“我们本是北方边疆素伦山中的羌族人，山中多产铁矿。祖先聪慧，经过一代一代的努力，学会了炼铁、制铁的技术。但也由此给我们的族人带来了无休止的灾难。
你们中原夏族自从发现了我们炼制的铁器后，就开始大肆抢掠。我们反抗，遭到几次镇压后，不得不屈服。从此我们不仅失去了自由，而且世世代代沦为专为夏族炼铁的奴隶。整日繁重的劳作使我们族人的寿命都很短。
可这还不够，每年还有一些体壮美貌的被抓去卖身为奴，倍受蹂躏。
到了近几年，当朝权贵为了满足自己的私欲，与北汉国勾结，偷运铁器出境，为了保守秘密，每次运铁出境的族人都无一生还。我的父亲意识到这样下去，总有被灭族的一天，就悄悄开始遣散族人。其中有一批就迁到了南方边境的格陵山区一带。
听说经过与当地人的一些争斗后，勉强站稳了脚跟。一个月前，父亲感到形势紧张，知道最后的时日已经不远了。
就从族人中选了三十多个会些武功的人护着我们兄弟俩出逃。我们本计划去投奔格陵山的族人。可上路半个月后就被察觉了，估计是因为山中的族人被屠杀灭口时，发现少了我们。
从此，我们就在被追杀中，逃过了一次又一次，人也越来也越少。
记得当初我们离开的时候，全族的老少都来给我们送行，大家都知道留下的在劫难逃，上路的亦是凶多吉少，但即使死，谁也不愿骨肉分离，亲人离散。所以我就想，如果能逃出生天，有朝一日，我一定把他们送回家乡，让他们埋骨家乡，骨肉团圆。
现在看来，这个愿望也未必能实现了。一直拖累叶姑娘了！前面镇子马上就到了，叶姑娘还是离开我们吧！留下命来，替我们…了…了心愿也好！”
他说了这一大段话，情绪激动，喘息声急起来。
“你的族人没丢下你们独自逃命，我就能丢下你们苟且偷生？”夙夜愤慨道。
“不，叶姑娘，你和我们不一样，我们素昧平生，只不过同行数日，没有必要枉送性命…。”
“你不要说了，我怎么可能丢下你们！难道你就这样放弃了，甘心你的族人就这样无声无息地沉冤深山，难道你就没想过，有朝一日讨还血债、手刃仇人？”
“谁能甘心，可要讨还血债，谈何容易？且不说仇人势大，就是报得大仇，我们还是摆脱不了受人奴役、朝不保夕的命运，只不过再换些欺凌我们的人罢了！”巩廉玉无奈道。
“难道朝廷也不管你们吗？”夙夜疑惑地问道。
“现今这世道，权臣弄政，奸人当道，皇帝连自己都保不
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住，还能管我们这些偏远小族？其实，若能好生安抚，我们羌族还能镇守索伦山，守好东泽国的北大门呢？可惜，奸人卖国，自毁长城啊！”巩廉玉悲愤地长叹。
夙夜在山中日久，听不懂就问：“东泽国现在很乱吗？”
“何止很乱，不但朝政腐败，权争激烈，就连地方上也是盗匪横生，灾患连连，国力日弱，周边三国觊觎我国土久矣，恐怕再这样下去，这东泽国离覆灭也不远了！”
“我们总得抱有希望，你若不振作起来，你死去的族人不都白死了吗？他们把希望都寄托在你身上，你就更不能轻易赴死，称了仇人的心，如了他们的愿！”
“叶姑娘！”巩廉玉一把抓住了夙夜的手，激动地说不出话来。巩廉玉稍稍平静了一下情绪与夙夜商量道：“其实，那权贵势大，不需费这么多时日追杀我们！”
“他们想要什么东西？”
