就见到远处来了好大一群队伍，都是吹吹打打，批红挂彩。
前头上长长的仪仗队，然后就是花车，再接着才是吴节与榜眼和探花。
三人都挂着红，坐在马上不住朝两边观众拱手。
一阵接一阵喝彩从百姓口中响起：“好一个状元郎，想不到如此年轻！”
“是啊，往常的状元公都是四五十岁，甚至还有头发花白的老头，相今年这样年轻俊俏的，还是第一次碰到。”
“状元吗，就得年轻，所谓人要得意须少年。”有书生模样的人摇头晃脑感叹，眼神中全是羡慕嫉妒。
“黄兄，听说这个吴士贞是连中三元得的状元，国朝以来只怕是第一个。”
“什么连中三元，是连中六元。”黄生大声感叹：“我已访得明白，吴节从县试到殿试，期期都是头名。”
“啊，如果这样，只怕不但是国朝，在史上也是第一个，这可是要记载进史中的！”听到这话的人惊得跳起来。
“最难得的是，他这连中六元是在两年只内。从一参考，就没停过，就这么一路考了上来。”
“好厉害，这才是宗师级的人物啊！”
同普通百姓纯粹看热闹不同。书生们看到的却是另外一个方面，越加地感觉到吴节的厉害之处，既惊且敬。
听到旁边书生们的议论，唐小姐和蛾子相互捏着小心。都感觉到对方手心里的汗水。又对视一眼，就看到彼此眼神里全是骄傲和欣慰。
而后面的唐夫人看到两女，神情却显得有些阴郁，低着头不知道在想些什么。
队伍渐渐地近了，二女看得明白，吴节正坐在高大的白马上，一脸的春风，不住微笑着朝两边点头。这时。一道阳光照射在他的脸上，使得他整个人看起来都好象是没朦上了一层耀眼的光彩。
在这一刻，他就是万千人目光的焦点。至于身后的榜眼和探花，已经变成了一种纯粹的陪衬。
这也可以理解。多年之后，大家只会记得嘉靖四十年的状元是吴节。而榜眼和探花姓甚名谁，又有谁能想起呢？
“好英俊的状元公啊！”也不知道是那个女子喊了一声，然后将手中的花儿扔了过去，这下。所有的人都疯狂了，也如同着了魔一样。
无论手中有什么物件，都下意识地朝前扔。
有手绢，有鲜花。有绣花鞋，也有铜钱和银子。
马上的吴节显然是吃了一惊。忙探出双手去档。可即便如此，身上还是中了几个胭脂盒。鲜花艳丽地好几点，如同盛开的梅花。
也合该着今科的探花郎倒霉，也不知道是哪个促狭鬼扔得实在太准，一锭五两的银子扔过去，正中他的眼角。
探花本是满面皱纹的小老头子，完全没有传说中的小李探花的风流儒雅，早被这混乱的场面惊得瑟瑟发抖。突然中了这一锭银子，眼角立即冒出血来，“哎哟！”一声从马上载倒在地。
游行队伍立即停了下来，顿时一片大乱。
衙役们大惊奇，使劲地提着棍子朝两边抽去。
就连吴节的马儿也惊得东倒西歪，只得使劲抓着缰绳不敢撒手。
吴节上次骑冯保的马，双胯被磨破了皮，对马匹本有些心理阴影。见马要惊，心中略微害怕。
大约是看吴节面上表情不对，蛾子和唐小姐心中担忧，同时大叫：“老爷！”“士贞！”
听到这熟悉的声音，吴节转头看去，就看到了唐小姐和大着肚子的蛾子。
因为蛾子有身孕，连老三张开双臂，死命地挡着其他人，在蛾子和唐小姐母女身边拦出一片空地。因为人实在太多，连老三大张着装眼，身上的衣服绷得快要炸开了。
也亏得他是一个武道大师级人物，才能将这么多人推开。
吴节没想到能够在这里碰到她们，不禁大为惊奇，有为蛾子肚子里的孩子担心，就猛地跳下马儿，走到她们面前，笑道：“唐夫人，宓儿，蛾子，你们怎么来了？”
蛾子：“妾身不放心。”
唐小姐微笑着说：“今天是士贞的好日子，一生只有一次，怎么能够错过。将来若有人问起妾身士贞中状元时是何等的光景，我也好同人说起。”
“哈哈，来了就好，若没有你们在，这状元公当得也没滋味。”吴节大笑，忍不住一把拉住二女的手。
大庭广众之下被吴节如此亲昵，二女都有些害羞，脸红了，头也低了下去。但吴节身为天下读书人的表率，不顾身份地想世界展示对自己的怜爱，却让她们心中一甜，也深深感动。
吴节如此举动在古代可谓是骇世惊俗，所有人都张大嘴巴安静下来，就连依仗队也停了下来。
须臾，就有人小声议论：“这两个女子究竟是谁？”
“看那大着肚子的女子应该是状元公府中的夫人或者如夫人吧。”
“难说，以状元公的风流性子，那女子说不清楚是从那里冒出来的。”
“那道姑又是谁，出家人啊……”
