领主- 第26部分

　　　　却没想到与冒险公会时签定的谨慎不同，佣兵公会的协议上不仅没有附着麻烦的魔法，就连盘问都省了，只见声称自己是大堂负责人的中年男子‘啪’地一声就盖上了佣兵公会的印章。

　　　　“五级（注1）佣兵……”看着到手的证明，以及一小块圆形图章，夏尔万万没想到要成为一名佣兵竟是如此简单。

　　　　“后会有期啦。”在众人的注目下，尤金拉上还在发呆的夏尔离开。

　　　　“五级？那名精灵少女虽然还小，可你们没看到她用的是魔法箭吗？”莉薇娅对此感到不可思议，为什么一向谨慎的艾勒姆会轻易让一个暗夜精灵通过测试，虽然佣兵公会没有冒险公会那么讲究，但测试一关却同样不会让每个来注册的人感到轻松。

　　　　“莉薇娅，我可不想让那家伙在帝都惹事。而且他的目的只是出城，我何不做个顺手人情。”

　　　　“我说的是那个少女，难道你们不觉得她很眼熟吗？”女人天生的直觉使莉薇娅觉得事情并没有表面上看起来这么简单。

　　　　尤金不会无缘无故的为族人担保，暗夜精灵是天生的法师和战士，他们有自己的杀手公会——剑舞，没理由跑来注册佣兵。

　　　　“红是暗夜精灵的眸色，作身份尊贵的弗洛伦西更没理由委屈自己扮做做女性，理由只为出城。”克里斯知道莉薇娅在想什么，初看见暗夜精灵少女的时候，他也产生了一种恍惚感，仿佛看到了女性版的夏尔·希太因。

　　　　二者的容貌是那么的神似，但气质却是截然相反。

　　　　一个是如水般清澈的少年，一个是浑身都散发着妖媚气息的少女，又怎么可能是同一个人。

　　　　“安……”接过道尔递来的协议书，艾勒姆若有所思的看着大门处。

　　　　安，在暗夜精灵语中代表蔷薇。

　　　　尤金是第一家族的族长，他带来的这个未成年精灵，又会是什么身份呢？

　　　　注释——

　　　　和冒险公会相反，五是佣兵中最低的一阶。在五级之下，还有个见习佣兵，一般那都是没有做过任务的新手，通常只接一下没人做的寻物之类的任务。

　　　　卷三　沉默之森

　第一章　贼（一）

　　　　以“追查”的名义，夏尔很轻易地通过了卫兵的盘查，这点恐怕是莉薇娅万万没想到的。

　　　　不过她在出城后才想到一个非常重要的问题——没有坐骑。

　　　　从离开大公府到乘坐飞空艇，因为时间和一些局势的限制，没有坐骑这个问题并不影响一路的行程。可当她真的准备四处游历的梦想时，却发现不可能以步行的方式来完成。

　　　　“坐骑？您暂时不需要那种东西。”听到夏尔提出要购买两匹马当坐骑，尤金迅速驳回她这个不现实的想法。

　　　　“为什么？”夏尔不明白，不就是买两匹坐骑吗。

　　　　“问题不是出在您的这个提议，而是出在您本身。要知道，龙神印记会让您永远都无法乘坐普通的坐骑。啊，我知道您是想说皇家马车吧？那些不是普通的马，而是外形似马的魔兽。”仿佛知道夏尔要提及她曾在进入皇宫前乘坐过的马车，尤金简短的几句话就将她原本想说的话全部堵死。

　　　　“我们有足够多的时间来完成您所希望的游历，这就是长生种和短生种的区别，不用在意时间的流逝。不是吗，大公。”

　　　　“好吧，我的大总管，来兑现你自己说过的承诺吧。”瞪着满口道理的尤金，夏尔只好用事先说好的游历来为难他。

　　　　“你说过，四大陆没有你不认识的遗迹？”

　　　　“没错。”

　　　　“你也说过，没有你没去过的国家？”

　　　　“是的。”

　　　　“你还说过，无论是浮空岛还是地下世界都能畅通无阻？”

　　　　“这些都是我说的。当今世上，不可能再找出像我一样能帮您完成游历的最佳人选。”

　　　　“那好，除去北冰晶的那一次不算，这第一次游历的目的地由你来选，总之是不能让我失望的地方。如果我不满意，你这大总管的位置……可就不保了。”在口才上比不过他，夏尔只能靠这种威胁来打击一向自信满满的尤金。

　　　　“您会满意的，非常……满意。”略微沉思了片刻，尤金嘴角带着他一贯的诡笑回答；“我已经为您想好了第一个地点，沉默之森。”

　　　　“森林？”

　　　　“它可不是一座普通的森林，它是南大陆上唯一被亡灵占据，光明教会却视若无睹的森林。无数试图揭开真相的人都有去无回，对南大陆的人来说，恐怖程度并不亚于您父亲建造在缇格雷斯丘陵上的大公府。”

