桥门张药铺，常来走走。”媚娘点点头儿。
一日，媚娘在佛堂看怀清写疏，听得外边叩门。恰好长明长老不在寺中，领徒众到人家念经去了。怀清出来问道：“是谁？”那人道：“阿姊，是我。”怀清知道是冯小宝，忙开了门。小宝道：“闻得你寺中有朝廷送一个武夫人在此出家，如今可在否？”怀清道：“正在堂中看我写疏，我引你去见她。”那小宝就随怀清进来，见媚娘倚在桌上看文疏。怀清道：“五师父，我家兄弟在这里拜见。”小宝行个礼。媚娘转身，看见小宝生得身躯清秀，态度幽娴，忙忙答礼。恰好小喜走进来，小宝见了，也与她揖过。小喜问道：“此位是谁？”怀清道：“就是前日说的冯家表弟。”小喜道：“原来就是令弟，失敬了。”说罢，怀清同小宝走到自己房中。只见小宝取一幅花笺，写一绝道：
天赋痴情岂偶然，相逢已自各相怜。
笑予好似花间蝶，才被红迷紫又牵。
怀清笑道：“妾亦有一绝赠君。”提笔写在后面道：
一睹芳容即耿然，风流雅度信翩翩。
相君命犯桃花煞，不独郎怜妾也怜。
写完，怀清就与小宝在房中吃酒顽耍。媚娘在房想了一回，随同小喜走到怀清房门首，悄悄立着。只听得外边敲门声响，晓得老师父领众回来，媚娘便走进房，小喜出去开门，那怀清亦出来。只见长明领众徒弟、婆子背着经谶，怀清上前与几个说些闲话。小喜恐媚娘冷静，即便自归房去了。不多时，怀清进来说道：“武上师，你同六师父到我房中去谈谈。”媚娘道：“你有令弟在那里，我怎好去。”怀清道：“自古说，四海之内皆兄弟，何况你我。”媚娘道：“既如此说，何不同到我房里来坐坐，我泡好茶相候。”怀清道：“我同六师父去挽他来。”携了小喜出房。不一时，先把酒肴送到，然后怀清与小喜、小宝走进来。媚娘道：“四师父，我在这里没有破钞，怎好相扰。”怀清道：“几个小菜，叫人笑死。”便将高烛放在中间，叫小宝朝南坐了，自同媚娘对席，叫小喜也坐在横头。大家满斟细酌，狎邪嘲笑。是夜四人同寝不提。
贞观二十三年五月，太宗疾甚，召长孙无忌、李绩、褚遂良等至榻前说道：“朕与卿等扫除群丑，四方宁静，正欲与卿等共享太平，不意二竖忽侵。魏征、李靖、房玄龄先我而去。
今将分手，别无他嘱，太子躬行仁俭，可谓佳儿佳妇，卿等共辅助之，勿负朕意。”言讫而崩。众臣扶太子即位，是为高宗，颁诏天下，以明年为永徽元年。
时武氏在寺闻之，亦为之恸泣。后因太宗忌日，高宗诣感业寺行香。恰值冯小宝在庵，回避不及。长明无奈，只得把小宝落了发。高宗问及，长明说是侄儿：“在土地堂出家，才来看我。”高宗道：“白马寺田地甚多，僧众甚少，朕给度牒一纸与他，限明日即往白马寺住扎。”武氏见了高宗，大恸。高宗亦为之泣下，悄悄吩咐长明：“叫武氏束发，朕不久差人来龋”嘱咐了，起身回宫。媚娘回到房中，愁见于面。怀清走进房来说道：“方才皇爷特嘱夫人蓄发，要取你回宫，莫大之喜，为何夫人双眉反蹙起来？”媚娘道：“我想冯郎被我二人弄得削发为僧，叫我与你作何计筹之。”怀清道：“且看他来有何话说。”只见冯小宝进房来问道：“你们为什么闷闷的坐在此？”小喜道：“武夫人与四师父在这里愁你。”小宝道：“你们好不痴呀，我上无父母，下无兄弟妻室，又不想上进，只想在温柔乡里过日，今日逢着夫人，难得怀清姐姐分爱，得沾玉体，又兼喜姑娘陪衬，这种恩情，不要说为你三人剃了长发，就死已不足惜。”怀清道：“只是出了家，难得妇人睡在身边，生男育女。”小宝道：“姐姐你不知，那有窍的妇人，巴不能弄着个有本事的和尚，整日夜搂住不放出来。”媚娘道：“若如此，你将来有了好处，不想我们的了。”小宝道：“是何言欤！若要如夫人这般姿色，世间罕有。即如二位之尚义情痴亦所难得。但只求夫人进宫撺掇朝廷，赏我一个白马寺主，我就得扬眉了。”媚娘道：“这事不难，只要你心中有我们就够了。”小宝跪下发誓道：“苍天在上，若是我冯怀义日后忘了武夫人与怀清、小喜的恩情，天诛地灭。”三人闻言，各各欢喜。
只见长明执着一壶酒，老婆子捧了夜膳，摆上桌上。长明道：“冯师父，我备一杯酒与你送行，你不可忘了我。今日在天子面前，我认你是个侄儿，所以无事。你今晚快些吃杯酒儿睡了，明日好到白马寺里去。我这老人家年纪有了，不能奉陪。”说罢出房去。冯小宝与媚娘等三人，你贪我爱，我说你泣，弄了一夜。到五更时，听见钟声响动，只得起身，大家下泪送别，怀义出庵不提。