“是啊，我们族中世世代代流传着一项炼铁秘技，临走时父亲转交给了我。我怕是保不住了，就藏在…。”
夙夜知道他是想托付最后一件心事，连忙打断他道：“廉玉，你别说了，我若知道了，万一那天不小心说出来怎么办？”
巩廉玉自然明白她的意思，勉强笑了笑，没再坚持说。不一会儿，就昏睡过去了。
夙夜查看了一下他的伤势，倒没什么大碍。找了点吃的和水，掀帘子去看巩日玛。
巩日玛虽伤势较轻，但一阵驾车奔跑，也有些撑不住了。夙夜坐在他旁边，帮忙拉着缰绳，他将就着用了些饭。
过午的炎热忽吹过一阵凉风，让人精神一爽。夙夜心中放松下来，就靠着门边打起盹来。
前面的镇子已近在眼前，看样子还是个不小的县城，远远地就看见了高耸的城墙。可近看夙夜心里一凉，城门竟关着。不仅如此，城门外还聚集着大批衣衫褴褛的难民。
一路上，他们不是没碰见过逃难的人，但都是三三两两的，突然看见这么一大批，令人生疑。
夙夜打听了打听，才知道，这是离石县，位置接近中原腹地，分别有干道通北方和西部，北汉国屡扰边境，抢掠土地，边民纷纷逃难。西部时疫流行，逃亡的人也向内地涌。两股难民都先后汇集到了这个中原小县城。
刚开始的时候，城中还接纳了一批难民，但难民越来越多，尤其是西部难民来了后，城中便不敢再放人进入了。
城中有必要的人、事出入时，才开城门，每次都是刀枪相对，要死伤很多人，才能重新关好城门。时间一长，有些难民便不再停留，继续向东流浪，城外形势才稍稍缓和了一些。
望着紧关着的城门，夙夜和巩廉玉都是一筹莫展。暑热炎天，巩廉蒲伤势沉重，不能及时救治和调养，必不
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能活。
“我身上还有点银票，我们用箭射到城上试一试？只怕城内惧怕城外难民未必肯开门。”巩廉玉提议道。
“只能一试了！”夙夜也知道希望渺茫，却也别无良策。
巩日玛和夙夜穿过人群来到城门前，夙夜向城上高喊：“官差大哥，我家有急事，能否放我们进城，这里有一封书信，呈于你们老爷！”
她声音清脆，容色艳丽，城上的人早就看到了。巩日玛箭带银票，搭弓将箭射到城上。城上的官兵看了看银票，其中一个喊道：“对不住了，姑娘，现在城外灾民太多，上头明令不得私放任何人进城，姑娘还是想想别的办法吧！”
“这位官爷，我家是人命关天的大事，求你网开一面吧，进城后，我们必有重谢！”
城上的人看了看，听到动静已有些骚动的难民，摇了摇头。
正在这时，一阵叫骂声驱开了周围的人群。三十多匹高头大马上端坐着装束相同，男女侍从。
他们护卫着两辆挂锦镶银的华丽马车，前一辆车旁，清一色的四匹海青绿耳马，马上坐着，身着淡青绣衫、形态妩媚的两男两女。
然而引人注目的却是坐在车前，一个十四、五岁的少年。他面貌清奇秀丽，淡若青山却又眉眼婉转。
在这一地褴褛，暑热炎天中，这一标人马的华丽丽出现让所有的人目瞪口呆，静下来的人群，惧怕带刀的凶恶侍从，都站的远远的。
夙夜和巩日玛也被推挤在一边。待到马车驰近，前面的侍从正在向城上喊话。夙夜站在车旁，却正听见车内传来的喘息、呻吟的声音，夹杂着女人的娇语软言。夙夜脸上红了红，心里一阵鄙夷，不觉向旁边挪了挪。
“愫青，怎么如此臭气熏天？快拈些紫述香来了？”车内一个慵懒、磁性十足的声音传来。