　　　　“亡灵吗……”没有多加思索，心思单纯的夏尔很快就接受了尤金的提议。

　　　　她无法信任尤金，毕竟有黑暗学院以及魔法馆的前车之鉴，等到了下一个城市，夏尔决定找个理由把他支开，自己独自去打听一下关于沉默之森的背景。

　　　　定下目标后，尤金带着夏尔向东面的安杜鲁斯郡前进。那里有帝都十二座卫星城市之一的豪威尔城，也是进入沉默之森的必经之地。

　　　　一路步行，他们的着装与外貌都引起行人的侧目，却又不敢投入太多关注。毕竟暗夜精灵数千年来的剽悍与性格相对温和的白精灵还是有极大的反差，稍有不慎就会丢了性命。

　　　　仅一天的时间，夏尔就有些后悔自己当时的冒然决定。

　　　　暗夜精灵固然可以避免搭讪或挑衅一类的麻烦，但成为焦点也不是件好事。

　　　　当初为什么会鬼迷心窍一样答应尤金的建议呢？如果只需要换个身份的话，也没必要装扮做女性啊。

　　　　这家伙……到底在盘算什么。

　　　　跟随在尤金身后，夏尔一直在思考他的目的。

　　　　从最初的刻意接近，到有目的的把自己带到黑暗学院。

　　　　从毛遂自荐做导游，再到当任大总关。

　　　　他做的每件事似乎都隐藏着不可告人的秘密……

　　　　而且夏尔特别在意尤金杀死那个没有名字的法师一事，与冒险公会会长的对话她也感到这个不明身份的男子必定有着极其尊贵的地位，否则一会之长在提到他的时候表情不会那么不自然。

　　　　真是麻烦，要想知道这些秘密必定得甩掉尤金，有他在场谁敢告诉我真相。若是把通晓各国人文地理的他撇下了，只凭借在这大公府里学到的那点浅薄知识，必然会遇上很多麻烦。

　　　　在这样的矛盾中，一个位于大路旁的小村庄很快就映入她的眼帘。

　　　　“我们休息一晚，明天再继续赶路吧。”想到村庄里打听一下关于沉默之森的信息，不善于说话的夏尔找了个破绽百出的借口。

　　　　尤金没有反对是让夏尔既期待又犹豫。

　　　　只见他拉上兜帽遮住尖耳和银发，手持几枚银币向坐在村口的一名老人走去，在简短的说了几句话话又返回来。

　　　　“已经和他们说好了，我们可以在村子里借宿。”

　　　　“是吗，那太好了。”对于尤金完全按照普通仆役那样完成自己的吩咐，夏尔一时间没反应过来。

　　　　同样隐藏去惹眼的外貌后，向着冲她招手的老人走去，在他的带领下进入一幢就坐落在村头的木屋。

　　　　“你们来的正好，遇上我们吃晚饭。”身形略有肥胖的女主人在有些油腻的围裙上擦了擦手，朴质的笑容令夏尔完全放下戒心的坐到已经摆满食物的餐桌旁。

　　　　这是一户很平凡的普通农户，由老夫妻以及一对儿女组成。

　　　　他们在吃饭的时候谈论家常，聊一些村子里发生的事情，偶而也会说关于外面的话题。

　　　　作为寄宿者的夏尔与尤金都安静的坐在一旁，吃着属于他们的晚餐。

　　　　与夏尔带有羡慕的表情不同，尤金苍白的脸上写满了深深的不宵，似乎很讨厌这样欢快融合的景象。

　　　　晚饭后，假称自己要休息，夏尔关上房门从窗户里跃出。在吃饭的时候，她就听出这里的酒馆就村子的中心位置，一心想在那里找到自己需要的答案的夏尔却没有察觉，几乎与夜色融为一体的精灵正悄悄尾随在后。

　　　　和伊森格雷干净整洁的酒馆不同，木制的房间里充满了嘈杂和各种刺鼻的气味。

　　　　由于是靠近帝都的地方，经常会有旅行者途经过要求借宿，酒馆里也还有一些非本村的外来者。

　　　　所以当夏尔推开酒馆大门后，人们也只望了她一眼，就收回了视线。

　　　　“嗨。”突地，从右侧方传来一声轻唤。

　　　　当夏尔将视线调转到发声处时，看到的是一名年纪比自己大不了多少的少年。着黑色的紧身衣，他的胸口绣着一枚六只手的徽章。

　第二章　贼（二）

　　　　萨丁家族！

　　　　看到六只手的徽章，夏尔立刻想到了历史上著名的盗贼王世家。

　　　　在她还待在大公府的时候，就曾在书籍上看到不少有关这个家族的传说。

　　　　从七千年前起，这一家族就一直活跃在历史的舞台上，每一纪也都必会诞生一个足已影响世界的重要人物。

　　　　从魔导纪的大贤者，到英雄历的七英雄，以及太阳历的龙皇妃，萨丁家族的影响力虽然已不能和远古时期相比，但在盗贼中，他们依然是当之无愧的王者。

　　　　除了是最优秀的贼之外，萨丁一族还有属于自己的情报系统。加上他们也常向佣兵、冒险者透露一些只在黑道组织中传播的信息，也被称做流动情报网。

　　　　“你不是本地的佣兵吧。”少年凑上前来，以流利的通用语询问。见夏尔望着自己不说话，他又从衣兜里掏出一块只有巴掌大小的残破的铠甲碎片；“我着有个价值十银币的消息，有没兴趣？”

