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中国古来有春日祈雨的习俗，冬日漫长，禾苗蛰伏过冬，对雨水的需求较之生长期要低许多，所以未有祈雪的仪式。北周大象元年时，乞寒胡戏自波斯传入。该戏系众人裸露形体，然后鼓舞跳跃，彼此泼水相戏，以乞寒意。进入腊月之后，东西两市已演数场。往年的这个时候，乞寒人众游街行走，沿途人员陆续加入，其场面蔚为壮观，这些人甚至来到承天门前的广场起舞，皇帝及其妃嫔按例登门观看。
唐制规定，百官在通乾门、观象门前序班，文在先，武在后。朝见之时，百官至于宣政门，文官由东门而入，武官由西门进入。这日百官序班之时，数人抬头望见满天星斗在闪烁，星星里面似乎饱有水分，有人嘟囔道：“瞧如此星象，今日肯定又是一个艳阳天了。”旁边有人附和道：“是啊，今年老天连一朵雪花都不落，应该乞寒了。”
姚崇听到这些对话，在那里若有所思。是时人们往往畏惧上天，心里极端虔诚，姚崇却不这样认为，他多次说过天地之间有其运行法则，某地少一些雨雪实属正常，靠人力祈求终归无用。
此后的朝会上，李隆基提到了乞寒胡戏：“张说为中书令之时，曾向朕建言罢乞寒之戏。如今已到腊月，姚崇，可颁敕令，自今以后，无问蕃汉，即宜禁断。”
姚崇出班躬身答道：“泼寒之戏裸体跳足，挥水投泥，甚失礼仪，陛下今罢此戏，实为移风易俗之举。”
李隆基微笑道：“姚卿能识此节，甚识朕心。嗯，你为中书令，当对骄淫及伤风害政之事严加禁断，不用朕一一言明。”
姚崇知道，李隆基拨乱反正之心甚为殷切，他将一应功臣赶下要位，即是让自己再无掣肘之人放手施政。他此时举起笏板，就见其上密密麻麻写满了小字，朗声奏道：“陛下，微臣有数策请予核准。第一条，如今‘斜封官’已罢，且历年所积各处官职缺员不少，亟待调整。臣以为年关将至，须对京官及外官进行考课，定其优劣之后，再加授任。往年考课例由吏部考功郎中主管，再由中书舍人核查。臣与卢侍中商议过了，此次考课由臣二人亲自主持，优胜劣汰；第二条，顷年以来渐渐形成重京官轻外官的弊例，此次考课之后，务必打破这种格局。臣以为，京官之识见才具整体不错，若让他们扎堆儿待在京中，实为浪费，应让他们放为外任以造福一方，同时将外官交流至中央，可以弥补京官亲民的不足。”
李隆基微微颔首，说道：“这些事儿早就该办了。严格考课之制，此为贞观朝形成的规矩，这些年确实有些废弛了，你们亲自主持，就是拨乱反正。姚卿，你提出的重视外官，此点殊为可贵。其大至一州刺史，小至一县之令，皆为亲民要职，其理政如何关乎国家大局。这样吧，朕不管其他考课之事，唯对县令的考课，朕亲自主持。”
姚崇暗想天下有三百余州，县又多数倍，则县令有近千人，若皇帝一一接见这些县令，那得费去多少时日？遂禀道：“陛下亲择县令，可开真才之源，又可明吏治之严。然天下县令甚多，臣以为陛下可阅县令之卷，至于接见县令，可以京畿范围县令为宜。”所谓京县，包括长安、万年、河南、洛阳、太原、晋阳六县；畿县则是指雍州府、河南府、太原府所管诸县。
