陈虎不便发怒，调查需要对方协助，关系搞僵不好办。他不由得想起“官不打送礼的”这句老话，是有些道理的。许多情况下对礼品不好意思拒绝，何况当下政府机关和企事业单位送礼成风。他听说西北一个国家级贫困县居然成立了一个送礼办公室，由一名县副书记担任办公室主任，每年送出去的礼品达九十六万人民币！
陈虎对他带来的侦查员说：
“一会儿你去秘书科，把两筐芦柑的钱给付了。钱由我出。”
杨洋急忙摆手说：
“陈局长，你这就见外了。芦柑也是别的单位送我们的礼品，你付款，我们也没办法下账。这回就免了吧，下不为例，下不为例。”
黄科长夹着卷宗进来。他二十几岁，像刚毕业的大学生。
杨洋站起来，笑着说：
“陈局长，你们谈。我先告退，还要陪别的客人。小黄，你陪着陈局长。再见，再见。”
杨泽微笑着离开后，陈虎单刀直入说：
“我们想查查，勿忘我电器商城的火灾，是有什么人来提出索赔的？”
黄科长从卷宗拿出三张表格，交到陈虎手里。
“在火灾的第二天，勿忘我电器商城的董事长吴爱坤就来到我们公司，提出了赔偿要求。这是她填写的有关表格。”
“勿忘我电器商城在你们公司投保了多少时间？”
“还不到半年。这回我们公司怕要损失惨重。”
“你们准备赔偿吗？”
“我们到现场勘察了两次，还要去一次。如果确属意外火灾，肯定是要赔偿的。”
“这个吴爱坤是董事长？”
“吴女士是董事长。蒋月秀是总经理。”
“我能把这几张表格，复印一份带走吗？”
黄科长面露难免地说：
“正在核查阶段，我们为客户保密，复印带走不太好吧。你们又没什么立案的手续，只是一般性的查询。对不起，不好办。”
“那好，我按一下有关资料，可以吗？”
“好吧。但请不要正式引用这些数字。传出去，影响我们保险公司的信誉。”
“谢谢。”陈虎把表格交给了跟他来的侦查员，“你抄一下。”
抄完后，陈虎起身告辞。
“谢谢你们的合作。”
黄科长一直送到保险公司停车场。陈虎看见车旁摆着两大筐芦柑。
陈虎歉意地说：
“对不起，黄科长。请你转告杨总，我们有纪律约束，实在不能收。来，我给你抬到台阶上。”
把两筐芦柑抬到大楼门口台阶上，陈虎驾车驶离。
“我们去梅鹿花园。找吴爱坤谈谈。”
梅鹿花园是人工湖畔的高尚社区。切诺基在社区石牌坊前停住。陈虎说明了探访者的姓名，保安拨通了内线电话。出来后说：
“请登记一下，包括你的车牌号码。”
陈虎登记后保安放行。切诺基低速在小区通道上行驶。前后左右是一幢幢或独立或联体的别墅。他不止一次进入过此类的高尚小区。他想不明白，是住在这里的人高尚呢还是别墅高尚？”尽管改革开放后人们的生活水平大幅度提高，但也绝没有到靠合法收入人人买得起高尚住宅的程度。他从人民来信举报统计数字上发现，在房地产上以权谋私的案件呈上升趋势。开发商低价拿到国有土地的使用权，房子盖好后以低价（或者白送）给政府官员做回报；水电、邮政、公安的行业主管部门，向开发商强行索要房子，不给就不通水电、不通邮、不设派出所管片民警；还有一些人把购房当成洗黑钱的手段……这样的小区竟称为高尚小区，不是对社会公正的极大讽刺吗？
