适逢乱世，最重要的是什么？一是土地，二是粮食，三是人口！前两样泉北都可以应付的过来，但是人口却是泉北最头疼的问题。山东之地，此时不像后世人口那么密集，现在的山东，除了青州府之外，登莱二府都是人丁不旺，加之孔有德之乱造成的破坏，使得百姓大量逃亡身死，十之不存其四！
有了人丁才可以招兵买马，才可以发展壮大，若是没人，就算有天大的本事，也始终是没有用的！
经过了望海堡众人半月多的努力，总算将这些流民数量整理出来，登记造册。而张天士确实也是下了死力，只见他双眼通红，整个眼眶都变成了黑色。
“张先生，好好休息下吧！我望海堡可是少不了张先生啊！”泉北看着熊猫眼的张天士，也是有些感慨。
“学生为大人办事，定然鞠躬尽瘁，没事，学生还撑得住！”张天士一脸坚决的模样。
泉北摇头苦笑，这书呆子要是固执起来，还真是拿他没办法，只好吩咐食堂给他多炖些大骨汤补一补，又把他感动的磕头不止！
此时，望海堡已经有了军户两千一百余户，人口接近了万人，足可以顶上一个小型城市的规模了。虽然大部分流民都愿留下，但是还是有一少部分，期待着灾荒过去，返回家乡。但是全部被泉北以倭人来袭为由扣下了！
笑话，吃到嘴里的肥肉，哪里有吐出来的道理？泉北可是个地地道道的实在人！
第53章 周母大寿
更新时间20121013 19：36：52 字数：2615
崇祯八年六月十五日，迎来了周母的五十岁大寿。
在齐鲁之地，对这礼孝之道是十分看重的。就算是穷苦的人家，平时省吃俭用，也是要好好操办一下寿宴的，这不仅是一个脸面的问题，更是一种传承！
整个望海堡张灯结彩，显得喜气洋洋。
周家几代单传，而泉北更是在母亲接近三十时才生下的，可谓是老来得子。父母自幼对泉北极尽宠爱，虽然家境贫寒，但是泉北幼时的生活还是充满快乐的。后来，父亲战死，对周母的打击很大，但是，她凭借着对儿子的爱，含辛茹苦将泉北拉扯成人！在泉北的记忆中，母亲年轻时操劳过重，身体十分虚弱，在泉北升官之后，好生调养，这才慢慢好了一些。和无数普通的劳动人民一样，在泉北心中，母亲是温柔，勤劳，坚强勇敢的化身，是自己最后最温馨的港湾，所以，泉北对母亲的寿宴万分重视！
而在流民心中，周母亲自施粥，救活了无数人的性命，直如观世音菩萨一般，所以他们得知老夫人寿诞都是十分高兴。虽不能做些什么，但是能给老夫人磕几个头，心里也是莫大的荣幸。
望海堡的本土军户就更不用提了，老夫人的寿诞就如同过年一般，人人都来帮忙，以显示他们的亲近。
此时，大批的流民已经被屯为军户，虽然泉北提前对望海堡做了些许规划，但是还是没有意料到能招揽到如此多的流民，所有堡内是住不下这些人了。
好在流民们对于新建家园的热情十分高涨，他们在望海堡西侧的平整之处搭建了许多处窝棚，先做容身之用。
泉北准备待到在赚些银子，稳固好军事之后，再将望海堡完整修缮，彻底让其变为自己的堡垒。
若是无强悍的武力，牢固稳定的地盘，在这个时代，纵使是大罗神仙，恐怕也只能是任人鱼肉！后金鞑子作为此时亚洲地区最强大的武装力量，那个战力可不是后世文人只言片语就能描绘的。
“哥哥！都收拾好了么？母亲那里已经好了！时辰已经不早了，咱们准备开席吧！”晶儿也穿着一身喜庆的衣衫，把泉北拉到一旁，悄声说道。
