憬窈笠源宋洌鍪率蔽癖厣笊鳌！�
张嘉贞心里终究有鬼，看到向来认真的宋璟不再追究此事，心中大喜，当然连声答应。
源乾曜入室发现张嘉贞在侧，说道：“原来张大人也在这里，太好了，下官正好向二位丞相禀报。”
源乾曜拿出写就的奏章，说道：“此奏章言及国家赋税收入之窘状，请宋大人上奏圣上。”
宋璟接过奏书，问道：“大唐立国以来，一直以租庸调法行于天下，源尚书所言窘状，却是从何而来？”
大唐武德年间，唐高祖李渊准了民部尚书刘文静之奏，决定在天下推行均田法和租庸调法。此二法从此成为大唐的经济基石，延续至今。
均田法将天下田亩分成永业田、口分田、勋田、职分田数种，并规定官员和庶民的受田数量。譬如庶民之家，规定一夫受露田八十亩，妇四十亩，又每丁给永业田二十亩，合计一夫一妇应受田一百四十亩。
租庸调法则规定，每丁每年向朝廷缴纳粟二石，曰租；随乡公所每年缴纳绢二丈、锦三两，不产丝锦的地方，纳布二丈五尺、麻三斤，曰庸；每丁每年服徭役二十日，如无徭役，则纳绢或布替代，每天折合绢三尺或布三尺七寸五分，曰调。
源乾曜回答道：“下官此次东行所观，田间禾苗茁壮，又见新田垦植不少，再想数年来风调雨顺，连年大熟，然为何朝廷的租庸调数目不见增加呢？”
张嘉贞插话道：“为了赈灾，圣上曾数次减免部分州县的赋税，租庸调数目不增加，大约与此有关吗？”
源乾曜道：“下官已经细细核算过，圣上减免部分州县赋税，其实无关大局。其之所以减少，另有要因。”
宋璟听到此处，打断源乾曜的话头，说道：“嗯，经源尚书提醒，我倒想起来了。今日御史台送来一道奏书，却是监察御史宇文融所写，其中奏称如今贵宦豪强之家，往往恃强夺田，遂使国家赋税流失。源尚书，此说是否与你所言相似？若果然相似，记得宇文融曾为富平县主簿，你那时任雍州府长史，你为宇文融的上官，如此就所见略同了。”
源乾曜颔首道：“宇文融所言有些道理，然并非全部。二位大人，下官穷究其因，发现自则天皇后的天册、神功年间开始，北狄西戎作乱，大军过后，必有凶年，且水旱频仍，民众逃亡日甚。此弊流转至今，渐有愈演愈烈之势。”
源乾曜说话至此，宋璟和张嘉贞顿时了然。租庸调法的核心是以丁计算赋税，若丁男逃离土地，则其所有田亩抛荒，朝廷无从征收，随着逃户愈来愈多，朝廷的赋税则愈来愈少。
宋璟颔首道：“是了，宇文融在奏章中建言，要求在全国行括户之举，看来大有深意。那些贵宦豪强之家私揽土地，再召逃户为其种地，如此皆不用向朝廷缴纳赋税，可谓损了朝廷，肥了个人。”宋璟边说边想道，若行括户之举，首先触及的定是这些豪门的利益。
所谓括户，即是重新检索户口，按照均田法重新分配土地，如此可将流民重新固定在土地之上，国家可以按例收取。
张嘉贞叹道：“唉，括户谈何容易？那些豪强之门固然不愿，就是那些流民托庇于这些豪门之下，许是其缴纳的租金要比朝廷赋税为少哩。”
源乾曜拱手说道：“二位大人说得不错。若行括户之举，需要圣上首肯，二位大人更要事必躬亲，则户部以下可以推行此事。”
宋璟起身道：“源尚书说出了括户的总纲。事不宜迟，须立刻禀报圣上。走，我们这就进宫。”