“是，公子！”那清丽少年钻进车厢，车厢内一阵“吃吃”娇笑又传来，听得车厢外的人都心中一荡。
“咣当”一声，竟是城门打开了，夙夜急忙去看，心中大喜。看来这贵公子哥的面子还真大。
“陵公子，大驾光临我这偏远小县，真令老夫这蓬荜生辉了！有失远迎了！”随着一大队官兵涌出挡开难民后，几个官员打扮的人簇拥着一个灰面细眼的便装打扮的中年书生出来。那书生高声招呼。
车内一阵晃动，门帘掀起，一个金冠绯袍的细高个俊美公子，轻步慢摇的步下锦车。
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下得车来，夙夜才觉出，他身材竟格外修长健美。那一身啡色纱袍虽毫无装饰却裁剪合度，纤肌毕露。
细看那面貌虽不及刚才的少年美丽，却天生一股贵气四溢，傲气十足。他边寒暄，边轻掸衣襟，眼波流转，猛看见夙夜，右嘴角一弯，一双浅翡翠色的眼眸深深一瞥，无端端让夙夜觉得那双绿眸竟似突然生出一股魅惑人心的魔力来。
夙夜从小身边不缺美男儿，这贵公子哥儿面貌远不及白苏，但却从骨子里散发出一种异样的风情令她微微有些脸红。
看到夙夜微窘，那公子哥儿的眸色更深，嘴角上勾的弧度更大，竟变作鄙夷的浅笑。夙夜一恼，狠瞪了他一眼。两个人神色交锋，却只是一瞬。
夙夜顾不了那么多了，拉起巩日玛，跑回自己的马车，悄悄跟上那两辆车。
前面县太爷正拉着那公子哥儿谄笑道：“陵公子，过于谦逊了，以东家的财力，莫说是本县这一点饥荒，就是大半天下闹灾，东家只要拔根汗毛，也能解民之倒悬啊！”
“大人，过于夸大其词了！”那陵公子呵呵低笑，佯装抚发，抽出手来。
夙夜没再听到动静，车马开始前移，巩日玛连忙赶车跟上，奇怪的是陵公子的护卫都走在前面，并没有人管，几个官兵要上前询问，那个刚才在城头上的小首领拦住了他们，说了几句后，便没有人再管了。
一阵打骂声中，城门关上了。夙夜他们终于长出了一口气。
一口气尚未喘匀，前面的护卫已慢慢移近，把他们这辆车围了起来。
巩廉玉按住要上前去的夙夜，带着巩日玛来到第一辆车前，门帘打起，陵公子盘腿坐于正中。
一个衣衫艳丽，秀发散垂的美貌女子正趴伏在陵公子的背肩上，贴着他的脸细语，俩人毫不避讳的亲热让巩廉玉脸色微变。
听到他走近，那女子抬头，淡扫柳眉，剪瞳水眸，似映机心，樱唇水嫩，无语含春。巩廉玉尚未开口，那女子柔声道：“咱爷最爱的是美酒佳人，说话的可是美人？”说完掩唇轻笑。
巩廉玉脸上红了红：“这位公子，多谢相助，我们全家感激大恩！”说完深施一礼。
车上的陵公子无动于衷，继续贴着那女子的脸，摩挲轻语。那女子咯咯笑着对巩廉玉歉意一笑：“我家公子想见一见刚才那位姑娘，不知这位公子可允否？”
巩廉玉肃然而立：“我家小妹，没见过世面，怕冲撞了公子，还请多多原谅！”
那陵公子，坐直身子，眸光闪动，站在旁边的愫青轻轻挥手，夙夜身旁的那些侍从纷纷拔剑相向。
夙夜来到车前，那陵公子接过一个琉璃杯，杯中绿波摇动，叮当作响，几块冰块沉浮其中。
夙夜不觉润了润唇，心想这公子哥儿还真会
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享受。不用说这几日下山后，生活刚能果腹，辛苦之极，就是在山上，水木华反感奢华的生活，虽宠爱她，却也并不奢侈，这大夏天的也从没用过冰。