“现在是什么时辰了？我这都忙的找不到北了！客人都到齐了么？”泉北问道。
“现在已是午时了，客人都到了，胶州城的李老爷来了，李氏米店的掌柜也来了，卫所也有很多人过来，就是康千户没有派人过来。”晶儿低声道。
泉北点了点头，心中有些郁气，不过很快就释然了，道：“你和香香将母亲请出来，咱们马上开席！”
此次，在泉北的百户宅内，已经摆了几十桌子宴席，但是这显然不够，除了招待客人的，连望海堡的军户都坐不下！
赵沧海，陈小六，李竿子，大牛他们更是比泉北还忙，他们不但要招呼客人，还要维持着寿宴的安全秩序，一个个脚不沾地。
周母在晶儿和木香香二女的搀扶下，从内室中走了出来，她此刻心情不错，一脸喜气，儿子出息了，当母亲的还有什么不知足的呢？
“老夫人安好！”
“祝老夫人身体健康，长命百岁！”
“嘿！老夫人，六儿给您磕头了！祝您福如东海，寿比南山！”陈小六更是机灵，瞅到周母出来，立刻透过人群，钻到周母身边，恭恭敬敬的磕了几个响头，请安问好。
“好！好！大家都好！六儿，你这小嘴可是真甜那！”周母笑道。
别看陈小六在外边统领着数十精壮军汉，威风凛凛，可是在周母面前，他就是个孩子！听到周母如此说，陈小六也是高兴的紧，连忙道：“嘿！婶子，您可错怪俺了，在北子哥面前，俺可是连屁也不敢放一个！”
众人哈哈大笑！
而泉北走到母亲身边，端着一碗长寿面，递给母亲，又恭恭敬敬的磕了十个响头，道：“娘！儿子祝您健康、长寿！永远长命百岁！”说完，跪地不起，强忍着泪水没有掉落。
只有娘俩心中明白，这一刻的生活是多么的来之不易！
周母将泉北扶起，拍了拍泉北身上的灰尘，眼中泪水已然滑落。晶儿和木香香也都是眼中含泪，连忙过来扶着周母。周母看着身旁众人，连忙用袖子将泪水擦拭掉，道：“看我！真是老了，大喜的日子怎么哭了！北儿，你的心意为娘知道了！别让这么多客人都站着啊！快点开席吧！”
“众位长辈，众位兄弟！感谢你们来为家母祝寿，周某在此谢过了！”泉北深深一揖，“众位快请入座！今日咱们定要不醉不归！”
众人齐声应是，纷纷入座！
气氛很快就热闹起来，众人都是大吃大喝，享受着美酒佳肴。在这个时代，平常的老百姓家中，恐怕是过年都吃不到这些好吃的，所有人都敞开了肚子，恨不能直接将盘子吞下！
特别是李竿子前几日特地进深山打了一头二百余斤的野猪，经过食堂几个健妇的悉心烹调，更是让众人都是赞不绝口。
这可不是后世家养的那种野猪，肉质绵软无力。这些深山中的野猪基本上都是山中霸王，它们体型庞大，性情凶猛，直如小牛犊子一般，很少有什么是他们的天敌！宽松的生存环境也让这些野猪十分滋润，加之活动量充足，那这肉质绝对是非比寻常，油而不腻，十分耐鸟嚼，充满着原始的味道。
没有资格来到百户宅内的流民军户们，他们也不感到沮丧，泉北令人杀了十几头肥猪，每户都送去一些猪肉，让众人都可以见到些荤腥。虽然会花费点泉北一些银子，但是和望海堡人心的稳定相比，真算不了什么！
将心比心，以诚待人，泉北已经在望海堡建立起崇高的威望！甚至有许多军户家中，都给泉北立起了长生牌位！