在沉思中，切诺基停到一幢粉色独立别墅前。陈虎想，两个人找一个没有犯罪嫌疑的公民讯问，显得过于郑重。就对助手说：“你不要上去了，别把吴女士吓着。留在车里等我。”
陈虎下车，走到别墅正门，按下对讲机。
“吴女士，我是陈虎。”
“请进，请在客厅休息，我就下来。”
门自动打开。
这是阳光充足，能举办舞会的客厅，将近一百平米。最触动陈虎的是花瓶里的紫色勿忘我，让他想起何启章墓碑下那束勿忘我。
陈虎坐在靠近落地窗旁的沙发上。十分钟后木楼梯才响起脚步声。
他站起来，眼前这个年轻女人就是吴爱坤了。他心中暗暗惊叹，这个穿一身褪了色的旧军装、不施粉黛的女人，在朴实无华中闪烁出惊人的美丽。纯朴与高贵、天真与成熟，许多互不相容的素质在她举手投足间竟那么和谐而自然地流露出来。
‘有扰了，不好意思。我叫陈虎。”
“吴爱坤。对不起，让你久等了。请坐，陈检。”
陈虎又是一个惊疑，吴爱坤对检察院的内部称谓怎么如此熟悉？在检察院，在姓氏后面加上处、局，是简约的尊称；在姓氏后面加个检字，是简约的通常叫法。上自最高人民检察院检察长、下至刚进检察院的大学生，都可使用这种称呼。但外界不了解也不使用这种称谓。
在沙发上落座后，吴爱坤双手扶在她的膝上，微微弯腰说：
“陈检，你找我有什么事？”
“几个简单的问题。这不是调查，只是请你协助。你有权不回答。”
“不，我愿意协助。请谈吧。”
“谢谢。你是勿忘我电器商城的董事长？”
“对
“吴小姐很喜欢勿忘我，所以给商城也起了这个名字，对吧？”
“商城的名字新奇一点，能引起顾客的注意。其实，勿忘我这种花既不水灵，也不鲜艳，喜欢它的人不多。我喜欢的却正是它从不招摇这个特点。而且生命力很强，变成千花之后还能保持原来的体态和形状。岁月流失似乎对它无能为力。”
“吴小姐的赏花品味不俗。我的问题是，商城起火时，你在什么地方？”
“我在香港。接到失火的电话，我第二天中午回来的。”
“你在香港？”
“你看着不像是不是？我移居香港已经十年了，是香港永久居民。”
陈虎无论如何也不能把旧军装与香港小姐统一起来。
吴爱坤微微一笑。
“你觉得我这身军装很奇怪，是不是？大陆的女孩子都不穿它了，怎么香港女人反而穿它？”
“对不起，我是有点奇怪。”
“也不奇怪。我从九岁就参了军，是部队文工团的杂技。舞蹈演员。只要回来，我总穿旧军装，我喜欢洗旧了的军装。有点土，对吧？”
‘源来是这样。吴小姐本色不变，难能可贵呀。这么说，你在大陆有很多熟人了？”
“谢谢。我很怀念在部队的日子。我偶尔去看看老上级、老首长，也谈不上有很多熟人。这回我们认识了，以后在我的熟人里就有一位反贪局的副局长了。”
陈虎礼貌地笑笑。他在吴爱坤的温和语气里感到了一种凛然不可侵犯的逼人之气。
“吴小姐在失火后，采取了什么措施吗？”
“我已经向保险公司提出赔偿要求。我要等火灾评估报告出来后，再采取其他善后措施。当然，我还要参加月秀的葬礼。商城的日常工作由月秀主持。她太惨了，她的死使我很痛心。”
“吴小姐认为失火是什么原因？”
“这个结论应该由消防局、公安局、保险公司在充分调查后作出结论。我不能发表什么具体的意见。”
“我没什么问题了。谢谢你的接待，再见。”
陈虎站起来，与吴爱坤握手告别。
