见到徐莹来了，徐菀面上一喜，轻声叫了一声“二姐”，便迎了上来。
“二姐，他们说姑姑去了城郊的别院居住，如今不在府内，所以不让我进去。这可如何是好？”
别院？怎么会去别院？以她离开时姑姑受宠爱的程度，是不该被送至偏僻的别院的啊！
难道其中另有内情？
第四十二章 贪念
想到此处，徐莹带着徐菀离了侧门，去了她更为熟悉的后门处。当初她之所以能神不知鬼不觉地离开刺史府，正是因为她从那扇门出入了几近两年，太熟悉那守门的人以及他们的脾气和作息了。
可令她吃惊的是，后门的守卫竟然早已换了人！
几番挣扎，徐莹只好重回侧门，请求门人通传，求见袁历韧。
“二少爷近期不见客！”门人冷冷地打量着她。单看这女子的打扮，就知道她不是什么贵人，哪里值得他专门为她去跑一趟。
“那我求见袁行！”徐莹慌忙道。若是能见到袁行，想必能解她心中迷惑。见那门人神情似有松动，她赶紧塞了一两银子到他手中。
那门人这才不情不愿地去了。
半刻钟后，徐莹姐妹被带到了莲院。院子大缸中的子午莲正在绽放，那般的灼灼清华，光华内敛，令徐莹有片刻都无法转移视线。
袁行匆匆地赶了过来，见到徐莹，他神色复杂地看了她一眼，便带着她去了院中的凉亭处。
凉亭的视野最为开阔，袁行选此处与徐莹会面，分明是别有目的。
只怕那人却并不想要见她……
徐莹心中叹息，只说是为徐菀求医而来了刺史府，因听说姑姑徐世萍去了别院，六神无主，这才想到要求见袁行。
袁行听了，目光朝一扇窗户瞟了瞟，见那窗门大开，窗前却不见自家二少爷的身影，不由得有些泄气。
收敛了失望之色，他看了看徐菀额心的红点，这才道：“翰塍医馆的尹翼我倒是有缘见过几次，他与二少爷是州学中的旧识。想必只要二少爷一句话，那尹翼必会为菀儿姑娘诊治。”
“你说的可是真的？”徐莹心中一松，可转念又想到袁历韧不一定愿意为她们去求见尹翼，不由得蹙起了眉尖。
这时袁衣捧着茶盏经过，看见徐莹，惊得手上一松，差点将茶盏摔了，“徐姑娘，你回来了！”
他笑眯眯地小跑着过来，将茶盏往石桌上一放，便绕着徐莹上下打量了起来，嘴中还念念有词。
“恩，身量似乎高了一些，眉目也更为清秀了，只是脸色却不是很好，是因为舟车劳顿的缘故么？”
听到有人当着她的面这般直接地评论她的外貌，徐莹不由得有些羞窘，稍稍别过了头。眼光流连处，就见一个白色的身影从那扇熟悉的窗前一闪而过。心中顿时突突作响，徐莹敛了目光，低声问道：“你不是还要给二少爷送茶吗？”
袁行听了，端起茶就走，嘴里还嘀咕道：“还是我去吧！袁衣都这么久没见过徐姑娘了。”
徐莹自然能看穿他的心思。其实她心中也好奇：不知袁历韧知道她来了，会有怎样的反应？
……
袁行端着茶进了二少爷的书房，见他正神情专注地读着书册，不免更加失望。上前替换了冷掉的茶盏，他迟疑了片刻，还是将憋在嘴巴的话说了出来。
“少爷，徐莹姑娘来了。”
“那又如何？”袁历韧头也未抬，淡淡地反问道。
袁行将徐莹来的目的跟自家少爷详细说明了，就静候在一旁，期待地望着自家少爷。
“她若是想要求我，就亲自来求。”
袁行听了，心中一喜，忙退了出去。
