枚青在屋里做着针线，看时候不早，放下手里活计，走去小厨房看主子午膳可曾安排妥了。
下了台阶就见水桃从小厨房里出来，低着头，手抓着前胸衣裳，走得很慢，似乎很难受样子。
枚青才要喊，水桃就拐进了东间住屋子。
枚青站在小厨房门口，朝里一看，就见高嬷嬷一人在忙活，问：“水桃怎么了？看着情绪不高”。
高嬷嬷话到嘴边又咽了回去，忙着手里活，遮掩着道：“谁知道，才进来就不大对劲”。
枚青先说正事，道：“主子这几日口淡，做点清爽菜”。
高嬷嬷点头道：“知道了，不消姑娘吩咐，早做上了，一会姑娘先尝尝爽不爽口”。
枚青惦记着水桃，摆手道：“相信嬷嬷，嬷嬷做菜看着都能勾出馋虫来，这满宫里就找不出比嬷嬷做得还好吃”。
高嬷嬷被奉承得眉开眼笑，欢喜地道；“还是枚青姑娘会说话，竟拿嘴填忽人”。
枚青又说了句：“主子快回来了”，就走出去，去了水桃屋里。
枚青推开门时，水桃正弯腰对着铜盆呕吐，枚青走过去，看盆子里没什么污物，就几口唾液。
枚青道：“怎么了，水桃？”
水桃正背着身子在干呕，一时也没见她进来，吓下了一大跳，直起腰，用绣帕抹去嘴边粘液，有气无力地道：“没什么，早起吃坏了东西”。
枚青替她倒了杯水，递在她手里道：“没事就好，去忙了，主子快回来了，忙完了，在过来”。
说着，往出走，走到门口，又回头道：“回了主子，找御医看看”。
水桃忙慌乱地摆手，紧张地摇头道：“不用烦主子，略躺躺，喝口热水就好了”。
枚青方狐疑地走出去，边走边想，水桃这几日好像不大对劲，前几日，说胃不好，等主子回宫想着把这事说给主子知道。
43无心插柳
季宝珠和厢贵人惠婕妤分手；离熙和宫老远就见枚青等在门口，见季宝珠忙跑过来；附耳悄声道：“水桃好像有了龙种”。
季宝珠吃惊，一箭即中靶心；真是够准的；自己千方百计都没怀上，天意弄人，画虎不成反类犬，凭空水桃捡了个天大的便宜。
当水桃蹭着步子进来时；季宝珠安然坐着，像没事人似的。
水桃心里小鹿乱跳，既高兴又紧张；见了主子跪下叩头，道：“奴婢水桃给主子请安”。
季宝珠道：“平身”。
这时，雨燕进来说：“御医到了”。
季宝珠对枚青道：“带她去偏殿，让御医好好瞧瞧”。
水桃一脸不解，张了张嘴，没敢问，跟在枚青后面出去，不大工夫，枚青同了水桃复又上殿。
水桃一声不响双膝跪下。
枚青道：“回主子，水桃姑娘有了身孕”。
季宝珠一脸和气，命枚青道：“快扶起来，看坐，有身子要小心才是”。
枚青扶着水桃安置做椅子上，水桃惊慌退却，枚青硬是按到椅子里，水桃待枚青手松开，忙慌乱起身，束手站立。
季宝珠看她不敢坐，也不勉强，道：“你如今有了龙种，我这就奏请皇后娘娘，请个封号”。
水桃原本心惊肉跳，怕主子知道容不得，是以知道有了，一直不敢说，刻意瞒着，一听主子说为她向皇后娘娘请封号，惊喜的一下子伏在地上，任枚青拉着也没起来，硬是磕了几个头。
这时，午膳摆上桌子，满殿飘着浓香，水桃吸了一口气，猛然胃里涌上一股浊物，忙用手掩嘴，强压下，憋得脸通红。
季宝珠看她难受，善解人意道：“雨燕，扶水桃姑娘下去歇着”。
