“小姐你太聪明了……但你同意——这是个好推断吗？”
“真是活见鬼——”提姆待要发作，白罗举手道：“艾乐顿先生，这可以是对你的有力指控。我要你明白这点。现在，让我告诉你一些值得高兴的事情。我还没有检查你房里的念珠。可能当我拆开那些念珠，里面什么也没有，而且，由于鄂特伯恩小姐矢口否认昨晚在甲板上曾见到任何人，实在没有证据可以指控你！珠链是被一个偷窃狂取去的，已经被送回来了。它们就在门旁桌上的小盒里，你喜欢，可以跟鄂特伯恩小姐拿去研究研究。”
提姆站了起来。他呆立在那儿，不知该说些什么。当他开口时，也只能说出一句衷心的话。
“谢谢！你不必再给我第二次机会！”
他打开门让罗莎莉走出然后拿起盒子尾随着。
他俩肩并肩走着。提姆打开了盒子，把里面的项链大力扔进尼罗河里。
“看，沉下去了。”他说，“当我把盒子交回白罗的时候，里面将是一条真珠链。我当了个大傻瓜！”
罗莎莉轻声问道：“你当初怎么干起来的？”
“你是指，我为什么会入行？唉，我也不知道。烦闷——懒惰——刺激。或许以此为生，比庸庸碌碌打一辈子工更具吸引力吧？你听来可能觉得有点卑鄙，但你应该明白，这种生活方式的确是有吸引力的——大抵是由于它的危险性吧！”
“我想我能够理解到。”
“是的，但你从来不会这么做。”
罗莎莉思索了一两分钟，她沉重的年轻的头垂了下来。
“是，”她简短地说，“我不会做。”
“噢，罗莎莉——你真可爱……太可爱了。你为什么不说出昨晚见到我？”
“我以为——他们会怀疑你。”罗莎莉说。
“你怀疑我吗？”
“不，我不相信你会杀任何人。”
“是的，我不是凶狠杀手的料子。我只能是个卑鄙可怜的小偷。”
她伸出手轻轻地拍拍他的肩膀。
“不要这样说。”
提姆握着她的手。
“罗莎莉，你愿……你了解我的意思？或你将永远轻视我，对我不齿？”
她微微笑道：“有件事你也可以对我不齿……”“罗莎莉，亲爱的……”但她缩回手。
“你的亲爱的是乔安娜！”
提姆突然大叫起来。
“乔安娜？你和母亲一样糟。乔安娜的死活我才不在意哩。她一副马脸，眼睛像要把火吞食下去；一个最缺乏性感的女性！”
罗莎莉这才说：“不该让你母亲知道这件事。”
“我不确定，”提姆若有所思地说，“我想我该告诉她。你知道，母亲阅历丰富，她会承受下来的。是的，我该揭开她对我的幻想。她若知道我跟乔安娜只有生意上的往来她会感到轻松，然后她就会原谅我每件事。”
他们来到艾乐顿太太的房间，提姆坚定地敲敲门。门开了，艾乐顿太太站在门口。
“罗莎莉和我……”提姆开言道，却又停下来。
“哦，宝贝，”艾乐顿太太说。她握住罗莎莉的手。“亲爱的，亲爱的，我一直希望……但提姆厌倦得假装他不喜欢你。但当然我早已看出端倪。”
罗莎莉嘶哑地说：“你总是待我这么好。我总希望……总希望……”她失去自持，悲喜交集地伏在艾乐顿太太的肩上啜泣。
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）尼罗河谋杀案第二部埃及 27提姆和罗莎莉出去后，白罗颇为抱歉地望着雷斯。上校的脸色十分阴沉。
“你同意我刚才的安排吧？’白罗恳求道，“这很反常——我晓得是很反常——不过我很重视人间的欢乐。”
“算了吧！”雷斯说。
“我很喜欢那少女，她爱那青年。他俩很般配，她性格倔强，正是他所欠缺的。”
“其实，这段良缘是由上帝及白罗先生共同撮合的。我只是撤消控诉罢了。”
雷斯突然咧嘴笑道，“没问题。”他说，“感谢上帝，我不是个硬心肠的警探！
我确信那傻瓜以后会改邪归正了。不，我不满意的是你这样对待我！我是个有耐性的人，但忍耐也有个限度！你究竟晓不晓得谁是杀人凶手？”
“晓得。”
“既然如此，为什么还要旁敲侧击？”
“你以为我只是拿这些枝节问题在自娱吗？不，不是的。我曾经参加一次考古旅行，学习到许多东西。在发掘过程中，当古物未从地下移往地面之前，它旁边的一切东西都被清除干净。你得把松土移开，用小刀左右刮净直至只有古物单独留下，可以被画下或拍摄。现在我尝试干的正是这个——把一切干扰着的多余枝节除去，直至真相显露为止。”
