季宝珠出寝殿，看水桃倚着廊柱，朝殿顶飞檐上看，见季宝珠出来，欢快地叫道：“主子快看，一只喜鹊早起就在那，熙和宫有喜事了”。
季宝珠仰头看去，真有只喜鹊高高站在屋脊上，却觉得一只似乎有点孤单，当然这话没说，怕扫了水桃的兴。
晚，荣宽奉主子命关了院门，顶上木头门闩。
季宝珠由枚青侍候坐在妆台前卸妆。
水桃和雨燕铺床，水桃放下水红金线绣鸳鸯蜀锦被子，直起身，望眼外间天色，道：“主子昨儿承了宠，今个皇上不会来了”，听话音似有一丝失望。
季宝珠一整日心底盼见萧昂，却不好道出，掩饰着说：“后宫三千，能刮拉上边的就有七八十人，皇上一人怎能应付得来”。
说着，宽衣就要歇下。
正此时，院门敲打得山响，旺儿出去院子里，没好气地问；“那个？”，嘴里嘟囔着：“这么晚来串门，也不看什么时候了”。
边说拉开门，提灯一照，啊呀妈呀！灯盏差点掉在地上，张公公叱道：“大胆奴才，圣上到此”
萧昂赋闲踱进东间时，季宝珠才卸了妆，清水素面，散了发，墨黑长发披了满肩，长及腰际，外衣已褪下，只着海棠宽袖云烟罗中衣，领口开得很低，更显玉颈匀长，露出光洁优美的锁骨。
萧昂搭眼，极为满意，赞道：“比素日上妆还强上几分”，说着，不容季宝珠答话，上前扯起她的手，就往外走。
一出寝宫殿门，夜风微凉，萧昂解下身上青莲鸾纹平罗披风披在季宝珠身上。
季宝珠也不多问，任他牵着走。
二人在夜色中穿行，穿过重重宫殿，走了足有半个时辰，来到一处僻静所在。
眼前一泓湖水，月光静静流泻，湖面折射出星星点点的碎银。
萧昂牵着她走上一艘泊在水边的画船，采娘轻轻摇橹，小舟平稳荡在湖面，双桨落下，击碎那一湖的碎银。
萧昂拥着季宝珠半倚船头，听船尾宫娥弄弦，清灵灵的低低琴音伴着浅唱。
半窗幽梦微茫，歌罢钱塘，赋罢高唐。
风入罗帏，爽入疏棂，月照纱窗。
月光如水，洒落甲板上，二人相依相拥，望着一轮冰月，倒悬于天，夜，静谧美好。
萧昂轻轻低语，“朕自幼母丧，常于夜深独坐湖边，清净无人，只有这一刻远离世事纷争，抛却烦忧”。
季宝珠听他娓娓道来，萧昂的生母是一低等宫妃，先皇临时起意，承宠诞下他，由于生母出身寒微，在宫中受尽冷眼，在他五六岁时，韶华早逝，他由俞太妃，当时的俞嫔抚养，俞嫔生子，他又由柳贵太妃，当时的柳贵妃抚育，虽柳贵太妃对他还算不薄，但自己尚有二女在身边，分不出多少精神照顾他，他就在这种寄人篱下被人忽视的境况中长大。
季宝珠闭上眼，心只觉酸楚，主动搂抱住他，似要温暖他那颗冷了的心。
他后面没说，但她知道先皇有十几个皇子，偏正宫无出，于是争皇位嗜血搏杀，机关算尽，他至于怎样脱颖而出，承袭帝位，这中间过程，艰辛隐忍，怕不是常人能做到的。
季宝珠与皇上在舟中过了一夜的消息，次日，在宫里传开。
春财和枚青从外回来，都说：“主子，宫里都在议论皇上对主子宠爱有加，带嫔妃去外面过夜，就连舒贵妃都没过的事”。
季宝珠心暗喜，嘴上却说：“你等若人问起，什么都别说，少惹是非的好”。
春财和赵胜等都道：“奴才们明白，不少打听的，奴才们都说莫听闲话瞎传”。
熙和宫赏赐不断，太后的、皇后的，还有端贵妃和舒贵妃的。
