看到这一对父子在金钱面前的臭态，小严相公看得一阵恶心。
可表面上还是一脸温和：“无妨，严世藩今日也是第一次同二位李大人交集，也有做得不到的地方，先前得罪了。”
“没关系，没关系，你与我妹子不过是一场误会，过两日我进王府的时候同她说一声就是了。”显然，李历出入裕王府想进出自己家门一样随便，便有心在严世藩面前显摆。
“如此就多谢了。”严世藩对裕王府倒是不惧，也不将李历的话放在心上。
“好了，小阁老的心意咱们领了，日后有事，但说话。”李历揣了钱票，满足地坐后座位，举起了茶杯，就要端茶送客。
这个时候，李伟才咳嗽一声，将一个浓痰吐到脚边的痰盂里，用一种含糊不清的语调说道：“小阁老，你今日来我这里，只怕不单单是为这事吧。”
他有些无奈地看了儿子一眼。心道：历儿脑子果然笨，一个内阁阁臣亲自到访，怎会是贺寿那么简单？
听到李伟问起，严世藩笑了笑：“就是为老大人贺寿是啊，刚才这不过是严世藩的一点心意。来的时候，家父一直叮嘱我。说他也想见见李老大人，也好粘点喜气。无奈，他老人家年岁大了，今日天气有冷，身子不适。就让我把他那份贺礼给带过来。”
“啊，严阁老也要送礼。”李历高兴地跳了起来，刚才小严一出手就是三千两之巨。他爹乃是内阁首辅，怎么着也比做儿子的出手更大才讲得过去。
哈哈，这个严家父子倒是识情知趣，倒是值得一交。
李历心中兴奋，忍不住问：“钱票呢，多少两？”
这话说得有些**裸了，也不成体统。
严世藩心中的鄙夷更甚：“礼物太重，又怕李老大人推辞。却没有带来。”
“没带来啊，那你说这做甚，不是埋汰咱们父子吗？”李历怒道：“我李家什么门第。什么样的东西没见过，还怕重？”
这个时候，李伟突然意识到什么。伸手制止住儿子的咆哮，抬起醉眼看着严世藩：“小阁老话中有话，请明言。”
李历：“小阁老，说吧，首辅的礼物究竟是什么？”
严世藩瞳孔突然一缩，看着李家父子，眼神如刀子一样。
李历还只觉得眉心有些发涨，心中突然有些畏惧起来。
严世藩一字一句说得极慢极清晰：“家父欲将二十万两白银送于李老大人！”
“啊！”不但李历，就连李伟也同时叫出声来：“当真？”
二十万两，那可是一笔天文数字般的巨款，大明朝太仓一年的总收入也不过三百来万。而一个正七品的知县，每月俸禄也不过二两银子。
以明朝嘉靖年的购买力，二十万两百银相当与现代社会三到五个亿人民币。
如此大的手笔，震得李家父子无法呼吸。
两人同时站起来，互相看了一眼，同时看到对方眼神中的灼热和惊惧。
“君子无戏言，自然当真。”严世藩慎重地回答：“却不知道李老大人和李大人有没有胆子收这笔钱？”
李历还在大张着嘴巴，口水滴了下来：“乖乖，二十万两，妈的，这得多少钱啊。富贵当头，就算是杀头的买卖也做得。咱们是谁啊，王府李妃娘娘就是我妹。未来的太子就是我侄子，老子的胆子不大，天下间就没人比我大的。”
严世藩叫了一声：“好，李大人如此气概，严世藩只能叫一声佩服！”
李伟却突然叫起来：“小阁老这么大一笔钱，可是要我们父子替你办一件大事？”他眼神恢复清明，再不是先前那般醉眼朦胧。
严世藩心中冷笑，你李伟就是个老糊涂，李历有是个贪婪愚蠢的小人，真有大事，我犯得着找你们吗？
“二位李大人，倒不是要办什么大事，这就是一笔生意，这钱我也不会直接送到你们手中。事情还得从玉熙宫维修工程上说起，这项工程，天子拿出两百多万两体己钱支付人工和材料费用。”
“小阁老说的是这件事啊？”李伟好象明白了些什么：“请说下去。”
严世藩的声音低下去：“这个工程的钱由内藏府出，可验收却由我工部负责。皇家的工程可没有一个准数，一砖一瓦从城外送到禁中，层加价，豆腐般成肉价钱。譬如一匹金砖吧，外面是一两银子一匹，待铺到皇宫的地上，就变成二十两。这次玉熙宫的维修吧，真若严格把关，也就一百多万两的事儿。可万岁既然掏了两百多万出来，李大人也没必要替他老人家省钱。陛下丰亨豫大惯了，喜排场尚奢华，若太节俭，反惹得他老人家不高兴。索性将这些钱都花尽了，把差事办得体面了。帐目的事情，自有我工部负责，到时候，二位大人只需大胆收钱，然后在各道手续上签字画押就是了。”
李家父子这才明白严世藩想干什么，这厮是想伙同他们父子一起做假帐，将这次维修工程的款子咬下一大块来。
