「那……我可不可以……」石莫飞充满期待地凝望着敦厚汉子。
「当然可以。」敦厚汉子懒洋洋地道，「你师父我一向是个大方的人，无论你想学什么，只要我会的，都可以教你。」
「谢谢师父！！」石莫飞欢呼一声，高兴地拉着水融转了个圈，两人全是一副乐不可支的模样。
「多谢二位出手相助。」阮千风和林灏神情恭谨地冲着自己少主的救命恩人施以一礼。
「何必如此多礼？」秀丽青年不在意地道，「师父救徒弟，本来就是理所当然的事。」
「是啊，」敦厚汉子跟着附和，「徒弟有难，我这个做师父的总不能见死不救吧？」
「我看刚才偷袭的那六个人脸上漠无表情，应该都戴着人皮面具。」秀丽青年若有所思地道，「不知究竟是何来路？」
听闻此言，阮千风和林灏的眼中忽地掠过一丝奇特的忧思，彷佛正为了某件事而难以决断。眼底的犹豫一闪即逝，两人张了张嘴，欲说还休，最后异口同声地道，「这个……我也不太清楚……」
「哦？」秀丽青年清眸淡扫，「是吗？」
「是、是的。」几乎要被对方暗藏的凌厉气势与深沉锐利的眸光逼得透不过气，阮、林二人倒吸一口凉气，暗自心惊——此时方知错把优雅危险的猎豹看成了温顺无害的绵羊，当真是彻彻底底地走了眼。
「小玉儿，」敦厚的汉子若无其事地搭上了恋人的肩，「这事不急，反正那些家伙绝对跑不出你的掌心。」他向着呆呆站立在楼梯边上的四个人努了努嘴，提议道，「咱们还是先把那儿的事情解决了再说。」
——在战局刚刚开始之际，靠近楼梯口、自称是「雷玉」的秀气男子便想趁乱与他的那位「放哥」一齐逃之夭夭。只可惜才跨出两三步就已被眼明脚快的掌柜以及小张给堵了回去，不得不留在原地一同观赏了一出令他二人胆战心惊的「碎心指」裂剑成灰的好戏。如今眼见敦厚老实的乡下汉子踱着方步慢悠悠地欺上前来，秀气的男子早已抖如筛糠，「放哥」亦是连连后退，两人脸上的颜色就跟酒楼上刷得雪白的墙壁一模一样。
「苏楼主，」敦厚汉子客气地拱了拱手，「听闻楼主的『碎心指』独步天下，正巧在下对此亦稍有涉猎，今日既有缘得见，自然要与苏楼主切磋几招，还望楼主不吝赐教。」
「不、不、不……」「放哥」退无可退，身体紧紧粘在墙上缩成一团，「我、我、我……不、不是……」
「不是什么？」敦厚汉子随意地活动着自己修长有力的手指，发出轻微的「喀喀」之声。
「不、不是……我……不是……苏……苏……苏……」望着对方愈来愈贴近自己脖颈的手指，「放哥」犹如秋天的一片落叶语不成声。
「我明白了，」敦厚的汉子恍然大悟，「你不是苏放。」
「对、对……我……我不是……苏、苏放……」好不容易费尽全力吐出一句，「放哥」就此双腿发软地瘫倒在墙，只剩下喘气的份。
「果然不是……」一边的掌柜喃喃自语，他侧目瞧向敦厚汉子，抱拳微笑，「在下虽孤陋寡闻，倒也知晓『碎心指』乃朝暮楼苏楼主之独门绝技，若阁下方才使的当真是『碎心指』，那么……」
「我若说我就是苏放，」敦厚汉子悠然道，「你肯信么？」
「这个……」掌柜的沉吟不定——刚才打斗之时，自己的确是亲眼见识了秀丽青年精妙绝伦的暗器手法和敦厚汉子独步天下的深厚内功。那两枚钢针的速度快得直让人以为是眼花，还有另一位拿手指头敲剑就像敲豆腐般的容易，才一眨眼，两柄利器皆成灰烬——这二人的武功，足可以「深不可测」来形容，难道真的是……
「师父，」石莫飞一蹦一跳地跑了过来，表现出对自己师父的无比信赖，「我相信你！」
「嘿嘿，乖徒弟，」听闻此言，敦厚汉子霎时通体舒泰、眉开眼笑，「看样子师父没白收你，哈哈哈……」
「可是，」石莫飞瞅着缩在墙角的「放哥」，不解地道，「他刚才用手指头在元宝上穿洞的功夫也很厉害啊，为什么他现在……」
「其实——」呆在一旁闲闲观望了半天的秀丽青年走上前去，一本正经地对石莫飞道，「这个穿洞的功夫很简单。」
「真的？」石莫飞半信半疑。
「当然。」秀丽青年面不改色地从怀中掏出一锭金子，「要不要我试给你看？」
「要！」
「我也要看！」水融不甘落后地道——不仅是他们两个想看，周围的几个大人也一齐伸长了脖子。
「好。」秀丽青年依照方才「放哥」表演时的动作五指成爪，直直插入。果然，五根指状的金条几乎不分先后地掉落在地，再看那锭原本完好无缺的金元宝上早已多出了五个洞。
