萧家将萧琳当做女郎看待，处处比照萧家的女儿。萧琳如果乱说的话，丢脸不知晓感恩的人只能是萧琳。
士族是最为要脸面，萧琳胡言是自掘坟墓。于是萧家根本不担心萧琳同萧菀的通信。
丹阳真人地位超然，她们母女亲近，对萧家只有好处，萧家不仅不会阻拦，反倒会一力促成。三清道观的传递书信比萧家快得多，萧琳每十天都会萧菀写信，很少提起在萧家的生活，更多得是萧琳的疑问，看书的疑问，看吴郡士族的疑问。
来吴郡后，某些事情彻底颠覆了萧琳的认知，她不明白，又不能问外祖母，只能向萧菀救助解惑。
夜以深，酒宴散去，李炫奕脚底下打跌，脑后青丝垂下，脸上满是酒醉后的红晕，扶着仆从同萧家郎君和吴郡士族少年作别，方才萧家为他宴请了很多人，大多是相同的年岁，风流放荡，无所畏忌。
萧家歌姬的优良在吴郡都是有名的，李炫奕大饱眼福，歌姬不仅水灵漂亮，而且舞步轻盈，言谈间柔媚若水，李炫奕多喝了两杯，但在萧家安排歌姬伺候他的时候，李炫奕出乎意料的拒绝了。
虽然他隐约有不舍，但拒绝的话语不会让人错辩。李炫奕摇摇晃晃的回到了客房，肢体横斜躺到矮塌上，酒气冲天，手粗鲁的撕扯开领口，胡咧咧：“他们的酒量不成…还想灌醉本世子…哼哼…再来千杯本世子都不会醉…不醉”
李四不仅是李炫奕的侍卫统领，还负责照顾伺候他，一边指挥着带来的仆役高庸脱掉世子穿得木屐，陪李炫奕说话：“说得是，世子殿下能将他们都灌趴下了。”
李炫奕翻身，嘀咕道：“就是，就是，还想让本世子收了歌姬？本世子又没醉…不要，不要。”
“殿下，喝点醒酒汤。”
李四搀扶起李炫奕，世子这年岁用歌姬侍寝是有点勉强了，况且世子真元尚未散去，还是童男一名，怎能将让歌姬伺候他？
李四有时也不明白，世子殿下一没欺男霸女，二没召人侍寝，不就是长得好点，身份高点，会画美人图吗？至于传出风流的名声？
秦王妃疼爱世子，绝对不准他将童男丢到歌姬身上，教世子殿下人事的女子必须得是良家女子。
李炫奕歪头喝了醒酒汤，按着隐约作痛的脑袋，“那个…那个…萧丫头还弹琴？”
送去凤尾琴后，李炫奕就被人拽去饮酒，但临行前让李四派人听着揽玉轩的动静。他当时听到凌乱泄愤的琴音心仿佛被刺了一下，本来萧家人领着他手欣赏萧家的景色，他直径去了揽玉轩，看到萧琳隐藏起来的伤口，也不怕旁人多议论，直接将关切之意表现出来，窈窕淑女君子好逑！虽然萧琳同淑女相差有点远。
如果司徒尚能知道，李炫奕会更高兴。
李四轻声道：“没再听见琴声，方才她还让人来还礼。”
“还礼？”
李炫奕醉眼亮晶晶的，兴奋的说道：“她给本世子送礼物了？”
李四重复一遍：“殿下是还礼！”
“多嘴。”
李炫奕敲了李四的脑袋，“快拿过来，快点。”
李四将礼盒递给李炫奕，“属下还没拆封，掂量着不重，不知晓里面装得是什么。”
李炫奕捧着礼盒，想要打开，但斜睨了一眼李四，李四知趣说道：“你们去准备浴水。”
“喏。”
李四自己也倒退了几步，垂下脑袋，李炫奕笑呵呵的打开礼盒，笑容多了几分尴尬，立刻合上了，自言自语的说道：“只要她送的，本世子都喜欢，哪怕是一根狗尾巴草。”
第四十章 耐心
李四到底没看到萧琳送给李炫奕的礼物，李炫奕把盒子藏得好好的，任何人都不准碰一下。
