喝斥，“姓吴的，你他妈的少说两句会死啊？！游击队什么时候收拾黄胡子是人家自己的事情，还用得着你来操心？！”
“喝，喝多了！今天，今天真的喝多了！”没想到周黑碳会当着这么多外人的面儿教训自己，参谋长吴天赐愣了愣，有股委屈立刻涌上了心头。
不遗余力限制八路军的发展，是当局下达最新指示。傅作义将军因为执行不利，已经受到了中央和他的老上司阎副司令长官的联手打压。你个刚刚接受改编的独立营，到这个时候还不顺应潮流，不是等着找倒霉么？吴某人堂堂黄埔军校毕业的高才生，岂能因为你的优柔寡断误了前程！
“赶紧给红爷赔罪，否则，别怪我对你不客气！”见吴天赐脸色涨得紫红，周黑碳也不敢过分羞辱他，将声音放缓了几分，继续命令。
毕竟独立营最近一年多来，粮草军械全依赖于吴天赐从上头协调，万一断了这条路，周黑炭这个营长日子也不好过。
谁料他投鼠忌器，吴天赐反倒变得有恃无恐，把心一横，举起一碗白酒大声说道，“我这个人，喝多了就喜欢说大实话。红，红爷不要见怪，不要见怪！日本人把您的老营赏给了黄胡子，就是为了打您老的脸啊！若是连老营都收复不了，怎么，怎么证明您老的实力啊？！”
“吴天赐！”猝不及防，周黑炭又被自己人甩了一记耳光，两只眼睛几乎冒出火来。
“周营长，我，我这可也是为了红爷着想。咱们反正这次已经出来了，顺路把事情替游击队做了，。岂不是一举两得？！红爷，您老说是不是这个道理？”吴天赐毫不畏惧地看着他，继续煽风点火。
他们两个自己吵得热闹，红胡子却一点儿也不为之所动。像看热闹般笑着摇摇头，淡然回应，“多谢吴参谋厚爱！不过游击队暂时还不需要人帮忙！黄胡子喜欢我们游击队的老营，就让他先占着吧！想收回来时，我自己会派人将它拿回来！”
“可您一天不拿回来，外人眼里，就等同于游击队被人打残废了！时间越久，越令周围的百姓们寒心。”吴天赐碰了个软钉子，却依旧不愿收敛，继续追着红胡子的话头胡搅蛮缠，“如果需要我们独立营出马的话，您老尽管言语一声。我周营长行事向来是义字为先”
“姓吴的，你是存心跟我对着干不是？！”周黑碳被气得脸色发紫，咆哮着打断。绿林道上，最忌讳的就是一座山头上出现两个说话算数的人。万一有了这种苗头，必须下辣手将其扼杀在萌芽状态。否则，大当家早晚会死于非命。就如当年水泊梁山的天王晁盖，若非不小心被宋江和吴用等人联手给架了空，也不至于使出分兵去打曾头市的昏招。最后稀里糊涂的就死在了史文恭手里，偌大的家业转眼就归了别人。
想到放任吴天赐继续特立独行的后果，他心里也突然发起了狠。好吧，你不是想逼着我跟游击队翻脸么，我偏不！将头突然向红胡子一转，双手抱拳，“红爷，黑子我驭下无方，给您添麻烦了！您老别生气，我不是看轻游击队的实力，而是纯粹地想向您老谢罪。收复喇嘛沟的事情，就包在我身上！我不要你派一兵一卒，事后也绝不要游击队任何回报！如果说了话不算数，就让长生天把我周黑子用炸雷轰成碎片！！”
说罢，再也不看愣在一旁的参谋长吴天赐。抓起面前的酒坛子，嘴对着嘴往喉咙里头狂灌。
