顿冷嘲热讽。而万一接到电报时正赶上园部中将不高兴，恐怕矢野音三郎就得为自己的莽撞付出巨大代价。弄不好园部和一郎添油加醋地把事情传到国内去，再通过他背后的家族稍一运作，关东军司令部副总参谋长就得换个人来担任，也难怪矢野音三郎刚才急得像一只红了眼睛的兔子。
但是平心而论，矢野音三郎这只红眼睛兔子还真有点儿委屈。派一个中队的关东军外加一个营的满洲国军去“讨伐“”一伙刚刚接受晋绥军改编的马贼和一支百十人规模的共产党游击队，无论怎么说，参谋部先前提出的应对方案已经算考虑得非常认真了。就连很多名声在外的很多抗联队伍，都够不上这种“招待规格”。可谁能料想到两个月仗打下来，被讨伐的对象还活得好好的，一个中队的关东军却死了四十多人，冻伤了六十多，整个中队彻底变成了残废，而那整整一个营的满洲国军，光是逃兵就出了二百多人，已经接近总规模的二分之一！
“那就先别将电报转发给园部中将，等到晚上的时候，我亲自给他打个电话解释一下吧！”充满同情地按了按矢野音三郎的肩膀，关东军总参谋长矶谷廉介笑着吩咐。
副总参谋长矢野音三郎登时觉得心里头一暖，点点头，红着眼睛回应，“那就给阁下添麻烦了！卑职，卑职……”
“好了，好了，没什么大不了的事情！你有时候考虑得太小心了！”矶谷廉介摆摆手，再度笑着打断。矢野音三郎因为出身相对寒微，肯定不敢面对园部和一郎这个贵族少爷的怒火。但他矶谷廉介却没有类似的顾忌。毕竟他背后还站着矶谷家族，而妻子娘家的青木家族，在陆军和内阁中的影响也不容人小视。
“对您来说，当然不算什么大事。但是整个关东军中，可以跟您老相比的，能数出几个来？”矢野音三郎肚子里边悄悄嘀咕，脸上的表情越愈发恭敬，“是，您老教训得对。我今后考虑问题时，一定牢记您老的教诲！把……”
“行了！”矶谷廉介第三次打断属下的话，脸上隐隐已经带出了几分不悦，“有些奉承的话，不该出现在军人的嘴里！”见到矢野音三郎又要鞠躬认错，他把语调放缓了些，继续说道：“我们现在没有时间谈论这些。你仔细跟我汇报一下，三井支队，怎么会遭受到如此大的挫折？！那可是甲种师团里边抽调出来的精锐，按照常理，打中国军队一个营，都不应该有什么问题。”
“主要是天气，还是草原和沙漠地带特殊的地理条件在作怪！论战斗力，中国方面的晋绥军和共产党游击队，都远不是大日本帝国关东军的对手。所以，参谋部一课在策划这次讨伐行动时，只派了一个中队人马过去。属下在审核时，也没考虑太多。然而……”闻听此言，矢野音三郎赶紧收起心里那些乱七八糟的想法，认认真真地总结起了经验教训。虽然，以一个副总参谋长的身份，为一个中队的失利总结教训，对他来说实在有些过于委屈。
如果不是此战牵涉到了满洲国的西拓大计和关东军内部的派系之争，矶谷廉介也犯不着为一个中队级别的战斗，浪费自己宝贵的时间。但是耐着性子听了一会下属的汇报，他的脸上的表情却越来越凝重。“你是说，满蒙分遣支队的大部分损失，都是在追杀共产党游击队时造成的？当时游击队那边有多少人，三井中佐带了多少人。满洲国军呢，他们当时在干什么？！”
注1：矢野音三郎，关东军副参谋长，少将军衔。1938年1939年在任。诺门坎战役后被解职。
注2：植田谦吉，关东军司令，大将军衔。曾经在“一二八事变”的庆功会上，遭到朝鲜义士的刺杀，失去一条腿。因此被人蔑称为瘸子。终生未婚，一说为同性恋。心理变态，因为不顾双方实力悬殊而发动诺门坎战役，战败后被日本军部解职。
注3：矶谷廉介，关东军参谋长陆军中将。旧日本官僚之子，其岳父亦为中将。中国通，关东军中少数几个不建议扩大对华战事，希望日本拿下东北即见好就收的“理智派”。后因与其他人不和而去职。
注4：圆部和一郎，关东军第七师团，师团长，陆军中将。曾经因为在诺门坎战役时损兵折将，受到处分。随后依靠家族人脉调往华南任第11军司令，在上高战役中被王耀武将军打得落荒而逃。转为军事参谋，打发到预备役部队。
第一章 早春（一 下）
“参谋长阁下，绝对不能这样算！”关东军副参谋长矢野音三郎立刻着了急，红着眼睛大声解释，“事实上，无论是晋绥军独立营还是共产党游击队，他们的战斗力非常差。敌我双方第一次发生接触时，他们一总共有五十多人，却连二百多满洲国军都没敌住，被直接打得落荒而逃！”