依旧是那间书房，依旧是那道清冷的身影，只是与记忆中相比，徐莹踏入的那一刻才真实地感受到她曾经在这里出出入入过多时，她有多思念这萦绕在梦回深处的男子……
古朴而简单，一眼望去，除了简单的桌椅，满目皆是书册。记忆中屏风后还有张软榻，袁历韧间或累了，会去躺上片刻；而更多的时候，徐莹在此处见到的他不是在奋笔疾书，就是在潜心苦读。
她一直知道，纵然机敏，家世显赫，他还是付出了比常人加倍的努力才取得了今日的成就。
项阳司马，从五品下，掌管军政和军赋，包括兵役和军用物资。司马不仅要进行“书土田，度山林，鸠薮泽”等大量工作，而且还要“知师旅甲兵乘白之数”。其中管理军赋，并不是只掌管其使用，而是从制定军赋标准到征收运送，直至调配使用均由其负责。此外还要定期组织城中兵士进行军事训练和演习，并负责执行军事法令。
锦州短短三年间就成为了临近各州中军事最为强大的州，可以说袁历韧功不可没。
见袁历韧正在翻阅书册、潜心演算，徐莹进去后侯立一旁，等着他注意到她的存在。
这一等就是半个时辰。
忧心徐菀等得急了，徐莹上前一步，硬着头皮道：“大人，徐莹有事相求。”
袁历韧眉头紧锁，似有不悦，抬眸冷冷地看了她一眼，他从众多的册子中挑出来两本扔到一旁，靡靡的声音也随之传来：“先帮忙核对完这批军赋。”
徐莹听了，立马就上前去拿，可是指尖刚碰触到那册子，却不由得迟疑起来，呐呐地道：“大人，这怕是不太妥当……”
她早已离开了刺史府，如今不过是一介平民小女子，又有何资格去帮他核对军赋？
“你做得不妥之事还少吗？”袁历韧不以为然。
徐莹只好悻悻地拿了册子，坐到旁边的书桌上，开始认真核对起来。
袁衣进来换过茶盏，低声告诉徐莹已安置好了徐菀，便笑得莫测高深地退了出去。
徐莹因觉得尴尬，便凝神将心思全部放在了那堆数据上。
时间仿佛凝滞了一般，除了间或翻书册与磨墨的声音，再也无人开口说话。
突然“兹”的一声，袁历韧揉了揉眉心，站了起来，朝屏风后面走去。徐莹知他要去歇息片刻，顿时松了口气，盯着眼前的册子发起呆来。
到底发生了何事呢？若如坊间所说，他此时是个情场失意之人，按理应有几分落拓失落；可在她看来，他依旧如她记忆中那般，还是那么清冷淡薄，心思难测。
轻叹一气，徐莹收回心思，又专注地核对起账册来。
等她核对完账册，朝窗外看了看，天竟是有些暗了下来。回头朝屏风处看了看，不由得有些苦恼：袁历韧自进去之后，就一直没有出来，想必是非常疲惫，睡得沉了。可她总不能就这样一直待在房中不走吧？
脚步略微迟疑，她咬了咬牙，轻轻走近屏风，低声唤了一声：“大人？”
等了片刻，里面的人都没有回应。徐莹好奇地探了身子去看，就见袁历韧正躺在软榻上熟睡。
情不自禁地走了进去，她缓步来到榻前，弯下身子目光贪恋地望着他的睡颜。沉睡中的他不像醒着时那般冷若冰霜，反而让人觉得想要亲近。令人羡慕的卷翘睫毛下，隐约可见有些青黑，两片薄唇也有些苍白，他必是累得很了，才会这般沉睡。
想要他许是为情所困，才会这般疲累，徐莹心中叹息，直起身子，正要转身离开，胳膊却被人一拉，脚下一个踉跄，倒在了一具气息温暖的身子上。
瞪着惊惶的眼睛，她挣扎着想要从榻上爬下来，谁知腰间却被人用胳膊牢牢地环住，动弹不得。