“再见。陈检，再见面时我们就是熟人了。”
陈虎回到他的办公室。周森林又去安岭监狱陪同专案组提审在押犯人，局长办公室只剩下他一个人。
桌子上摆着局办公室送来的文件。陈虎拿起来看，只见市政法委下发的文件上有一行醒目的文字，任命陶铁良同志为市公安局副局长（副局极）。
他兴奋地拿起电话，打到了陶铁良的办公室。
“铁良，祝贺你。”
“彼此彼此，咱们同喜同贺吧。”
“铁良，这回该我请你撮一顿了。你批地方，我请客。”
陶铁良沉吟了一会儿，说：
“今天晚上，局里一帮哥们儿要宰我。我不出点血，他们也饶不了我。你今天晚上有什么安排？”
“我得加班，没别的安排。”
“那好。你就加班吧。我应付完他们，开车去找你。就咱们俩，不要外人。八点吧，我去找你。”
等陶铁良的这段时间里，陈虎给焦小玉拨通了电话。自焦小玉调走后，他一直没有时间和她见面，只通了几次电话。
“小玉，你还没下班？”
“早着呢，材料都看不过来。陈虎，你又没吃饭吧？”
“没有。等一会儿我和陶铁良吃。他当上副局长，我请他撮一顿。”
“我知道了，说不定比你知道的还早呢。”
“那当然，你在上级机关，当然消息灵通得多。”
“陈虎，你管我向陶铁良表示祝贺。”
‘好，我一定对他说。小玉，我们约个时间，见个面，好吗？”
“明天我陪纪副部长到沿海搞调研，为反走私大会做准备。等回来再约吧。”
陈虎深情地说：
“小玉，我真想你。”
焦小玉压低了声音：
“纪副部长来了，再见。”
陈虎听着电话里的声音，不禁若有所失。难道小玉真像断了线的风筝，一去不回头了吗？每次通电话，她自然的语气流露出疏远，也许是因疏远而自然。陈虎烦躁地点燃一支烟，抽了两口又把它熄灭。我过的算什么白子，半辈子就学会了抓坏人，除此什么也不懂。手里除了一长串犯罪嫌疑人的名单，什么也没有。没有女人，没有家，这是人的生活吗？连科幻影片里的机器人都有爱情，我一个大活人却形单影只。小玉，你难道听不见我内心对你的呼唤吗？
八点半过了，陶铁良还没有来。陈虎想，这家伙一定是让他的哥们儿们灌醉了。就在这时，他桌子上的电话响起来。
“你下来吧。我在反贪局门口。”
“我以为你小子被灌得不省人事了。我就下去。”
陈虎放下电话，快步走出房门。与老朋友的见面，冲淡了他心中的忧郁。
来到门口，看见陶铁良靠着沙漠王越野车抽烟。
“我以为你喝醉了。”
“告诉你，我那帮哥们儿还在那儿喝呢。我空着肚子陪你。上你的破车，我带你去个地方。”
陶铁良驾着沙漠王在前，陈虎驾着切诺基在后。两辆越野车驶上霓虹灯闪烁的公路。
两辆车驶入了一个公园。陈虎想，陶铁良的面子不小，能把车开进公园里面。
汽车停在一个圆形的亭子旁。陈虎下车问：
“这是什么地方？一个人也没有，咱们怎么吃饭？”
“这是钓鱼区，晚上不开放。别说人，连鬼也没有。”
陶铁良坐到水边的石凳上，把两瓶白酒摆在圆形的石桌上。
“坐吧，这地方不错吧。绝对安静。”
陈虎坐下，拿起桌子上的白酒，看着说：
“你有没有搞错，这是谈恋爱的地方，不是吃饭的地方。”
陶铁良从兜里掏出个纸包，放在石桌上打开，是花生米。