三人入宫见了李隆基，宋璟为主禀报了括户之举的详细，李隆基间或问了一些细节，立刻明白了此事的来龙去脉和紧迫态势，当即答道：“好呀，此事就以户部为主推行天下，这个宇文融很好，可暂归源卿节制参与括户事务之中。宋卿，另以御史台为主派出巡察使，以督察天下。”
李隆基的寥寥数语，已勾勒出所发诏书的大致内容。三人躬身领旨，李隆基令宋璟留下，另有话说。
李隆基问道：“宋卿，营州的奏报已来数日了，其所奏为实吗？”张守珪刚刚奏报，说自己已经将治所移到最初丢失的地方，李隆基让宋璟核实。
“臣让兵部核实过，张守珪所奏并非虚妄。他这些年确实步步为营，逐步将营州治所向东北前挪，现在果然以营州为治所了。”
“嗯，看来郭虔权的眼光不差，其所荐之人果然成为我大唐的一员猛将。当初让张守珪主持东北军事时，朕与姚公心中其实颇为忐忑，现在水落石出，方显此人能耐。宋卿，朕欲重用此人！”
宋璟道：“张守珪年纪轻轻，已为营州副大都督，实际主持营州事务，实为天下最年轻的都督。陛下欲如何重用他呢？”
“嗯，朕将你留下，正为商议此事。朕想过了，或者升任张守珪为营州大都督，或者授其为兵部侍郎。”
宋璟摇头道：“臣以为不可。”
李隆基近期以来屡被宋璟拒绝，早已有些厌烦，现再被拒绝，心中就有些不满，说道：“张守珪现以副大都督之身主持营州军事，其实有都督之实。现又立此大功，朕扶其正，难道也不可以吗？宋卿，凡事须顺势而成，岂能泥古不化？”
宋璟道：“臣以为不可，实为事出有因。陛下，郭虔权近年来在西北颇有大功，其镇守轮台，北抵突厥，南镇吐蕃，使大唐西域之路畅通无阻。陛下因其功再授其为冠军大将军，封为潞国公，可谓恩重殊遇。然郭虔权前些日子上书朝廷，要求授其八名家奴为游击将军。此事臣已处置，并未奏报陛下。”
“哦？还有此事？他竟然一下子求授八人？有些多了。若择一二授之，还是可以的。”
“游击将军为五品官员，例归陛下量才授任。然此八人不过为郭虔权家奴，未有尺功于国，完全是郭虔权恃功营私之行，郭虔权为将多年，岂不明白朝廷选将制度？臣当时以为若从了郭虔权之请，就是坏了朝廷纲纪，故当即驳回，没有奏报圣上。”
李隆基自姚崇为相后，坚持大事须奏闻自己、宰相辖内事体自行处置不用奏闻的做法，则宋璟如此驳回郭虔权，并未逾制。他心中苦笑暗思：如此行事是否有些作茧自缚呢？
宋璟接着说道：“陛下，臣之所以提起郭虔权之事，缘于陛下昔年曾答应过姚公，三十年内不谋求开疆拓土。若陛下动辄赏赐边功，就助长了这些将士的拓疆之心，其实于国不利。”
李隆基叹道：“将士们在边关餐风饮露，保全大唐疆土无失，若刻意压制，岂不是冷了将士之心？”
“陛下对郭虔权晋职封爵，则已足矣；至于张守珪，其为最年轻的都督，应该知足。且他之所以再复营州，除了自身才具，也有天时之力。”
“天时之力？他又如何有天时了？”
“默啜此次被斩，既改变了突厥部落一枝独大的格局，又对其他族人大有影响。譬如吐蕃此前多与默啜联手夹击我国，如今默啜身死，吐蕃一时无所适从，则西北军事大为改观；至于东北境军事，张守珪此前争取分化之策渐有效果，契丹人与奚人素为突厥人的胁从，默啜一死，他们再无主使之人，因而大多归附我朝，此即为张守珪的天时。”