季宝珠去慈宁宫谢恩，太后拉了她的手，说了些暖心的话，从慈宁宫出来，季宝珠头略低几分，悄悄对枚青道：“太后也不似坊间传的凌厉，接触下来反倒像邻家祖母”。
枚青扶着主子，提醒她小心脚下，喜滋滋地道：“想是主子入了太后的眼”。
季宝珠从慈宁宫出来，又去了坤宁宫。
由内侍引着，去东侧殿，进门季宝珠就觉出陈皇后今日脸色有点憔悴，疲惫，像是夜来没睡好。
季宝珠跪地叩头谢恩毕，起身。
皇后打起精神，勉励几句：“季妹妹得皇上宠，本宫替妹妹高兴，愿妹妹早日为皇家开枝散叶，替姐姐照顾好皇上，助姐姐管理好后宫”。
季宝珠听这冠冕堂皇的话，心里腹诽：怕说的和想得正相反。
却忙探身恭谨道：“嫔妾尊皇后娘娘教诲，一定不负皇后娘娘厚望，皇后娘娘大恩，嫔妾一日不敢忘”。
皇后此刻像是没多少心思，失去了往常的娴雅，似有事忧虑困扰。
季宝珠见了，刚要告辞跪安。
就见一宫女匆匆走来，顾不得季宝珠在旁，急道：“皇后娘娘，三殿下不好了”。
皇后听说，站起身就往外走，全然没理会季宝珠尚在身侧，季宝珠恭送皇后身影走远。
与等在外面的枚青往外走。
枚青小声道：“奴婢才听坤宁宫的太监偷着议论，说三皇子好像不大好”。
季宝珠软底珍珠绣鞋尖点下最后一玉石台阶，微顿，道：“怎么来的这么突然？”
枚青朝阶下看看，看门前侍卫离得远，听不见她们说话，方道：“说病势突然，昨儿白天还好好的，晚上就全身抽搐，高烧起来，看着凶险异常”。
季宝珠没在问，这宫里的事，风云变幻。
陈皇后小皇上三岁，年已二十有六，与皇上萧昂是结发夫妻，结缡十余载，只育有一女，如今公主已十岁，却在未诞下皇子，一宫女在皇上酒醉春风一度后产下男婴，陈皇后奏请圣上抱来抚养。
萧昂念她打理后宫辛苦，对她虽无宠爱，然凡事尊重她。
季宝珠莫名一丝不安，这三皇子要是真出了事，后宫定掀起不小波澜，不知要有多少人倒霉了。
傍晚时分，赵胜从外打听消息回来，说：“三皇子病情已稳定住，皇后娘娘才敢回禀了皇上，皇上探视，嘱御医精心调制，不得有半分差池”。
季宝珠道：“这就好，宫中又能消停了”。
赵胜看着主子，有点不明所以，主子何来这话。
赵胜道：“御医们吓得够呛，说昨晚凶险，如要痊愈，还得在挺过十日”。
季宝珠心悸，十日，别出什么事。
22宫规
七月盛夏，骄阳似火，季宝珠穿得庄重，身子闷热，动手解开领口盘扣，透口气，不那么憋闷了。
行过上林苑，太液池边，罗常在和几个低等宫妃，在水边嬉戏，季宝珠看看笑了，倒有点羡慕罗常在，自由自在，无宠也就无妒，日子踏踏实实，没人惦记。
这人要是倒霉，平道都能摔跟头，季宝珠笑容未尽，就见望月亭那厢，宫女簇拥着走来二人，娇小妩媚嫩粉穿花宫装的是德妃，桃红洒银花裙装的是曹贵人。
及至看清楚是这两货，季宝珠已躲闪不及，只好硬着头皮走上前，福身道：“嫔妾见过德妃娘娘”。
同曹贵人平级，懒怠理，只点头示意。
当年，皇上封瑞王时，德妃与陈皇后同选入瑞王府，陈皇后封了正妃，她即为侧妃，少女时也温柔婉转，谁曾想这十来年宫中生活下来，性情大改，又因儿子下生落下不足之症，更加乖张，因萧昂的怜悯纵容，而日渐尖刻。
德妃与陈皇后同庚，长得娇小，显得比实际年龄轻，就是和曹贵人二八芳华站一块，也不显老，反别有一番风韵。