表明上，他们父子是得了二十万两好处，严家又送出来这么大一个人情。可他们也知道。严世藩在其中得到的好处，绝对比这二十万两多得多。
二人顿时感觉到有一丝不妥，尤其是李伟，他慢慢地退回到椅子上，缓缓道：“小阁老，兹体事大。容我父子在思量思量。历儿，送小阁老去书房坐坐。”
说完话，又将眼睛闭上了。
严世藩倒也镇定，微微一笑：“也是，那我就去书房等二位大人的信。若成。大家一起生发。若不成，也是无妨，权当我今天没来。没说过这样的话。”
说完，也不用李历送，径直出了静室，朝书房走去。
刚才李家父子听到这个天文数字时震撼的表情和眼中的贪婪，严世藩一丝不落地看到眼中。以李家父子的胆大妄为，他们可是什么事情都干得出来的。鱼饵已经撒下去了，这两条傻鱼肯定回上钩的，对此。他充满了信心。
坐在书房里，默默地喝着茶水，严世藩的思绪已经飞到了浙直总督衙门。飞了了胡总宪身上，飞到了东南前线。
大明朝实在太缺钱了，东南前线实在是太缺钱了。
明年开春就会有一场大战。可军队的补给到现在迟迟未到，军心已经不稳。若不能再春节以前将这笔款子送过去，来年开春的军事行动根本没办法如期进行。
倒不是他严世藩有多忠君爱国，实际上，东南战事就是他们严党的脸面，和最后一根救命稻草。他和严嵩的意思就是在东南维持一个不胜不败，养贼自重的局面。只要这仗打下去，朝廷就得借重严党，他们父子就能安然度过这一道难关。
虽然说厘金制度可以让胡宗宪和严党得利，可小阁老也知道，这事说起来容易，真要推行下去，只怕会有很多麻烦，等到全面铺开，收上税款来，也不知道要等到猴年马月。
而且，严世藩认为，厘金不过是一个幌子，是皇帝的阴谋。他是要将严党树立成所有人的公敌，让他们来当靶子的。至于实行不实行，只怕皇帝根本就不放在心上。而且，这么大的一项政策，皇帝也不可能眼睁睁看着胡汝贞在东南坐大，必然有其他后手。
所以，对厘金，小严是非常不感冒的。
求人不如求己，他再等不起了，无论如何，来年开春，军队必须有所动作。
这军饷必须解送去杭州，这样才能给天下人一个交代，才能让朝廷和天子看到胡宗宪至少在目前而言是不可替代的。
这次将手伸玉熙宫的维修工程款，小严算了一下，他至少能从中得到七十万两的好处。到时候，给前线五十万，自己还能留二十万。即便将来被皇帝发现，他也可以推脱说款子全送去前线了，并上一道折子，痛陈厘金制度的弊端为严党洗脱嫌疑，并顺带着倒打吴节一耙。并哀求皇帝当以江山社稷为重，将内驽的钱再拿点出来做征剿倭寇的军饷。
呵呵，朝廷所有人的眼睛可都盯着皇帝的小金库。皇帝若不掏钱，就是昏聩，就是暴君。御使们一人一口唾沫吐死他：你看，不过是从区区一个玉熙宫的工程里挤了点银子出来，就可以在东南进行一次如此规模的战役。万岁，究竟是你的宫观重要，还是国家重要？厘金制度以后就别干了，皇上你少建点院子，再将体己钱拿点出来，就能将倭寇赶下海去。
此事若操作得当，一是可以在厘金制度上给严党正名，二是为东南凑集军饷，三则可以将吴节推到风口浪尖上。他这个混帐的厘金制度不但没有实行的可能，反将皇帝也卷了进去。
严嵩父子侍侯了嘉靖皇帝二十来年，对这个万岁爷的禀性早就知根之底。
如今这个大明朝的天子，乃是天下间一等一爱面子之人，又贪图安逸，日常间最讨厌麻烦。
这就是他身上最显著的两大缺点，只需把握好了，也不难着手。
吴节这个厘金制读所烧起的这把火被直接引到皇帝头上，让嘉靖颜面尽失。
呵呵，这圣眷嘛，自然是耗尽了。
不过是一个小小的举人，只要没皇帝在背后撑腰，将来要捏扁搓圆，还不是我一个眼色的事情。
想起吴节，小阁老恨得咬牙切齿：吴节，今次得让你好好看看我严世藩的厉害。我不但要在政治上将你狠很打压，在诗词上输了的，也要赢回来。
正想得得意，李伟和李历父子进来了。
严世藩没有说话，只笑笑看着他们，一切都在预料之中，苯鱼咬钩了。
李历咳嗽一声：“小阁老，我们父子商量了一下，这事干得。”
严世藩心中又是一阵冷笑：纸终究是包不住火，这么大动作，不惊动皇帝是不可能的。到时候，我那几道后手一出，自可全身而退。可怜你父子，却要做替死鬼了。人为财死，鸟为食亡，古人诚不欺我。