李隆基闻言，心中顿时大为妥帖，笑道：“朕见你兼知兵部尚书过于忙累，就想让张守珪回京。你此番话说得甚有道理，也罢，就依卿所言吧。”
李隆基顿了顿又笑言道：“嗯，萧规曹随，宋卿倒是紧随姚公步伐没有偏差呀。”
宋璟躬身言道：“臣以为，只要于国有利，前任规制不必推倒重来。陛下，人若继任之后往往鄙视前任所为，以彰显己身之能，窃以为此举实属愚蠢无比。人之智力，大致相同，只要忠心办事，则其所为多是殚精竭虑而来，若推倒重来，既费心智，且新法儿未必比旧法更好。”
“嗯，规制长期施行，不动辄折腾，于国有利。”
“对呀，其实不急于擢拔张守珪，臣也有机心。张守珪年纪轻，心中向上之欲最盛，陛下若早早将之升于高位，极易产生懈怠之情。”
“哈哈，朕说不过你，就依卿所言了。”
且说李瑛被封为太子，因年龄太幼，朝会时立在一侧闻听父皇与大臣议事，实在难明其意。李隆基遂对姚崇嘱咐道：“太子年幼，还是以劝学为主。”
姚崇退位中书令之后，倒是恪守为臣之道。只有李隆基询问时才就事谨慎作答，对其他朝政之事从不妄评片言只语。他对辅佐太子还算上心，每隔一日，即要入东宫教授太子。李隆基看到姚崇年老腿脚不便，特赐乘舆允许其在京城行走。
姚崇这日入东宫之后，太子李瑛执拜师礼向姚崇行礼。姚崇看到李瑛的脸上有两道泪痕，惊问其故。
李瑛泣道：“姚公，学生今早入宫问安，就见母妃病了。”
姚崇宽慰道：“人食五谷岂能无病？待太医院差人调理，相信丽妃定能痊愈。”
“姚公有所不知，母妃今日见了学生，全身无力地将学生揽入怀中，泪流满面道：‘为母身子实在虚弱，儿呀，你年龄尚幼，我若不好，让我如何忍心啊。’姚公，她如此说话是不是将死了？”
姚崇斥道：“丽妃无非有些小病，定可痊愈，你不可胡思乱想。”看到李瑛那幼嫩的面庞，他心里又大起柔怜之情，遂好言抚慰。
李隆基新宠武惠儿，顿时把专宠多年的赵丽妃丢在身后，姚崇对此事当然心知肚明。他暗自思忖道，丽妃能歌善舞，身子实在健康无比，且其年龄未及三十岁，若果然有病，大约还是从心病而起。然皇帝宠爱何人，外人终究无法可想，姚崇慨叹之余，唯有暗自叹息而已。
姚崇唤人替李瑛擦去泪痕，然后师生对坐，姚崇开始逐字讲解《礼记》的内容。李瑛起初静不下心，渐渐心绪趋平，专心听讲并逐段吟诵。
如此接近午时，外面突然有人喊道：“圣上驾到，太子速速迎候。”
姚崇和李瑛急忙起身出门，就看见李隆基的舆驾正行过中门，遂跪倒在地拜迎。
三人入殿后，李隆基与姚崇归于座上，李瑛侍立一边。李隆基说道：“朕刚才与宋璟他们说了一会话，忽然念起姚公，就想来东宫瞧瞧姚公在干些什么。”
姚崇道：“臣正在教授太子《礼记》，太子实在聪颖，已将《礼记》背得甚熟，臣讲解之时也能领悟。”
李隆基道：“《礼记》内容博大精深，瑛儿若能明白一二，已属不易。记得《中庸》篇载夫子语云：‘博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。’姚公教授瑛儿时，固然要识文断意，然让他养成如此学风才最为重要。若瑛儿有此学风，则可自学自研经籍，其功倍之。”
