼前站着个一身白袍，身材欣长，面白如清秀书生的人，这人长相颇似萧昂，只萧昂阴霾，他明朗一些。
季宝珠凭着记忆知道这是九王爷萧乾。
季宝珠听出他话里的不屑，这季妃原主是够惹人厌的，但不管他态度如何轻挑，她也只能受了，低身一福，道：“谢王爷救命之恩”。
萧乾淡声道：“谢倒不必，你只记住还我这人情，至今我已救了你两次”。
说吧，不等季宝珠答话，一派洒脱地离开。
季宝珠却纳闷，救了自己两次，那一次是……，至于这人情债怎么还，她松口气，一定不是用自个身