“好，”雷斯说，“让真相显露出来吧！凶手不是潘宁顿，不是艾乐顿·提姆。我想也不是胡利伍德。换个名字吧！”
“老友，我正想告诉你。”
一阵敲门声传来。雷斯暗地诅咒一声。进来的是贝斯勒医生和珂妮亚，后者略显不安。
“噢，上校，”她惊叫道，“鲍尔斯小姐刚才告诉我有关玛丽表姊的事，真令我震惊。鲍尔斯小姐说她不再单独承担这个责任了，我身为家族成员，最好知道。我开始还不敢相信，但贝斯勒医生真是太好心了！”
“不，不！”医生谦逊地答道。
“他很有耐心地解释一切，还说这种病人的确身不由己。他的诊所也有不少偷窃狂的病人，起因常常是由来已久的神经系官能玻”珂妮亚敬畏地复述这些话。
“它深深根植于潜意识里，有时只是由于孩童时期发生过的某些小事。他治疗的方式就是让病人回忆往事，记起那些小事是什么。”
珂妮亚停顿下来，深吸一口气，又开始说道：“但我异常担心这种病况会泄漏出去。在纽约这种事一传出去真是可怕，所有小报都会登载。玛丽表姊、妈和家里每个人，这辈子都休想再抬起头来。”
雷斯叹口气。“放心好了，”他说，“这里是保密局。”
“对不起，雷斯上校，我不懂你的意思？”
“我要说的是，只要跟谋杀无涉的事都会秘而不宣。”
“噢！”珂妮亚双手紧握。“我放下心中的一块石头了。我一直都在担心焦虑。”
“你的心肠太仁慈。”贝斯勒医生慈爱地拍拍她的肩头，然后向其他人说，“她极富感情，品性又很完善。”
“噢，我真的没有。您太仁慈了。”
白罗喃喃道：“你有没有再见到斐格森先生？”
珂妮亚脸色羞红。
“没有——但玛丽表姊曾提过他好几次。”
“听说这年轻人出身高贵，”贝斯勒医生说，“坦白说他外表看起来不像。
他的衣着太糟了。他不曾表现出教养良好。”
“小姐，你认为他怎样？”
“我认为他只是有点狂。”珂妮亚说。
白罗转向医生道：“你的病人进展如何？”
“啊，进展很好。我刚才已重新向杜贝尔弗小姐保证。你相信吗？她简直沮丧极了，只因为那小伙子今天下午有点发烧！这原是很自然的。他不发烧才怪呢！不过，他就像我家乡的农夫，有强壮的体魄。他的脉搏很稳定，体温只比正常人高一点点。我总算消除了那位小姐的恐惧。不过，这多荒谬啊！一会儿用枪打伤人，一会儿又担心他好不了。”
珂妮亚说：“你明白吗？她很爱他。”
“呵！这很不理智吧！如果你爱一个人，你会想打死他吗？不，你会很理智的。”
“我也不喜欢冲动行事。”珂妮亚说。
“当然你不会。你是非常女性化的。”
雷斯打岔道：“如果道尔先生的病况没问题的话，我想我们可以继续下午的谈话了。他正要告诉我们电报的内容。”
贝斯勒医生摇动着肥胖的身躯说：
“噢，噢，噢，有趣极了！希蒙告诉我那是一封塞满蔬菜名字的电报——马铃薯、朝鲜蓟、韭菜——噢，你怎么啦？”
雷斯惊叫一声，坐直了身子。
“我的天！”他说，“就是他！黎希提！”
他转向三张迷惑的面孔。
“一种新的暗号——在南非暴乱时用过。马铃薯代表机关枪、朝鲜蓟代表炸药等等。黎希提并非我们印象中的考古学家！他是个极端危险的滋事分子，杀过不只一个人。我敢发誓他又下手了。你明白吗？道尔太太错拆了他的电报。他晓得，如果她在我面前提起这件事，他就完蛋了！”
他转向白罗。“我判断没错吧？”他问道，“凶手就是黎希提？”
“他是你要的人。”白罗说，“我总觉得他这人有点不对劲。他口头上名词太多，就像天生是个考古学家，不是凡人一般。”
他顿了一顿，继续说道：“但杀林娜·道尔的不是黎希提。我原先只晓得谁是‘半个’凶手，现在连另一半也知道了。真相已经大白。但你可以理解，虽然我晓得整件事情一定是这样发生的，但手头上没有证据。现在惟一的希望是——凶手自动招认。”
贝斯勒医生不以为然地耸耸肩。“啊！除非奇迹出现吧！”
“照目前情况看来，我想未必如此。”
珂妮亚叫道：“究竟是谁？你现在就说出来吧！”
白罗扫了三人一眼。雷斯冷冷笑着；贝斯勒医生仍然一副不以为然的神情；珂妮亚则诚心地盼望着。
“啊！”他说，“我得承认，我喜欢有听众。你知道，我爱虚荣，又自负。