随后几日，李炫奕同吴郡的士族郎君游山玩水，他风流不羁的做派很得士族欢迎，在吴郡三国赤壁古城中，李炫奕随弦乐舞剑追忆凭吊当年的赤壁之战，引得士族女郎疯狂的追捧。
秦王世子的名声响彻吴郡，成分继司徒九郎之后的另一强劲的后起之秀，在吴郡草堂听大儒讲书，以草堂九问，被专门定品定才学的大儒赞为，此子将来不可限量。
司徒尚当众认可秦王世子，两位有潜龙之姿的人双星闪耀。
帮忙李氏管家，经营梯田大赚一笔的萧如云听到外面的消息，久久没说出一句话来。但在萧如月面前说尽秦王世子华而不实，她无法眼睁睁看着自家妹妹重复自己上辈子的悲剧。
从噩梦中醒来之后，萧如云就想着孝顺长辈，荣耀萧家，让姐妹们不用重复上辈子的痛苦。
在她的提前建议下，萧家每年的收入都稳步有升，无论是土地，还是财富都呈现上升之势，虽然在历史地位上比不上王家，但实力已经不弱于王家。
萧如云不仅在这些方面帮衬着李氏，她深知在士族中名声的重要，她用巧妙计谋让两位兄长进吴郡草堂读书，促使兄长同司徒九郎相交。她自己更是勤学不辍，每每读书到深夜。
因此她在萧家如此得宠，有如今的地位，不单单是凭着两世为人，萧如云本身亦很努力，是依靠她勤学苦练才有今日的吴郡第一才女的名头。
她对妹妹们也是尽心尽力，于是她见不得萧如月被秦王世子表象所迷惑。萧如云根本就无法相信亲王世子的转变。
“等到他碰到了…碰到了绝色美人，他会忘记一切，什么责任，什么妻子，他都会忘记。”
萧如月轻声说道：“大姐姐多虑了，秦王世子殿下我…我配不上的。”
萧如月在萧如云的光芒下长大，沉默内敛的同时也养成了她的自知之明，虽然母亲赵氏有意秦王世子，然能同司徒九郎认可的秦王世子不是她能般配上的。
即便有萧琳的鼓励，萧如月可以努力追赶萧如云，但她的性子使然更向往幽静淡雅的生活，同知心人饮茶，抚琴，不为生活权势所累，是萧如月定下的目标。
“怎么会配不上？是世子不好，不是而妹妹不行。”
“大姐姐。”
萧如月淡淡的浅笑，“世子殿下同传闻中不同，草堂大儒长了一双辨识人才的眸子，看不错秦王世子。大姐姐对世子殿下的偏见可去上一些，总归是萧家远亲，您不必因为司徒九郎小看世子殿下。”
“虽然如今世子殿下不如司徒九郎，将来未尝不会同司徒九郎齐名。四妹妹也说过，追不上无悔，怕没有追得勇气。天下间不是任谁都有信心同司徒九郎互较高下。”
萧如云好悬咬碎银牙，她就是听不得说李炫奕好，当年说他好得人还少吗？可是最后他哪一点出色了？仔细的看了萧如月，她是真没心思对李炫奕，萧如云稍稍安心，“二婶那里”
“我会同娘说的，大姐姐放心就是。”萧如月淡然的品茶，垂头轻声说：“我亦是萧家的女郎，虽然不像大姐姐给萧家增光，但不会让萧家丢脸。如今彼此还能相处，如果说破了，彼此见面太过尴尬，道理我是知道的。”
“二妹妹”萧如云明明是为了她好，可却觉得愧得慌，“秦王世子不是良人，二妹妹以后会明白的。”
“嗯，劳烦大姐姐操心。”
萧如云心事重重的离开，萧如月轻轻摇头，“谁又能看得明白秦王世子？”
萧琳每日都去河岸上等萧居士，拜师一定会接受炼试。萧琳心中忐忑，一是怕箫居士不给自己炼试的机会，二是怕炼试太难。