那女子老实地坐在旁边；意味深长地端详夙夜。夙夜看了看巩廉玉，巩廉玉皱了皱眉头。
“看这位美人端庄、文雅，怎么也想不到竟也是鸡鸣狗盗，趁火打劫之徒？”陵公子呷一口绿波，转眸道。
夙夜看着那张似笑非笑的脸，心下暗骂，下流无耻之徒！
抬眸脆语婉转道：“像公子这般美色妖娆，我小女子也忍不住想要劫上一劫？不过…”
“噢，真的，果真是小美人有眼光！”那陵公子大乐，手抚了抚金冠，身子不觉向外探了探，仿佛对夙夜大生好感。
又一想好像不对：“咦？不过什么？”
夙夜笑着伸指点了点旁边站着的愫青。
她透亮的笑声传来，笑颜如花般绽开，近旁的人不觉都是一呆，那一双玉手纤纤，指腹圆润剔透，直点陵公子的心尖。他几乎没听见小美人说的什么？又不好再问。
斜眼去看旁边的女子，那女子笑意更深，学着夙夜的话：“不过，近前一看，倒是公子身边这位小公子更可人疼些！”
夙夜说完自己也是一呆，心想这才下山几日，怎么自己也变得刁嘴滑舌的了，这些话可都是书上看来的，不觉就说出来了，这要让水木华听见了，还不得一顿好训！
想到此，她伸了伸舌头。
看她那娇憨样，东陵舍又是一愣，心中亦是大怒，心想，这小妮子竟一点也不怕他，还让自己连连失态。
不过还是忍不住看了看愫青，这小子真比自己俊些？撵了出去？心下不舍，那点别扭、甜腻。
他寻了寻自己正确的态度，板起脸来：“哼，从来都是本公子劫别人的色，好大胆子，嘴上的便宜也是可以随便乱占的？哎…，我哪点不如个小奴才了？”他歪头一本正经地质询道。
看那瞬间清冷了许多的脸孔，竟又异样清朗，一扫刚才的萎靡妖媚之气。
夙夜募然意识到，这个人并非轻浮、浪荡的公子哥。
“公子，如果没有别的事，可容我等告退？”巩廉玉插话道。
夙夜这才觉得适才一番胡搅蛮缠，委实耽误了功夫。
“哼，你们这么轻易就想走，本公子的光就那么好沾？”东陵舍嗤笑道。
“那公子想要如何？”巩廉玉强忍怒气。
“本公子喜欢什么？愫夷…”东陵舍示意旁边的女人。
“公子爷最喜欢美酒、佳人，这前两样自然是雅之又雅，这最后一样吗？必得是俗之又俗之物方配得上！”那愫夷看样子是熟门熟路，话说的流畅的很。
夙夜扑哧一笑，开心地从怀里掏出玉环来，扔过去：“我们美酒自是没有，佳
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人吗…，怕入不了公子的眼，只有一件俗物请公子赏玩吧！”
“拿这点东西就想打发本公子？赏你吧！”说着把玉环扔给了旁边的愫青，愫青一脸讶异，愫夷则偷偷窃笑。
“看你们一身穷酸样，也就不跟你们计较了，走！”门帘放下，大队人马继续前行。
夙夜与巩廉玉交换了一下眼神，巩廉玉忧心忡忡，而夙夜却懒得去想。
由于身上的银两不多了，几个人找了家便宜的客栈住了下来，又请了大夫给巩廉蒲看了看伤，夙夜的伤药是最好的，不过解毒药却好像并不对症，又请了几个大夫，都拿不准该开什么药调理。
最后请了一位大夫给开了几味药，开完后他摇摇头。
夙夜上街买药才知道他摇头的意思。原来西部时疫流行，很多药材都流往西部，本就药材奇缺，而这开出来的几味药又是时疫的对症药，所以夙夜跑遍全城的药铺也没找到。
后来在她央求下，一个药店小伙计对她说：“这时疫对症药怎么会