芸芸轻咬下唇，沉吟一会，道：“奴家想……想……”
刘宾心中虽是痒痒的，但还是面不改色地道：“想什么呀？”
芸芸倏地红起脸来．幽幽说道：“奴家还是不说的好，说了怕大人笑话！”
刘宾这时已料到他所想的“坏”处，只不过是多疑而已，眼前这位貌美姑娘，如果有所图谋的话，必定不是有关银子的索求，就是情爱方面的要求，刘宾发觉自己对眼前这位年轻美女，居然涌起十足的关注，他柔声说道：“芸芸，你要是不说的话，我可无能为力了！”
芸芸道：“不，奴家不能如此冒昧！”
她的神情看来确是有万般企求，只是说不出口而已，这在刘宾看来，已可料着她心中的企求。
因此刘宾干脆单刀直入，道：“芸芸！你是不是要我送你一大笔银子？”
芸芸摇摇玉首，很快地接口道：“大人！银子的事，冯大人已经付了不少，奴家怎好再向大人要……”
刘宾疑惑不解，道：“不是银子的事？那么……”
芸芸故意长叹一声，道：“奴家生来薄命，今晚幸遇大人，所以我才斗胆乘机要求，只求大人为我……为我……”
她说到伤心处，居然双瞳一红，泫然欲泣，两个明亮的美眸，这时已是泪光涌现。
刘宾爱怜有加，他轻轻用右掌轻拍芸芸香肩，目中喃喃有声，像似慈母在哄慰她的襁褓中的孩子。
芸芸趁势抽泣，她这一哭在局外人看来实在有煞风景，但在刘宾眼中，却分外加添她不少的怜爱！
芸芸终于在抽泣之下，道出她心中的图谋，她道：“大人……奴……奴家要大人替我赎身！”
刘宾讶然道：“赎身？”
芸芸装成很坚决地道，：“是的，赎身。奴家虽与大人仅有两面之缘，但等一下奴家就要献身给大人，奴家虽系下三滥官妓，但自幼饱读书诗，还懂得什么叫三从四德，从一而终的道理。如果大人答应管奴家赎身，今后纵使为太人守活寡，奴家亦觉值得；否则从今而后，奴家将被迫朝三暮四，奴……奴家，只……只好……”
芸芸说到这里，业已泣不成声。她之所以落泪，其实只有她心里明白，因为在这紧要关头，她心中只有莫家玉，她想：今生今世，大概只有与莫郎两相对泣，否则…否则绝无结合的可能？
奸臣刘宾却把芸芸的悲泣当成梨花带泪，打心底涌起更多的爱恋，他不但感于芸芸“从一而终”的坚贞，而且觉得眼前这位美女，实在对自己深情太长。
已经上了年纪的刘宾，这时面对着轻轻抽啜的芸芸，不由感慨万端，世间上可真是真情无价呀！他想。
此刻，刘宾已完全忘却了先前对芸芸的戒心，他现下绝不肯相信芸芸有对他不利的企图。
他很自然地走到芸芸身后，把芸芸搂在怀中，奇怪，当满怀软香之此刻．刘宾心中反而淫念全消，只觉得怀中人儿是个要同情的人，是个要抚慰的女人。
刘宾轻轻抚摩芸芸的秀发，不知不觉中把芸芸拥得紧紧的。
芸芸并不对刘宾的动作感到意外，她想：“是时候了！我须得抛弃所有羞耻之心，与这厮在床第间缠绵，须得把一切奉献给他……”
芸芸百感交集，反而没有了哭声，任那刘宾抚摸她的秀发。就当是莫家工在抚摸我吧！
她想等下，也当是莫家玉在与我……
芸芸知道，既已献出了一生的全部，就不能因心中的不甘而使刘宾扫兴，她要紧紧捉住刘宾的心，直到任务完成。
所以她必须得迁就刘宾，她不仅要令他高兴，她还得使他一夜之后念念不忘，因为她的工作及任务，并不一定在一夜之间便可成功的。
“来啦！该来的总该来的……”
芸芸想：“想不到我得强颜欢笑……”
刘宾已开始摸抚她的后背，左手自腰部将她抱得紧紧的，一张肥脸竟然深深埋在芸芸的粉颈之中。
芸芸干脆将双眼紧闭，她已下定决心，不管刘宾如何玩弄，她一定要使他开心，就像她准备给予莫家玉的爱一般。
芸芸想：“我只要达成目的，什么也不管，啊！天啊！把事情赶快过去，我好……我好一死了之呀……”刘宾伸手轻轻推开怀中的芸芸，扶着她的香肩，凝视着泪痕斑斑，紧闭双眼的芸芸。
只见她长长的睫毛眨动着，阵阵肉香鼻息茫然陶醉。
可是此刻刘宾的欲念，竟然消失了一大半，他已不再急于去摘攫眼前这朵娇花。
这与刘宾一向作风，真个大异其趣，连刘宾自己，也感到相当惊讶。
其实，大凡一般男人的心理，对于已经到手的“猎物”，反倒都会泛起怜香惜玉的感情。