“这道姑我认识，好象是慈寿寺的唐不二仙子，听说是个有大修为的，我前阵子还去她观你求过签呢……啊，唐仙子怎么同状元公有了私情！”
“这……”弄明白唐小姐身份的人都瞠目结舌。
那个探花眼角的伤口已经包扎好了，毕竟是上了年纪的人，看着吴节不住摇头：“斯文扫地，不堪，不堪！”
听到大家的议论，唐小姐和蛾子都羞得无地自容。
见此情形，吴节皱了一下眉头，低声说：“不用管，也不要怕。”
说完抬起头对众人朗声道：“各位，这二女，唐不二乃是我吴节未来的夫人；怀孕的是蛾子，乃是我吴节的平妻。今天是吴节中榜的好日子，一家人自然要在一起。状元固然是一种无上的荣耀，可在吴节心目中，怎么比得上自己的家人。在这样的日子里，自然是要和家人在一起的。”
也无须在隐瞒了，唐小姐同自己在一起，那可是皇帝允许的，老子奉旨私通，谁也管不着。虽然说皇帝不许我娶唐小姐，可嘉靖还有四年好活，等他一死，我要娶唐小姐，别人也挡不住。
至于蛾子，古代的小妾身份极低。她跟自己风风雨雨这么一年多，怎么忍心让她处于如此低贱的位置。是的，平妻是最适合她的。
蛾子：“老爷！”
唐不二：“士贞！”
“走。”说完，就拉着二女朝前缓步走去：“今天吴节就陪你们走完这长长的一段路，我这个状元的荣耀中有你们的一半。”
二女眼圈一红，同时滴下泪来。
于是，三人就这么在众人惊骇的目光中缓缓向前走去。
榜眼却是一个年轻人，却击节叫道：“好，是真名士真风流。”
“好，好一个风流名士！”
看热闹的不怕事大，千百人都同时叫起好来。
护送吴节和榜眼、探花的礼部官员也摆了摆头，笑起来，吩咐手下：“算了，吴士贞乃魏晋名士风范，就让他在前面先走着。咱们等等，再慢慢跟上去。”
这个时代因为没有唐宋，读书人的文化传承中还带着浓重的魏晋名士的旷达恣肆，这种在真实明朝看起来不能接受的行为，却能被大家所接受，甚至还觉得这就是传说中的士林佳话。
“好！”看着吴节牵着两个女子在驰道上缓步而行，从容淡定得就好象这只是一个平常的日子，楼上的李妃眼中异彩连连：“本色纯人，别人看来他吴士贞乃放浪狂生，可妾身却认为这才是真正的君子。有担待，有坚持，不辜负。”
裕王也连连赞叹：“真名士也，在以前爱妃不断在本王面前提起此人。孤还不以然，可今日一见，却只见到其照人光彩，好！”
李妃一笑：“王爷，宗室子弟，五岁就要发蒙，要不，请吴节过来给他当老师？”做为未来的皇位继承人，未来的太孙。按照朝廷制度，满五岁之后，除了有冯保这个大伴照料日常生活，还得请一个老师来教他识字和做人的道理。等到满七岁，就可以开始教读书作文了。
明朝皇家对王府极尽监视之为能事，可对太子太孙的教育却非常着紧。
王爷微微有些为难：“孤本属意张居正的，再说，现在说这些还早。”
李妃：“张先生可是王爷身边的人，算是半师，如果让他做王儿的授业之师，辈分有点乱。”
王爷一笑：“再议吧。”
说话间，吴节三人已经去得远了。
却见，他牵着二女，一步一步想前，走得轻松洒脱，就好象是放下了一个沉重的包袱一样。
确实，吴节已经对二女的将来已经有安排，并亲口告诉了天下人。此刻，他一身的轻松，对于未来，也没有任何担忧。
我口说我心。
大丈夫生于天地间，当守住本心，率性而为。
这样，才能活得自在通脱。
到现在，读了一年多圣人之言，吴节总算是想明白了儒家有所为有所不为的道理。
本卷终（。。）
第三百七十三章 点滴
四月十四夜的月亮已经圆了，将无边无际的银光洒下来。
那一轮月亮被荡漾的江水揉碎了，散开了，江面上，磷光点点。
一条官船大约是赶路急了些，错过了码头，只能停泊在河边。
红色的灯笼挂了起来，照着船头立着的几块牌子，上面写着几个大字“督学使者”、“应天学政衙门”。一看这些招牌，只要是读书人，就能知道这是中央派到应天府邸主持嘉靖四十年院试的考官的官船，而大学政就坐在船里面。
这里是大运河位于扬州的一段，虽然地处内河，但受到长江口那边江水的激荡，船还是轻轻荡漾起来，发出低微的“吱啊”的声响。
船舱里有婴儿大约是被这颠簸惊醒了，发出尖锐的哭声。
船首立着一男一女两个年轻人，为首那个男子一身儒衫，大约二十刚出头，眉目疏朗。至于那女子，五官端庄，有为些微微发福，丰腴白皙。
