韦萝妮克如此激动，以至于担心弗朗索瓦会听到她的心跳。
他轻轻地问：“是你吗，奥诺丽娜？”
又没有声音了，他又说：“是的，是你，我肯定……我听见你的呼吸……你为什么不回答？”
韦萝妮克一阵激动。从她听说斯特凡被关起来，同弗朗索瓦一样都是敌人的受害者时起，她眼前豁然明亮起来，头脑中便闪过一些模糊的猜想。那么她怎样回答这种呼叫呢？是她的儿子在问她话，她的儿子！
她喃喃地说：“弗朗索瓦……弗朗索瓦……”
“啊！”他说，“……有人答话了……我知道……是你吧，奥诺丽娜？”
“不是，弗朗索瓦，”她说。
“怎么不是？”
“是奥诺丽娜的朋友。”
“我不认识您吧？”
“不……不过我是您的朋友。”
他犹豫着，他是不是不相信呢？
“为什么奥诺丽娜不陪您一起来呢？”
韦萝妮克没料到他会提这样的问题，但她很快就明白，如果刚才她无意间作的假设是正确的话，那么就还不能把真相告诉孩子。
于是她答道：“奥诺丽娜外出回来又走了。”
“是去找我吗？”
“是的，是的，”她急忙说，“她以为您和您的老师被从萨莱克绑架走了。”
“那么外祖父呢？”
“也走了，在岛上的人走了以后走的。”
“哎！总是为棺材和十字架的故事吗？”
“正是的。他们以为，您的失踪便是灾难的开始，恐惧驱赶着他们离开岛屿。”
“可是您呢，夫人？”
“我认识奥诺丽娜很久了。我和她一起从巴黎来，到萨莱克休息休息。我没有理由离开这里，所有这些迷信说法吓不住我。”
孩子不说话了。在他看来，这些回答似是而非，论据不足，他的疑心在加重。他坦率地说：“听着，夫人，我应当告诉您一件事。我被关在这里已经十天，开始几天没看见任何人，也没听见任何声音，可是从前天开始，每天早晨，我的房门上的小窗口就被打开，一个女人的手就伸了过来，给我送食物。一个女人的手……那么……是不是这样？”
“那么，您是不是以为这个女人是我呢？对吗？”
“是的，我不能不这样认为。”
“您认识这个女人的手吗？”
“噢！当然，一双干瘦的手，胳膊皮肤是黄色的。”
“瞧，这是我的手，”韦萝妮克说，“可以像‘杜瓦边’一样从洞口伸过去。”
她挽起衣袖，真的，裸露着胳膊，一弯曲便顺利地伸了进去。
“噢！”弗朗索瓦很快就说，“这不是我见过的那只手。”
接着他又低声地说：“这只手是多么漂亮啊！”
忽然，韦萝妮克感觉到，她的手被握在他手里，而后他大声喊道：“这怎么可能！这怎么可能！”
他翻转着这只手，并掰开她的指头，露出手掌。他咕咕哝哝地说：“伤疤……伤疤在这里……白色的……”
这时韦萝妮克心里发慌。她想起斯特凡。马鲁的记事本，一些细节弗朗索瓦一定读过。其中有一个细节就是讲这个伤疤的，这是以前留下的旧伤疤。
她感觉到孩子在吻她的手，先是轻轻地，后来就是热烈地和着眼泪的狂吻，而她听到他在轻轻地叫着：“噢！妈妈……亲爱的妈妈……我亲爱的妈妈。”
第七章弗朗索瓦和斯特凡
母亲和儿子就这样长时间地跪在分开他们的墙的两边，而且他们离得那么近。他们可以通过欣喜若狂的眼睛互相看着，可以掉着泪水热吻着。
他们同时说着话，互相询问着，随意回答着。他们沉浸在喜悦之中。每个人的生活中都有很多的话要向对方倾诉，并被对方接受。世界上没有任何力量能够割断他们的联系，他们之间的深情和信任已把母子两人联结在一起了。
“噢！是的，我的老伙计‘杜瓦边’，”弗朗索瓦说，“你可以扮鬼脸了，我们真的在哭，因为这些眼泪是流不完的，是吗，妈妈？”
对于韦萝妮克来说，曾经令她恐怖的那些可怕的情景已烟消云散了。什么她儿子是凶手，她儿子杀人等等的想法，都不对，她绝不容许这么想了。她甚至不能承认她儿子发疯的托辞。一切将会通过另一种方法得到解释，她甚至并不急于知道。她只想她的儿子，他就在这儿，她通过墙就看见他了，她的心同他一起跳动。他还活着，他是一个温顺、亲切、可爱、纯洁的孩子，同母亲想象中的一样。
“我的儿子，我的儿子，”她不停地这么说，仿佛她永远说不够这句话……“我的儿子，是你！我以为你死了，死了千万次了，确死无疑了……然而你还活着！你还在这儿！我摸到你啦！噢！天哪！这是可能的吗？我有一个儿子……我的儿子还活着……”