这可是六十多度的老白干，不是草原上常见的马**酒。真的一整坛子灌下肚子里去，铁打的汉子也得醉死！坐在周黑碳旁边负责帮红胡子招呼客人的赵天龙见状，赶紧双手抱住坛子下半部分，用力将其往回抢，“黑子，你这是干什么？！咱们兄弟之间，何必为了一个外人弄到如此份上？！”
“是啊，大当家，吴参谋喝多了，嘴巴上没把门的，您别跟他一般见识！”李老九等独立营的骨干也站起来，大声苦劝。
再看始作俑者吴天赐，此刻却像真的喝醉了一般，把头趴在桌子上。嗓子眼里哼哼唧唧，用谁也听不明白的词汇嘟囔个不停，“好酒，仗义，收拾，收拾”
嘴巴在快速地嘟囔，他的耳朵也没闲着。竖起来歪向红胡子那边，想听对方如何被自己逼得方寸大乱。只可惜这个愿望距离现实太远了些，红胡子从一开始起根本就没把他这些的鬼花招当作一回事。轻轻拍了拍桌子，不疾不徐地道：“我说黑子，你好歹也给大伙留点儿是不是！这种高度老白干，只有开了集才有商贩从口里往这边运。眼下大雪封路，你带头把酒给我喝光了，让我老人家以后自己犯了馋虫时，找谁去买去？！”
一句玩笑话，总算把周黑碳从里外不是人的尴尬境界解脱了出来。先松开手，乖乖让赵天龙把酒坛子从自己嘴巴夺走，然后喘着粗气回应，“既然红爷发话了，这酒，就等我把喇嘛沟后拿下来再喝也行！反正是顺路，我明天一早就带领队伍出发去打黄胡子，不把喇嘛沟给游击队抢回来，绝不罢休！！”
“对，吴参谋刚才说得虽然都是醉话。但我们独立营却不能当他放了屁！明天就兵发喇嘛沟，把黄胡子的头砍下来给红爷您下酒！”独立营的骨干军官们也怀着各种目的站起来，扯着嗓子在周黑碳身后附和。
“诸位的好意，游击队记下了！”一片乱纷纷的醉话当中，红胡子的声音显得格外沉静。听在参谋长吴天赐耳朵里，字字都如同响雷，“但是对付黄胡子这种宵小之徒，还犯不着劳动独立营出马。胖子，老赵，你们两个明天各带一个中队到喇嘛沟走一趟，替我把老营清理出来，大伙也好回山上过年！”
“是！”张松龄和赵天龙双双站起身，向红胡子敬以军礼。
周黑炭见到此景，刚刚恢复了正常的黑脸，瞬间又变成了茄子色。拱起双手，大声抗议，“红爷，您这样做就是看不起黑子了！事情是我手下的人挑起来的，自然由我这个当营长的负责替他擦屁股。您派龙哥和胖子”
“你先别忙着争竟！”红胡子笑着冲周黑碳摆摆手，示意对方稍安勿躁，“即便今天没你的参谋长提起这事，我也不会留着黄胡子在我的老营里继续瞎折腾了。只不过没跟你取得联系之前，心里头多少对日本人的反应有些忌惮罢了。如今你周黑炭亲自找上门来说明情况了，这点最后的忌惮也就烟消云散了。所以干脆早点把事情办了，也省得时间拖得太久，又生出什么没必要的是非来！”
一番话说得有情有理，严丝合缝。既给周黑碳留了面子，又婉拒了对方代为捉刀的要求。后者听在耳朵里，舒服于心中。想了想，终于轻轻点头，“那我，我带着独立营的弟兄跟龙哥他们一道去，咱们两家联起手来，像去年收拾白胡子那样，彻底解决了黄胡子这个祸害！”
“就那么一头臭鱼烂虾，咱们两家联手，就太给他面子了！万一被他逃走，到日本鬼子那边，反而能要上更大的价钱！”红胡子摇摇头，再次婉拒了周黑碳的善意。