待水桃谢恩出去，枚青看着她背影道：“主子宅心仁厚，这等有二心的奴婢若在别的宫里，早早就打发了”。
季宝珠起身进去里间换衣裳，枚青跟了进去，季宝珠半天道：“虽她有异心，然当初总是我安排的，给她个好结果，也了我一桩心事，若她有事，我一世愧疚”。
枚青提着衣裳侍候主子穿上，道：“难得她遇上主子您，是她的福分”。
季宝珠边束玉带，边道：“她一个小小宫妃有了身孕，不知多少人惦记着，有了名分，搬出去住，也减了我身上的担子，否则，日夜看着，都恐看不住，万一有个闪失，皇上会怎么想？”
枚青想想娘娘说的话有道理，道：“娘娘这么一说，奴婢也觉得还是搬出去的好”。
坤宁宫
陈皇后上座，看着下面立着的季宝珠，心里有点纳闷，季宝珠无事不登三宝殿，道：“季妹妹，所来为了何事？”
季宝珠看聪明人就是好沟通，皇后就知道自己有事前来，于是越发恭敬地道：“嫔妾有一事，还请皇后娘娘做主”。
陈皇后道：“说吧，本宫听听”。
季宝珠道：“嫔妾宫女水桃有了身子，嫔妾查过宫中记录，掐算侍寝日子，却是龙种无疑”。
这大出陈皇后意料之外，这宫女还有了，对季宝珠更加不满和不解，这若是从前的季妃根本不会让她活，别说生下孩子。
季宝珠却又开口了：“水桃有了身子，嫔妾奏请皇后娘娘禀了皇上给她个名分，搬出熙和宫”。
这话，陈皇后明白她的心思，万一弄出点岔子，怕担了不是。
陈皇后语气关切地道：“这宫女烦劳季妹妹先好好照看，本宫即刻回皇上”。
话说，次日。
太监手捧皇绢，站在熙和宫院子里，高声宣读圣旨：“宫女水桃身怀龙嗣，与社稷有功，现封为从七品常在，赐居春怡宫。
那太监打了个躬，尖细声道：“奴才拜见夏常在”
水桃一下子晕晕乎乎的了，仿佛腾了云一般，这平素自己上赶着都巴结不上的皇上身边当红的太监，今儿却奴颜婢膝，不觉昂起一向低着的头，拿出主子的款来。
随后那太监一招手，门外十几个宫女太监鱼贯而入，手捧东西送去水桃屋子里。
那太监道：“这是圣上赏赐，圣上这几日忙过朝事，即来看夏常在，皇上已宣了太医少时便来，夏常在一应吃的，皇上已吩咐下去，让御膳房单独开锅灶给常在，常在若有事，尽管吩咐奴才便是”。
这水桃地都没挪，就由宫女水桃一跃而成夏常在。
季宝珠带头跪谢皇恩。
头晌，水桃一阵忙碌，有枚青等帮着，把东西收拾好，荣宽替她提着包袱来同主子告别。
季宝珠正中坐着，水桃特意穿了节下主子赏的一直没舍得穿的，簇新的衣裳，头上还插了支珠钗，在主子面前忍着内心喜悦。
伏地跪拜了三拜，枚青和雨燕扶她起来。
季宝珠和悦地道：“如今你从这宫里出去，我也没别的说的，只愿你一切都好，时候不早了，让荣宽和枚青送你过去”。
水桃走了，赵胜、春财和雨燕送至大门口，望着水桃远去的背影，依依不舍。
水桃这厢才出门，打坤宁宫方向走来一个姑姑，行至近前，问赵胜等：“你主子在吗？”
赵胜等认识是坤宁宫的韩月姑姑，忙道：“在，姑姑请”。
说着，上前几步引到正殿。
来到门口，赵胜喊了一嗓子：“坤宁宫韩姑姑求见主子”。
只听里面柔声道：“让她进来”。
韩月姑姑上殿行礼，束手恭立，方开口道：“皇后娘娘吩咐，夏御女的空缺，娘娘在后宫中任意挑一个，娘娘挑中那个宫人直接要来即可”。