“嗯？”关东军总参谋长矶谷廉介愣了愣，眉头皱得更深。他可以理解自己的副手为什么拼命贬低敌军的战斗力，因为只有这样，才能最大限度的减轻参谋部一课制定讨伐方案时谋划失当的责任。但既然敌人已经被满洲国军给击溃了，怎么又会反过头给三井支队造成如此大的损伤？这不是等同于说，大日本帝国关东军，战斗力还不如满洲国那群窝囊废么？
不待他说出自己的疑问，矢野音三郎已经开始大声补充，“属下已经反复核实过多次了，双方第一次交战的时候，三井支队的确没有在场。他们，他们当时正在忙着惩戒乌旗叶特右旗那些冥顽不灵的蒙古人！”
所谓惩戒，无非是烧杀抢掠。矶谷廉介在军中滚打多年，深知自家士兵都是些什么德行。但是作为关东军的总参谋长，他绝对没心情替被征服地区的原住民讨还公道。轻轻耸了肩膀，皱着眉头命令，“你继续说，后来三井支队怎么又上了共产党游击队的当？那片沙漠的地形很恐怖么？还是游击队在沙漠里头隐藏了大批帮手？”
“是这样的！”矢野音三郎暗中松了口气，将说话的语速稍稍放缓，“满洲国军当中，有人发现共产党游击队中藏着一个拿瓦尔特p38手枪的大干部，为了邀功，把此事报告给了三井橘树中佐。三井橘树中佐试图活捉此人，便带领整个满蒙分遣支队乘坐汽车追了上去。满洲国的士兵骑术不精，加上当时天空中又突然降下了大雪……”
“拣重点说！”矶谷廉介看了下手表，有些急躁地打断。很多情况，根本不需要矢野音三郎啰嗦，他也能猜得到。在关东军内部绝大多数人眼里，满洲国士兵只是帝国的奴隶，当然没有跟主人一起乘坐汽车的资格。而当时既然八路军游击队已经溃败，三井橘树亦没必要再借助满洲国的炮灰。不光一个人三井橘树如此，关东军总参谋长矶谷廉介相信，换了任何基层军官在当时的情况下，都会做出类似的选择。
“半路上，游击队和晋绥军独立营为了多一份逃命机会，就在半路上分了兵！”矢野音三郎点点头，按照上司的要求忽略大多数与主题关系不大的交战细节，“三井中佐准确地判断出了游击队的去向，便驾驶汽车尾随他们在雪地上留下的马蹄印紧追不舍。他们先是追过了一条结了冰的季节河，然后又追进了大沙漠。游击队伤亡惨重，被打得只剩下了两三个人。发现自己走投无路，那名拿着瓦尔特p38手枪的八路军干部，便以自己为诱饵把三井支队引到了一个被积雪覆盖住的沙漠湖泊上，然后……”
“沙漠湖泊？”毕竟是关东军的总参谋长，矶谷廉介凭着直觉就猜出了事情的关键所在，“那个湖泊的水很深是不是？恰好三井那蠢货刚刚跨过一条季节河，便认为湖泊的冰面一样能载得动汽车？这蠢货，活该掉进湖水里冻死！”
“长官英明！”矢野音三郎迫不及待地大拍顶头上司马屁，“那个湖的水并不算很深，但里边的水却是多年蒸发剩下的，盐分浓度极高，因此冰层厚度远远赶不上季节河的表面。这些细节，即便是当地人都很少知道。三井中佐他们……”
“他们就全掉进冰窟窿里头了，连同宝贵的汽车！三井橘树这个混蛋，该死，早就该死了。即便他不病死在医院中，早晚也会被我亲手送上军事法庭！！”矶谷廉介咬牙切齿，低声咒骂。
草原上缺乏遮蔽物，冬天的气温达到零下三四十度也不稀罕。而盐水的冰点温度，也有可能低到零下十五、六度。一群不会游泳的旱鸭子掉进冰点状态的盐水里，即便侥幸不被淹死，身体和内脏器官也会因为温度过低，受到各种无法自行修复的损伤。更何况当时周围是下了雪后的大沙漠，连个取暖的干柴都没地方找。
“当时淹死的人其实没有几个。”偷偷看了一眼顶头上司的脸色，矢野音三郎低声补充，“但天气实在太冷了，棉衣又沾了盐水，再也无法御寒。三井橘树为了给他自己和麾下弟兄找一条生路，只好命令大伙脱掉衣服光着身子往回跑。好在满洲国的那个营很快就循着汽车印迹找到了他们，在营长李臣忠的要求下，主动把身上的衣服捐献了出来！然后……”
“行了，我知道了！”矶谷廉介摆摆手，低声打断。所谓“主动”捐献衣服，肯定是用枪顶着脑门询问愿意不愿意捐献的。也难怪满洲国那个营，过后士兵逃走了三分之一还多。换了谁经历了类似的事件，对帝国的忠诚度都会受到沉重的打击。更何况满洲国的仆从军，对他们的“国家”原本就没什么忠诚度可言。