不待对方反对，他又迅速补充，“这样吧，你带着独立营跟在后边掠阵。距离喇嘛沟稍微远一点儿，省得把黄胡子给吓跑了。这样，万一胖子他们需要帮忙，你再带着麾下弟兄们直接压上去也不算晚！”
“那”周黑炭还想再争一争，却被赵天龙用眼神给瞪了回来。“怎么，黑子，瞧不起我跟胖子是不？不服咱们现在就出去玩几手，马上步下，长枪短枪，哥哥我随便你挑！”
“那我就恭敬不如从命了！”周黑碳才不跟赵天龙比枪法和武艺呢！他现在是正规军的营长了，不是什么江湖豪客，要随时维护自己的光辉形象。更关键一点是，以前跟赵天龙较量中，他就根本没占到过上风。如今又在对方的主场上，实在没必要硬起头皮找虐。
既然周黑碳松了口，剩下的事情就容易解决了。大伙在红胡子的招呼下重新落座，一边慢慢喝着酒，一边将明天出兵时细节给敲定了下来。再也没人多看装醉假寐的吴天赐一眼，仿佛他这个上头钦点的参谋长是纸糊的牌位一般。
吴天赐试探游击队根底的目的已经基本达到了，也乐得不再给自己找麻烦。趴在桌子上，一边听着红胡子和周黑碳等人的对话，一边偷偷地撇嘴冷笑，“哼，什么成名多年的老八路，还不一样着了吴某人的道？！那黄胡子手里有日本人给的重机枪和小钢炮，又占着地利之便。凭着两个中队就想把喇嘛沟拿下来，你当你手下都是小日本儿的关东军呢？！哼，不过这样也好，省了吴某人的事儿！等你这两个中队拼得血本无归时，老子再找机会提收编的茬，看看他周黑炭还能不能把持得住！”
第一章 誓言 （四 下）
苦心积虑设计的阴谋终于得逞了，吴天赐得意之余，全身上下的神经都松懈了下来。听着，听着，就迷迷糊糊的进入了梦想。连最后酒宴什么时候结束，是谁把自己抗进了游击队用来招待贵客的毡包的，都不清楚。隐约只记得在后半夜，好像有人把自己的贴身警卫员小孙和勤务兵小王都叫了出去，然后又有人进来往自己嘴里灌了一壶据说是可以解酒的热奶茶。等到真正清醒过来时，却已经坐在了一个带着棚子的马车上。寒风从车门缝隙吹进来，冻得两只鼻子眼儿里一片冰凉。
“小孙，咱们这是要去哪？”吴天赐猛一个翻身坐起来，习惯性地向自己的贴身警卫员询问。这个警卫员是他从原先的老部队带过来的，忠诚度非常可靠。吴天赐只要外出，一定会带上他，从不肯让此人与自己之间的距离超过十步。
但是今天，向来认真负责的心腹卫士小孙却不知道跑哪里去了，马车里只有勤务兵小王。殷勤地从安置在马车中的铜火盆儿旁解下块热乎毛巾，一边替他擦脸，一边小心翼翼地回应道：“孙哥刚才被营长叫去问话了，这会儿还没回来。咱们现在要去喇嘛沟，今天早晨出发时，营长见您睡得熟，就直接让人把您抬进了马车里头！”
“喇嘛沟？红胡子不是不需要咱们帮忙么？怎么咱们还要上赶着去惹讨人嫌？！”吴天赐揉了揉自己的太阳穴，紧皱着眉头追问。昨天晚上为了逼红胡子上套，酒喝得远远超过了他自己所能承受的最大极限，故而此刻脑袋瓜子疼得像被斧子劈了般，稍微一动，就有裂成两瓣的趋势！
“红爷的说过不准咱们帮忙，可营长说要跟着过去看游击队怎么收拾黄胡子的！所以今天早晨游击队出发时，咱们也跟着拔营了。”勤务兵小王是当地农民家的孩子，手脚非常利落，但肠子却有些直。根本没听出吴天赐话语里的抱怨之意，只管实话实说。
