严世藩刚才大骂里妃的侍女，又对李妃如此无礼，得罪了未来的皇帝母亲，前景堪忧。
所有人都用同情的目光看着小严，严世藩也是身体一晃，然后猛一咬牙，将身子站直了强撑着，冷笑着目送李妃和吴节出了大门。
严党和裕王府本就互为政敌，要说得罪，早就得罪尽了，也怕不了这么多。
……
等到吴节和李妃他们走远，李历才摇晃着身子出来，大声嚷嚷道：“怎么了，大家怎么都安静下来，吃酒，吃酒。刚才那啥花魁比试如何了，谁赢了？”
依旧没有人回答，看小严的目光更多了一分怜悯。
李历可是个难缠的人物，严世藩得罪了他妹子，李家的顶梁柱李妃，等下这个李历不知道要闹成什么样子。
当下，众官员和士子们纷纷上前拱手告辞，一场生日宴就这么不欢而散。
用轻车简从来形容李妃的车驾也不为过，同她一道走出李府大门之后，吴节就看到一乘马车，和一顶暖轿。拉车的那两匹马毛色班驳，看起来有些年龄。
马车和轿子都显得破旧，车辕都脱了漆，轿子上的蒙皮也都打了补丁。
两个轿父和那个车夫都穿着粗布衣裳，完全没有王府中人的气派。
甚至还比不上城中的商贾、富户。
不得不说，明朝的许多君主其实都很简朴的。从开国使的朱元璋，再到仁宗、宣宗，后来的隆庆皇帝，都不嗜奢华。至明朝末年的崇祯皇帝，对自己的苛刻已经到了自虐的程度。
当然，嘉靖皇帝是其中的异类。不过，人家用的是自己的钱，从不向国库伸手。
李妃因为有孕在身，坐不了马车，就将车让给了吴节，自去乘那顶暖轿子。
分手的时候，李妃温和地问吴节说“士贞先生，本以为这场比试先生即便要赢，也是颇难的。却不想你写出这么一首绝妙好词。好一句杨柳岸，晓风残月……哎，听得孤家心中却也难过了。先生以后莫要再做这样的诗词了，好不好？”
吴节一楞：“李妃娘娘，吴节不明白。”
李妃幽幽一叹：“孤有孕在身，太医院的太医说了，得保持心绪宁静。先生的诗词听得人心摇颇动，一时间竟保持不住，看得多了却要动胎气。”
吴节大汗：“臣有罪，马上就是春闱，吴节要备考，只怕也没办法写别的东西。”
桂圆已经恢复过来，立即不依：“不成啊，先生，你的《石头记》什么时候接着写，我们都等不及了。”
《石头记》现在已经更新到第五十章，吴节也没想过再接着抄下去。反正还有三十章就将曹雪芹的书抄完了，至于高鄂的四十回，真没有抄袭的价值，反坏了自己的名声。
反正是一本太监书，迟太监不如早太监。
李妃一笑：“无妨，士贞先生该写诗就写诗，该作词就作次。小严的性子最为刻薄偏激，只怕他不会认输的，接下来定然会与你再次较量。只需不让孤家看到你的新作就是了，积在一起，孤家以后一次看个过瘾也好。”
吴节：“严世藩还会过来纠缠？”他不觉皱起了眉头。
桂圆又拍手笑道：“先生快更新《石头记》，我可以看的，反正不让娘娘知道后面的故事就成，我口紧得很。”
李妃笑吟吟地摸了摸小丫鬟的脑袋，摸得桂圆一吐舌头：“小严的性子，往日在王府中，孤家已经听高阁老和张先生、谭先生他们议论过许多次，对这人还是有所了解的。严东楼凡事都要争先，加上又不是正经出身，对自己的文名看得极重。这次被人夺去了大明第三个半才子的称号，如何肯罢休？”
吴节苦笑：“如此看来，这人却是难缠，也不知道会给吴节找什么麻烦？”
李妃：“小严应该不会直接出手的，毕竟他身份摆在那里。估计依旧是让两大花魁出面较量，以诗词曲子一较长短。”
吴节呵呵一笑：“他不来还好，若来，定让他把裤子都输掉。”
听吴节说得有些三俗，桂圆掩嘴偷笑。
倒是李妃仿佛没听到似的，说道：“先前我还有些担心先生赢不了那严世藩，可等你的杨柳暗、晓风残月一出，就知道严东楼不是你的对手。单就才情而言，已是一个天上，一个地下，根本没办法比。只一条，严世藩在诗词上是有名的快手，像你刚才所作的《雨霖铃》，寻常人一辈子都未必能写出一首。若小严以速度和急智于你相拼，只怕你未必能胜他。小阁老这是以己之长攻君之短啊！”
吴节：“不用担心，不就是比快吗，这天下论到赋诗作词，还有能快过吴节？”不就是抄吗，唐诗三百首，宋词三百首，一天抄他一百首旷世名篇都是毫无压力，严世藩能快过我？
李妃不为人知的松了一口气，对于吴节的诗词和小说，她是真的喜欢。今日见着了人，见他英俊潇洒，又磊落不羁，更是欣赏。
