“哎呀！我说肖兄，你怎么又来了。”马三出门相迎道。
肖东升无精打采，叹息道：“李大人可有消息？”
“来来，屋里请，肖兄，你这一天问八便，我真的吃不消啊，要说着急，我马三丝毫比你还急呢，昨天夜里接到塞北密报，镇北大营已经撤离虎口关了，凌云国不日即将再次挥兵南下。你说，这天下就要易主了，李大人至今下落不明，我能不急吗？”马三皱着眉头道。
“啊，那凌云兵攻打山东，我们该怎么办？”肖东升是个商人，不懂得兵法及国事，他只在乎他们一家老小的富贵。
马三诧然道：“还能怎么办，兵来将挡水来土掩，反正这山东不能丢。”
“那是那是，李大人若能早日回来，想必凌云兵绝不敢攻打山东。哎！何时才能回来啊，马兄，你是不知道，现在肖家上上下下乱成了一团，有人要提议举家搬迁……，哎！不说也罢。”肖东升颇为无奈的摆了摆头。
马三低头沉思片刻，安慰道：“肖兄放心，李卫不会有事的，想必不久就会回来。对了，还有一事请肖兄帮忙。”
“马兄请讲！”
“我估计最多五天，镇北大营数万将士将来到山东，只是这粮草之事，有劳肖兄了。”马三道。
肖东升一听，十分惊愕，心说：还要粮草！李卫再不回来，肖家就要搬迁了。
见肖东升犹豫不决，马三轻声问道：“怎么？肖兄有难处？”
“没……，此事肖某做不了主，回家之后商议一下。请马兄见谅，等待几日。”肖东升含糊不清的敷衍了一句。
“好，在下敬候佳音。”马三拱手笑道。
“告辞！”肖东升转身而去，出了将军府，他摇头叹息，感慨世事变迁如此之快，他是站在李卫这一边的，可是肖家其他的人却另有打算，原因很简单，因为他的女儿，肖美儿已经与李卫有了夫妻之实，肖家之人皆认为他想当国丈，所以，这些没得到好的人，就不会这么死心塌地追随李卫。熟话说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，此乃人之人常，同床夫妻尚且如此，何况这些唯利是图的商人。
肖太公尚未表态，他也吃不准这一次变故，即将把肖家推到何等绝境。
肖东升回到府邸，直接找到肖太公，将马三告诉他的事如实说了一遍。
肖太公闻言，捋了捋胡须，缓缓道：“镇北大营要来山东，凌云国挥兵南下，那远在川蜀的皇帝只能将齐国大半江山拱手相让，出兵攻打是不可能了，目前三国鼎立之势已经形成，周天霸虽占了京城，但是，他只不过是凌云国的一个傀儡，撑不了气候，倒是李卫称帝的时机越来越成熟了。东升啊，你去安排一下，李卫的大军，要粮给粮，要饷银给饷银，总之，要什么给什么。”
肖东升闻言，先是一喜，然后又嘟囔道：“只怕，他们不同意吧。”
“什么不同意，一群没有远见的废物。告诉他们，这是老夫的意思，不想当肖家的人，随时可以走，老夫绝不阻拦。”肖太公不悦道。
“是，孩儿还有一事不明。李卫至今下落不明，我们是不是该留条后路……”肖东升讲出心中疑惑，他即使站在李卫这边，但是他还是肖家的人，孰重孰轻他还是知道的。
“呵呵，他李卫不是个傻子，你以为他成了我肖家的女婿，就真心实意帮我们肖家，不，他不会的。我们肖家与他之间并没有什么情份，而是利益，利益总有一天会失去平衡。东升啊，你想想，李卫登基称帝，他若有了实力不需要肖家帮衬，那一天你可知肖家的下场。”肖太公反问道。
“这……，难道他会卸磨杀驴？”肖东升惊愕道。
“卸磨杀驴到不至于，冷落我们倒是真的，肖家一旦失势，你这一代到没什么，下一代呢，如何安置？我之所以在别人都不愿意帮助他的时候鼎力支持他，就是为了让他欠我们肖家一个还不清的人情，这个人情可以保住肖家几代人。你明白了吗？”
肖太公真是深谋远虑，将事情看得清清楚楚，为了肖家以后的富贵，不惜与家人翻脸。
肖东升眉开眼笑，赞道：“什么事都瞒不住老祖宗，呵呵，老祖宗，您看美儿若是给李卫生个胖小子，有没有希望当太子。”
“这个不好说，但是你要记住，不管日后如何，你绝不能参政。否则，肖家日后必要大难。”肖太公嘱咐道。
“孩儿明白，肖家一旦有人参政，便会招李卫的忌，弄不好还连累了皇子。”肖东升正色道。
“你明白就好，去忙吧，粮草之事，尽快解决。对了，把那些试过的大炮都交出去，我们要那东西没用。”
“是！”
肖东升心事已解，喜气洋洋来到客厅，将肖家掌权之人统统叫来开会。当众说了肖太公的意思，鼎力支持李卫，至于那些不愿意的追随李卫的，大可离去。