“嗯———！”吴天赐觉得胸口好生憋闷，把额头上的毛巾连同小王抓毛巾的手用力推到一边，不高兴地呵斥：“行了，别擦了，毛巾早就凉得像冰坨子一般了！”
“凉了？！”小王把毛巾拿回来在自己脸上贴了贴，迟疑着回应，“没有啊？我刚刚在火盆儿旁拿过来的！不过您是南方人，可能感觉跟我们不太一样。没事儿，我再帮您烤烤。等把手也擦干净了，就给您弄早餐！”
“行了，行了！”吴天赐无可奈何的摇头，“把毛巾给我吧，我自己对付着再把手擦擦就行了！早餐吃什么？一大早就爬起来行军，炊事员有时间弄饭么？”
“没有，但咱们营长想了个好办法！”勤务兵小王把毛巾递还给吴天赐，转过身，从铁筷子在铜火盆里搅了搅，从火盆底部厚厚的炭灰下，夹出一个烤得金黄金黄的大土豆。放在膝盖上用手拍了拍皮上的灰，然后献宝般将其捧给吴天赐，“山药蛋！香着呢！是昨天半夜从游击队的菜窖里拿出来的，一点儿都没冻坏。”
“你就给我吃这个？”吴天赐气得眼前一阵阵发黑，恨不能立刻拿脚直接将小王踢到车下去。“没别的了？别人呢，别人吃什么？”
勤务员小王咽了口吐沫，老老实实地回答，“没了！这个，这个也是专门给您，还有昨天喝酒过量的弟兄们专供的。其他的弟兄，每人发了两块奶豆腐，一边骑着马赶路，一边嚼就行了。”
闻听此言，吴天赐愈发感觉眼前暗无天日。丢下毛巾，大声抱怨：“胡闹，周营长怎么能这么对待弟兄们！他们马上要上战场跟敌人拼命啊，两块奶豆腐，用两块奶豆腐当早餐，怎么可能保证体力？不行，我现在就去找他。让他把队伍停下来生火做饭！”
说着话，他伸手就要去拉车门。却被没眼色的勤务兵小王用胸口把手给挡了回来，“营长不在外边！我是说，营长没跟咱们走一起。咱们的马车走得太慢，被留作后队了。营长他们早就不知道跑出多远了！眼下外边的风刮得跟小刀子似的，您刚醒了就出去，非冻块了不可！”
“后队？！”吴天赐愣了愣，手停在了半空中。他倒不相信自己的身体会像小王说得那样差，风一吹就感冒。他是奇怪周黑碳把队伍分成了后队和前军两大块，居然没跟自己商量一声。这可是自打今年就职以来，从没有出现过的怪现象。不由得人不提高警惕！
“是啊，后队！”勤务兵小王脑子里根本没有吴天赐那么多弯弯绕，见对方满脸迷惑，便微笑着解释道，“咱们自己这回没带马车，是红胡子怕打仗时出现彩号，才特地找了五辆有棚子的马车让咱们帮忙带上！营长嫌马车走得慢，就把昨天晚上喝酒过量导致今天早上还骑不了马的，还有身体条件比较差的，都留作后队了。他们是六、七个人挤一辆马车，您是参谋长，所以这辆马车上归您专用，我留在车上伺候您！”
“后队？我在后队！周营长，周营长自己带人先走了。把我，把我留在了后队的马车里头？！”吴天赐只觉得耳畔惊雷滚滚，根本没听清勤务兵小王在说什么。周黑炭把部队调走了，只给他留了几个老弱病残。包括他的贴身警卫员，也被周黑炭找借口调到了别处。周黑碳到底想干什么？他到底在防备什么？吴某人这一年来做的事情，哪点儿对不起他姓周的？！让他突然下如此重手？！
“您不用担心弟兄们！”老实孩子小王根本不懂得察言观色，兀自对着吴天赐喋喋不休，“大伙吃奶豆腐早就吃习惯了，那东西