他也怀着同样热烈的感情说：“妈妈……妈妈……我等了你这么长时间！而对我来说，你并没有死，可我却是一个没有母亲的孩子，看着岁月在企盼中流逝，这有多伤心啊！”
整整谈了一个小时，谈过去，谈现在发生的事，谈了无数他们认为是世上最令人关切的事情；然后他们很快又转到别的话题，力图对彼此生活上和心灵上的秘密了解得更多。
最后由弗朗索瓦首先来理清他们谈话的思路。
“你听着，妈妈，我们要说的话太多了，我们今天不要说了，甚至以后也不要说。现在让我们来谈谈非谈不可的事，三言两语，因为时间不多了。”
“什么？”韦萝妮克不安地说，“我不离开你。”
“为了我们不再分开，所以我们先要聚集在一起。然而有许多障碍需要打开，这就是把我们分开的这堵墙。此外，我随时受人监视，一旦听到有人到来的脚步声，我就不得不叫你走，就像我让‘杜瓦边’走开一样。”
“你受到什么人的监视？”
“就是我和斯特凡两人发现了黑色荒原高地下的岩洞入口的那天，抓我们的那些人。”
“你看清了那些人吗？”
“没有，他们藏在暗处。”
“可是这是些什么人呢？这些敌人是谁呢？”
“我不知道。”
“你怀疑是……”
“德落伊教徒？”他笑笑说，“……传说中的先人？我想不是的。神灵？更不是。他们是道地的现代人，有血有肉的身躯。”
“那么他们就生活在那里面？”
“可能是。”
“你们看见了他们吗？”
“没有，恰好相反，他们似乎是在等待我们，窥探我们。我们沿着一条石阶走下去，接着是一条很长的过道，两旁大约有八十个岩洞，或者说是八十个小房间，木门都是朝向大海，门总是开着的。我们往回走的时候，正在黑暗中上石阶时，突然从旁边上来人把我们捉住，接着，用绳索捆住，蒙上眼睛，把嘴塞住。这些只用了分把钟时问。我猜他们是把我们带到了过道的尽头。等我挣脱了绳索，扯掉了蒙眼布以后，才发现我被关进一间小房间，肯定是靠尽头的一间，我被关在这里已十天了。”
“我可怜的孩子，你受罪了！”
“不，妈妈，无论如何饿不着。在屋角，总是有一杯水，另一角落则铺着睡觉用的稻草。我便静静地等待。”
“等谁呢？”
“你别笑，妈妈，好吗？”
“笑什么，亲爱的？”
“笑我要跟你说的事情。”
“你怎么这样认为呢？……”
“好吧，我是等那个人，他听我谈萨莱克岛的一切故事，他答应替我带外祖父来。”
“那人是谁呢，我的孩子？”
孩子迟疑了一下说：“不，肯定你笑我，妈妈。我以后再告诉你吧。再说，他没有来……尽管有时我以为……是的，你想想，我成功地搬开了这墙上的两块石头，然后又把这个洞堵上，而看守居然一无所知，听，我听见了声音……有人在抓墙……”
“是‘杜瓦边’吧？”
“是‘杜瓦边’，它突然从对面一条路走过来。你在这儿看到，它很受欢迎是吗？只是令我感到惊讶的是，没有任何人跟它来这儿。无论是奥诺丽娜，还是外祖父。我没有铅笔也没有纸给他们写信，可是只要跟着‘杜瓦边’就可找到我。”
“这不可能，”韦萝妮克说，“因为大家都以为你离开了萨莱克，无疑是被绑架的，所以你的外祖父走了。”
“正是这点，他们为什么这样认为呢？外祖父根据最近发现的资料，知道我们在什么地方，因为他曾经指给我们看过地道可能的洞口。他没同你说过吗？”
韦萝妮克倾听着她儿子的叙述，沉浸在无比的幸福之中。既是人们把他绑架关押在这里，那么那个杀害戴日蒙先生、玛丽。勒戈夫、奥诺丽娜、柯雷如及其同伴的恶魔就该不是他啦。她已经模模糊糊地看到的事实真相，现在更加清楚了。虽然还隔着一层薄雾，但已看得见，至少大部分情况是这样。弗朗索瓦不是罪犯。是另一个人穿上他的衣服，扮成他的样子，还有一个人则装扮成斯特凡，而犯下的罪恶。噢！其他的并不重要，比如似是而非和互相矛盾的东西，证据和亲眼所见等等，韦萝妮克都不去想了。唯一重要的是她心爱的儿子是无辜的。
因此，她也不想向他透露任何使他扫兴的事情。她肯定地说：“不，我没有看见你的外祖父。奥诺丽娜事先与你外祖父说了我要来的事，可是突然出了事情……”