其实，在真实历史上，李妃就是一个爱才之人。否则，也不会因为欣赏张居正的才学和政才，大力扶植，甚至不惜传出绯闻。
吴节如此有才，而王府又聚集了一大批如高拱、谭纶、张居正这样的一等一的人物。而皇帝也默许王爷提前建立自己的班底，这让李妃动了招纳的念头。
这只是其一，其二，李妃知道吴节是皇帝的身边人，如果能够将他招入王府，岂不为王爷平添了一大臂助。
一直以来，因为有“二龙不相见”的箴言，王爷和天子已经有十多年没有见过面。不能见到皇帝面，政治上很多微妙的东西也把握不了那个度。
而皇帝又最反感别人将手伸进大内，黄锦和陈洪也是油盐不进的人物。
如果有吴节在，事情就变得简单了。
当然这种心思也只是在李妃心中一闪而逝，却能做不能说。
不过，即便要招揽吴节，也得等到这人有了进士功名才好扶持。否则，一旦入了王爷的发眼，府中的智囊们都是内阁阁臣，吴节一个小小的举人挤身其中，大家都觉得尴尬。
李妃想到这里，就问：“士贞先生，来年春闱可有把握？方才那小阁老说礼部的事情究竟怎么回事？”
吴节不想让王府插手，笑道：“无妨，不过是一场考试罢了，同以前的院试和乡试也没有什么区别。”
他这话说得举重若轻，就好象在说一件如吃饭喝水一样简单之事，身上却隐约散发出一股强大的自信。
李妃见了，对吴节的信赖又多了三分。
看吴节坐着王府的马车远去之后，她才同桂圆一道上了暖轿。
沉吟片刻，李妃才对桂圆道：“桂圆，若吴节有新作问世，你可以选择一下，给孤看看。”
桂圆拍手：“好啊，既然娘娘有命，想那士贞先生应该接着写《石头记》的。这书已经许久没出新章节，等得人心痒痒的。”
李妃扑哧一笑：“你这小丫头，只想着看吴士贞的话本儿，我说的是他和严世藩接下来将要比试的诗词。”
桂圆：“奴婢又不懂这个，怎么替娘娘你做选择？不过，士贞先生的东西总归是极好的，若有新作，我还是别选了，统统给娘娘你送过来就是了。”
李妃幽幽一叹：“也只能这样了，依士贞先生先前的自信，想必就算再也，也是佳作。哎，多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。真真将那男女离别是的凄楚写足十分。这样的文字，有一首就足以典籍留名，又如何能连续不断写出来呢……”
“走吧，回王府去，将这首词录给王爷，相必他也会很喜欢的。”李妃将手放在铜手炉子上，又朝轿子外面看了一眼。
李府的灯光中，雪花片片如絮，寂静无声。
两个轿夫轻手轻脚地将轿子抬起来，走得平稳小心。
……
李府中，各色人等都已散去。
静室之中，李历愤怒地盯着严世藩，冷冷道：“小阁老真是威风，欺到我李家头上了。”
！#
。
第二百七十二章 究竟想干什么
夜已经身深了，看着面容扭曲的李历，严世藩心中大为不屑。
这就是个夯货，胸无点墨，早年间只知道在市井中胡混。若不是他妹子做了裕王妃，并很有可能是未来的国舅，这样的人物，小阁老都不带正眼瞧的。
其实，他现在也看不上这么个泼皮。
不过，他今日来李府贺寿，肩上所担之事关系重大，直接联到东南战事和严党的兴衰荣辱。因此，今天晚上虽然出了大丑，后来又得罪了李妃，小严还是不顾内辅臣的体统，将一张脸皮揣在怀里留了下来，权当李历的咆哮是放屁。
严世藩静静地坐在椅子上，也不理睬李历，只拿眼睛看着李伟。
这个李伟毕竟是举人出身，好歹也知道轻重，懂得些道理，不是一味胡搅蛮缠之辈。
刚才严世藩怒骂女儿贴身丫鬟桂圆一事，李伟也已经知道了。此刻他看起来好象醉得厉害的样子，脑袋耷拉着，鸡啄米一样一点一点，偶尔像是惊醒一样抬了一下头，然后又将脑袋低了下去。
“你就装吧！”严世藩心中冷笑，咳嗽一声，缓缓道：“李大人。”
李历继续怒骂道：“咱们这里有两个李大人，小阁老究竟要叫哪一个啊？”
他对严世藩非常不满，从他进府之后就让李历看不顺眼。
这家伙名义上是来给父亲贺寿，可却是空着两只手，一点表示都没有。
呸，你严家富贵成那样，难道连三无百两银子都舍不得拿出来，真他妈是铁公鸡一毛不拔啊！
进府之后，又从头到尾摆出一副宰相的派头，哼，我李府除了皇上和王爷。却又怕过谁？
今日，你得罪了李妃娘娘，分明就是不给我李家面子，定要你好看！
严世藩镇淡然一笑，依旧看着李伟，一字一句道：“找的自然是玉熙宫工程主事的李大人。”
