吴节：“这一路考上来，做了那么多题目，中不中，我心中自然有分寸。今科会试，中个贡生我还是有把握的，只不知道能不能拿到会元，得个第一。”
蛾子面上的笑容再也掩饰不住，连连说：“只要中了就好，得不得第一倒是无妨。对了，什么时候发榜？”
吴节：“一般来说七到九日，也有可能提前，这个无需操心，到时候自有报子送来。”
“哦，这么说来三月初就能得到消息。”考了九天。再等到发榜，按日子推算，确实是在三月，恰好是杏花开放的阳春时节。
蛾子又问：“那么。殿试也是在三月吗？”
吴节：“蛾子你是不是关心吗？”笑了笑，又说：“会试放榜之后，要等一个月才是殿试，也就五月初的事情了。”
正说着话，连老三一脸兴奋地跑进来：“老爷，蛾子大姐，有公差来了，说是贡院的……会不会是来送喜报的？”
“怎么可能？”吴节和蛾子都站起来：“不会这么快。叫他进来吧？”
吴节心头疑惑，贡院的公差一大早就跑我这里来做什么，这可奇怪了？
不一会儿，连老三就领着三个衙役进了书房。
古代的衙役身份卑微。所谓车船店脚牙，都是入了贱籍的，子孙不能科举。
做为一个现代人，吴节对他们自然没有任何歧视。不过，若是对他们太客气。传出去对自己名声有损失。
于是，他就没站起来，就那么坐在椅子上对着三人微微点了点头：“三位大清晨至此，所为何事？”
三人很是局促。同时上前拜见了吴老爷，并自报家门。
让吴节意外的是。这三人并不都是贡院里的。
其中有两人是顺天府衙的衙役，一个属于步班。负责刑事案件的侦缉，另外一个则是忤作也就是验尸体的。
一个刑事侦缉人员和一个验尸的，大早晨跑家来，这事倒是奇了。
吴节心中一动，也不说话。
那贡院的衙役常年同读书人打交道，口齿伶俐，几句话就将事情说清楚了：“吴老爷，你考舍对面的那个叫什么吴伦的考生死了。”
“啊！”吴节忍不住叫出声来：“死了，怎么死的？”
衙役回答说：“大约是考试时交了白卷，心中失落，就上吊了，他不是已经疯了吗，疯子可是什么事情都做得出来了。”
这人口才来得，将这件事说得异常生动。就在会试考完，考生们交卷出场的时候，却发现吴伦没有交卷。衙役和监试官心中奇怪，跑过去一看，就看到那家伙将腰带挂在屋檐上，人吊在上面，已经断了气。
吴节叹息一声，不说话了，他也没想到吴伦会干出这种事来。对于这家伙，他是非常讨厌的，可一听到他的死讯，心中还是没由来的有些难过。
沉默片刻，吴节问：“他死就死了，你们来找我做什么？”
三人有些尴尬，相互看了一眼，那衙役才不好意思地说：“这吴伦本是成都府人，在京城也没有什么亲戚。后来小人听说他是景王府的，就去王府禀告，请他们过来收尸，可王府却不管。后来，小人有听人说，吴伦是吴老爷的族人……按说，这种尸体直接送起义庄就可以了，但他好歹是个举人老爷，送去那种地方也不合适。就求到老爷你这里来，还望发发善心，给点烧埋银子了结此事。”
吴节这才明白过来，这衙役是来问要钱的。他也没想到景王如此凉薄，吴伦好歹也是王府的幕僚，可一但死了，没有价值了，却翻脸无情。
衙役将话说到这份上，吴节作为吴家的族人，自己堂兄死在考场，也不能不管，就掏出十两银子的钱票递过去，吩咐三人好好选个风水宝地，厚葬吴伦。
三个衙役这才高兴起来，齐声称赞吴节不愧是孔圣人的贤弟子，天下闻名的大名士，将来定是一心为民的青天大老爷。
打发走了三人，吴节莫名其妙地难过的两日。
蛾子见他情绪不高，提议去通州住两日，权当散心。
于是，吴节就带着蛾子和连老三父女去通州住了五天。这地方本是大运河的终点，非常热闹，商业也非常繁华。因为蛾子肚子渐大，连桂枝身子也不好，将来都需要人服侍。
吴节索性就买了两个小子和三个小丫鬟，北京的人口价格不贵，小子二两一个，丫鬟三两。
这下，家里人口突然多了起来。
等心情好转，回到京城家中，也到了会试发榜的日子。
一大早，吴节也懒得在家中等喜报，就吩咐连老三在家里等报子，自己带着一个小子去贡院看榜。（。。）
第三百五十三章 菜市口
对于吴伦的死，吴节谈不上悲哀，也谈不上高兴。这人虽然可恨，但都是过去的事情了，死者已矣，过去种种自然揭过不谈。
吴节只是没想到吴伦会因为交白卷就自杀，除了是怕被沦为士林笑柄之外，大概是还是畏惧国法吧。
