“奥列格·罗曼诺夫，亦名叶戈尔·扎伊采夫，见过幽冥长女大人。”那人站起身，将酒壶揣回口袋，躬身对既晏行了个礼。他发亮的眼睛含着怀疑，藏在歪斜的帽檐和卷发下悄悄打量着既晏，又饶有兴趣地望向既晏身后的黑暗，“大人，我等您很久了，请跟我来。”
贝尔伦躺在地牢冰冷的地板上，心脏砰砰直跳。他听着近在耳边的滴水声，还有头顶很远的地方传来一阵阵如猛兽喉中低吼哀鸣的声响，他知道那是暴风雪的礼号。
他无法平静。正如狂风撼动巨木，在这个暴风雪的夜晚，也许关于他和哥哥之间的一切都会被翻盘。当太阳再次升起，谁也说不清这个帝国的主人是否还名叫理查德。
不知等了多久，他隐约听到十二点的钟声，然后在这声音中好像又掺杂了些噪音，似乎有个嗓门很粗的男人在凄厉大叫，还有兵刃相击的铿响。他猛地坐起身，在一片漆黑中望向石阶上方的牢门。
门后究竟在发生着什么？
他设想着门突然开了，然后一群漂亮的侍女手捧皇帝礼服把他拽上去簇拥他登上皇位，当然也有可能是自己的哥哥端着枪在门外对他狞笑。卡尔的死还历历在目，而贝尔伦就像是薛定谔的猫，在那扇门打开之前，他永远不知道会发生什么。
当那扇门终于如愿以偿地打开，门轴转动发出刺耳的吱嘎声时，他不由屏住了呼吸。
“贝尔伦殿下，很高兴再次见到您。”似曾相识的女子的声音。
贝尔伦抬起头，年轻的幽冥长女正逆光而立，红衣服衬得她脸色苍白，却如出尘的鬼魅美人。她缓缓走下牢房石阶，深黑的眼睛一直凝望着狼狈不堪的他，周身冰霜般的戾气如河冰消融，望向贝尔伦的目光像是包涵了无限欲语还休的柔情。在她走近时，贝尔伦甚至闻得到她身上香水的味道。这股带着风雪气息的香水味不会出现在任何一位北国的贵妇身上，他只在雪中嗅到过。幽冥长女在走下最后一级台阶时，单膝跪在地上。
既晏发誓以后走路一定要低头看路，尤其是下楼梯的时候。幸亏她反应迅速，在一脚踩空差点摔在贝尔伦面前的时候，及时单膝跪地，然后装模作样地解开对方手腕和脚腕的枷锁。北方帝国是否有这样的礼节尚不可考，如此重礼似乎也过分煽情，但总比摔个四脚朝天要强。
——谁他妈的想搞这么肉麻啊。
贝尔伦有些惊讶地弯腰搀扶她。既晏潇洒把铁制镣铐往旁边一甩，顺势站起来，用双手拢住他冰凉的掌心，直直望着对方蓝绿色湖水一样的眼睛说道：“今晚，殿下将取代北方帝国的辉煌。”
贝尔伦沉默不言，大概是承诺来得太过容易，就跟废话没什么区别。上回彼此相遇，一为被褫夺权力的亲王，一为心怀叵测的使者，这次再见，却早已变了重逢的味道。说白了，他不敢再相信眼前这个女孩了。两个人的关系，止于相互利用便可。
然而时间容不得他们再磨蹭。既晏说：“请您随我来。”
贝尔伦颔首，然后问道：“是叶戈尔带你过来的？”
“是的。”她简短回答道。如果叶戈尔的接应，她不可能这么快就找到皇宫监牢的位置，然后救出贝尔伦。
“他现在在哪？”贝尔伦追问。
既晏愣了一下，那家伙正在围观幽灵斗士残杀狱卒顺便拍手叫好，不过实话实说恐怕会给贝尔伦造成不好的印象。虽然她不知道在贝尔伦心中叶戈尔的形象已经碎成渣渣了。
她想了想，装出高深莫测的样子，只是说：“他自有安排，多谢殿下关心。麻烦您先移步去换身衣服。北方帝国的新王，应该收拾齐整。”