尤其像刘宾这一类的人，由于自恃身份，猎艳的手段自然比较矜持，心底内如果再有此许微妙情意，那就更不会显得急巴巴的。
芸芸的半推半就，欲拒还休，加上刘宾由爱生情，自认得此美女垂青，也不枉此生的想法，怜爱再生感激，情欲的宣泄已是次要的事了。
芸芸发觉刘宾久久未有进一步的动作，遂缓缓睁开美眸，突然发现扶着自己双肩的刘宾，面部表情竟是那么平和；眼光也不再送出邪念……
她、一时猜不透其中道理，刘宾洒然一笑，道：“芸芸！你真是有意伴我终生？”
芸芸很快急点玉首，道：“那是奴家作梦也求不到的事，当然不会有假刘道：“你先坐下，我有话问你！”
芸芸轻轻吁了一口气：“不管情势如何发展下去，目下能拖他几个时辰也好……”
她找了一张椅子坐了下来，刘宾问道：“芸芸，我先问你，你看上了我哪一点？”
芸芸沉吟道：“这……来大人也不会相信……”
刘宾含笑道：“说说无妨！”
芸芸正襟坐好，道：“好！奴家说．我……我自始就没有对大人发生过好感！”
刘宾霍地站了起来，像只被吵醒的睡狮，把一双贼眼睁得好不怕人。
芸芸见状，“啊”了一声，将双手捂住胸口，显然受了惊吓。
刘宾反而歉然一笑，道：“芸芸，你吓着了？”
芸芸美眸涌出了泪光，轻轻地点了点头。
刘宾重新就座，柔声说道：“我郑重向你道歉，你心中有话尽管说下去，我不再怪你……”
芸芸道：“奴家原来想实话实说，却惹得大人生气，也是奴家咎由自取，奴家怎敢怪大人！”
刘宾道：“我保证不再生气，你接下去说吧！”
芸芸应道：“是！奴家新近才入籍官妓，对这种迎新送旧的卖笑生涯甚是生疏……”
第八章 竹林秘屋隐私踪
刘宾打断她的话，道：“你无须说是‘生疏’，你用‘生厌’两个字也没有关系！”
芸芸道：“是！奴家心底的话，确实瞒不了大人的，因为一来入籍不久，再者堕进火坑心有不甘，所以对那些花钱的老爷，一直都没有好感……”
刘宾“哦”一声道：“如此说来，我是错怪了你了？”
芸芸颔首道：“不过，奴家现在已不讨厌大人……”
她的话与神情都很诚恳，因此刘宾心情大是舒畅，心想：“奇怪，这美女的一颦一笑，却能控制我的心情变化？”
芸芸继续说道：“适才奴家应召来衙陪伴大人之前，真恨不得一死了之，现在却没有这种感觉了。”
她说完话之后，不由脸一红，刘宾哈哈一笑，道：“那又是为了什么？”
芸芸撒娇道：“奴家不来啦！”
刘宾肃然道：“你今日明知无法逃过此劫，而早又厌倦了卖笑生涯，心中遂决定不如从我而终，也比今后还须历经无数沧桑好，对也不对？”
芸芸没有否认，道：“这当然是奴家要求大人赎身的原因，不过不瞒大人，奴家对大人亦有好感，否则……”
刘宾接着道：“否则怎么样？”
芸芸道：“大人您想想，如果大人能遂奴家之愿，今后我须得夜夜陪伴大人，如果奴家对大人没有好感，岂不自陷虎口？”
刘宾纵声大笑，道：“好吧，自陷虎口，哈……”
去美徐徐又道：“须知奴家如果难逃过今晚，而失去了童贞，但过了今晚之后，娘家仍有机会在青楼中找到知己，到时从良也并非不可能的事”
刘宾道：“这个当然，那你又何必求我为你赎身？”
芸芸道：“大人自然推想得到，一来奴家可以从一而终，二来可以早脱虎口……”
刘宾道：“你不怕我是只更凶恶的老虎吗？”
芸芸毅然道：“这就是问题的症结所在了，奴家即已决定，自然早就考虑到这一层……”
刘宾沉吟一会，道：“让我考虑之后再答复你，咱们就寝吧！”
芸芸清不透这奸相何以会因为区区“赎身”一事，而沉吟不决。
刘宾自然很乐意有这么一位如花美妾常陪身旁，他所以迟疑不决的原因，主要是还不能完全相信芸芸真正的情意。
像他这种年龄、身份、地位的男人，一旦被爱情所困扰，绝对经不住一下一点的打击，不像尼夫俗子没有这种“自尊”。
因此刘宾怕以后发觉被芸芸骗走了情爱之后，就再也无法弥补缺憾，所以他须慎重考虑。
还有一层，眼下他身负秘密使命，除了安危之外，行动也应保密，因此他在未征求随身护卫陆杰三及李奉两人意见之前，也不敢冒然纳此美妾。
所以，刘宾才会犹疑不决。