低头一看，就见袁历韧正睁着迷蒙的睡眼，似有些不悦地望着她。
“不要乱动。”他哑着嗓子低声道，“就抱一会就好。”说着，又闭上了那双疲累的眼睛。
徐莹顿时僵住了身体，呆傻地望着躺在身下的俊逸男子。片刻之后，她的心中渐渐开始苦涩起来：他到底将她当做了谁？
可她终究还是贪念他的气息，不忍冲他发泄心中的怒气，渐渐放松了身体，寻了一处舒适的位置，靠着他沉睡了过去……
第四十三章 谁是渔翁
徐莹这一觉睡到了傍晚，醒来的那一刻，她望着熟悉中又有些陌生的屋顶，一下子惊得坐了起来。
懊恼地撑着额头，她望着一旁的屏风，心中是满满地怨念：袁历韧若是想要卖她，根本就是毫不费气力，只因一向浅眠的她居然三番两次在他身边失去了警觉！
袁历韧已经离开了书房，徐莹出门就看见徐菀正百无聊赖地坐在院子一侧的凉亭里喝茶。看到她出来了，徐菀很是惊喜，小跑着便迎了上来。
“二姐，我等你好久哦！”徐菀可怜兮兮地望着她。
徐莹有些尴尬地红了脸，嗫嗫地道：“对不起……菀儿，二姐太累所以在书房中睡着了……”
“二姐和司马大人似乎很熟啊？怎么以前都没有听你提过？”徐菀好奇地问道。
“我不过是在这院子里当了两年婢女罢了……”徐莹含糊地支吾道。
“婢女？他让你端茶倒水，劈柴做饭吗？”徐菀惊叫。“姑姑好歹也是他的姨娘啊！他……”
徐莹赶紧上前去捂她的嘴。“那倒没有。我的好妹妹，莫要胡乱说话，你还想不想回去见你的林郎了？”
是的，她曾经在这莲院的身份就是这般尴尬：以亲家客居小姐的身份被强塞进莲院的婢女……
袁历韧答应让她进莲院时，只说了一句：“我还缺个贴身婢女。”
于是，她便成了他的婢女。
一个身份尴尬、背景复杂的婢女。
她会在私下里叫他焰，和袁衣袁行一样叫他二少爷或是大人，却唯独不曾叫过他的本名袁历韧。心中的偏执让她以为，一旦叫了他的本名，她便真正会如落花一般，陷入泥地，从此万劫不复……
徐莹正寻思要去哪向袁历韧告辞，也好早些回客栈，就见袁行拧着她们的行李进了院中。
徐莹大吃一惊，上前两步问道：“这是怎么回事？”
“二少爷派我去翰塍医馆请尹郎中明日来刺史府为菀儿姑娘诊治，我就顺便问了菀儿姑娘客栈的所在之处，将你们的行李取了回来。”
“那我们要住在哪里？”
“莹儿姑娘你以前所住的房间刚才我派人去收拾了一下，这几日你们就委屈一些，先住在那里吧！”
回姑姑的院子？徐莹不由得陷入了沉思。袁历韧他到底有何居心？
她房中的摆设依旧和她一年前离去时一样，让她一瞬间有种错觉，仿佛她从来就不曾离开过一般……
才整理好行李，就有人送来了晚饭。两姐妹吃了，正要准备洗漱，就听到一阵急促的敲门声响起。
拉开门一看，就见姑姑徐世萍的贴身丫头红阳站在门外。见到徐莹，红阳“噗通”一声便跪了下来，带着哭音求道：“徐姑娘，你一定要救救萍姨娘啊！”
徐莹赶紧去拉她，小丫头这才哭哭啼啼地进了房门。
“红阳，你说清楚。到底是怎么回事？”徐莹严厉地问道。
红阳这才抽噎着将徐莹离开刺史府后姑姑的情况大致讲了一遍。
先前几个月的日子还是相安无事，只是自从那秦幽婳来了刺史府后，一切都变样了。她以上佳的容貌和绝顶的琴艺吸引了大少爷袁历韬的关注，成为了他的姬妾，又很快怀有了身孕。大少爷一派很快得势，就连刺史大人也常常流连在刺史夫人院中。