毕竟，科场舞弊那可是要杀头的重罪，景王或许因为是天子血脉逃过一劫，他吴伦不过是一个小角色，如何躲得过国法如铁？
今天虽然是看榜的日子，吴节却已经肯定自己必然高中，也不在意，只在心中琢磨这个舞弊案子。
他如今没有在西苑当差，这几日又都在通州，可以说同整个官场绝缘，也不知道最后办成什么样子。
跟在他身后的那个叫松子的小子本是安徽流民，他是安徽英山人，家里受了灾，一路流浪，后来有买身给了人牙子。这孩子人很老实，腿脚勤快，被蛾子看中买下来了。
吴节家的小子们在进门之后都逐一取了新名，什么松子、花生、核桃的，准一个干杂货；而丫鬟则用植物为名，合欢、樱桃、红梅……
他这是第一次看到京城的繁华，上了街就不停转动小脑子，一脸的惊奇。
口中啧啧有声：“老爷，这匹马好高，背上怎么肿了？”
“那是骆驼。”
“老爷，今天早上喝的豆汁儿大约是坏的，都馊了。”
“就是那味。”
自家老爷是个好脾气的人，松子说话渐渐放开了：“老爷，听人说，你是天上的文曲星下凡。今天肯定要高中头名的。”
吴节苦笑：“你看我像星星吗。松子，你就不能少说些话吗？”
松子吐了吐舌头。
街道上的人出奇的多，都朝一个地方涌去，挤得难受。
而吴节要去的贡院正好在那个方向，也避不开。
松子闭着嘴巴忍了半天，还是忍不住，突然道：“老爷，听说太监都是嘴上无毛的。前面那个是不是啊？”
说着话，就用手指了指身前那人。
吴节吃了一惊，这小子还真是说话没有分寸，当着别人面问是不是太监，这怕是要惹出祸事来了？
忙打断了他的话抬头一看，顿时一呆，身前还真有个太监，便衣。
这人身上穿着一件普通的湖绸袍子，年纪大约二十出头，唇红齿白。显得非常精神，正是多日未见的冯保。
“是冯公公。”吴节在街上偶遇故人，心中有些欢喜。
“果然是个太监。”松子喃喃地说。
冯保却不在意，笑着对吴节拱了拱手：“原来是士贞先生。这么急，可是去贡院看榜的？多日不见，听说先生进考场了，也没机会问你考得如何。不过，依先生的才学，必定是要中的。怎么安步以当车。也不叫顶轿子？”
“谬赞了。”吴节笑了笑：“正是要去贡院，我这几日疏于活动，筋骨松弛，今日发榜，也懒得在家等消息。正好活动活动，走过去看看。却不想街上这么多人，估计到了贡院。也不知道什么时候。冯公公如今是王府大伴，可有车马，捎我一程，”
冯保笑道：“轿子倒是有，不过先生也不用急着去贡院。今日却有一桩热闹可看，看完再去不迟。”
吴节：“什么热闹比看榜要紧？”
冯保：“你还不知道？”
吴节：“我是昨夜才回的京城，知道什么？”
冯保这才收了笑容：“原来这样，今日却是朝廷在菜市口斩赵文华的日子。赵大人好象本是今科会试的副总裁，就因为牵连进科场舞弊案，被三法司判了个斩立决。”
吴节吃了一惊：“这么快？”
冯保以为吴节是问为什么这么快斩赵文华，便道：“本来犯人若被判处死刑，一般都要等到秋后才开刀的。不过，赵文华舞弊乃是御案，又为了平息士子胸的怒气，就放在今天这个日子。一边是刀口见红，一边是杏榜高悬，却也应景。”
“不是，不是，我是问这案怎么这么快就审决下来了？”一般来说，如此惊天大案，从提审人犯，到收集物证、人证，再来个顺藤摸瓜，揪出有关联的人，审个一年两年，也是有可能的。这才半多月，就结案了？
冯保：“士贞先生，此地不是说话之处。我在菜市口那边的酒搂上订了个座，且去那里坐做。这事说起来，话有点长。”
吴节这下也不再急着去看榜文，点了点头，就随冯保一道走了。
越朝菜市口走，人越多，都是来看杀人的。其中有老百姓，有官吏也有读书人，所有人都是一脸的兴奋。在娱乐业匮乏的年代，杀人乃是一件生动有趣的大事。
冯保倒是会挑地方，这酒楼正好对着刑场，坐在二楼，下面的情形一览无余。
当然，座位也比平日贵好几倍。
冯保今天还带了两个小太监一道，见了吴节和冯保，都是异常殷勤，看得出来，这死太监在王府混得滋润。
进了雅间，也没要酒菜，大清早的，喝酒也不太合适。
就泡了壶香片，摆了几碟子干果。
两个太监和松子则站在二人身后侍侯着。
