幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。茗烟先进去，叫袭人先进去叫袭人之兄花自芳。【庚辰双行夹批：随姓成名，随手成文。】此时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿、【庚辰双行夹批：一树千枝，一源万派，无意随手，伏脉千里。】几个侄女儿来家，正吃果茶。听见外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊疑不止，连忙抱下宝玉来，至院内嚷道：“宝二爷来了！”别人听见还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你怎么来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”袭人听了，才放下心来，【庚辰双行夹批：精细周到。】嗐了一声，笑【庚辰双行夹批：转至“笑”字，妙甚！】道：“你也忒胡闹了，【庚辰双行夹批：该说，说得是。】可作什么来呢！”一面又问茗烟：“还有谁跟来？”【庚辰双行夹批：细。】茗烟笑道：“别人都不知道，就只我们两个。”袭人听了，复又惊慌，【庚辰双行夹批：是必有之神理，非特故作顿挫。】说道：“这还了得！倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失，也是顽得的！你们的胆子比斗还大。都是茗烟调唆的，回去我定告诉嬷嬷们打你。”【庚辰双行夹批：该说，说得更是。】茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，不然我们还去罢。”【庚辰双行夹批：茗烟贼。】花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不用多说了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎么坐呢？”
袭人之母也早迎了出来。袭人拉着宝玉进去。宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞惭惭的。花自芳母子两个百般怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。【庚辰双行夹批：连用三“又”字，上文一个，百般神理活现。】袭人笑道：“你们不用白忙，【庚辰双行夹批：妙！不写袭卿，正是忙之至。若一写袭人忙，便是庸俗小派了。】我自然知道。果子也不用摆，也不敢乱给东西吃。”【庚辰双行夹批：如此至微至小中便带出家常情，他书写不及此。】一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个炕上，宝玉了；用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内；然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。【庚辰双行夹批：用四“自己”字，写得宝袭二人素日如何亲洽如何尊荣，此时一盘托出。盖素日身居侯府绮罗锦绣之中，其安富尊荣之宝玉亲密浃洽勤慎委婉之袭人，是分所应当不必写者也。今于此一补，更见二人平素之情意，且暗透此回中所有母女兄长欲为赎身角口等未到之过文。】彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。袭人见总无可吃之物，【庚辰双行夹批：补明宝玉自幼何等娇贵，以此一句留与下部后数十回“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”等处对看，可为后生过分之戒。叹叹！】因笑道：“既来了，没有空去之理，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”【庚辰双行夹批：得意之态，是才与母兄较争以后之神理。最细。】说着，便拈了几个松子穰，【庚辰双行夹批：唯此品稍可一拈，别品便大错了。】吹去细皮，用手帕托着送与宝玉。
宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，【庚辰双行夹批：八字画出一才收泪之女儿，是好形容，切实宝玉眼中意中。】因悄问袭人：“好好的哭什么？”袭人笑道：“何尝哭，才迷了眼揉的。”因此便遮掩过了。【庚辰双行夹批：伏下后文所补未到多少文字。】当下宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特为往这里来又换新服，他们【庚辰双行夹批：指晴雯麝月等。】就不问你往那去的？”【庚辰双行夹批：必有是问。阅此则又笑尽小说中无故家常穿红挂绿绮绣绫罗等语，自谓是富贵语，究竟反是寒酸话。】宝玉笑道：“珍大哥那里去看戏换的。”袭人点头。又道：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”宝玉笑道：“你就家去才好呢，我还替你留着好东西呢。”【庚辰双行夹批：生受，切己之事。】袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思。”【庚辰双行夹批：想见二人来日情常。】一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“你们见识见识。