就在得知秦幽婳怀有身孕的那天，姑姑收到了一封匿名信件，信中只写了一剂药方：用晰蜴肝、蛇脱皮等分，苦酒均匀，擦妊发脐上及左右，令温暖，能使生胎产下。她这才想起，当初她初到刺史府，刺史夫人送了她一瓶药油，说是能预防腹部生斑，她用过几回，有一天那药油却突然不见了。过了些日子，陈姨娘派人送了点心过来，她吃过之后，腹痛难忍，随即便失去了腹中的骨肉。
徐世萍想明白后，当即怒火中烧，只是却暂时忍耐了下来，准备伺机报复。
可谁想她终究是棋差一招，不能未能算计到刺史夫人，反而因先被那秦幽婳窥得了计谋，佯装腹痛，被刺史大人责罚，遣送到了城郊别院。
“徐姑娘，那城郊别院少有人居住，大人又不让我们跟过去伺候，想必萍姨娘日子过得极为艰难。二少爷那么看重你，你若是求他，他说不定会去向刺史大人求情呢……”
红阳越说越混乱，徐莹赶紧打断了她：“我心中自有主意。你先回去吧！”
等红阳出去了，徐莹坐到书桌前，开始磨起墨来。
徐菀虽然心中也很烦乱，但却苦无良策，见自家二姐正在练字，知道她正在苦思计策，便静悄悄地洗漱完，先去睡了。
徐莹因下午睡过一觉，此时正精神，随意写了整整十页字，她从中圈出了十个关键词：妻；妾；孕；小产；生亡；仇恨；美人；子嗣；权利；赢。
仿若玉石相击，她眼睛一亮，八个字浮现在了她的脑海中：鹬蚌相争，渔翁得利！
第四十四章 以退为进
第二天尹翼果然来了刺史府为徐菀诊治。令徐莹意想不到的是，尹翼温文尔雅，玉树临风，是个翩翩佳公子。
好奇他为何只医治达官贵人，徐莹趁他坐下喝茶时故意凑了过去，虚心求教道：“不知尹郎中可否告知我为何你不肯医治平民百姓？”
“你说话很直接。”尹翼笑着道。
“那总比虚伪好。”徐莹也笑。
“有趣。”尹翼还是笑。
“你还没有回答我的问题。”徐莹追问道。
这下尹翼不笑了，沉思了片刻，他这才答道：“我不想把有限的光阴浪费在没有穷尽的事情上。”
徐莹霎时石化，瞠目结舌道：“你……你认为给平民诊治是没有穷尽的事情？”
“鄙人精力有限，只好选择医治那些更值得医治之人。”
钱与权，难怪世人都争相去抢夺。没有钱权，有时竟是连小命也难以保全。
见徐莹呆滞的模样，尹翼淡淡一笑，低声道：“我不过是随性了些而已。那也总比虚伪好。”说着，就又去为徐菀治疗去了。
徐莹还在思索尹翼的话，这时有小丫鬟匆匆走了过来，看见徐莹，呆愣了片刻，屈膝问道：“可是徐莹姑娘？”
见徐莹点头，她赶紧接着说道：“我家主子听说徐姑娘来了，让奴婢请姑娘过去一叙别情。”
“你家主子是谁？”
“是大少爷的妾室秦姨娘。”
秦幽婳？徐莹还正想着如何才能见到她，没想到她倒是消息灵通，先找上了门。吩咐红阳照看好徐菀，她跟着那小丫鬟就走了。
秦幽婳正在喝汤，看到徐莹进来了，挺着肚子就站了起来。摈退了仆从，两人相视一笑，便坐下静静地喝起茶来。
徐莹偷偷地打量着秦幽婳，虽然比先前丰满了一些，她依旧如初见时那般娇艳，且更添了几分少妇的风韵。
这时秦幽婳也抬起头来看她，并率先打破了沉寂：“莹儿姐姐如