「哇！！」水融激动地拍手欢呼，「师父好棒！」
「这不算什么。」秀丽青年莞尔道，「融融，师父给你看个更厉害的。」说罢，他随意将手上带着洞的元宝犹如捏泥巴似的摁扁搓圆，没几下功夫，一只短尾巴、胖乎乎、圆滚滚的可爱小狗赫然出现在众人面前，让大家瞧得眼睛都直了。
「融融，」秀丽青年弯下腰凝视着目不转睛的水融，「喜欢吗？」
「嗯。」水融用力点头。
「送给你了。」秀丽青年笑玻Р＇地将小狗递到水融手上，懒洋洋地直起腰，「拿去玩吧。」
「谢谢师父！！」水融兴高采烈地接过金色的小狗，捧在掌心，爱不释手。
「师父——」石莫飞拉长了声音，含着十分羡慕和一脸期盼望向自己的师父。
「好吧。」敦厚汉子搔了搔头，无可奈何地道，「我也给你捏一个好了，不过，你师父我的手可没那么巧啊……」
「没关系。」石莫飞立刻容光焕发、眉飞色舞起来，「我对师父有信心！」
——事实证明，有些事情光靠信心是远远不够的。石莫飞怔怔地捧着一坨高高低低、歪七扭八、说不清是什么的东西左瞧右瞧：「师父，这是什么？」
「这是……哈哈……」敦厚汉子仔仔细细地打量了半天自己的「杰作」，不确定地道，「这是小鸟……不对，这是树……也不对……我觉得比较像座山……徒弟，你认为呢？」
「……师父，」沉默片刻，石莫飞抬起头认真地评价，「你捏东西的本事跟我爹画画的本事一模一样呢。」
「呃……」
「莫哥哥，」水融挥手招呼道，「我们一起来玩吧！」
「好啊！」石莫飞晃着手上那一坨不知是什么的东西高高兴兴地跑了过去，临去之前还不忘好心地安慰了自己垂头丧气的师父一番。「师父，你别难过，莫飞不会因为师父你捏东西太差劲就不要你的。」
「……那还真是谢谢你了。」敦厚的汉子露出深深的苦笑。
「阿放，」秀丽青年严肃而又郑重地拍着恋人的肩，「你放心，我也不会因为你捏东西太烂就嫌弃你的……哈哈哈哈……」说着说着，终于忍不住地捧腹狂笑，笑得差点没滚倒在地，什么优雅文静的气质统统抛到了九霄云外，根本没有一点形象可言。
——他这头笑得开怀，旁观众人可没一个笑得出来。阮千风瞪大眼死死盯着少主手中那一坨不明物体，一张脸活像见了鬼；林灏小心翼翼地伸过手去摸了摸金狗，嘴里不停地叹着气；掌柜的拚命揉着眼睛；小张的嘴巴足以塞进一整个鸡蛋；就连一直躲在墙根打哆嗦的两个人也瞧得瞠目结舌、呆若木鸡。毕竟，并非每一个人捏起金块都能像捏面团一样的轻松自如。如果不是正巧从楼下走上来两个人打破了沉闷的气氛，大伙儿只怕还得傻愣愣地呆上许久。
这两人一男一女，男的四十上下、肥头大耳；女的三十出头、婀娜多姿。他二人并排着携手缓缓拾级而上，在踏入二楼看到某人的一瞬间，二人脸上不约而同地闪现出不可置信、惊喜交集、兴奋莫名的神情，最后，两人深吸一口气，同时低头恭敬地行礼。
「属下徐州分坛（舵）坛（舵）主周昱（杜九）见过谷（楼）主。」
「老周，」秀丽青年颔首道，「好久不见，近来可好？」
「托谷主的福，」周昱笑得见牙不见眼，「属下一切安好。只是三年见不到谷主，想念得紧。」
「杜九，」敦厚汉子笑着调侃，「人家的『望九阁』都开到大门口了，什么时候请喝喜酒啊？」
「楼主……」一句话说得杜九一向不薄的脸皮微微泛红。
「属下王大富参见谷主。」掌柜的回过神后慌忙上前躬身施礼。
「属、属下……」由于太过紧张激动，小张连说话也变得结结巴巴，「张、张小立参、参见谷主。」
「免了，」雷玉微笑着摆了摆手，「你们刚才做得很好。」
「谢谷主。」王大富和张小立齐齐咧开了嘴。
「呼……」阮千风抹了抹额头的冷汗，林灏长长吐出一口气，二人心照不宣地相视一笑——这回少主算是拜对了师父。
「小玉儿，」苏放指了指彻底软倒在地、已经瘫成两坨泥的人，「这两个人你打算怎么处置？」
「这个嘛……」雷玉随手掏出一锭金子，不怀好意地瞥向那个冒充苏放的高大男子，「这位兄台，你方纔的表演非常精彩，在下很想再次欣赏一遍。如果你能用手把这锭金子也穿上五个洞，那么敝人定当恭送二位安然离开。不过，」他语气一转，「万一这上面少了几个洞，那你就得赔我几根手指——不知兄台意下如何？」