既晏搀着贝尔伦走出牢房时，恰逢叶戈尔拎着一盏提灯向他们迎面走来，满脸幸福得像刚拿到女神的裸照：“幽冥长女大人，已经杀完了。感谢您让我一观如此美丽之死亡盛况，比之歌剧中的描述更壮观十倍。”
“喜欢的话，等一下让你欣赏个够。”既晏说，十字大教堂地下近乎于与世隔绝，并不适合观察王宫周围的情况，这让她有点焦急。她看了看手表，凌晨十二点半，不知道皇宫之外是什么样的情况，也不知道一脸亢奋的叶戈尔会不会在这种时候给她掉链子。她又摸了摸九歌剑的剑柄，生怕会出点什么意外的状况，介时她别无选择。流血政变当前，她有先斩后奏的权力。
贝尔伦没有理会两个人的对话，当然也没管既晏复杂的心理活动，只是皱起了眉头。这条狭窄的走廊好像突然间挤来了很多人，四处都充斥着死亡与绝望的气息，头顶昏黄的日光灯轻轻摇曳，像是有穿堂风刮了进来。他觉得每走一步都会触碰到冰凉的东西；然而他却什么都看不到。
林明思冷眼瞧着北国皇宫的一派混乱。他心里非常平静，甚至平静得连他自己都有点诧异。他觉得眼前这些场景无非就是他玩过的那些暴力网络游戏的再现，甚至还比不上网游的画面精美，特效绚烂，鲜血四溅，头颅乱飞，然后还会掉装备。只是玩网游是敲击键盘，如今是敲击自己的生命。
皇宫的守卫们觉察到温特塔和冬青花园中异样的响动，顶着暴风雪手持武器纷纷冲出来，在林明思的一声令下，幽灵军队率先开始强势的进攻。
祭司之剑闪着阴冷的寒光。这把剑长一米二，宽十厘米，对他而言算是一把巨剑了。他将剑横在眼前，深深嗅着剑上的血腥之气。剑刃映出他的眼睛异常深邃，如勃拉姆斯的小提琴曲。
幽灵步兵的扑进毫无章法，逢人便杀，在走廊和花园之中蹿来蹿去，惊叫和哭泣混合在一起，被暴风雪吹散成无人听闻的呜咽。整个皇宫顿时上下乱成一团。生活在童话之中的人习惯了华美的舞会与缱绻的情歌，乍见死亡阴影逼近与铁刃的森寒，一时难以反抗。
林明思想到这里，竟微微有些兴奋。祭司之剑在他掌心，最后竟嗡鸣起来，像是个活物。林明思提着剑随着冲在前面的幽灵步兵直奔皇宫正殿，几个步兵从两翼配合跟随。北国皇宫的近卫军大多被调去血洗皇后森林，暴风雪之夜的突袭，剩下的部队猝不及防，很多人甚至还没有弄清楚是怎么回事，便被幽灵的双手夺去性命。
小祭司林明思的面容始终平静和冷峻，并没有流露出丝毫厌恶或不屑；他的剑锋起落一气呵成，力重千钧，劈刺扫截，那双拿过小提琴弓，按过长笛键孔，拨过吉他弦的手杀起人亦来干脆利落，如演奏一首疯狂的乐曲。白虹破夜，杀意渐盛。
祭司之剑上冷光闪动，纷纷汇在握在剑柄上的手里，自手心传至全身，就像是一层铠甲，诞生的却是幽冥帝国的狂战兵器。昔日的童话城堡，此时此刻却如在暴风雪中做了一场最可怕的噩梦。血在雪中凝成冰，尸首横七竖八倒在美丽的石阶与廊柱下。
林明思冲到主体宫殿阿历克斯宫之前，发现所有的幽灵步兵都在正厅前止步，在有着金色十字架和冬青浮雕的门口疯狂地徘徊，却迟迟不敢进去，只能泄愤一般撕扯着堆在宫殿前的死尸。
“看来还真是这样。”林明思冷笑一声。他听说过阿历克斯宫大厅的穹顶之上藏有巧妙的十字架设计，与灯光和四角立柱相互呼应折射，当灯火全部亮起的时候，整个厅堂灿若白昼。幽灵军队是鬼魂所组成，惧怕这样的光华，自然会踟蹰不前。