矢野音三郎之所以提起满洲国士兵给三井支队捐献衣服的事，倒不是想替伪营长请功。而是想通过此事间接证明，当初自己的策划方案的确没有任何疏漏。假如三井橘树中佐不因为贪功而主动跳进了冰湖，满蒙支队根本不会减员那么多人。而满洲国仆从营，也不会因为气愤大冬天被关东军满蒙支队剥光了衣服，军心彻底涣散。
想了想，他又冒着被上司训斥的危险补充道：“黑石寨实在太荒凉了，附近根本找不到医院和西药。多亏了当地蒙古贵族的帮助，被冻伤的帝国将士才被送到了兴安省西警备司令部的野战医院。但路上耽搁得时间太长了，有很多士兵没等坚持到医院就失去心跳和呼吸。三井中佐本人，也只比他麾下的士兵们在医院里多躺了一个半月，最后，最后还是没能闯过那一关！”
能理解矢野音三郎急切想撇清他自己的心态，这回，关东军总参谋长矶谷廉介没有打断。等到属下把想表达的意思都表达清楚了，才叹息着回应，“他是自己笨死的，怪不得别人！跟他的师团长官交待的事情，就让我来吧。你太年青了些，对付不了园部和一郎那个不讲理的家伙。”
“谢谢长官！谢谢！”矢野音三郎退后数步，再度向自己的顶头上司深深鞠躬。他只是一个新晋升的少将，家庭出身亦非常普通。三井支队彻底变成了残废的事情，如果让他自己去跟骄横跋扈的圆部和一郎中将解释，对方估计不等他把话说清楚，就会劈头盖脸一顿臭骂。而由顶头上司矶谷廉介出面，则相对简单得多。至少，圆部和一郎没勇气跟同样是中将军衔，也同样背景深厚的矶谷廉介发飙。
“矢野君不必这么客气，这原本就不是你的错！”矶谷廉介笑了笑，上前亲手将矢野音三郎的身体扶正，“况且这次失利，从长远角度上看，也不算什么坏事。至少会让军部那些狂妄的家伙明白，支那，并不是那么容易就一口吞下去的！”
“是，参谋长阁下说得极是！”虽然心里很感激对方仗义援手，矢野音三郎的回应却非常小心翼翼。
关于如何对待中国，日本帝国的军官们，一直分为几大派。有的主张速战速决，一口气将中国纳入版图。有的则主张扶持傀儡政府，让中国人自己先把血流干，帝国再出面坐收渔翁之利。而关东军总参谋长矶谷廉介，观点却更为保守。甚至主张只拿下东三省和察哈尔就主动跟中国政府讲和，以免贪心不足蛇吞象，把大日本帝国给活活撑死。
矶谷廉介倒不是非常在乎属下有没有勇气附和自己的观点，他之所以把话题引申开，主要是想让参谋们认清一个事实，“中国太大了，只适合零敲碎割，而不适合鲸吞。零敲碎割可以慢慢放干净它的血，让它在麻木中死去。而鲸吞的话，必将遭到激烈的反抗，甚至有可能得不偿失。三井支队的悲剧，就是一个生动的缩影。如果他当初不急于将敌人全歼，徐徐图之的话。估计黑石寨周围此刻已经没了反抗者。而他当时却选择了一口气吃成胖子，结果呢，敌人没干掉，却把自己和半个中队的帝国士兵都搭了进去！”
参谋们不敢附和如此“有深度”的话题，只是机械地点头。矶谷廉介又叹了口气，继续说道：“帝国军队之所以能百战百胜，是因为队伍中有很多经验丰富且忠心耿耿的士兵。而我们将摊子铺得越大，士兵们身上所承受的压力也就越大。一旦这一批有经验且忠心的士兵们在中国消耗干净了，将来帝国凭什么和世界上其他列强争雄？因小失大，这绝对是因小失大啊！”
依旧没有参谋敢鼓起勇气附和他的观点，很多人甚至将头垂到了桌面上，以防自己的动作太明显，日后成为其他派系的打击对象。毕竟眼下从军部到基层连队，主张速战速决拿下中国的人占了绝大多数。矶谷廉介中将虽然背景深厚，却是不折不扣的少数派。选择支持他，绝对不会落到什么好果子吃。
连续说了这么多都得不到任何回应，关东军总参谋长矶谷廉介的心情难免有点儿沮丧，笑了笑，摇着头说道：“算了，这些话你们就随便听听，没必要过于执着。谁对谁错，过上几年就会有分晓。现在么，咱们继续解决眼前的麻烦。矢野君，三井支队和满洲国那个营差不多都残了，眼下黑石寨的正常治安还能得到保证么？”
后一个话题，矢野音三郎倒是有积极性谈，想了想，低声汇报“还好。当地的蒙古王爷白音，主动派他的私兵进城协防，倒也对周围的破坏分子们形成了一定威慑作用。只是……”
“只是什么，他要得到什么好处？我就知道这些蒙古王爷们，不会白白替大日本帝国出力！”
“总参谋长阁下说得没错！”一课参谋们顿