即便如此，她还是每日去河岸上等候竹筏来接。
“四妹妹。”
萧如云站在萧琳身后，满眼的心疼，劝道：“咱们那位姑祖母脾气古怪，她不会教导任何人。四妹妹还是放下吧。祖母也给你我延请了名师，不用劳烦姑祖母。”
萧琳回眸浅笑，“姑祖母答应过来接我，她不会食言，等一月我也会等下去。”
“如果等一年或者几年呢？”
“一样，没有竹筏，我可以学浮水。”
萧如云不知怎么说，重重的叹息：“四妹妹太过死心眼儿，明知道此路不通，为何不另外寻一条轻省的路走？莫不是非要撞到墙上才知晓后悔？”
“撞不上的，前面是一条阳光大道，只要再坚持坚持就好。”
萧琳挺身体拔高两寸，襦裙显得她身姿高挑，“大姐姐不必劝我，我知晓什么时候该坚持，什么时候该放弃。”
萧如云深深的看了萧琳一眼，转身离去，“你会失望的，姑祖母的脾气不是谁都能受得。”
当她走出去五六步远的时候，湖面上飘来一只碧翠的竹筏，听见清脆的划水声响，萧如云停住脚步回头看去，夕阳下晚霞下，萧琳灿烂的笑容比晚霞还要美丽。
“四女郎，请上竹筏。”
“嗯。”
萧琳跃上了竹筏，向萧如云挥手，轻快的说道：“大姐姐，前面不是墙。姑祖母性子虽然古怪，但一定会信守承诺，等待也是磨砺。”
竹筏飘然而去，萧如云站在当场很久很久，她低垂着头，眼角眉梢透着几许的迷茫，从未有过的迷茫。
“您是怎么了？”
苏娘看见萧如云眼角的泪珠，担心的说道：“您一样可以去的，女郎才是萧家长房嫡长女。”
“没用的，我已经失去机会了。”
萧如云含泪而笑，在水面上隐隐可见竹筏，她没有耐心等待失去了见姑祖母的机会，前生今世都是如此。
“我也不是一无所获，四妹妹教会了我耐心。”
不能总是想当然的去看待周围的人或者事儿，比如对姑祖母，如果不是前生给自己记忆太深，萧如云也会去拜见她。
不过姑祖母虽然在萧家地位超然，但前世今生都是名声不显的。萧如云错过她，也不会觉得太过遗憾。
第四十一章 试炼
东苑门前，一面竹帘后传来箫居士的声音，“萧琳。”
“喏。”袍袖伸展，萧琳行拜师的大礼，“静听吩咐。”
“入吾门墙，可不聪慧，可无才华，可无名声，可无学识，然不可无毅力，不可无品德。”
箫居士嘴角微微勾起，“汝可明白？”
“明白。”
聪慧，才华，名声，学识都可从箫居士身上得到。但毅力，品德是箫居士教导不了，也是她最为看重的。
萧琳提了襦裙，跪在竹帘前，“我不如旁人聪慧，然毅力定然不弱于旁人。我的心愿是帮助丹阳真人，请萧居士成全。”
“只是帮着丹阳真人？”
“是。”
箫居士轻叹一声，说出是失望还是欣慰，“入门试炼很简单，每日清晨阳崖玉泉去水。”
“喏。”
阳崖玉泉是吴郡最为有名头的一眼泉水，位于青山悬崖之上，从青山到萧家往返一次需要半天的功夫，萧琳并不怕走路，问道：“如何算是通过了炼试？”
“等通过了炼试，我自会告诉你。”
箫居士示意身边的婢女捧着几卷竹简出去，婢女站在萧琳面前，萧琳狐疑：“您是何意？”
“我性情古怪，许是你取水一年两年都无法让我满意，我隐居萧家多年，隔绝红尘，怕不能教给你最想要的东西。你我相识一场，我此时还算是喜爱于你，我赠送你竹简，你去研读，未尝不会没有收获。总比将功夫耗在每日取水的事情上好。”