喝了半天茶，不等吴节询问，冯保就道：“这案子由内阁学士张居正会同三法司审理，到前日已经办完。此科场舞弊案的主谋乃是赵文华，从犯有四个，其中一个同考官，三个外帘官和一个大内的太监。次犯一个相士和一个酒楼的老板。赵文华通过太监得到考试题目之后，以三千两一份的价格售出，共得赃款十一万六千两，证据确凿，判追缴所有赃款，家产尽数充入国库，斩立决。一干从犯，也同样斩首。”
吴节一呆：“就这么解决了？”
“自然。”
“只怕事情没这么简单吧？”吴节早就知道此案牵涉到景王，只怕嘉靖心中也有些怀疑，可偏偏就这么潦潦草草地结了案。
冯保苦笑，低声道：“还能怎么样，你我自然清楚能够从万岁那里得到考题的，除了景王还能是谁。况且，赵文华能够做副总裁，还不是景王下了大力气的。可惜这案子若是深挖下去，牵扯上天家骨血，让陛下情何以堪？”（未完待续）
第三百五十四章 杏榜
吴节心中大以为然，在嘉靖身边呆了大半年，他已经将这个大明朝董事长的脾性摸得熟了。没错，这个皇帝性格阴鸷，有神神道道的，可说到底他也不过是一个六十来岁的小老头。
普通老人该有的毛病他全有，又因为性格原因，更加的明显。
俗话说得好：皇帝爱长子，百姓爱幺儿。
有二龙不相见的箴言在，嘉靖自然不能同裕王见面。但他毕竟是一个父亲，就将父爱寄托在景王这个小儿子身上。年前就死活要让远在湖北的景王进京陪伴，看样子，在一段时间内，他是不会放景王回去的。
这件科场舞弊案疑点重重，若深挖下去，只怕就要挖到景王身上去。
嘉靖不是糊涂人，自然知道这一点，索性就这么草草地将案子给了结了。
这也是他当初为什么让张居正来做主审官，而不是其他人的缘故。张太岳虽然是裕王府的人，但其人颇识大体，又知权变，断不会将这案子审得没万没了，牵连越来越大。
至于法制精神，古人也不讲究这个。
如今嘉靖年事已高，二王夺嫡，严嵩即将退出政坛，正是风波酝酿之时，一切当以稳妥为主，务必维持平稳和谐的大好局面。
“既然陛下有了御旨，此案也只能这样了。”吴节点了点，又问冯保怎么会在这里，有提前订了座位。
这话一问出口，吴节才知道自己纯粹多此一问。冯保乃是未来的万历皇帝的大伴，在王府中正得宠，像这种打探消息的事情。自然就落到他头上。
对于这次会试。吴节唯一遗憾的是徐阶没能做成自己的座师。对于徐阁老的政治智慧和人品，吴节还是非常欣赏的。
就问其他考官朝廷是如何处置的。
冯保说：“徐阁老与此案无关，在北衙问完话后就同高相一道回去了，只不过他负有监督不利的责任，被罚了一年俸禄。至于高相，带兵冲击考场，罚俸两年。万文明，就地免职。在家等到旨意，估计不日就要下放去南京了。”
他说着又笑道：“阁老们也不靠那点俸禄过日子……”说着就低下声音道：“士贞先生，据我所知，徐阁老在内阁的相爷中也算是最清廉的。可这么多年阁臣做下来，也积攒了四十万亩田产。”
吴节吃了一惊：“这么多！”嘉靖年间经济繁荣，资本主义萌芽正蓬勃兴起。世人重商轻农，土地价格不高。上好的水田也不过三两银子一亩，如此算来，徐阁老光田产一项就有一百多万两银子的资产。
这还算是清廉的，换成张居正。比这还夸张。不过，政治家不能以私德来评价，只要他确实做出对国家和民族有利的事，贪一点。也在可以接受的范围只内。总好过那种两袖清风，却祸国殃民的君子好。
吴节本来就爱钱，以他的才华，将来入阁也是肯定的。扪心自问，自己真当了那为位置上，也没办法做到一清如水。
对于万文明。吴节很是关心，就问万文明自己会去南京，又任何职。
“大约是南京守备吧，他这个职务是高相提议的，徐阁老也点了头，张太岳本是我们王府的人，自然同意。”
“啊。这个职务了不得啊！”吴节一惊。
“是啊，实权官职，可说是一方诸侯了。”
二人说着话，楼下的刑场上的人越来越多。
不片刻，就有兵丁开始清场。
又在菜市口处用木料简单地搭了一个台子。
日头渐渐地升到头顶，腹中饥饿，就叫了一桌酒菜随便地吃了午饭。
等到正午，阳气正盛时，，台上就来了不少官员，有二品的也有四品的，最少也是七品，居中的那个中年人估计就是内阁阁员张居正，看起来颇有气势。
吴节一问冯保，果然是他。
又放了几声炮，就有一群犯人被推上台来，一溜儿跪在地上。
中间那人吴节认识，正是赵文华。
犯人们的口中都勒了麻绳，怕他到时候喊冤。
赵大人毕竟是二品大臣，口中也没塞东西。不过，他已经彻底地瘫软在地上，死过去一般。
又是一阵炮，