听到孩子的哭声，女子吃了一惊：“老爷，儿子醒了，妾身过去看看。”
这人正是蛾子，而那个二十出头的青年就是吴节。
吴节一把握住蛾子的手：“不用管，有乳娘呢，你去了也没用。你啊，就是太娇惯孩子。他是男人，就得放养。依我看来，等断了奶，连乳娘也不需要了，直接交给连老三带，也好长些男子气。”
“交给老连……”蛾子失惊地叫了起来：“老连粗手粗交，儿子多嫩啊！”
“你这就不懂了。”吴节温和地一笑：“生于深宅大院，长于妇人之手，将来能有什么出息。男儿就得穷养，懂得生活的艰苦。将来才会有所成就。所谓天将降大任于斯人，必先劳其筋骨。饿其体皮。”
“老爷！”蛾子不满地叫了一声：“你说起话来总是一套一套的，生个儿子就这样了，如果妾身生的是女儿，也不知道要被你欺负成什么样子？”
吴节一笑：“如果是女儿，自然要娇生惯养了。所谓儿子穷养，女儿富养。只有富养，才不会被穷小子给骗了去。”
蛾子扑哧一声笑起来：“还有这种古怪的说法，你当初不也是穷小子，怎么就把妾身给骗了？”
吴节哈哈大笑起来。儿子是在去年六月生的，到如今快满一岁了，还没学会走路。这家伙跟他妈一样，生得瘦小。看起来身体也不是太好。问题是蛾子生孩子后胖了。这小子却死活也不长肉，让人操心。
吴节虽然表面上是一个二十岁的青年，可灵魂里却是一个快三十的积年老鬼。如今在这个时空有了自己的血脉。心中自然是大大的惊喜。可他也知道，这个时代充满了艰险和风浪。自己固然可以照顾他一生，但生年有限，就算自己再怎么长寿，九十岁出头。子孙的路还得靠他们自己走，也因为如此。吴节从来不娇惯儿子，并给他取了“吴强”这个名字。
一来是让儿子自立自强。二来也算是纪念自己现代社会的生活，这才用了这个极富现代特色的名字。
老实说，这个名字真是俗气，闹得蛾子不开心了很久。
他这次来南方，表面上是主持应天府院试的学政，其实另外领有一道秘旨监督胡宗宪对倭寇战事。
据说，前线战事打得很不好，呈焦着状态，让嘉靖非常懊恼。
对倭战事这么多年过去了，千万两白银的军费填了进去，结果两个响动都没听到。
如今，朝廷用了吴节的厘金制，让军队自行在地方征收商税，卸掉了一个大包袱，总算是喘过一口气来。
但军队的势力却进一步膨胀，逐渐有了尾大不掉的迹象。
吴节当初献这个厘金制度，本意是让军队在短期内筹集到足够的钱粮，以便尽快解决掉倭寇之乱。
可万万没想到军队一但尝到了甜头，作战反更不上劲，生怕一旦没有了敌人，厘金废除，失去了这么一个大财源。
这也是让吴节始料不及的事情，这其中未必没有严嵩的授意，只要将仗打下去，朝廷就有借重他严党的地方。
按照真实的历史记载，就在去年五月东南就该获得一场酣畅淋漓的大胜。至此，倭寇的力量受损失，逐渐式威，最后被戚继光等人一举剿灭。
可万万没想到战争却因为这个因素拖延下来，到如今，也没有结束的迹象。
这让皇帝彻底的恼火了，并怀疑起吴节的厘金制度是否起了相反的作用。
这可是关系到吴节未来仕途的大事，一旦皇帝觉察出厘金不但无助与战争的顺利解决，反将战事拖得粘了锅，吴节的前程可就算是走到尽头了。
吴节这个时候才痛感自己政治素养不够，很多东西都不过是想当然，就起能力而言，他一个普通现代白领，根本就比不了同时代的政治家们。
还好，皇帝让吴节来应天府主持院试，并巡查东南防务，督促胡宗宪尽快解决战斗。这给了吴节一个机会，只要能够用最短时间让胡宗宪和戚继光消灭掉倭寇，废除厘金。他吴节不但无过，反而有功。
如今的吴节已经是翰林院编撰，皇帝最亲信的贴身秘书，前途一片光明。将来再放到地方上做几任封疆大吏，入阁不在话下。
于国于民于己，他都要来一趟。
胡宗宪的浙直总督衙门本设在杭州，可胡大人是什么人物，政坛老人了，怎肯离开中枢之地呆在杭州。因此，一年三百六十五天中，竟有两百多日呆在南京经营自己的人脉。
从去年过年到现在，足足四月，胡大人没有组织过一长成规模的战役，吴节决定去南京见见他，再劝劝他，随便将院试给主持了。
蛾子一直都说想回南京老家，这次正好带她们娘俩出来散散心。
再说，陆畅和陆爽两兄妹也在南京。陆胖子那家伙如今是江浙都转运盐使司判官，这两年可发大财了，却喜欢南京的繁华和气象，一直呆在那里，不肯住在扬州。
因此，吴节在扬州扑了