取水不一定能拜师，然得了竹简是实实在在的好处。萧琳也没听过箫居士的名头，她所教导的东西不一定会对萧琳有用。
萧琳的眼睑低垂，耳边是竹子馨动的声音。箫居士等了许久，问道：“可衡量好了？如果我是你会选择取竹简，而不去博取冥顽不灵的怪脾气的师傅。萧琳，我实话同你说，我能教导你得真不多。”
箫居士再次诱惑萧琳，“入我门墙也是读这些竹简而已，师傅领进门，修行在个人。”
萧琳从地上起身，走到婢女旁边，小手放到竹简上，箫居士合眼，笼在袖口的手紧握成拳头，动一次收徒的念头不容易，萧琳…萧琳…
“我很贪心的，几本竹简收买不了我。”
萧琳拍了拍竹简，眉宇间一派清明，骄傲的转身离去，“明日我去阳崖玉泉去水。”
在她看不到的地方，箫居士嘴角翘得高高的，等到送萧琳离去，箫居士挑开竹帘，“收了。”
“喏。”
“主人即将收下一佳徒，奴婢恭喜主人。”
箫居士虽有欣喜之意，然眸子残留着几许的不满意，“我的徒弟可不是跟在萧菀后头的人。”
“女郎心眼太实诚，又随丹阳真人受了委屈，怕是一心都在如何压住祁阳侯夫人身上。”
箫居士长叹：“琳为璞玉，尚需雕琢，教导她，我放心。她心眼实诚有实诚的好处，太会审时度势的女郎，我算过她们。我能教导萧琳得东西从来不是如何同人争夺夫君，如何长保富贵尊荣，我能给她得是看尽江山朝局。谁言女子只能相夫教子？”
“当年的萧菀拘泥于找个有情人，遂我没收下她。若说世上的女子，最同我相像得人为淑妃武裳，然淑妃心太狠太无情。”
“主人？”
箫居士转身，鲜红的裙摆翻滚，箫居士悠远的说道：“我不想教导出一个只是知晓弄权正夺位得徒弟，即便站在最高处又能怎样？希望我的爱徒，有心怀天下的眼界，有知心人相伴的幸福，有子女孝顺的福气，不要像我，更不要像淑妃！”
“取水除了考验她的耐性之外，更为重要得是，我想看看未来的天之骄子谁对萧琳更为用心。”
“老奴知晓，您偏心秦王殿下，爱屋及乌之下，给足了世子殿下的机会。”
箫居士遗憾的叹息，“可惜…可惜…感情丝毫不由人，秦王同萧菀看着是多好的一对，偏偏他们两人不对付，当年渭水河畔，白白便宜了祁阳侯，哼。”
“一旦女郎两个都看不上呢？主人，老奴看女郎可比当初的丹阳真人更难把握。”
箫居士笑意僵住了，隐约有束手无策之感，“不会吧，萧琳哪个都看不上？”
“老奴看着悬呢，女郎毕竟是丹阳真人的女儿，性子随了其母。”
“罢了，姻缘的事情轮不到我操心，只希望萧琳耳聪目明，看准人。”箫居士长叹：“祁阳侯夫人只是萧琳前行的障碍而已，以她为目标，眼界太低了，这孩子还得用心教导。”
“您不就是看重女郎的那股子倔强？”
箫居士是怎看萧琳都是好的，“这你可说错了，我没看重她的倔强。”
她偏不说，看看到底有多少人能看到萧琳长处。
次日清晨，天边鱼肚泛白，萧琳没穿华服襦裙，身着嫩黄齐胸短裙，在裙摆底下将柔软的裤脚绑好，踩着木屐，头发捆成个抓髻，穿着珍珠的头绳垂下，萧琳提着瓦罐出门。
在她身后跟着萧家指派过来的侍卫，侍卫们暗自打哈气。吴郡因士族的聚集之地，治安极好，带着侍卫只是防止哪个狂生吓到了萧琳。
沿途上，萧琳看到了在荒郊舞剑