德妃对季宝珠是死看不上，想当年季宝珠持宠生娇，何曾把她这德妃放在眼里。
这二日，德妃又听说皇后抚育的三皇子不大好，心中气闷又深一层，看一眼五岁还痴痴傻傻的儿子，更加烦心，中宫无子，这养在皇后名下的皇子要是出点差，太子之位就悬了起来，不知又便宜了谁？
这德妃是自己得不到，看别人得了就眼热、挠墙的主，这不，天气燥热，正午日头毒，正一肚子火，猛地见季宝珠悠闲打那厢过来。
曹贵人却适时轻言巧笑道：“季姐姐，怎么这是才赏月回来？”
季宝珠知道德妃脾性，本万分小心应对，这曹贵人还在旁拨火。
当着德妃的面不好怎样，忍下。
德妃这心里的火苗直往上拱，翻了她几眼，一时未找到错处，冷哼道：“怕是赏太阳吧”。
曹贵人眼睛在季宝珠身上滴溜乱转，终于让她拿到点破绽，心中一喜，绽出明媚的笑容，道：“瞧季妹妹热的，衣裳领子都散着，漏骨露肉的”。
这话够恶毒的，方才季宝珠忘了这档子事。
德妃正愁没借口发落她，一听，豁然开朗，阴狠地道：“季贵人，好大胆，竟敢光天化日摆出这般媚态，视宫规与不顾”。
季宝珠未等她说完，慌得跪下请罪。
德妃那还理会，朝左右喝命道：“季贵人既是觉得热，让她去湖边凉快凉快，跪上两个时辰”。
枚青跪在主子身后，就知今儿事不好，触到德妃霉头，遂急忙跪爬几步，上前就要央告德妃，季宝珠知道求也没用，德妃好容易逮到的机会，这口恶气不出，是不会罢休的，于是伸手扯了枚青的衣袖，阻止她。
有其主就有其仆，一听主子吩咐，那平素霸道的德妃宫人，正巴不得一句，上来两个太监就要强行拉扯她，季宝珠坦然站起身道：“我自个走”。
说着，随那两个太监下去太液池边一空地上跪了下来。枚青也哭着陪主子罚跪。
曹贵人在阴凉的亭子里，瞧着季宝珠在大太阳地里，直直跪着，心里甭提多乐，德妃心里的闷气稍平了点。
艳阳高照，正午日头毒，水边没有遮挡，火辣的阳光直射在季宝珠身上。
不远处罗常在几人正玩得开心，发现水边跪一人，皆很好奇，宁采女眼尖，道：“那不是季贵人吗？”
罗常在细看果然是季宝珠，惊得花容失色，也无心玩了，忙忙赶回熙和宫，告诉赵胜、春财等。
一听主子受罚，荣宽焦急道：“这可怎么办，谁能救主子？”
春财想都没想，道：“皇上”。
二人一听摇摇头，皇上还未下朝。
赵胜道：“皇后娘娘能救下主子”。
荣宽也摇摇头，道：“三皇子病还不知如何，皇后娘娘就是想救，也没那心思”。
挖空心思也想不出主意，雨燕和水桃，春儿几个着急道：“我们快去看看吧，主子体弱，怕支持不住，大暑热的天，连口水都没有”。
几人匆匆忙忙赶奔去。
在说，季宝珠在太阳地下干晒，苑内不时有宫妃走过，都盯着她看，三三两两交头接耳，这脸面不说，季宝珠这如今脸皮子练得也厚了，可不出明日宫中就会当成笑话传遍，墙倒众人推，想翻身都难。
抬头望下天，碧空万里，一丝云都没有，突然，眼前黑线丝丝缕缕，看日头时候长了，眼花了，却灵机一动，身形晃了几晃，未等枚青反应过来，季宝珠身子已朝一边软软倒下去。
枚青一阵惊呼，这时，熙和宫的奴才们赶到，看主子晕倒，忙呼叫着上前。