时常说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西。”【庚辰双行夹批：行文至此，固好看之极，且勿论按此言固是袭人得意之话，盖言你等所稀罕不得一见之宝我却常守常见视为平物。然余今窥其用意之旨，则是作者借此正为贬玉原非大观者也。】说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。【庚辰眉批：自“一把拉住”至此诸形景动作，袭卿有意微露锋芒，轩中隐事也。】又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去。花自芳道：“有我送去，骑马也不妨了。”【庚辰侧批：只知保重耳。】袭人道：“不为不妨，为的是碰见人。”【庚辰双行夹批：细极！】
花自芳忙去雇了一顶小轿来，众人也不敢相留，只得送宝玉出去。袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他：“不可告诉人，连你也有不是。”一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。花、茗二人牵马跟随。来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才过去的，不然人家就疑惑了。”花自芳听说有理，忙将宝玉抱出轿来，送上马去。宝玉笑说：“倒难为你了。”【庚辰侧批：公子口气。】于是仍进后门来。俱不在话下。
却说宝玉自出了门，他房中这些丫鬟们都越发恣意的顽笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安，瞧瞧宝玉，见宝玉不在家，丫鬟们只顾玩闹，十分看不过。【庚辰双行夹批：人人都看不过，独宝玉看得过。】因叹道：“只从我出去了，不大进来，你们越发没了样儿了，【庚辰双行夹批：说得是，原该说。】别的妈妈们越不敢说你们了。【庚辰双行夹批：补得好！宝玉虽不吃乳，岂无伴从之媪妪哉？】那宝玉是个丈八的灯台——照见人家，照不见自家的。【庚辰双行夹批：用俗语入妙。】只知嫌人家脏，这是他的屋子，由着你们糟蹋，越不成体统了。”【庚辰双行夹批：所以为今古未有之一宝玉。】这些丫头们明知宝玉不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出去的了，【庚辰双行夹批：调侃入微，妙妙！】如今管不着他们。因此只顾顽，并不理他。那李嬷嬷还只管问“宝玉如今一顿吃多少饭”、“什么时候睡觉”等语。丫头们总胡乱答应。有的说：“好一个讨厌的老货！”【庚辰侧批：实在有的。】
李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酥酪，怎不送与我去？我就吃了罢”说毕，拿匙就吃。【庚辰双行夹批：写龙钟奶母，便是龙钟奶母。】一个丫头道：“快别动！那是说了给袭人留着的，【庚辰双行夹批：过下无痕。】回来又惹气了。【庚辰双行夹批：照应茜雪枫露茶前案。】你老人家自己承认，别带累我们受气。”【庚辰双行夹批：这等话语声口，必是晴雯无疑。】李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不信他这样坏了。别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变的奶，吃的长这么大，如今我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看怎么样！你们看袭人不知怎样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”【庚辰双行夹批：是暂委屈唐突袭卿，然亦怨不得李媪。】一面说，一面赌气将酥酪吃尽。又一丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气。宝玉还时常送东西孝敬你老去，岂有为这个不自在的。”【庚辰双行夹批：听这声口，必是麝月无疑。】李嬷嬷道：“你们也不必妆狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢。【庚辰双行夹批：照应前文，又用一“撵”，屈杀宝玉，然在李媪心中口中毕肖。】明儿有了不是，我再来领！”说着，赌气去了。【庚辰双行夹批：过至下回。】
少时，宝玉回来，命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动，【庚辰双行夹批：娇态已惯。】宝玉因问：“敢是病了？再不然输了？”秋纹道：“他倒是赢的。谁知李老奶奶来了，混输了，他气的睡去了。”宝玉笑道：“你别和他一般见识，由他去就是了。”说着，袭人已来，彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来，又代母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来，丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑说道：“原来是留的这个，多谢费心。前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足闹的吐了才好。他吃了倒好，搁在这里倒白糟蹋了。【庚辰双行夹批：与前文应失手碎钟遥对，通部袭人皆是如此，一丝不错。】我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺炕。”【庚辰双行夹批：必如此方是。】