我喜欢人家说，‘白罗，你这人真聪明！’”雷斯移动了一下身子。
“唔，”他柔声问道，“究竟白罗有多聪明？”
白罗幽幽地摇摇头，“首先，我是个傻瓜——天大的傻瓜。绊脚石就是那枝凶枪——贾克琳·杜贝尔弗的手枪。为什么凶枪没有留在现场？凶手的意图很明显就是要把罪名加在她的身上。那么凶手又为什么要把凶枪拿走？我笨拙得假设了许多不可思议的理由。其实原因很简单。凶手要拿走凶枪因为他必须这样做——他别无选择。”
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）尼罗河谋杀案第二部埃及 28“你和我，老友，”白罗挨近雷斯。“抱着一个先入为主的概念开始侦查此案。那个概念就是凶手系出于一时冲动，而非早有预谋。有人想杀死林娜·道尔，于是抓住可以把罪名推卸到贾克琳·杜贝尔弗身上的机会行事。因而那人一定是偷看到贾克琳跟希蒙·道尔发生冲突，然后设法取得贾克琳的手枪。
“但是，老友，如果这概念错误的话，整件案子就得改观。对，这概念完全错误！凶案的发生并非基于一念之间，恰恰相反，整个过程是经过周详的计划和时间上准确的配合。一切都在事前周密安排，包括当晚在我的酒中下药！
“不错，正是如此！我被弄得沉沉大睡，以致无法参与当晚的事件。这种事发生在我身上是极有可能的。我晚餐时喝酒，同桌的两人则分别喝威士忌苏打和汽水。偷偷把安眠药放进我那瓶酒里是最轻易不过的了——酒瓶整天都放在桌上。但我完全没有留意。当天气温很高，我显得比平常要疲倦；因此我一上床便呼呼大睡，显然没有什么特别。
“所以，我仍然死抓着原先的想法。假如我是被下药的，这就显示一切都早有预谋；也就是早在七点半以前，晚餐时分，凶手已决定当晚下手。如果从原先的概念看来，这当然是说不通的。
“从河里捞出凶抢时，那个判断首次产生动遥第一，如果我们的假设是正确的，凶枪根本用不着扔进河里……还有更多的麻烦。”
白罗转向贝斯勒医生。
“医生——是你检查林娜·道尔的尸体的。你该记得，伤口有灼伤的迹象——就是说，凶手是在近距离开枪的。”
贝斯勒医生点点头。“是的，正是如此。”
“但当凶枪被发现时，是包在绒布里的。布上明显地有被子弹射穿的小洞，显然是用来减低开枪时的声浪。但假如枪是裹在绒布里发射的，死者的伤口就不应该有烧灼的现象。因此，用绒布开的那一枪，并不是杀死林娜·道尔的一枪。
会不会是贾克琳·杜贝尔弗向希蒙·道尔开的一枪呢？两者都不是，因为有证人目击当时的情况。所以，看来是另有一颗子弹被发射了——而这我们毫不知情。
但凶枪只发射过两颗子弹，第三颗却无线索可寻。
“面对着我们的是如此不可解释的怪现象。下一点更有趣的情况是，我在林娜·道尔房里发现两瓶指甲油。时下的女性经常改变指甲的颜色，但道尔夫人的指甲一向涂深红色。另外贴有‘玫瑰色指甲油’标签的一瓶，里面剩余的几滴却不是深红而是暗红。我好奇地嗅了一嗅，发觉那气味不像梨花香味而是一股醋酸味！就是说，那一两滴极可能是红墨水。当然，道尔夫人带有一瓶红墨水并不出奇，但为什么不装在墨水瓶里呢？于是我联想到包着凶枪的手帕上的红樱红墨水很快褪色，但总会留下淡红的痕迹。
“我或许应该抓着这些细微的线索，寻到真相。但一件事又发生了——露易丝·蒲尔杰被杀——使一切怀疑显得不切实际。由于她手里握着一张纸币的一角，及早上她向我说过的特别词句，我们判断她必定曾经向那凶手勒索。
“小心听着，这就是整件事情的关键。当我问她昨晚有否听到什么声音，她作了这样奇怪的答复，‘当然，如果我睡不着，如果我爬上楼梯，那么或许我会见到那凶手，那狂魔，走进或离开太太的房间……’这究竟表示什么？”
兴致勃勃的医生立刻回答：“这表示她确曾走上楼梯。”
“不，不，你抓不到其中奥妙。她为什么要说给我们听？”
“她是要传达一个线索。”
“为什么要传达给我们？如果她晓得凶手是谁，她只有两条途径可以选择——是把真相告诉我们，再则就是三缄其口，直接向凶手勒索！但她却两者都没用。为什么要用那样模棱两可的话呢？只有一个原因！她是在提醒凶手。因此，凶手当时一