此时要是来个电工把皇宫的总电闸给拉了那自然就完美了。但是配电室离这里有相当长一段距离，再说林明思也不是机电专业，此举尚不可行。
长靴迈过宫殿之前的阶梯，林明思微蹙着眉头，步伐却非常平稳，就像只是前去眼前的建筑物中参观交流一样。拥挤在殿门前的步兵尽管并无思维，却自动从中间为林明思让开了一条路。他们眼球早就腐烂化作乌有，但却认得林明思手中的祭司之剑。
林明思垂下滴血的剑尖拾级而上，走向那扇紧闭着金色大门。寒风撩动他的头发，溅上血滴的白色大衣上，与胸前深蓝的勋章沉沉相映。
此时远在幽冥帝国的皇宫之中，法伦一世倚在窗前，蓝色眼睛中含着笑，望向窗外深邃沉黑的天空，雪花在廊灯照射下纷纷铺洒飘散，凄冷而美丽。整个宫殿静得如深海之下的梦，虞伯舜已经向北国那个美丽寒冷又多舛的国度出发，大雪掩盖了所有阴谋的脚印。
他知道，无论计划是否成功，从今往后，幽冥国都将处在一个非常危险的境地。
法伦并不在乎这个。
“真是期待雪霁后的日出。”他轻笑，
“更期待，一个新的幽冥长女。”
作者有话要说：
、第十五章 枪声与歌声
理查德五世从睡梦中惊醒。他做了一个噩梦，自己只有十一二岁的样子，弟弟贝尔伦拿着步枪打他的脑袋，砰砰砰直响。等他惊醒，发现那敲击的声音原来是有人在拼了命的擂门。
“陛下，陛下！”门外的人几乎带着哭腔，“有敌军打进皇宫了！”
理查德扯落睡帽，头发乱得跟火焰一样。他跑到窗前，一把拽下窗帘擦掉玻璃上的水汽。窗户对着皇宫的后花园，也许敌人还没有攻占到这里，大雪纷飞，举着火把的人在雪地里四处乱跑着，女人张皇的尖叫声和乱糟糟的呼喝，混作一团。
“敢打进皇宫里？简直找死！”理查德暴跳如雷，但他立即想到提尔将军已经带着一万军队去踏平皇后森林，连近卫军队都被抽调了大半，如果敌人是有备而来，他根本无还手之力。
“中计了。”理查德的冷汗顺着额头淌下，他并没有着急换睡衣，而是阴郁地坐在窗前的椅子上，看着外面白雪纷纷。他低下头沉思了一会儿，再抬起头时。突然竟牵出冷酷而决断的笑容，那双浅蓝色眼珠中迸出丝毫未加掩饰的疯狂和凌厉，若是有近侍见到国王这般神色，恐怕会尖叫出来。
理查德打开卧室中的柜子，从里面掏出幽冥使者赠予他的那把步枪，掂了掂，脸上始终都保持着微笑。
这把枪是从“本”世界中来的，康汀奈特大陆并不公开生产枪械。他父亲以前曾千辛万苦搞来了一支旧手枪，他爱不释手地把玩过好长一段时间，最后由于内部严重生锈磨损而坏掉了。
这一把，却是全新的俄罗斯生产SVT40步枪，弹匣是装满的，正好十颗子弹。他用其中一颗打死了接应贝尔伦的那个小子，还剩下九颗。
理查德打开房门，叫进来一个仆人帮他更衣。他的目光在枪和窗户之间相互逡巡，眼中慢慢凝结成冰。
“很好，很好，贝尔伦·林奈尔。你一定要逼我，那也别怪我……”他整理妥当，从床头柜上拿起王冠，捧着那沉甸甸的东西，犹豫许久才抹平头发，郑重地将王冠戴了上去。然后他脸色铁青地提着枪走出寝宫，看着宫中当值的侍卫队长正贴着墙根哆哆嗦嗦地徘徊。
“伯恩！”理查德一声厉喝，“到底是哪帮混蛋打进来的？”
