三十口棺材岛- 第24部分

　　　　他伸出胳膊。两个同伙也举起了武器。老人离他们四步远，向他们笑着求饶。
　　　　“我求求你们了，好心的先生们，可怜我这个穷光蛋吧……我再也不敢了……我会像一张画片一样乖……我好心的先生们……”
　　　　沃尔斯基又重复了一遍：“奥托……孔拉……注意！……我数数……一……二……三……开枪！”
　　　　三个人同时开枪。老祭司在原地旋转了一圈，然后稳稳地站住，面对他的敌人，用悲惨的声音喊道：“打中了！打穿了！肯定死了！……全输了，老祭司！……致命的结局！啊！可怜的饶舌老祭司！”
　　　　“开枪！”沃尔斯基吼道，“你们倒是开枪呀，蠢货！开枪！”
　　　　“开枪！开枪！”老祭司重复着，“砰！砰！砰！朝心脏打！……双倍地打！……三倍地打！你来，孔拉，砰！砰！……你来，奥托。”
　　　　枪声砰砰地在大厅里回响。那几个同伙对准靶心疯狂地射击，他们惊得目瞪口呆，气得火冒三丈，那个刀枪不入的老人跳着，蹦着，一会儿蹲下去，一会儿跳起来，灵巧得令人吃惊。
　　　　“我们在洞穴里玩得多带劲啊！你真笨，我的沃尔斯基！该死的先知，去你的吧！什么破尿片子！不，你们怎么会信以为真呢？孟加拉焰火！爆竹，裤扣！还有你老娘的戒指！笨蛋！傻瓜！”
　　　　沃尔斯基停下来。他明白了，三支手枪都卸去了子弹，可是怎么卸掉的呢？使用什么样的闻所未闻的神奇法术？这整个事情到底是怎么回事？面前这个魔鬼到底是什么人？
　　　　他扔掉了他那支无用的手枪，看看老人。要不要抓住他，把他掐死呢？他又看看那女人，他准备朝她扑去。可是，很明显，他感到要长时间地对付这两个不属于这个世界，也不属于现实的怪人，有点无能为力。
　　　　于是，他很快转过身，叫了他的两个同伙，从原路往回走，老祭司追在后面大加挖苦：“好哇！瞧，他溜了！那么，留下的天主宝石我该怎么办？可他像兔子似的逃跑了！你屁股后面着火了吗？噢！噢！去你的吧，先知！……”
　　　　第十五章地下祭厅
　　　　沃尔斯基从来没有怕过，而这回逃走，可能并不因为真正感到害怕。但他也不明白是怎么回事。在他惊慌失措的头脑里，是一堆互相矛盾，互不关联的思想，但占主导地位的思想是，感觉到了一次无法挽回的失败，而且是超自然力量造成的。
　　　　沃尔斯基相信魔法和奇迹，沃尔斯基这个命运之子，被剥夺了使命，而且由另一个命运之子所取代。现在两股神奇力量狭路相逢，一股来自沃尔斯基，另一股来自老祭司，后一股力量吞没了前一股力量。韦萝妮克的复活，老祭司其人，他的高论，他的玩笑，他的旋转舞蹈，他的行为以及刀枪不入的本领等等，这一切都像是魔法和神话，这是在远古时代的墓穴中的那种特殊气氛造成的，它使人精神错乱和感到窒息。
　　　　他急于想回到地面来，想呼吸新鲜空气和看见外面。而首先他想看见的是那棵砍光了树枝的橡树，韦萝妮克就捆在那里，并在那里咽气的。
　　　　“她确实死了，”他在最大的一间即第三间墓室相联的狭窄的过道里爬行时，咬牙切齿地说，“……她确实死了……我懂得什么是死亡……我经常亲手制造死亡，我是不会搞错的。那么，这个魔鬼是怎么使她复活的呢？”
　　　　他突然在他曾经拾起权杖的地方停下来。
　　　　“除非我……”他说。
　　　　孔拉跟在后面说：“快走，不要说废话了。”