　　　　挥挥手，夏尔表示自己对他想兜售的消息毫无兴趣，就在她准备走开，不死心的少年伸手扯住了夏尔的斗篷，一不留神就将她的容貌暴露在大庭广众之下。

　　　　“暗夜精灵……”

　　　　议论声停止了，虽然是默默无名的小村，但暗夜精灵的容貌还是会产生与白精灵有截然相反的作用。

　　　　呼啦一下，大半的人都冲出了小酒店，剩下的不是用好奇的目光看着她，就是远远地躲到了角落里。

　　　　瞪了一眼坏自己事的盗贼，既然暗夜精灵的假身份已经暴露，夏尔知道自己多半也问不出关于沉默之森的线索，就在她准备离开的时候，萨丁家的窃贼却死死地抓住她的斗篷不放。

　　　　“唉，别走啊……”

　　　　“放手。”夏尔的怒目而视并没有吓退对方。

　　　　“嘿嘿，既然是美女那就另当别论了。你想要打听什么消息，这片区域没有我不知道的，而且还可以半价打折喔。”少年一点也不担心自己会被传说中嗜血成性的暗夜精灵伤害，他很清楚作为外来者，跑去酒馆这种地方的主要目的当然不是喝酒。

　　　　“沉默之森。”

　　　　这个地名让萨丁家的盗贼面色一变。

　　　　“我想知道有关这个地方的背景资料和传闻。”取出所剩不多金币，夏尔希望眼前的盗贼真如自己说说的那样，什么消息都知道。

　　　　“美女，那地方不好玩诶。太危险……”见夏尔做势要将手里的金币收回，少年急忙改口；“好吧，我告诉你。”

　　　　在轻咳一声后，他刻意压低嗓音；“沉默之森是豪威尔城外的一个森林，三面环三，一面靠水。在太阳历末期，那里由一座普通的森林变成了生命的禁区，所有有生之物如果妄顾外面的警告标语擅自进入，都不会再活着离开。”

　　　　“有亡灵吗？”听到这样的形容，夏尔理所当然的想到了与死亡有关联的物种。

　　　　“没错……那里面经常有食尸鬼和幽魂出没，所有进去探查的佣兵、冒险者，甚至是法师都一去不回，历史上总共有三次由三大公会发起的联合探察，都以惨败收场。最后一次，是十六年前由佣兵公会发起的，据说组织者是神圣帝国的皇族，结果还不是全军覆灭。”

　　　　“就这些？”夏尔显然对于这么简短几句话就打发自己有些不满，可盗贼却耸耸肩，表示确实没有多余的相关资料了。

　　　　“没了啊，沉默之森的任务虽然挂了很久，但一直没有人能完成。加上有去无回，也没有多少信息流传。”

　　　　“咨询费。”将金币收回，夏尔抛出一块面值相对低了不少的银币给少年，对于这次偷溜出来打听到的消息十分失望。

　　　　“好象低了点啊，美女。”有持无恐的盗贼深知暗夜精灵的习俗，未成年的精灵在幼时会单独或结伴外出游历，为即将到来的成年仪式做准备。

　　　　在这期间是不允许和其他族群发生导致死亡的争执，否则一律视为试炼失败。

　　　　“你……”对于盗贼的没完没了的纠缠，夏尔正要教训他，却突然感觉到身后传来一股寒意。

　　　　是尤金。

　　　　夏尔知道自己偷溜绝对会被发现，只是没想到他会来的这么快。

　　　　“你有什么不满，可以直接向身为监护人的我提出，萨丁家的希尔。”

　　　　一把将夏尔扯到身后，尤金面无表情的呵退了还想上前一步的盗贼。

　　　　“尤金！你怎么会在这里？”盗贼大吃一惊，从他的语气可以看出和尤金还很熟。

　　　　“这句话应该是我说才对，希尔族长。”

　　　　“哈哈……好久不见了。”挠挠半长不短的栗色头发，当他褪下兜帽后，夏尔才发现这个原本以为和自己年纪差不多的‘少年’是个半精灵。而且神态也一反刚才的天真烂漫，变得老成起来。

　　　　等等，刚才尤金喊他什么，族长？

　　　　这家伙，是萨丁一族的族长？

　　　　察觉到夏尔投射到自己身上的目光，希尔又换上一副腼腆的笑容；“抱歉啊，我无心骗你，只是对这片区域出现暗夜精灵有些好奇罢了。她是谁？”最后一句，是对尤金说的。

　　　　“与你无关。”

　　　　“别这样嘛，好歹我们也是认识五十年的老朋友了。”

　　　　“滚，我没有你这样的朋友。”

　　　　“唉，真不讲理。来，美人告诉我名字啊，别理会这个木头。”希尔的嬉皮笑脸并没有博得夏尔的好感，就在他要上前一步的时候，尤金做势要去拉脸上的眼罩，吓得与他打了数十年交道的盗