「我……我……我……」在对方明如秋水、冷如寒冰的眼神下，「放哥」犹如被蛇盯上的青蛙一般浑身抖个不停。
「你为什么这么害怕？」在一旁边玩边听的水融停下了动作，走上前歪着头困惑地道，「我师父说这个很简单的。」
「对啊，」石莫飞也深感奇怪，「你刚才不是已经做过一次了吗？再做一次不就行了？」
「徒弟，」苏放笑嘻嘻地从「放哥」的身上搜出那锭带有五个孔的金子递给了石莫飞，「你好好瞧瞧。」
「……我明白了。」石莫飞观察了一会儿，仰首道，「这些洞全都是一样大小的。」
「莫哥哥，」水融捡起了「放哥」表演时落在地上的五根指状金条，「这些也是一样大小的。」
「一个人的手指多少总有粗细之分，」雷玉哂笑，「又怎么可能每个都同样大小？」
「融融，你看。」石莫飞将水融捡回来的金条分别插入洞中，登时，一只金光闪闪、完整无缺的元宝重又出现在众人眼前。
「好好玩。」水融好奇地伸出白白嫩嫩的手指轻轻地戳了几下。
「做得不错。」苏放接过石莫飞手中的元宝细细察看，「若非靠得极近，否则还真看不出上面的接口。」
「所以才能使人上当。」雷玉淡淡道，「他们只需要在极短的时间内引开大家的注意即可，」他斜目睨向「放哥」，「我说的对不对？」
「对……对……」
「你叫什么名字？」苏放问道，「是做什么的？」
「小……小的名……名叫马、马二顺……是……是淮安东头大、大街上……耍把戏的……」
「你呢？」雷玉冷冷地注视着一声不吭、只顾着打颤的秀气男子。
「人、人家……我……我叫潘、潘文……是……是……淮安的一个……戏、戏班子里……唱……青衣的……」
难怪——众人恍然大悟。
雷玉面色却更沉，他板着脸道：「你们是淮安人氏？」
「是、是的……」
「唔……」雷玉沉吟半晌，「是谁叫你们来演这出戏的？」
「就、就是方才……那六个逃、逃走的人……」潘文断断续续地道，「昨、昨天晚上……他们偷偷领……我们进城……」
「你们下榻何处？」
「不、不知道……他、他们用马车……载我们过去……还……蒙住了我们的眼睛……直到今天中午……他们才把我们载到街上……要、要我们上、上这儿来……」
「难道你们没有听说过绝心谷和朝暮楼的规矩吗？」小张愤然，「居然敢来胆大包天地冒名顶替？！」
「……因为……他们给了我们……一人……一百两……金子……」马二顺低着头说。
「一人一百两金子？出手倒真大方。」苏放摇头叹息，「看样子，你们的确是什么都不知道了。」
「是啊，」雷玉慢条斯理地点了点头，「什么都不知道的人通常也就没什么存在的价值……」
「我、我知道！」潘文忽然大叫道，「人、人家……我、我想起来了……那六个人里面其中有一个人的声音特别低沉……」
「对、对了！」马二顺急急补充，「还有一个人好像左手……不，右手腕上有一块红色的胎记……」
「对对对！」潘文一迭声地道，「就是他替我们解开蒙眼巾的……」
「此话当真？」雷玉挑眉。
「真、真的、千真万确！」马二顺指天咒地，恨不能把心都掏出来，「他们只说让我们帮个小忙……到时候场面也许会有些混乱……我们就可以……趁机溜走……谁知道……唉……」他哭丧着脸长叹一声。
「二顺哥——」潘文委委屈屈地擦了擦眼角。
「潘老弟——」马二顺闻声殷切相望。
他二人眼泪汪汪地凝视着彼此，那同病相怜之情更是一发不可收拾。一时之间，悲从中来，所有堵在心头的恐惧、苦闷、悲愁……一古脑儿地全面爆发，汇成了一片哀哀切切、凄凄惶惶的哭声。
「呜呜呜……」潘文绞着一条花手绢哭得抽抽噎噎，总算还是细水长流、文文静静。
「哇哇哇……」马二顺却是长江之水天上来，嚎啕大呼、捶胸顿足、一泄千里，直哭得天昏地暗、日月无光，这叫一个「惨」啊——唬得旁观众人纷纷走避，掩耳闭口。
「师父，」水融瞧着面前水流成河的人，悄声道，「他是不是因为你要他赔手指才哭得那么伤心啊？」他想了想，不由自主地皱起了一张小脸，「真的要他赔吗？手指断了一定会很疼的。」
此言一出，哭声如雷。
「咳，」雷玉装模作样地咳嗽一声，「好吧，今天师父就看在你的面子上饶他们一回。」
说也奇怪，�
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