在主桌上，李进财笑呵呵的对泉北道：“贤侄，此次老夫人寿宴，老夫来时匆忙，只好拿出些俗物，略表心意，还望贤侄不要推辞！”说完将一张银票递入泉北手中。
李进财此次能来，就已经给足了泉北面子，泉北可不敢大意，定睛一看，竟然是一千两，忙拱手道：“李世伯对小侄的情分，小侄都记在这里！”
泉北指了指胸口，又道：“大丈夫活在世上，首重一个信字！他日周某若是有所成就，定然不会忘记李世伯的情义！”
李进财哈哈大笑，道：“贤侄！你是人中龙凤！老夫老了，未来是看你们年轻人的！来！喝酒！喝酒！”
周母心情自是十分高兴，但她身子还是有些虚弱，在这么热闹的场景中，不免有些头痛，坐了一会，便由二女搀扶着回房休息了。
……
酒饱饭足之后，众人都是兴致不减，纷纷聚在一起，吹牛打屁，好不热闹！这些人，都是些豪爽的军汉，直来直往，不兴文人那一套！连张天士都是喝的满脸通红，咧着嘴，笑呵呵与众人谈天说地，与军汉们丝毫没有分别。
此时，李进财却悄悄的将泉北拉到一个无人的角落，低声道：“贤侄，老夫有一桩天大的买卖，却是非贤侄你不可！不知你敢不敢干呢？”
泉北顿时一愣！
第54章 思绪
更新时间20121014 12：31：58 字数：2371
李进财盯着泉北的眼睛，一字一句道：“贤侄！我知你望海堡初立，需要银钱的地方很多，若是此事能成，你应当不用再为银子发愁！”
李进财看泉北有些犹豫，又加重了筹码！
泉北虽然喝了不少的酒，但此刻头脑却是清明，这天上不会掉馅饼！李进财如此重视，那定然是天大的事情！
“李世伯，此处不是说话的地方，咱们入内室详谈！”泉北沉声道。
李进财微笑点头，跟着泉北，来到中院泉北的书房中！说是书房，其实就是摆设，并没有几本书摆在那里。
泉北关好房门，道：“世伯，有话不妨明说！若是在周某能力范围之内的！周某定当尽力而为！”
“好！贤侄！”李进财一拍大腿，继续道：“老夫有一少年时的好友，是南京的豪绅，在江南很有声望！只不过他最近遇到了点麻烦！这事对于别人来说，或许比登天还难，但是对于贤侄你这种英雄来说，并不算难事！”李进财恭维了一句。
泉北不置可否，笑道：“不知是何事，竟然能惊扰了世伯？”
李进财也是一笑，道：“你可听过，有一句俗话，叫做两淮盐，天下咸！”
泉北点了点头。
“这盐业一行利润之丰，想必贤侄你也有耳闻吧？老夫那好友也算是江南盐商中的翘楚了，平日里为人豪气，十分阔绰。只是贤侄你也知道，做生意么？都不想得罪人，从来都是四方打点，哪一庙里的神仙也不敢得罪，能和气生财，就是最大的造化了。但是若是犯上小人，就算是家财万贯，也顶不住别人惦记啊！”李进财说完笑着看着泉北。
泉北心中已然知晓，这李进财又想拿自己当刀使了！不过想让自己当刀子，得看你出的代价够不够！
“世伯，直说便是！你我之间，何须说这些？”泉北故作不满的看了李进财一眼。
“呵呵！贤侄！倒是老夫做作了！那老夫直说便是！老夫那朋友想让贤侄你帮他杀一人！”李进财盯着泉北的眼睛，道！
泉北摸了摸腰上的佩刀，淡淡道：“何人？”