德妃和曹贵人在亭子里见了，曹贵人心里暗骂：这又是季宝珠狐狸精使的花招，她身子哪有这样娇贵，整晚赏月无事，这才跪了没半个时辰，就晕了。
德妃看季宝珠晕倒，心里有点害怕，毕竟皇上现在宠她，要是知道了，会要她好看的。
鼻子里哼了声朝左右道：“本宫今儿也乏了，回宫吧”。
说吧，前呼后拥走了。
曹贵人朝季宝珠那厢瞅一眼，也跟着走了。
阖宫轰动，季宝珠被德妃罚跪，身子不支，竟晕倒昏死过去。
萧昂下朝直奔熙和宫，进门就见，季宝珠乌云散于枕上，面色苍白，阖眼躺在那里，心一疼，忙赶过去，急唤了声；“宝珠”。
季宝珠强支起眼皮，硬是挤出一丝笑，支撑着要起身，被萧昂摁住，道：“爱妃别动”。
这时，雨燕端了碗燕窝由外进来，来到塌边，萧昂却伸手接过她手里的碗，雨燕把她身子略抬高，一软枕垫在她身下，季宝珠虚弱地轻笑着道：“嫔妾没事，皇上国事繁忙，不用担心”。
萧昂微蹙眉梢，埋怨道：“嘴硬”。
拿羹勺肴了小半勺，递到她嘴边，季宝珠抿了口，轻声道；“嫔妾身子没事，就是天热头晕”。
萧昂示意她别说话，喂她吃了小半碗，直到季宝珠摇头吃不下了，才把碗递给雨燕，道：“好好侍候你主子”。
萧昂润泽的目光对上季宝珠清净水眸，季宝珠温顺腼腆地朝他笑笑，两腮飘上淡淡的桃粉，苍白中一抹胭脂色。
萧昂心神一荡，果决地道：“今后朕不会让人欺负你”。
说着，走出去。
张德全跟了上来，萧昂道；“拟旨，季贵人贤良淑德，拟封充容，居嫔位”。
张德全道；“遵旨”。
萧昂又朝德妃寝宫方向看了看，道：“德妃一贯骄横，替朕申斥”。
“奴才遵旨”。
当张德全来到德妃宫里，奉旨申斥德妃，德妃立时眼睛一番，差点像季宝珠一样晕过去。
待张德全走了，德妃气得举起身旁紫檀玲珑古架上汝窑烧制粉青寥若晨星菊纹宝瓶，吓得旁边的刘嬷嬷忙用手接住，劝道：“娘娘消消气，皇上的性子娘娘又不是不知道，娘娘怎么能公开整治那季贵人，这不是戳皇上肺管子”。
这刘嬷嬷是德妃自小的奶娘，知道自家姑娘这沉不住气的毛病，只有她能劝上几句。
德妃跌坐在椅子里，别提多憋屈，这皇上让太监口头训诫，扫了她的颜面，就为季宝珠这贱人，把多年情意全抛，实在令人寒心。
刘嬷嬷又劝了一阵子，德妃火气慢慢消了，静下心来想想，自个做的确实唐突，都怨那曹贵人煽风点火，撺掇自己撞了枪口，又把那曹贵人恨起来。
连着几日，萧昂下朝即来熙和宫看视，有时朝事忙，就略坐坐。
西北瓦剌战乱刚平复，北方突厥又出兵进犯。
熙和宫
“主子，后个是咱家老爷生日，姑娘什么打算？”枚青看主子这二日没什么动静，提点主子。
季宝珠还真没想这事，那赫赫有名的前任兵部尚书季云海自己这世的爹，连面都未见过，要说精心准备也不是发自内心，只表面文章而已。
季宝珠尚未答言，乾清宫总管张德全手捧圣旨进殿，进门高声道：“季嫔娘娘接旨”。
季宝珠不敢怠慢，疾走跪下接旨。
“圣上有旨，季嫔出宫省亲，即日启程，钦此！”
水桃喜悦地道：“不曾想会有这么大恩典，主子居嫔位，按理只有母家进宫探视的规矩，可见皇上对主子上了心”。
季宝珠板脸‘嗯？’了声，阻止她说下去，信口开河，好事也会坏在一张嘴上。
水桃瞅瞅主子的脸，吐了下舌头，垂头摆弄衣角。
季宝珠面上看似平静，然心里波澜不小，