　　　　沃尔斯基被人推着往前走，一边继续说：“你想听我告诉你我的想法吗，孔拉？喂，人家指给我们看的那个睡着的女人，不是韦萝妮克。她真的活了吗？啊！这个老巫师什么都干得出来。他可以造一个面孔……一个像她一样的蜡人。”
　　　　“你疯了，快走！”
　　　　“我没有疯。这个女人没有活，她死在树上，是真的死了。你可以爬到树上去看，我担保。奇迹是存在的，但这样的奇迹不会有！”
　　　　三个人没有灯笼，一路在墙上石头上磕磕碰碰地往前走。他们的脚步声在墓穴里回荡。孔拉不停地唠叨着：“我早说过，应当砸碎他的脑袋。”
　　　　奥托上气不接下气，一声不吭。
　　　　他们就这样摸黑来到了第一个墓穴的门厅，但惊讶地发现第一个大厅黑乎乎的，他们刚才在枯死的橡树底下挖了通道，应当有光照进来……
　　　　“真奇怪，”孔拉说。
　　　　“啊！”奥托说，“只要找到那道墙上的阶梯就行。喏，我找到了，一级……又一级……”
　　　　他上了阶梯，可立刻就停下来了。
　　　　“无法前进了……好像塌方了。”
　　　　“不可能！”沃尔斯基说，“慢，等着……我还有一个打火机。”
　　　　他打燃了打火机，三个伙伴异口同声地怒吼起来，阶梯的上部以及前厅的一半都填满了沙子和石头，中间是那棵枯死的橡树。逃跑无望了。
　　　　沃尔斯基浑身瘫软，倒在了阶梯上。
　　　　“我们完了……这是那个该死的老头干的……这说明不只他一个人。”
　　　　他哀叹，胡言乱语，感到无法继续这场力量悬殊的斗争。而孔拉却发火了：“到底怎么啦，我都认不出您了，沃尔斯基。”
　　　　“没有一点办法对付这个老头。”
　　　　“没办法？首先，我已向你重复二十遍了，就是掐断他的脖子。嗅，我当时就忍不住了！……”
　　　　“你当时碰都不敢碰他。我们的子弹打中他了吗？”
　　　　“我们的子弹……我们的子弹……”孔拉喃喃地说，“……一切都值得怀疑。把您的打火机拿来……我这儿还有一支从隐修院拿来的手枪，昨天早晨我亲自上的子弹。我来看看。”
　　　　他检查了武器，很快就发现，他放在弹夹中的七颗子弹，换成了七颗空壳弹，那当然只能放空枪了。
　　　　“这就是问题所在，”他说，“您的老祭司并没有什么魔法。如果我们的手枪是真枪实弹，那么我们打死他，就像打死一条狗一样的容易。”
　　　　可是，这种解释使沃尔斯基更加迷惑。
　　　　“那么子弹是如何卸掉的呢？是什么时候从我们口袋里把武器拿走，然后又原样放回的呢？我的手枪一刻都没有离开过我呀！”
　　　　“我的也一样，”孔拉承认。
　　　　“我敢打赌，要是有人碰它，我是不会看不见的。那么？……那么，这是不是证明这个魔鬼具有特异功能呢？什么！应当正视现实。他是一个掌握着奥秘的人……他有方法……方法……”
　　　　孔拉耸了耸肩膀。
　　　　“沃尔斯基，这件事把您整垮了……您是为山九仞，功亏一篑。原来您不过是个软弱的人。嘿，要是我，我不会象您那样俯首低眉。完蛋了？为什么？如果他追我们，我们有三个人。”
　　　　“他不会来的。他把我们关在这里，就像关在一个没有出口的地洞里一样。”
　　　　“那么，要是他不来，我就回去找他！我有刀子就足够了。”
　　　　“你错啦，孔拉。”
　　　　“我怎么错啦？我对付得过那个人，尤其他是个老头。他只有一个睡着了的女人做帮手。”