李隆基明白姚崇的苦心，颔首同意，另叮嘱道：“好呀，三百余州府刺史由吏部选叙，朕大致能明其人；然县令众多，所举者不免鱼龙混杂，你们要多加留心。”唐制规定，县令人选除具备做官资格之外，另由五品以上的京官各举荐一人，若吏部选叙不严，定有滥竽充数者。
姚崇道：“自今开始，吏部选叙一批县令之后，须入金殿拜谢陛下并接受陛下简择。”
看到李隆基不再有话，姚崇继续道：“第三条，‘斜封官’行于世，使天下士子心灰意冷，由此阻塞才具之道。臣以为今后须严格考试及选拔程序，为引天下英才，可依贞观时的‘四时听选’行之。”唐制规定每年的举子须冬月时集于京师候选，贞观初年时打破这一成例，改为四次选拔。
李隆基准奏，并说道：“进士一科自高宗皇帝时开始以诗赋取士，如今诗赋正兴，不宜改动。”
姚崇此后又奏数事，皆与人事有关。李隆基知道，治乱须从人事开始，一一准奏。当初姚崇在骊山向李隆基申明十事，其中提出的“班序荒杂”，虽事关皇帝亲信、宦官、外戚乱政事宜，皆与选才授任有关，姚崇此次先从吏治下手，可谓抓住了重点。
近时朝臣经李隆基整肃之后，奏事者大为减少，卢怀慎虽为侍中以缄言为主，基本上以姚崇为主奏事。所以姚崇奏事时，以这对君臣对话为主，姚崇奏毕，朝会也就基本结束。
李隆基此时起身道：“众卿缓些时候再散，随朕一同到庭院里一观。”
群臣不明所以，遂尾随李隆基身后出殿，就见太极殿前的庭院里，一群太监与宫女正在那里忙碌。他们来来往往，将携来之物堆在地上，已成为好大一堆儿。群臣定睛一看，眼光不禁为之灿烂，就见其中物件皆为五颜六色的珠玉。群臣中有人心发绮想：莫非皇帝今日有了兴致，又有人能领赏不成？
李隆基挥手一指，说道：“这些珠玉器玩，或为内宫贮藏，或为后妃佩饰，朕今日将之悉数取来，要当众卿之面，将之焚毁。”
众人不明其意，有人心里却大叹可惜：如此贵重之物若遭焚毁，岂不是暴殄天物？
李隆基接着说道：“近世以来，奢费之风愈刮愈烈。像悖逆庶人的一件五色裙子，竟然值百万钱，更使岭南珍鸟一时绝迹。朕今欲大治天下，须力倡节俭，以绝浮竞之风。高将军，点火！”安乐公主死后，李隆基废其公主称号，改称为“悖逆庶人”。
高力士指挥太监们点火，为了增加火势，太监们取来牛油木炭之物与珠玉混杂，火燃起之后，就听“噼啪”声中，浓烟随之升腾，一堆价值不菲的珠玉渐渐成为一摊灰烬。
姚崇明白李隆基的心意，心想若将宫内珠玉悉数取来，恐怕言不副实。然皇帝这样做，向天下宣示自己如此克己，天下之人更应效仿之。当初安乐公主在京城炫示自己的百鸟五色裙，官宦之妇争相仿之，遂使江岭奇禽异兽毛羽，采之殆尽；至于太平公主府内，其绮疏宝帐，音乐舆乘，同于宫掖。李隆基本人为太子之时，其好妓之声，闻听宫内外，即位之后，更是追求声色。先天二年正月十五，李隆基派人在安福门外造了一座灯轮，高达二十丈，饰以金玉锦绮，燃灯五万盏，簇之如花树；另宫女千数，皆衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施丹粉。据时人估计，其一花冠、一巾围皆万钱。装束一妓女则需钱三百贯，由此可见当时之奢靡。李隆基今日能够这样做，可以看出其治世之决心。