伯恩见国王走出来，吓得差点跪到地上。侍卫队长一米九的个头此时看起来像个做错事的小孩，低着头不敢看他：“回陛下，是幽冥国……幽灵军队，看来幽灵军队确实存在。”
理查德闭上眼睛，深吸了一口气，努力控制着情绪。
幽冥王国……一个德鲁伊公主的筹码还不够，所以他们丧心病狂地想要争取贝尔伦。
还是因为轻敌，开始太过小看这个国家了；不是小看幽灵军队的战斗力，而是小看了他们国王的胆量和脸皮厚度。
“还剩多少个侍卫？”他一边问一边检查着手中的步枪，把弹匣拆了又安上，安上又拆下。
“回陛下，还有四十个人，但幽灵步兵粗略估算怎么都在一千以上，和他们硬碰硬的话……”
“你他妈没长脑子啊！谁让你硬碰硬了！”像是被踩到尾巴的老虎，理查德大声斥骂，枪口猛地对准了伯恩的脑袋，作势要开火。好在走廊中刮来一阵提神醒脑的穿堂风，让他及时地冷静下来。他干巴巴地笑了一声，颓然将枪口垂下。
“四十个人，全部从皇宫后的秘道到阿历克斯宫，在大厅中埋伏。然后派一个人——不管是谁，去把巴尔德尔公爵请过来，记得走皇宫后花园的地道。”
“我已经派人去请了。”伯恩战战兢兢地说，“我想最高公爵应该已经快过来了。”
“很好。”冷风刮得人心里都像裂开了个口子一样，理查德出乎意料的镇定，只是脸上的狞笑暴露他强作平静之下的狰狞。他有条不紊安排道，“现在跟我去阿历克斯大厅。不管是幽灵还是鬼魂什么的，都迈不过大厅的门槛。”
阿历克斯大厅，Ilex hall，是北国皇宫建筑群主体阿历克斯宫中灵魂所在，亦为“冬青大厅”。
这是北方帝国皇宫的御用厅堂。理查德五世八年前在这里接受加冕，戴上那顶王冠后，又在这里接见各国的使者。这个大厅装潢之华美，设计之精良，除了中华城，没有任何国家可与之匹敌。它也是北方帝国荣耀和财富的象征。
如今幽冥国的秘密武器在门前徘徊而不敢进入，小祭司林明思亦在大厅门前止步。
凌晨三点。林明思感觉到领口吹进的寒风混着雪的寒意，但一点都感觉不到冷。他甚至还有点微微的困倦。
“路西法、幽冥先王在上，幽冥祭司于前，唤游魂为军，驱厉鬼为用。祈佑禳灾。”他默默念诵着，右臂平举将祭司之剑横于身前，命令所有的幽灵步兵退后避让，然后蓄力于左手，独自推开了那扇饰有北国十字架传说图案金色华美的大门。
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北方帝国的北方，皇后森林。
如果说温特城皇宫是陷入了刀光剑影的苦战，皇后森林虽然集结了大批部队，除了暴风雪咆哮之外，反而显得十分平静。
埃里克将军既然将皇家使者的尸体挂在军营外，也早有觉悟直面提尔将军率领的皇家铁骑。当然，两军对骂的情况根本不可能发生——没有人愿意因此冻坏肺叶。
暴风雪刮起的时候，他为埋伏在森林深处的年轻士兵们忧心；随即就猜测着自己能否看到明天的太阳。皇后森林能拖一秒是一秒，在失去所有挣扎机会和回转余地之后，便是全部灭亡。
他在黑夜中像是狩猎巨蟒的猎人一样静静等待。他的背后就是皇后森林空荡荡的城镇。他猜测提尔将军带来的部队经过在暴风雪中的长途跋涉后，一定会钻进城镇躲避风雪，到时候埋伏在四周森林中的士兵们就可以包围剿杀。如果他的战士们在那个时候还没有被冻