“主事的啊……那是内藏府出钱……工部的派人的啊……”李伟依旧一副恹恹欲睡的样子。喉咙里咕咚几声，好象在吞着口水：“要说主事的，小阁老你是工部左侍郎的……呼呼……”
老头子又睡着了。
李历：“的确是这个道理，这玉熙工程是你们工部主持的，你自己还不清楚吗。反来问我父子，真是笑话。”
严世藩将身体向前探了探，继续盯着李伟：“李大人。的确，这个工程是内藏府出钱，工部主持，可从头到尾都是发包给李大人的。作为工部左侍郎，只负责监督和审核验收。”
“哈，我知道了。”李历怪笑一声：“小阁老可是觉得我们父子子做的这个工程中有什么纰漏，要来兴师问罪。”从头到尾，无论他如何怒骂。小严都没看过他一眼。
这让生性狂妄的李历心中越发地恼恨起来，你他妈不过是一个内阁辅臣罢了。如今，你们严党已是日落西山。还敢在我面前拿乔，老子将来得势，整不死你。
严世藩这才像是想起有李历这个人似地。猛地转头，狠狠地看了李历一眼。
怎么说他也是内阁辅臣，自从严嵩不太管事之后，内阁政务被他一手把持，天长日久，身上自然而然带着一股强大的气场。
这一眼看过来，威势毕露，李历也不过是一个泼皮般的人物。这一年来，借着妹子的权势，在朝堂里横行霸道。别人看在他是李妃哥哥的份上，让他三分。这让他逐渐膨胀起来，可像严世藩这种厉害人物，却还是第一次遇到。
心中顿时就怯了，低呼一声，“啊！”就不由自主地将身子朝后一仰。
猛然收回来的右手正好撞在茶几上，“叮当！”一声，茶杯盖子磕击的声音在精室中显得异常清晰。
“你！”意识到自己失态之后，李历大怒，立即跳了起来，再顾不了许多，就要叫人将严世藩赶出去。
严世藩突然将头抬起来，看着头顶的藻井，哈哈大笑起来。
笑声响亮清脆，刺得李历的耳朵一阵发疼，也被笑得呆住了。
良久，小阁老的笑声才停了下来。
李历又惊又怒：“严世藩，你笑个屁，姥姥，你笑啥？”
严世藩收了笑声，却突然换上了一张和气的面孔：“没错，玉熙宫工程，我工部是有监督审核验收的职责。可李大人是何等人物，无论怎么造，总归是要合格的，我也不会来找这个不自在。严世藩方才发笑，那是笑自己记性好忘性大，今日来贵府贺寿，倒将一件重要的事情给忘记了，同二位李大人倒没有关系。”
说完话，就从袖子里掏出一张钱票，轻轻放到了李伟身边的茶几上：“李老大人今日六十大寿，本欲备上一份薄礼，可想了想，却不知道老大人喜欢什么物件。索性就不费这个精神了，一定心意，还望不要推辞。”
李历这人最是贪财，见小阁老给自己送钱，心中的气稍微顺了些。可依旧难以平复，心中冷笑道：这个时候知道给咱们父子表示，先前你又干什么去了？晚了，今天咱们已经翻了脸，却不是区区百十两银子能够平息的，这钱送不送在你，收不收，却要看爷爷的心情。
正要出言呵斥，可李历却看到一直闭假寐的父亲却猛地睁开了眼睛，眼神中有贪婪的光芒一闪而逝。
心中顿时一楞，他知道父亲比自己还爱钱，可最近一年来傍着王府，拿好处拿到手软，寻常数目，已经满足不了他的胃口。
难道，这个小严出手很大？
心中好奇，李历朝前走了一步，假意去扶李伟：“爹，夜已经很深了，你老人家年事已高，又醉了，儿子这就扶你回屋歇息。”
但眼睛却落到了那张钱票上面，这一看，李历身子猛地一震。
赫然是山西会馆开出来的一张三千两即兑现银的钱票。
他心中有些糊涂了，三千两这可是一笔巨款，各省督抚送到内阁的炭敬也不过三五千两，这个严世藩深夜与我父子纠缠，又出手如此之大，究竟想干什么？
第二百七十三章 兹体事大
“不急，哎！”一直装睡的李伟突然装模做样地叹息一声：“人老了，瞌睡少。历儿，小阁老难得来我们府上一次，怎么着也得把他给陪好。你这人的性子就是急躁，刚才对小阁老又是如此无礼。人家什么人物，堂堂阁臣，天下间一等一的饱学高士，不同你计较罢了。还不快快向东楼陪礼。”
“是是是，爹说得是。”看到这么多钱，李历心花怒放，先前同严世藩的那点龌龊也早就在金钱攻势前烟消云散了。
他一把将钱票抓起来，垂涎欲滴地看了两眼，这才飞快地塞进袖子里，唱了个肥诺：“东楼，我这人就是暴脾气，又没读过书，先前有不到的地方，万勿放在心上。”
看到这一对父子在金钱面前的臭态，小严相公看得一阵恶心。
可表面上还是一脸温和：“无妨，严世藩今日也是第一次同二位李