他站起来，装出一副满面春风的样子：“呵呵，既如此，咱们就好好将这事做得圆满了。听人说，二位李大人在进京投亲之前，家境也颇为贫寒，希望这次能让大人的日子多得滋润一些。”
李历大声叹息：“谁说不是啊，以前的日子，那就一个苦，是真的苦啊！小阁老，我就是个卤莽的人儿，先前说话难听，你也不要放在心上。”
“无妨，不过是一点小误会，先前比试，我输给吴节，心中急噪了，哎，也是我养气工夫不到，惭愧，惭愧。”
“小阁老说啥呢，不就是在诗词上输了一场而已，没什么大不了的。”李历道：“我听人说，文无第一，武无第二。意思是，这文化人儿的事情啊，真没办法分给胜负。就拿听茶馆的先生说书吧，你喜欢听《三国演义》，咱却偏偏喜欢风月段子，口味不同而已。那吴节不过是一个酸丁，偶然写了一首好词罢了。真若比下去，再写上几首，就要露怯的。”
话糙理不糙，严世藩心中一动：“借纸笔一用。”
李历有些疑惑：“小阁老要写什么？”
“作诗。”
第二百七十四章 继续挑战
。第二百七十四章 继续挑战
“哈，小阁老要写诗啊，不过，现在吴节已经走了，就算作诗，也没法跟他比。”李历对文人们的这些调调儿非常不感冒。
在他看来，几个酸丁在一起，说些大家听不懂的话，然后再比一比谁说得好，这不是打嘴炮吗？哪里有大家伙吃吃酒，耍耍钱来得痛快有趣？
“小阁老，那吴节不过是一个不入流的小官，你乃堂堂内阁辅臣，若是放在前朝，都宰相了，跟他斗，犯得着吗？”大约是被那二十万两银子刺激到了，李历对严世藩大生好感，说话也随便起来。
官场之中，本没有真的友谊。不过，若两个官员一同贪墨过银子，那关系就大大地不同了，有些像一同上过战场的战友。
听完这话，严世藩心中冷笑：吴节的身份如何，你知道个屁。这人先是在陆府读书，后来有随侍在天子身边。今日又从李妃的彩棚里钻出来，显然同王府也有所勾结。单就这份钻营的本事，整个大明朝可找不出第二个人，过是让此人中了进士，进了官场，将来还得了。只不过，这等高屋建瓴之事，李历你这般人物却是不知道的，某也懒得同尔分说。
不过，李历还是在砚台里倒了点水，殷勤地替严世藩磨了一池墨汁：“咱也不懂你们读书人的诗词，既然小阁老突然有了兴趣，自然是写得极好的。”
严世藩刚才做成了一件大事，心中得意，胸中突然起了万丈波澜，顿时就有豪情喷薄而出，竟按耐不住了。
朝李历点了点头，提起笔来，用章草，一气写下去：秋风西北起，吹我游子裳。浮云从何来，安知非故乡……
这诗他写得很有感觉，只觉得手中笔好象不受控制般自行在纸上游动。而那些诗句，也仿佛没有经过思考一般，从心底汩汩冒出。
这一首诗竟与自己往日的风格大相径庭，又带着一种玄妙的质感。
一刹那，严世藩竟有些陶醉在这诗的意境之中了。
他一边写，一边笑吟吟地对李伟和李历说道：“今天的比试，吴节也不过侥幸胜了严世藩一场。李大人，此事就发生在李府，还望二位大人将这个消息传扬开去。”
李历大为不解：“东楼，今天可是你输了，怎么自曝其败？”大家说了这么长时间话，逐渐热络起来，他直接喊严世藩的字。
严世藩也不放心上，淡淡一笑：“无妨，你就说今天晚上我严某人是输了一场。不过，吴节那首词不过是提前准备的，未必不是旧作，或者修改增删除过无数次。某不服气，欲与他继续比试，直到最后分出胜负来。”
的确，今天他是输得难看。可若就是认栽，自己在士林中的名声还要不要？
明朝官场有一个约定俗成的规则，非进士不得为官，非翰林不得入阁。
严世藩如今是内阁辅臣，一手遮天。可他乃是举人功名，国子监出身，走的是偏门。既不是进士，又没点过翰林，这两项一样都不占。
之所以做了辅臣，还不是靠着父亲的提携和严党的势力。
虽说如此，但他严世藩如今也是士林中的领袖，一手诗词、青词、道德文章无人可及。正因为在文坛有诺大名气，就算进了内阁，别人也不好说什么，他确实有这个才华啊。
可现在，严世藩的才名却受到了吴节的挑战，也就他入阁的理由和道理击碎了。
若不能在诗词上打败吴节，后果不敢想象。
“是的，吴节这首词肯定是以前写的，也经过长时间的修改，准备充分。自己仓促迎战，却输在他手中。再比下去，以我严世藩的才华，以后未必输与他。只需……不给吴节慢慢修改润色的机会。对，咱就一两天一首新诗，看你吴节能支撑多久。若论起