姚崇闻言起立躬身答道：“陛下圣训，微臣谨记。”
李隆基挥手令姚崇坐下，转对李瑛说道：“瑛儿，你先到侧室自行修习一会儿，朕要与姚公说话。”
李瑛走后，李隆基诚恳说道：“朕此来东宫，一来想瞧瞧你们，二来也想征询几件要紧事儿。”
“陛下请讲，微臣但有所知，不敢不言。”
“嗯，刚才宋璟他们前来请求推行括户之举，朕答应他们了，姚公如何看？”李隆基此后把括户的事儿详细说了一遍。
姚崇闻言，当即跪倒在地，叩首道：“陛下，请接受臣拜，此为陛下和国家之福啊！”
李隆基起身将姚崇搀扶起来，然后归于座上，责怪道：“我们君臣说话，不用行如此大礼，你屡屡如此，实在麻烦，今后不可如此。”
姚崇道：“臣之所以称贺，实为陛下选人眼光超卓，使我大唐后续有人，能隆国势。”
“哈哈，那宋璟由姚公所荐，如何成了朕的功劳？”
“臣之所以如此说，缘于宋璟、张嘉贞乃至源乾曜他们理政劬劳，能够洞察国家大事的幽微所在，且此幽微彰显施政的深度走向。陛下想呀，臣为相时，惩于历年所积，忙于整吏治，树朝廷威权，由此博来了‘救时之相’之称。既然‘救时’，施政之时或疏或堵，可解一时之困，终究未有全盘考虑，由此失于短暂。”
李隆基叹道：“回想开元初年时的乱象，也只有姚公才能独撑大局。你说话不可太谦，‘救时之相’？很好嘛，你若不抚平乱象，理清脉络，国势焉能有今天？”
“臣如此说，只是想赞宋璟他们有超卓之眼光。源乾曜与宇文融从各自眼光中发现弊端，宋璟进而以丁男取赋理出脉络，由此倡言括户。臣以为，推行括户有许多好处，其一，通过括户，能理全国人丁实貌，重新分配田亩，可致农事大兴，且可增加朝廷税赋；其二，可以抑制豪门兼并田亩，遂罢恃强欺民之渊薮；其三，国家赋税增加，可大兴水利、巩固边防，则国势愈强。”
李隆基颔首道：“朕刚才答应了宋璟他们，终归有些不放心，就想来讨你的主意。嗯，你如此说，朕就放心了。”
姚崇笑道：“若行括户之事，既耗人力，又费时辰，三年能成，实为不易。且括户触及官宦豪强的切身利益，其难度可想而知，陛下不可不察。”
“朕知道。”
“宋璟主持括户，其本来就率直，只怕这一次更成为他人的眼中钉肉中刺了。”
“姚公放心，朕会替他们做主。”
姚崇拱手谢道：“如此，臣代宋璟他们谢陛下关爱。”
“你们替朕办事，何必言谢？姚公，你与宋璟的区别就在于此。那宋璟办事，每每如朕亲临一般，办对了不讨赏，办错了也应该。嘿，朕此前仅知宋璟为率直之人，不料率直如此，真正让朕领教了。”
姚崇明白李隆基此时心中的真实感觉，实不愿深入说下去，君臣相对莞尔。
李隆基又道：“朕此前答应过你三十年不求边功，宋璟据此特别较真。那张守珪立有大功，朕欲授其为都督，奈何宋璟坚决不许，朕无法说服他，只好许了。”
姚崇正色道：“陛下曾经说过，若国家富强，则四夷可安。三十年不求边功，正为国家休养生息，还静于民，臣请陛下慎终如始！臣此前也说过，世间万物，以人心最为叵测，边将有功既要赏赐，又不可使之恃功坐大，须有常法制之，府兵之制，使中央集权，可以遥制边将，即为制衡边将坐大启乱之常法，望陛下慎思。”