　　　　“孔拉，这不是一般的男人，也不是普通的女人。你要当心点。”
　　　　“我会当心的，那我走了。”
　　　　“你走吧……走吧……可你的打算是什么呢？”
　　　　“我没有什么打算。或者说我只有一个打算，那就是消灭这个老头。”
　　　　“无论如何，你要小心……别正面进攻，而是要出其不意”当然！“孔拉一边走一边说，”我不会傻到送货上门的地步。您放心吧，我保证抓住他，这个可恶的家伙！“
　　　　孔拉的勇敢抚慰了沃尔斯基。
　　　　“总之，”孔拉走开之后，他说，“他是对的。这个老祭司没有来追我们，是因为他有其他主意。他肯定没料到这突然的反击，孔拉一定会给他一个攻其不备。你说呢，奥托？”
　　　　奥托同意这种看法。
　　　　“只要耐心等待就是了。”他答道。
　　　　一刻钟过去了，沃尔斯基逐渐恢复了镇定。他刚才表现的软弱，是由于过高的期望遭到太大的挫折之后引起的反应，也是由于酒性发作引起的乏力和气馁的结果。可现在投入战斗的欲望又重新激励着他，他决心与他的敌人斗到底。
　　　　“谁知道，”他说，“孔拉是不是把他干掉了呢？……”
　　　　他现在又信心十足了，他想立刻出发去战斗。
　　　　“走吧，奥托，现在是最后的历程了。消灭了这个老头就完事大吉。你的匕首呢？用不着了，用我的两手就足够了。”
　　　　“这个老祭司有同伙吗？”
　　　　“我们去看看。”
　　　　他又一次踏上去墓穴的路，小心翼翼地向前走，察看每条路的叉道口。他们没有听到一点声音。他们朝着透着亮光的三墓室走去。
　　　　“孔拉一定成功了，”沃尔斯基说，“否则，他不会再战，而回来找我们了。”
　　　　奥托赞同他的意见。
　　　　“当然，他不回来是个好兆头。那个老祭司这一刻够他受的了。孔拉身强力壮。”
　　　　他们进入第三间墓室。一切原封未动，权杖放在石砧上，被沃尔斯基拧开的球形雕饰，在不远处的地上放着。他们瞥了一眼老祭司睡觉的那个昏暗的角落时，他惊奇地又看见那个老头不完全在原来的地方，而是睡在黑影与走道的入口之问。
　　　　“活见鬼！他在干什么？”他小声嘀咕道，他被这意外的发现弄得不知所措。“不，他可能睡着了！”
　　　　老祭司的确像睡着了。不过为什么他是这种姿势睡觉呢？趴在地上，两手在胸前交叉，鼻子贴在地上。
　　　　这是不是一个有戒备的人，或者知道危险要来临的人，就摆出这种挨打的姿势呢？为什么？沃尔斯基慢慢地从黑暗中看清了墓穴的深处。为什么他的白袍子上有危险的印迹……是红色的，毫无疑问。这是为什么呢？……
　　　　奥托低声说：“他这姿势有点怪。”
　　　　沃尔斯基也想到这点，他肯定地说：“是的，像具尸体的样子。”
　　　　“尸体的样子，”奥托赞同地说，“说得对极了。”
　　　　过了一会，沃尔斯基向后退了一步。
　　　　“噢！”他说，“这是真的吗？”
　　　　“什么？”奥托问道。
　　　　“你瞧，……两个肩膀之间……”
　　　　“怎么啦？……”
　　　　“刀子……”
　　　　“什么刀子？孔拉的刀子？”
　　　　“孔拉的刀子，”沃尔斯基肯定地说，“……孔拉的匕首……我认识……正好插在他背上。”
　　　　接着他又颤抖着补充说：“红色斑点就是从这儿出来的……这是血……是从伤口里流出来的。”