李隆基目视姚崇道：“姚卿，你速拟一道敕书明发天下。其一，宫内今后所有人不得服珠玉锦绣，宫内金银器物由有司收集起来，将之铸为铤以供军国之用；其二，天下更不得采取珠玉、刻镂器玩，造作锦绣珠绳，违者决杖一百，受雇工匠降一等办罪；其三，两京及诸州旧有官织锦坊宣停，百官车服饰及酒器用物也不许奢费。”
姚崇问道：“陛下，如今三品以上官员饰以玉，四品饰以金，五品饰以银，今后也诏改之吗？”
李隆基摇头道：“也不可矫枉过正，百官服饰显示层级，还是照旧吧。”
李隆基又目视高力士道：“高将军，朕听说外面有传言，以为朕耽求声色，频频采择女子，以充掖庭。唉，朕这是替太平公主受过，朕当初事事顺从太平公主，其采办女子充入宫掖之事，朕如何能拒绝呢？”当初太平公主为讨皇帝哥哥李旦的欢心，确实从各地选来了不少宫女。然这些女子入宫之后，李隆基却顺势享用不少。
高力士躬身道：“小人久在宫中，未见陛下诏采女子。”李隆基道：“这样吧，当初太宗皇帝曾遣出宫女三千人，你可选择宫女遣出，人数要比三千为多。”
高力士躬身答应。
李隆基又道：“朕今日罢乞寒胡戏，以遵儒家礼仪；再焚珠玉铸金银，使百姓家兴人和；至于罢遣宫女，其意在于抑制己欲，使宫女安居乐业。众爱卿，朕说过要依贞观故事行事，非空泛之言，需要渐行渐积，落到实处。姚卿，你当时申明十事，朕将身体力行。”
姚崇听言后心中感动，遂跪倒言道：“陛下身行力践，臣等若再不将事做好，实在愧对圣恩。请陛下放心，臣等定鞠躬尽瘁，如贞观之臣那样尽心尽力。”
百官见状，也急忙跪倒成一片，誓言尽心尽力。
李隆基道：“众卿平身。朕恨不得马上恢复贞观、永徽时的荣光，然此非一朝一夕之事，我们君臣只要用心办事，相信终会有这一天。好了，大家散去吧。”
御史大夫赵彦昭与张说为故交，他当时得张说之嘱，先后两次上奏章弹劾姚崇。孰料姚崇遇弹陡升，竟然官至中书令，掌控着中书省与尚书省的大权，而张说却被贬出京。赵彦昭根本没有想到会有这种结果，不禁黯然神伤，又见姚崇如今大权独揽，他终归会知道自己上章弹劾的本意，其每思至此，心中不免惴惴，深恐遭到姚崇的报复。
然而一段时间过去了，皇帝和姚崇那里无声无息，好像他们根本就没有见过自己的奏章一样，自己还可以在御史台任御史大夫。
那日皇帝罢乞寒戏、焚珠玉、遣宫女，令百官深受震动。熟谙史事的赵彦昭知道，皇帝宣示今后依贞观故事行事，看来并非口头说说而已！若依贞观故事行事，太宗皇帝开诤谏之风，当今皇帝肯定不会偏废！皇帝和姚崇不怪罪自己，恐怕正是基于此呀，他们不想因此堵塞言路。
赵彦昭认识到这一点，顿时来了精神。他决心要以魏征为楷模，争取当一名诤臣，将功补过。此后的日子里，赵彦昭的谏章每日不少一篇，其所谏内容极其驳杂，既指摘皇帝大政之失，更有外戚、勋官之劣行。
李隆基看到这些奏章很高兴，一日拿着赵彦昭的奏章对姚崇说道：“看来你当初建言不处置赵彦昭还是对的，你瞧，此人奏章中虽有偏颇之处，总体来看，极富魏征诤谏之精神。”
姚崇道：“人往往善变，关键要看当时之导向。赵彦昭今日之变其实源于陛下欲效太宗皇帝开诤谏之风。”
李隆基颔首道：“是啊，当初太宗皇帝倡导清明政治，遂使封德彝这些前朝佞人收拾起劣行，转而做出一些有益之事。赵彦昭能够如此，朕心甚慰。”