芸芸自然没有想到刘宾考虑那么多，她想：“这奸相经过今夜缠绵后，恐怕就不会有大多机会得以亲近他了，因此今晚无论如何要完成盗取他身上所藏的机密文件，否则失身事小，延误了莫家玉的戎机之事可大啦！”
想起莫家玉，芸芸肝肠欲断，不知不觉叹了一口气。
刘宾会错了她的心意，道：“我虽然不能在今晚决定是不是要替你赎身，但我也决计不会在今晚迫你就范，你安心睡吧！”
芸芸内心大为感激，她现在不得不承认这奸相仍有可爱之处，实在能体贴人意。
此刻刘宾的打算是：“芸芸姿色虽则可人，但她的气质及谈吐更加令人倾心，我绝不忍以对待庸俗女人的手段来对待如此可人儿。刘宾认为，纵使错过今夜良宵，他要占有芸芸的机会随时存在，自然不必急在此时，煞了往后洞房情趣。
他这种打算，是一般中年以上的男子，与年轻哥儿们不同之处，如果今夜芸芸碰上的人是个年轻男子，此刻怕不已哀啼床第，任他作贱了。
刘宾待芸芸和衣上床，才坐在桌前沉思。
不久，传来芸芸均匀的鼻息，刘宾想想自己今夜的行径，再印证以往所为，不由讶然失笑，实在连自己也无法理解。
他付道：“放着如此美女独眠，可真是我刘宾平生第一遭呀！”
烛光渐渐暗淡，刘宾抱着另外一份美梦，枕在桌前，酣然入睡。
这一日，宣城近郊天晴气爽，鸟语花香，城外三里许的龙善寺正值佛诞法事大会。城内善男信女，纷纷拥向龙善寺，一来到此郊游踏青，二来拜佛还愿。因是通往龙善寺道上，行人如织，好不热闹，
奉令保护刘宾安全的全国总捕快陈公威，一早便派属下众捕快，化妆成各色各样身份的游客，布署在通往龙善寺的官道上，因为刘宾决定携芸芸同游宣城名寺。
另一方面分批赶到宣城的莫家玉一行人，却按兵不动，仅联络了宣城方面的同道，监视刘宾及陈公威的行动。
且说，莫家玉等人进入宣城之后，便寄居在城西的郭庄中。
尽管宣城人潮拥向龙善寺游乐，使莫家玉却在郭庄厅堂中焦急地苦等消息。
因为莫家玉须得在日落之前，作一项很重要的决定，看看能否挽回已遭逢的颓势。
进出郭家庄的人都显得非常匆忙，因为这些人随时要将情报传送给坐镇庄内的莫家玉。
午时之前，莫家玉已掌握住刘宾的行踪，情报显示刘宾偕芸芸流连龙善寺，大有作竟日之游的打算，而陈公威却自始没再露脸。
莫家玉实在不敢想像前一夜芸芸的遭遇。
他强忍噬心的痛苦，沉思在全盘计划中……
芸芸既然还陪伴在刘宾身旁，可见她的任务仅达成一半……已取得刘宾的欢心，但还未取得藏有秘件的蜡丸。
莫家玉想：“芸芸必定已付出了她的贞操，啊！芸芸，你为我做的牺牲太大了。”
厅中除了莫家玉之外，还有少林高僧无前大师，及郭庄庄主，年已七旬的郭永年两人。
这两人心中均明白莫家玉此刻的心情，在运筹帷幄之中，还得强忍心灵深处的歉疚……
正当厅堂中三人默然而坐之际，一名家人打扮的壮汉，匆匆领了王涛推门而进。
莫家玉等三人，被推门声惊醒，只听神色慌张的王涛道：“莫公子！正如公子所料，陈公威那厮清早露一次脸之后，迄今还未现身！”
莫家玉“哦”了一声，皱眉沉吟起来。
郭永年不解地道：“贤侄，陈公威葫芦里到底装着什么药？”
莫家玉欠身道：“伯父您在江湖见识广，依你老人家之见呢？”
郭永年捻须沉思片刻，才道：“那厮会不会有意故弄玄虚呢？”
莫家玉点点头，道：“侄儿亦有同感，那陈公威很可能故弄玄虚，以逞其调虎离山之计……”
郭永年道：“调虎离山之计？”
莫家玉道：“嗯！如果侄儿猜得不错，陈公威一定另有一件事缠住他，使得他不得不冒大险……”
郭永年道：“陈公威在冒大险？不会吧，贤任？”
莫家玉倏地站了起来，道：“郭伯父，此刻我们已别无他策，只好‘舍本逐末’，跟陈公威碰一碰了！”
郭永年毅然道：“贤侄一向胸有成竹，你这样决定必有道理，我们就这么办！”
莫家玉旋即向王涛道：“王兄，请你立刻将布署在龙善寺的弟兄调回郭庄！”
王涛拱手应是，大步走出厅外去。
莫家玉向郭永年及无前大师两人道：“陈公威之所以不露脸的原因，一定跟杜剑娘有关！”
无前道：“杜姑娘已被陈少威软禁，这事怎会跟杜剑娘有关呢？”
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