这姑姑传完皇后娘娘口谕便走了。
各宫嫔妃身边的宫女是固定不能动的，其她的，季宝珠正拿不定主意，雨燕在旁说：“娘娘何不趁此机会把芳春要来”。
一句话提醒季宝珠，命赵胜去要人。
浣衣院
掌事的邱姑姑把一骡子衣裳丢到芳春脚前，绷脸道：“今儿都洗出来，这是宁采女的”。
芳春坐在一个矮凳上，身前一个深盆，里面泡着衣物，芳春抹了把额上的汗，这才四月间，她已是忙活得流汗，怯怯地瞧了眼管事的姑姑，小声答应了句：“是，奴婢这就洗”。
邱姑姑嫌厌地瞥了她一眼，一步三摇地走了。
芳春一刻不敢耽搁，误了时辰交活，管事的姑姑是要罚饿饭的。
芳春继续低头用力搓着，突然觉得有点异样，盆子前却有两双鞋子，一双自是管事姑姑的，这芳春熟悉，平常不敢抬头正视，都是看着管事姑姑的脚尖，但还有一双皂青白帮软底布鞋，像是个男人的大脚。
芳春缓缓抬起头，由脚尖向上看，一张不算陌生的脸，她认识，是熙和宫的管事太监赵公公。
心里纳闷，又是季嫔主子找自己，可这次邱姑姑却没像往日态度，而是满脸堆着牵强的笑，道：“恭喜你，芳春姑娘”。
看芳春傻傻的，忙解释道：“熙和宫的季嫔主子要了你去，也不知你这小蹄子怎么对上娘娘的眼，竟看上你特特同皇后娘娘要了去，快收拾收拾走吧”。
赵胜看她一时没反应过来，谦和地道：“芳春姑娘收拾东西，咱家等你，不用急，离午膳时还早”。
芳春随赵胜来到熙和宫，正殿静悄悄的，雨燕抱着被子从里面出来，赵胜问：“娘娘呢？”
雨燕道：“娘娘出去了，临出门交代了，安排芳春姑娘住处，顶水桃的缺”。
赵胜接过她手里的被子，晾晒到院子里。
雨燕就带芳春到下处，和自己一房间。
在说水桃，前面走，荣宽一路提着东西在后面一声不响地跟着。
水桃听他半天没动静，回头看去，正赶上荣宽也盯着她看，荣宽像被人发现了什么秘密，忙低下头，躲过水桃的注视。
水桃见状，没话找话道：“荣宽公公，我搬出去，你们要常来，免得我一个人寂寞”。
荣宽有点讪讪的道：“您如今是主子，我们是奴才，夏常在有事吩咐便是。
水桃感到一丝疏离，这就是一件事情的两面性，有好也有坏。
水桃心里还是欢喜的，皇上不是说了吗，忙完这段就来宫里看她。
春怡宫主位是宋昭容
宋昭容此刻正歪在榻上，才用过午膳，每日这个时候，早歇晌了，今个心里有事。
旁边的贴身宫女如嫣道：“娘娘，一会夏常在就要到了，定会来拜见娘娘，娘娘是见还是不见”。
宋昭容撇嘴道：“左不过一个宫女，怀了皇上的孩子，立刻就身价百倍”。
如嫣道：“那奴婢一会便说娘娘睡了”。
宋昭容懒懒的道：“说让她好好在宫里安胎，不要到处乱走，省得出了什么岔头，皇上和皇后娘娘那不好交代”。
说到这，又恨恨地道：“都是季宝珠那狐狸精，为了讨好拴住皇上，才闹了这么一出，有了身孕推到我这里，真真可恶”。
说着，又把季宝珠恨起来。
44两个贱人
春四月，吹面不寒杨柳风。
后宫到处是柳绿桃红；嫔妃们经过一冬的歇伏；也三三两两出来；观花赏月。
冷宫
一间暗黑发霉阴冷的屋子，一铺旧炕上；坐着个披头撒发的女子，眼神呆滞。