“扬州张家的家主，张万山！”李进财低声道。“此人是近几年才崛起的盐枭，听闻他与南京镇守太监关系匪浅，前几年倒也没什么！只是今年开始，这张万山不止哪里来的胆子，聚拢了一帮亡命之徒在身边，四处劫掠其他人的盐货！从年初到现在，老夫那朋友已是损失惨重，连带着老夫也赔上了几万两银子，此人不除，不得安宁也！”
“官府没人管么？竟由得他如此？”泉北疑惑道。
李进财叹了口气，指了指上面，道：“关系太硬，我等都动不了他，才只能出此下策！贤侄若能办成此事，定有重谢！”说完，在泉北面前伸出了一个巴掌！
泉北也有些意动了，五万两银子，说是不动心那绝对是假的，只是此事太过蹊跷，泉北还想加点筹码！
“李世伯，你也知道，我望海堡经过与倭人一场恶战，现在人手有些不够啊！何况，去往南京，路途遥远，恐怕生变啊！”泉北摇头道。
“贤侄，此事倒也不是太急！一月之后，南京秦淮河畔，我等到时会在花船上宴请那张万山，想必他不会带太多人手。待到花船驶到僻静之地，贤侄便可动手，定然万无一失！”李进财道。
泉北微微点头，现在望海堡百废待兴，实在是缺银子，而这些盐枭平日花天酒地，无恶不作，自己杀上一两个，就当为这天下百姓收取些利息罢了！
“李世伯，此事倒也不难！但有个条件，我周某虽是个粗鄙武夫，但是也不做丧尽天良之事！只杀该杀之人，其余人等，与周某毫无关系！”泉北坚定道。
“这是自然，那老夫在此谢过贤侄了！”李进财笑道。“贤侄，今日事情定然不少，老夫就不打扰贤侄了，就此告辞！那事情到时我会通知你的！”说罢，转身离去。
泉北并没有送客，有些无力的坐在椅子上，拔出钢刀细细擦拭，心中充满了一种难以言语的抑郁感，只感觉浑身冰凉，毫无力气。
……
…………
“哥哥！你怎么跑到这里来了？我都找你好久了！”晶儿拉着泉北的手，轻轻摇晃，娇声道。
泉北一把将晶儿搂入怀中，用力紧紧的抱住了她，却是说不出话来。闻着少女淡淡的体香，泉北稍稍平静了一些。
晶儿心中一羞，就想推开泉北的怀抱，但是看着泉北的脸色黯然，就不在乱动，乖乖的坐在泉北怀中。轻声道：“哥哥，你是不是累了？奴给你捶捶背吧！”
看着晶儿担忧的眼神，泉北的心渐渐暖和了起来。“弱肉强食，这是自然的法则！男子汉大丈夫行事，岂能瞻前顾后？就算是为了自己的亲人，也必须要坚强起来，自己是他们唯一的依靠！这本来就是个人吃人的世道，怜悯和同情只能让自己被人吃的连渣滓都不剩！自己从来都不是什么君子，何必要用那些条条框框来约束自己呢！”泉北狠狠的想道！
泉北将晶儿的身子翻转了过来，抱在怀中，两人面对着面。泉北在晶儿的红唇上狠狠的亲了一口，轻声道：“晶儿，哥哥没事！母亲呢？”
晶儿脸蛋微红，还有些害羞，不过朝着四周看看，发现这是书房，并没有人瞧见，这才放下心来。选了个最舒服的姿势，依偎在泉北怀中，撅着嘴道：“娘亲已经睡下了，我和香香到处找你，谁知道哥哥你竟然躲在这里！”
泉北亲吻着晶儿的头发，自言自语道：“晶儿，如果哥哥有一天变成了一个杀人如麻，无恶不作的刽子手，你还会像今天这样对我么？”
晶儿连忙用手捂住了泉北的嘴巴，“哥哥，你胡说什么呢？在奴心中，你永远是最疼爱奴的哥哥，就算是死，奴也要跟哥哥在一起！”
泉北的泪水轻轻滑落，滴落在晶儿的脸颊上。
晶儿连忙掏出手绢，将泉北的眼泪擦拭干净，道：“哥哥