“陈虎，看见没有，两瓶二锅头，你一瓶，我一瓶。你不是爱逞能吗？咱们俩干喝，谁不把它喝个一滴不剩，就他妈是孬种！”
“干喝？你想要咱俩的命？”
“少废话，喝。”
陶铁良用牙咬开瓶盖，盯着陈虎。
“咬，你牙呢？”
陈虎用牙咬开瓶盖，觉得事情不妙。
“嗯，这还差不多。咱俩先喝三口。你别耍奸，早喝晚不喝，反正你我都得喝干它。”
两个酒瓶碰在一起。陶铁良一连三口，喝过去有二两多。陈虎只好也喝下三口，嗓子眼火辣辣的。这种喝法，在大学时代，他俩喝过一次，为了赌谁的酒量大。
“陈虎，大二的时候，咱俩这么喝过一回，你还记得吗？”
“一辈子也忘不了。三天没上课。你想重操旧业呀！”
陶铁良两眼紧盯住陈虎。
“你说句掏心窝的话，咱俩交情怎么样？”
“铁良，这还用问，你是我最好的朋友。”
“冲你这句话，咱俩再喝三口！”
陈虎看着陶铁良吞下三口，他只喝了一小口。他担心陶铁良喝醉了开不了车，还得把他送回去，总不能两个人都醉了。
“咱们不光是老同学、老朋友，还差点成为亲戚。玲玲不死，你八成是我妹夫，我是你大舅子了。”
“铁良，你到底想说什么？”
陶铁良忽然像孩子似的哭起来。陈虎知道，陶铁良有酒喝多了爱哭的老毛病，忙站起来，走到陶铁良身边，扶着他的肩膀说：
“铁良，今天是你大喜的日子，你提了局长，我心里比你还高兴。你怎么好好地哭起来，一定是酒喝多了。”
陈虎要拿陶铁良的酒瓶，却被陶铁良灵巧地先拿走了酒瓶。
“我还没喝呢，就多了？陈虎，我是珍惜咱们这么多年的交情，比珍惜生命还珍惜，你懂不懂？”
“我懂，我当然懂。我和你一样珍惜。”
陈虎也动了感情，声音有些颤抖。
“我为什么把那帮哥们儿抛下，跑到这儿和你喝干酒，不就是冲着咱俩多年的交情吗！我陶铁良向来把你陈虎当成我的亲兄弟。陈虎，陈虎，咱俩这么多年的交情不容易呀！
陶铁良哭得更加伤心。陈虎也落下了泪。
“铁良，我欠你的更多。要不是我，玲玲也不会死……我，对不起你，对不起玲玲。”
“陈虎，玲玲的死，你说，你说，我真恨过你没有？”
“没有，你没恨过我。你对我够意思。”
“玲玲要是活着多好呀，我们就是一家人了。咱们现在说话，玲玲能听见，你信不信？”
“我信，我信。”
“喝，为玲玲，咱俩喝！”
真情发动，为死者悲哀，陈虎与陶铁良拥抱着大哭，每人喝了好几口酒。
突然，陶铁良猛地把陈虎推开，哭骂道：
“你陈虎不是东西！你他妈一点人性都没有！一点交情都不讲！”
陈虎愣了，不知道陶铁良为何突然暴怒。
“你小子背后玩家伙。你把玲玲送了命，现在又要送我的命！陈虎，你他妈的是狼心狗肺！”
“铁良，你胡说八道什么！”
“我升个副局，你生气是不是？”
“胡说八道！我高兴还来不及呢！”
“你少在我面前装蒜！你上勿忘我商城救火，就没安好心！你说，你在现场发现了什么？拿走了什么？”
陈虎的酒醒了。
“没……没发现什么……”
“你撒谎！你没拿走什么，蒋月秀的保险柜里怎么是空的？她不会为一个空保险柜送了命！我是第一个冲到保险柜跟前的，你是第二个。当时我被砸昏了过去，正好给你留了个作案时间广
“铁良，你冷静点。你在保险柜里发现了什么？”
“保险柜里连个屁也没有！你说，你到底拿走什么东西了严
陈虎心里迅速闪过