姚崇走后，李隆基派人将王皇后传入殿内。李隆基手持赵彦昭的奏章挥舞道：“你们王家为关中望族，你这妹子既蒙家教，为何做出如此不法之事？”
原来赵彦昭所奏，言说王皇后的妹夫长孙昕横暴不法之事。是时王姓与长孙姓皆为望族，长孙昕门当户对娶了王家女儿。此后妻姐竟然成为皇后，本人也被授为尚衣奉御，此为五品官员，掌管天子服御之事。当李隆基与姑姑钩心斗角的时候，长孙昕觉得自己宅第狭小，就想法将邻近的民居拆迁，其手法当然不会公平。李隆基的事儿办成，长孙昕的新宅也大致建成，然邻居积怨已深，他们慑于皇后之势不敢说什么，私下里的辱骂却是免不了的，如此就传入赵彦昭的耳中。
王皇后接过奏章看了一遍，说道：“陛下，妾近时到过妹子宅中，却不像赵大夫所称那样宏大奢侈。至于邻里纠纷，他们想多索一些补偿，由此内心不平，那也是有的。”
李隆基道：“朕答应过姚崇，今后不许外戚贵主更相用事。长孙昕身为勋戚之后，如此横暴不法，倚仗的就是你这皇后之势！当初安乐公主侵夺民宅，由此民怨沸腾，那赵履温更是被百姓生食其肉，你们为何不接受这个教训？”长孙昕为长孙无忌的曾孙，当初长孙无忌被高宗皇帝逼迫自杀，子孙们被流放岭南，十五年后，高宗皇帝方才恢复元舅的官爵，准其子孙荫官。
李隆基说到这里想起长孙皇后，遂说道：“遥想太宗文德皇后当日，其鉴于汉朝马皇后不能抑制外戚当权的往事，数次苦求太宗皇帝不许哥哥无忌处于要位。唉，看来文德皇后实为非常人，她当时说外戚当权不利于国家，更不利于自保。长孙无忌若以勋戚身份悠闲自保，哪儿有此后的横祸？”
王皇后惶恐说道：“妾当以文德皇后为楷模，多加劝诫身边亲戚，不许他们胡作非为。”
“嗯，文德皇后逝前著有一本名为《女则》的册子，你为后宫之主，要带领她们多学学此书。至于长孙昕，宅子已建成也就罢了，你要让他逐个找邻居赔情，并按常例多与补偿，以平怨愤。”
“妾明白。”王皇后躬身答应后退出。
长孙昕是年二十七岁，正是血气方刚的时候。王皇后将其夫妻唤入宫中，劈头盖脸怒斥了一顿，并转述皇帝之言，令其赔礼赔钱。长孙昕当着皇后之面唯唯答应，出宫后却怒从心头起，恶向胆边生，将一腔怒火撒在赵彦昭头上，由此有了一件非常的举动。
是夜彤云密布，日光早早隐去，大臣们离衙返宅时踏黑而行。赵彦昭的宅第位于曲江之侧的修政坊内，距御史台甚远，赵彦昭行到离家有三条巷子远的地方时，路边的宅居里早已掌灯一片，此时正是晚膳时候，路上行人甚稀。
黑影里蹿出二人，他们来到赵彦昭面前不吭一声立刻拳打脚踢，赵彦昭左推右挡，然毕竟人已中年，如何挡得了这两位身强力壮者的殴打？很快，赵彦昭脸肿鼻青，身上官服也被撕烂。
赵彦昭在灯影里识出了一人，气喘吁吁喊道：“长孙昕，你当街殴打本官，难道没有王法了吗？”
长孙昕见赵彦昭认出了自己，遂住手不打，沉声说道：“当然有王法！如你这样多嘴多舌之人，就该用拳脚招呼。”
“本官为御史大夫，纠察百官之失为职责所在，大唐有律令，就是言中有失，也不会因言取罪。你现在殴打本官，其实就是和大唐律令作对，你难道不知后果吗？”
另一人上前又踹了一脚，双拳将赵彦昭挥倒在地，然后用脚踩在赵彦昭身上，沉声骂道：“多