见肖太公都表态了，在座的众人表面无不是点头称是。暗地里却打着什么小算盘就不得而知了。
五日后，镇北大营的军旗出现在济南城外。两万将士列阵驻扎在城外五里，马三站在城头远远望去，犹豫徘徊不定，不敢下令开城门迎接这支大军。
朱薛明、董剑、董亚、唐胜等人满脸风尘，站在阵前，他们身上皆都负伤。
杜爽策马而来，骂骂咧咧道：“妈的，老子们这一路被周天霸那老匹夫围追堵截，出城时三万多人马，现在不到两万，好不容来到山东，可李大人居然不开城门，这到底要干什么啊？”
“休得胡说，李大人不开城门自然有他的道理，你再去禀报。”朱薛明训斥道。
“朱将军，末将已经去了三次，那守城的马三就是不开城门，也不让李大人出来，卑职怀疑，他是不是？”杜爽眼中杀气直冒。
众人闻言皆倒吸一口凉气，他们在杜爽第三次叫门的时候便有了这种想法，可是又不敢去想，万一真如想想中那般，他们这些人便没了藏身之地，因为他们弃城而逃，软禁了朝廷指派的镇北大营主帅付远征，谋反之心十分明确。
“不管如何，杜爽，再去一次，倘若李大人还不肯出面见我们，那我们只好另寻去处。”
杜爽策马来到城前，大声喊道：“马将军，杜爽之求与李大人见上一面，倘若今日李大人还不肯出面相见，我们……，我们只好另寻去处。”
马三闻言，脸色一变，这要是逼走了这支军队，李卫只怕非杀了他不可。
“杜将军，卑职这就下令打开城门，哎，请诸位将军进城再叙。”马三苦着脸道。
“开城门！”
杜爽从城墙之上的马三拱了拱手。调转马头，扬长而去。
大军进城，百姓夹道欢迎，朱薛明等人十分纳闷，这到底唱的哪出戏啊，大军在城外驻扎多日，而马三却死活不开城门，一说要走，便开了城门，却不见李卫的踪影。
马三、虎大彪将众位将军领到将军府，城中的名门望族皆来拜访，肖东升代表肖家出席酒宴。
朱薛明和马三来到书房，还未等朱薛明开口询问，马三便将这段时间发生的事如实说了一遍。
朱薛明闻言，总算明白马三为何如此小心谨慎，原来李卫并不在城中，而是下落不明。
他们二人商谈了一会，便出席酒宴了。
酒宴之上，最耀眼的还是肖东升，他的慷慨大义简直完美诠释了善人有多伟大。当众表态，誓死追随李卫。不惜倾家荡产，也要力挺李大官人。
感人至深的言辞，慷慨激昂，激情四射。听到在场之人无不是热泪盈眶，极力赞美。
第302章人为财死
酒宴之后，残席撤去。、大厅内只剩下马三、虎大彪及朱薛明等镇北大营将士。
马三和虎大彪二人位居首座。二人皆板着脸，马三叹息一声道：“诸位将军，李大人至今下落不明，齐国皇帝欲将李大人杀之而后快，马某已经派人入川寻找李大人下落。我们只能在城中等待消息，想必李大人不会有事的。”
此话一出，众人脸色微变，尔后皆看向马三，眼中有一丝杀气外露。
马三心头一紧，不露声色，看向朱薛明道：“朱将军，您看此事？”
朱薛明刚抬头看向马三，杜爽脾气有些火爆，按耐不住满肚怒火道：“马三，李大人既然不在城中，老子在城下了喊了多次，你却不答，也不开城门，你是何居心？”
此话一出，大厅内火药味十足，马三瞟了一眼坐在右边的虎大彪，示意他不要轻举妄动。
“马某也是谨慎起见，目前时局风云聚变，李大人又不在城中，马某只能小心行事，苦了诸位兄弟了。”马三起身对众人拱手赔礼。
“哼！如今李大人不在城中，你我两支大军，听谁指挥。”杜爽不领情道。
众人闻言，皆点了点头，目前李卫尚未回来，万一敌军攻打城池，群龙无首，总不能乱了自家阵脚。
马三面露尴尬之色，道：“这个嘛，还是等李卫回来再说。”
他可不敢将兵权交给朱薛明等人，而朱薛明等人也不敢把兵权交给马三。二人都怕对方吃掉自己，除非李大官人回来，否者，李家军将和镇北大营势同水火。
杜爽闻言，冷眼一瞥道：“李大人回来，还用分得这么清吗？镇南大营就是李大人一手带出来的，马三，你可别望了，在座的列位都是跟着李大人出生入死，誓死效忠李大人的。你说等李大人回来，那好，我问你，等多久，十天半月，还是一年。”
面对杜爽咄咄逼人，马三一再退让，但脸色却越发难看，道：“马某再说一次，等李大人回来，至于镇南大营日常开销，全由“李家军”负责。杜爽，你这么想要“李家军”的兵权，是何居心？此事等李大人回来之后，马某将一五一十的禀明大人，我倒要看看你杜爽有多大的本事。”