“难道你一个人呆在岛上吗？可怜的妈妈？你就是希望找到我，是吗？”
“是的，”她犹豫了一下说道。
“你一个人，还有‘杜瓦边’呢？”
“是的，头几天，我没有太注意到它。只是今天早上我才想到跟它走。”
“是从什么路走来的呢？”
“是从距马格诺克花园不远处，隐蔽在两块石头之间的地道洞口来的。”
“怎么，两个岛是相通的吗？”
“是的，是由木桥下面的悬崖连在一起的。”
“多么奇怪！这是斯特凡，我和任何其他人都没有想到的……唯有这位杰出的‘杜瓦边’才找到了他的主人。”
他停了一下，又接着说：“听……”
过了一会，他又说：“不，现在还不是时候。不过，得赶紧点。”
“我该怎么办呢？”
“很简单，妈妈。我在挖这个洞的时候，发现只要再把相邻的三四块石头搬开，那么这个洞就可拓得相当宽。这些石头很坚固，必须要用某种工具才行。”
“那好，我就去拿……”
“就这样，妈妈，你回隐修院去。在房子的左边地下室，有一个工具房，马格诺克在那里存放他花园的工具。你可以找到一把短柄的十字镐。天黑的时候送来。我晚上就可以动手，明天早上，我就可以拥抱妈妈啦。”
“噢！但愿你说的是真的！”
“我担保。我们剩下要做的就是救斯特凡。”
“你的老师？你知道他被关在哪里？”
“差不多知道。根据外祖父给我们讲的，地道分为上下两层，每层的最后一间可以用作牢房。我现在住着一间，斯特凡住着我下边的另一问。我担心的是……”
“你担心什么？”
“是这样的，根据外祖父说的，这两个牢房以前是刑讯室……外祖父称之为‘死囚牢’。”
“你说什么？多可怕！”
“你为什么怕，妈妈？你看到，他们并不想折磨我。只是我不知道斯特凡的命运如何，为防万一，我就打发‘杜瓦边’送点吃的给他，‘杜瓦边’肯定找到了路。”
“不，”她说，“‘杜瓦边’不懂这些。”
“你怎么知道的，妈妈？”
“它以为你是让它把东西送到斯特凡。马鲁的房间去，它把东西放到他的床底下了。”
“哎！”孩子不安地叹道，“斯特凡怎么样了呢？”
他很快又补充说：“你看，妈妈，如果要救斯特凡，并且救我们自己的话，我们就得赶快。”
“你担心什么呢？”
“什么也不，我们要赶紧行动。”
“可是，还是……”
“什么也不，我向你保证。肯定我们会扫平所有障得的。”
“假如还有别的……我们预想不到的危险呢？……”
“到时候，”弗朗索瓦笑笑说，“那个该来的人就会来保护我们。”
“你看，亲爱的，你自己也承认需要救助……”
“可是，并不，妈妈，我想让你放心。什么事都不会有的。瞧，你怎么会愿意让一个刚刚找到妈妈的孩子又失去妈妈呢？这能忍受得了吗？在现实生活中是有可能的，但我们不是生活在现实中，我们是生活在传奇故事中，而在故事里，总是一切都安排好了的。你问‘杜瓦边’，是不是，老伙计，我们将取得胜利，我们定将欢聚一堂，对吗？这是你的看法，‘杜瓦边’对吗？那么，走吧，老伙计，领着妈妈。而我，我来把洞堵住，怕有人来查房。当这个洞堵着的时候，千万别进来，‘杜瓦边’，知道吗？那就意味着有危险。走吧，妈妈，再来的时候，不要弄出声响。”
这次行程时间不长。韦萝妮克找到了工具。四十分钟以后她就带着工具来了，并把它塞进洞口。
“还没有人来过，”弗朗索瓦说，“但，不会要好久了，因此，你最好不要呆在这里。我可能整晚都要工作，特别是可能有人巡逻，我还得停下来。那么明天早上七点钟等着你。噢！关于斯特凡的事，我考虑了一下。我刚才听到了声音，证实了我的看法，他被关在我的底下房问。我房间的窗户很窄，我钻不出去。你呆的那个地方，有没有宽一点的窗子？”
“没有，不过可以掀掉两边的石块，把窗口扩大。”
“好的。你到马格诺克的工具房里去找一个竹梯，梯子头上有铁钩，你明天早上顺便带来就是。你还拿点吃的和盖被来，把它放在洞口的树丛中。”
“这干什么呢？亲爱的？”
“你会知道的。我有我的打算。再见妈妈，好好休息，积蓄力量。明天可能会很累。”
韦萝妮克听从儿子的劝告。第二天满怀着希望，重新踏上去地道