宝玉听了信以为真，方把酥酪丢开，取栗子来，自向灯前检剥。一面见众人不在房中，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”【庚辰双行夹批：若是见过女儿之后没有一段文字便不是宝玉，亦非《石头记》矣。】袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。【庚辰双行夹批：这一赞叹又是令人囫囵不解之语，只此便抵过一大篇文字。】袭人道：“叹什么？【庚辰双行夹批：只一“叹”字便引出“花解语”一回来。】我知道你心里的缘故，想是说他那里配红的。”【庚辰双行夹批：补出宝玉素喜红色，这是激语。】宝玉笑道：“不是，不是。那样的不配穿红的，谁还敢穿。【庚辰双行夹批：活宝玉。】我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了。”【庚辰双行夹批：妙谈妙意。】袭人冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？定还要拣实在好的丫头才往你家来？”【庚辰双行夹批：妙答。宝玉并未说“奴才”二字，袭人连补“奴才”二字最是劲节，怨不得作此语。】宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我说往咱们家来，必定是奴才不成？【蒙双行夹批：勉强，如闻。】说亲戚就使不得？”【庚辰双行夹批：更勉强。蒙侧批：这样妙文，何处得来？非目见身行，岂能如此的确？】袭人道：“那也搬配不上。”【庚辰双行夹批：说得是。】宝玉便不肯再说，只是剥粟子。袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了你？明儿赌气花几两银子买他们进来就是了。”【庚辰双行夹批：总是故意激他。】宝玉笑道：“你说的话，怎么叫我答言呢。我不过是赞他好，正配生在这深堂大院里，没的我们这种浊物【庚辰双行夹批：妙号！后文又曰“须眉浊物”之称，今古未有之一人始有此今古未有之妙称妙号。】倒生在这里。”【庚辰双行夹批：此皆宝玉心中意中确实之念，非前勉强之词，所以谓今古未有之一人耳。听其囫囵不解之言，察其幽微感触之心，审其痴妄委婉之意，皆今古未见之人，亦是今古未见之文字。说不得贤，说不得愚，说不得不肖，说不得善，说不得恶，说不得光明正大，说不得混账恶赖，说不得聪明才俊，说不得庸俗平□，说不得好色好淫，说不得情痴情种，恰恰只有一颦儿可对，令他人徒加评论，总未摸着他二人是何等脱胎、何等心臆、何等骨肉。余阅此书，亦爱其文字耳，实亦不能评出此二人终是何等人物。后观《情榜》评曰“宝玉情不情”，“黛玉情情”，此二评自在评痴之上，亦属囫囵不解，妙甚！】袭人道：“他虽没这造化，倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”【庚辰双行夹批：所谓不入耳之言也。】
宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声。【庚辰双行夹批：心思另是一样，余前评可见。】正是不自在，又听袭人叹道：【庚辰双行夹批：袭人亦叹，自有别论。】“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。”宝玉听这话内有文章，【庚辰双行夹批：余亦如此。】不觉一惊，【庚辰双行夹批：余亦吃惊。】忙丢下粟子，问道：“怎么，你如今要回去了？”袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，教我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去的呢。”【庚辰双行夹批：即余今日犹难为情，况当日之宝玉哉？】宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？”袭人道：“这话奇了！我又比不得是这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局？”【庚辰双行夹批：说得极是。】宝玉道：“我不叫你去也难。”【庚辰双行夹批：是头一句驳，故用贵公子声口，无理。】袭人道：“从来没这道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了！”【庚辰双行夹批：一驳，更有理。】
宝玉想一想，果然有理。【庚辰双行夹批：自然。】又道：“老太太不放你也难。”【庚辰双行夹批：第二层伏祖母溺爱，更是无理。】袭人道：“为什么不放？我果然是个最难得的，或者感动了老太太、太太，【庚辰双行夹批：宝玉并不提王夫人，袭人偏自补出，周密之至！】必不放我出去的，设或多给我们家几两银子，留下我，然或有之；其实我又不过是个平常的人，比我强的多而且多。自我从小儿来了，跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年，【庚辰双行夹批：百忙中又补出湘云来，真是七穿八达，得空便入。】如今又服侍了你几年。如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也