　　　　“这么说，”奥托看了看说，“他死了？”
　　　　“他死了……是的，老祭司死了……孔拉出其不意地把他杀死了……老祭司死了！”
　　　　沃尔斯基犹豫了很久，他准备扑到这个一动不动的身躯上，再把他打一顿。但是他更不敢动死了的老祭司。他的全部勇气，只不过是冲过去把匕首拔出来。
　　　　“啊！强盗，”他叫喊着，“你罪有应得，孔拉是好样的。孔拉，你放心，我永远不会忘记你。”
　　　　“孔拉在哪里呢？”
　　　　“在天主宝石厅。啊！奥托，我要再去看看老祭司放在那儿的那个女人，也找她算帐去！”
　　　　“您以为那是个活女人吗？”奥托讥笑道。
　　　　“当然是活的！……跟这个老祭司刚才一样。这个巫师不过是一个江湖骗子而已，只懂得一些雕虫小技，没有一点真能耐……喏，这就是证明！……”
　　　　“江湖骗子，就算这样吧，”他的同伙反驳道，“可是，不管怎么样，是他用信号把您引到这个洞穴来的！可目的何在呢？他在这儿干什么呢？他是不是当真知道天主宝石的秘密？并且知道获得它的方法以及确切位置？”
　　　　“你说得有道理，谜实在太多了，”沃尔斯基说，他宁愿不去太多地想事情的细节，“但是，这些谜终究会揭开谜底的，我暂时不去想，因为这已经不再是这个令人恐怖的家伙提出来的。”
　　　　他们第三次穿越狭窄的通道。沃尔斯基以胜利者的姿态走进大厅，昂着头，目光镇定。
　　　　再也没有障碍了，也不再有敌人。不管天主宝石是嵌在拱顶的石板之内，或者是在别的地方，毫无疑问，他会找到它。躺在那里的神秘女人看起来像韦萝妮克，但她不可能是韦萝妮克，他要揭穿这个女人的真实面目。
　　　　“如果她还在那里的话，”他喃喃地说，“不过我怀疑她已不在了。她扮演的神秘角色是老祭司一手炮制的，而老祭司以为我走了……”
　　　　他走上前，登上几级台阶。
　　　　那女人还在那里。
　　　　她还睡在石桌坟下面的桌子上，和原来一样蒙着面纱。胳膊不再向下垂。手露在外面。手指上仍然戴着那颗绿松石戒指。
　　　　奥托说：“她不动，她依然沉睡着。”
　　　　“也许她真的睡着了，”沃尔斯基说，“我去看看，让开。”
　　　　他走上前。他没有放下孔拉的刀，因而可能使他产生了要杀死她的念头，因为他低头看了看他的武器，似乎才意识到他握有武器，并可使用它。
　　　　他离那女人只有三步远时，他看到了那露在外面的两只手腕布满伤痕，像一块块青紫的血污，那肯定是由于绳子勒得太紧造成的。可是一小时前，老祭司向他展示的是无任何伤痕的手啊！
　　　　这个情况又引起了他的不安，首先向他证明这正是他亲自捆上十字架的那个女人，又被人解下来，呈现在自己的眼前；其次，他眼前又一次出现了奇迹，韦萝妮克的胳膊以两种不同的情况出现，一种是活生生的美丽无瑕的，一种是一动不动的伤痕累累的。
　　　　他那颤抖的手握着匕首，就像抓着救命的稻草一般。他混乱的脑海中，又一次闪过要刺杀她的念头。不是为了杀她，因为她已经死了，而是为了杀死那个看不见的、总在他后面兴妖作怪的敌人，他要一刀下去斩断魔法。
　　　　他举起胳膊，选择好位置。脸上现出极其残忍的表情和洋溢着犯罪的欢乐。他猛地刺下去，像发疯似的，十下，二十下，竭尽全身力气，疯狂地刺杀。
　　　　“喏，杀，”他口中念念有词，“