“你……”杜爽瞪大了眼睛，指着马三。
“送客！”马三瞪了杜爽一眼，拂袖而去。
朱薛明自始至终没有发表任何意见，他最担心的并不是兵权的问题，而是李卫是否真的遇害了？如果是，是否又是马三下的毒手？若是马三下的毒手，那他手上的两万将士就别想活着出城。
他见杜爽试探马三，并未看出破绽，于是放下不少，但是他却不敢掉以轻心。吩咐大军严加防范，排除相当与平时两倍的探子打听近日的消息，并且亲自挑选地方安营扎寨，以防不测。
这一天，李卫、于德成跟着褚道长将尸首送到客主家中，他们又在客主小住几日。
李卫的身体实在是吃不消了，这一路连续蹦了十多天，路都不会走了。
褚道长将事情办完后，又开始谋划下一步的路程，李卫与于德成闻之，纷纷点头答应。
按照原先的计划，李卫想先到汉中，然后再转山东，可褚道长却不同意，说是路途遥远，时间耽搁久了容易出事，不如走山路，直穿山东。
李卫其实也喜欢早点回到山东，不然他这心永远静不下来。
由于山路难行，赶着尸体行走十分不便，李卫便不能装扮尸首，反正山路偏僻，一般外人不知，不会有人在此设伏。
褚道长、李卫、于德成三人带上干粮，见山翻山，见河过河。于德成本就是生在山区，翻山越岭如履平地，李卫走不动了，于德成便背他，三人就这么连续走了五天。
五路的长途跋涉终于见到了人烟，一座小镇，名为“拜月镇”。镇上人和繁多，来往客商时常经过此镇。故而，镇上虽然只有三条街，但也十分热闹。
小镇城墙上贴着李大官人的画像，李卫可不敢贸然进镇。
“褚道长，我看还是不要进镇的好，就在镇外村庄借宿一宿。您看如何？”李卫满脸憔悴之色，对褚道长道。
褚道长故作神秘掐指一算，点了点头道：“也好，招一户人家借宿。”
黄昏时刻，山峦叠翠，湖水碧澄，山水相映成趣。
李卫、于德成、褚道长三人来到湖边。
夕阳下，景色壮观绮丽。
三人无暇欣赏迷人的景色，反而四周张望。
“快看，湖边还有人家。”于德成指着湖边的茅草房叫道。
三人相视一笑，走到湖边梳洗一番。
待他们来到茅房前，只见一名年近四十的中年汉子在做农活。那汉子长相十分普通，国字脸，皮肤黝黑，背还有点驼。
于德成上前道：“大叔，我们过往的客商，准备进镇，不料天色以晚，可否收留他们一晚？”
农夫抬头一看，但见于德成神色疲劳，衣衫破碎，试想不因该是过路的客商，再伸头一看，院门口站在两人，一个道士，一个年轻人。
农夫犹豫了一下，李卫连忙从环中掏银子，可一时着急，将一叠银票全逃了出来。农夫见状，眼睛一眯，身体不禁哆嗦了一下。
“唉！多路的客商是吧，进来吧。”农夫谈谈的说道。
农夫活了大半辈子了，也没见过一锭完整的银子，没想到在这夕阳下山之时，却看到了从来不敢想像的一叠银票。
农夫强忍心中喜悦，将李卫等人请入屋内，又忙着杀鸡，做饭。
来到厨房，农夫再也无法忍受心中的喜悦。
“天啊！这是做梦吗？”农夫左右开弓，“啪啪”地狠打自己几记耳光。
“哎呀……”农夫感觉会疼的，是真的。
他不顾脸上肿疼，一边烧火做饭，一边热泪盈眶。实在是太激动了
“天上真会掉馅饼？哈哈……，明天可以找个娘们成亲了，俺都快五十了……”他蓦然跪下，朝天磕头。
褚道长、李卫、于德成半躺在椅子上皆闭目养神。
“三位贵客，饭菜做好了，小民家中贫困，拿不出好东西招待各位。”农夫端着炖好的鸡肉，含笑走了进来。
“有得吃就行了，俺不挑食。”于德成肚子饿的咕咕叫，闻见鸡肉的香气，喉间梗咽了几下。
“不嫌弃就好，快点用饭吧。”
三人来到桌前，看着香气直冒的鸡肉，于德成正准备下筷子，褚道长却一声喝道。
“没有规矩，主人尚未动筷，客人岂有动筷之理。”说着，褚道长用脚轻轻碰了碰李卫，示意他小心谨慎一点。
于德成却尴尬的笑了笑道：“大叔请！”
“好好。”农夫笑容可掬道。
农夫夹了一块鸡肉吃起来，李卫看了看褚道长，只见褚道长点了点头，示意可以食用。
一只鸡，那里够四个人吃，只见褚道长、李卫、于德成三人如饿虎下山，风卷残云。
农夫一共吃了不到三块鸡肉，等他回过神来，汤都喝完了。
李卫满意的拍了拍自己的肚子，意犹未尽的舔了舔嘴唇，喃喃道：“味道真好啊。来，这是十两银子，请您收好。”
见一锭白花花的元宝就在眼前，农夫登时目瞪