看守冷宫的老嬷嬷指了指道：“这就是昔日的徐修容娘娘”。
德妃不敢相信；好好的人到了这里；竟变成这样。
那老嬷嬷看她不信道：“修容娘娘自打进来；就不声不响，饭来了就吃；吃完就这么干坐着；整日不说一句话，好像受了刺激”。
德妃对老嬷嬷道：“你先出去，我和她有话说”。
那老嬷嬷躬着身子，道；“娘娘说话，老奴在外面给您守着”。
说着出去。
德妃上前，弯腰低唤了声：“徐妹妹”。
徐修容惊恐地看着她，不答。
德妃又唤了声：“徐妹妹，你好好看看，是我，别怕”。
徐修容定睛看了好一会，突然蹦出句：“德妃姐姐”。
德妃松口气，好在她还认识自己。
在徐修容待罪期间，帝后正值盛怒之际，她不敢靠前，怕惹祸上身，等了这段日子，风声平静了，她才买通了看守老嬷嬷，悄悄过来。
对徐修容谋害钱才人，还扯上三皇子的死，她半信半疑，不为别的，就为这事是皇后委了季宝珠办的，她才不信。
德妃怕时候长了有人来，忙说明来意，道：“徐妹妹，本宫一直不信是你谋害了钱才人，就是想知道这是真的吗？”
徐修容眼珠动了动，摇摇头，缓缓地道：“不是我干的，妹妹怎么会做这样蠢事，可是皇上他不听我辩驳，皇后娘娘本来就对我看不上眼，自然不会向着我说话”。
德妃看徐修容脑筋尚清楚，又道：“那妹妹可猜出是什么原因，致使妹妹进了冷宫”。
一提起这个话头，徐修容眼中一下子闪出愤恨，一字一顿道：“是季嫔”。
德妃诧异道：“季嫔虽与妹妹素日不睦，可也不至害妹妹如此”。
徐修容污秽的脸上满是怨毒，双眼喷出火来，脱口道：“还不是她那酒里下了药，迷惑皇上，让我知道点破，她才借着钱才人的事，假公济私，陷害我”。
德妃直起腰，恍然明白这事原委。
冷笑两声，道：“原来是这么档子事，我说这事蹊跷，妹妹这一说，本宫才明白”。
随即德妃冷笑着道：“季宝珠啊季宝珠，你个贱人，这回我让你好看”。
才徐修容一怒之下脱口而出，不计后果，此刻，方才想起，季宝珠的威胁。
忙惊慌地摇手道：“姐姐，不是，不是的，姐姐”。
德妃看她表情瞬间变化，不由纳闷，徐修容不想报仇，将季宝珠问罪，一解心头之恨。
德妃转念，徐修容呆在冷宫呆怕了，于是安慰道：“别怕，徐妹妹，你把事情来龙去脉详细和我说来”。
徐修容摇摇头，身子往后挪去，像是受了惊吓，道：“妹妹胡说，妹妹胡说，姐姐别当真”。
德妃有点摸不着头脑，才看徐修容是清醒的，怎么眨眼功夫人竟吓成这样，难道是季宝珠使了什么招数。
于是上前半步，离徐修容近点，劝道：“妹妹别怕，说出来本宫给你做主”。
徐修容方才冲动之下，想和盘道出，此刻冲动劲过去，仔细回想，不行，不能说，万一抓不到证据，季宝珠就会反告自己诬陷。
想到这，忙摇头道：“妹妹瞎说的，才不做数”。
德妃懊恼，这眼看着徐修容就说了，不知为何又咽了回去。
从冷宫出来，德妃仔细回想，方才徐修容说话时是清醒的，不像是胡说，难不成季宝珠淫心大，为拴着皇上，真做出这等下作之事，这事十之七八是真的，徐修容没必要说谎。
德妃在屋子里枯坐，苦思怎么才能让�
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