再说高宗，过了几月，即差官选纳媚娘、小喜进宫，拜媚娘为昭仪。亦是武昭仪时来运至，恰好来年就生一子，年余又生一女，高宗宠幸益甚。王皇后、萧淑妃恩眷已衰。会昭仪生女，后怜而弄之。后出，昭仪潜扼杀之。上至昭仪宫，昭仪阳为欢笑，发视观之，女已死矣。惊啼问左右，左右皆言皇后适来此。高宗大怒道：“后杀吾女！”昭仪因泣数其罪，后无以自明，由是有废立之意。一日，高宗召长孙无忌、李绩、褚遂良、于志宁于内殿。绩知上意，称疾不入。无忌等至内殿，高宗道：“皇后无子，武昭仪有子，今欲立为后何如？”未知诸臣如何回答，且看下文分解。
第9回 昌宗受荐幸太后 怀义建节抚硕贞
当时，褚遂良听了立后之言，进前奏曰：“先帝临崩，执陛下手，谓臣道：‘朕佳儿佳妇，今以付卿。’此陛下所闻，言犹在耳。皇后不闻有过，岂可轻废。”上不悦而罢。明日，又言之。遂良道：“陛下必欲易皇后，伏请择天下令族，何必武氏？况武氏经事先帝，众所共知，万世之后，谓陛下为何如！”因置笏于殿阶，免冠叩首流血。高宗大怒，命宫人引出。过了数日，中书舍人李义府叩阙表请立武氏为后，许敬宗从旁赞道：“田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇，况天子乎！”帝意遂决，废王皇后、萧淑妃为庶人，册立武氏为皇后，贬褚遂良为爱州刺史，寻卒。自此，武后僭乱朝政，出入无忌，每与高宗同御殿阁听政，中外谓之二圣。
高宗被色昏迷，心反畏惧武后。武后即差人封怀义为白马寺主，又令人司迎请母亲来京，封父武士蒦司徒，赐爵周国公；封母杨氏为荣国夫人；武三思等俱令面君，亲赐官爵，置居京师。因恨王皇后、萧淑妃，令人断其手足，投于酒瓮中，道：“二贱奴在昔，骂我至辱，今待她骨醉数日，我方气休。”自此日夜荒淫。
武后怀着那点祸心，要高宗早死，便百般献媚，弄得高宗双目枯眩，不能览本，百官奏章，俱令武后裁决，遂加徽号曰天后。自此，天后在宫中淫乱，见高宗病入膏肓，欢喜不胜。
一日，高宗苦头重不堪举动，召太医秦鸣鹤诊之。鸣鹤请刺头出血可愈。天后不欲高宗疾愈，怒道：“此可斩也，乃欲于天子头刺血。”高宗道：“但刺之，未必不佳。”乃刺二穴出少血。高宗道：“吾目似明矣！”天后举手加额道：“天赐也！”自负彩缎百匹，以赐鸣鹤。鸣鹤叩头辞出，戒帝静养。
天后好像极爱惜他，时时伴着，依依不舍。岂知高宗病到这个时候，不肯依着太医去调理，却还要与天后亲热。火升起来，旋即驾崩，在位三十四年。天后召大臣裴炎等于朝堂册立太子显为皇帝，更名哲。号曰中宗，立妃韦氏为皇后，诏以明年为嗣圣元年，尊天后为皇太后，擢后父韦玄贞为豫州刺史，政事咸取决于太后。
一日，韦后在宫中理琴，只见太后一个近侍宫人名唤上官婉儿的走来。这上官婉儿相貌娇艳，颇通文墨，偶来宫中闲耍。
韦后见了便问道：“太后在何处，你却走到这里来？”婉儿道：“在宫中细酌，我不能进去，故步至此。”韦后道：“岂非冯、武二人耶？”婉儿点头。韦后道：“三思尤可，那秃驴何所取焉！”话未毕，只见中宗气忿忿走进宫来，婉儿即便出去。韦后道：“陛下为何不悦？”中宗道：“刚才御殿，见有一侍中缺出，朕欲以与汝父，裴炎固争以为不可。朕气起来，说道：‘我欲以天下与韦玄贞何不可，而惜侍中耶！’众臣默然。”韦后道：“这事也没要紧，不与他做也罢了。只是太后如此淫乱奈何？听说今日又在宫中吃酒玩耍。”中宗道：“母要如此，叫我也没奈何。”韦后道：“你倒有这等度量！只是事父母几谏，宁可悄悄的劝她一番。”中宗道：“不难，我明日进宫去与她说。”到了明日，中宗朝罢，早有宫监将中宗要韦玄贞为侍中，并欲与天下，与太后说了，太后大怒。不期中宗走进宫来，令侍婢退后，悄悄奏道：“母后恣情，不过一时之乐，恐万代青史中不能为母后隐耳，望母后早察。”太后正在含怒之际，又闻此言，一时大恼道：“你自干你的事罢了，怎么谤毁起母亲来。怪不得你要将天下送与国丈，此子何足与事。”遂废中宗为卢陵王，迁于房州。立豫王旦为帝，号曰睿宗，居于别殿，政事咸决于太后，睿宗不得与闻。
太后又迁中宗于均州，益无忌惮。又知宗室、大臣怨恨，欲尽杀之。盛开告密之门，有告密称旨者，不次除官。用索元礼、来俊臣、周兴共撰《罗织经》一卷，教其徒网罗无辜。中宗在均州闻之，心中惴惴不安，幸有韦后委曲护持。中宗道：“他日若复帝位，任当所欲，不汝制也。”且说洛阳有张易之、昌宗兄弟二人来京应试，寓在武三思左近。恰好三思与怀义不睦，要夺他宠爱，遂荐昌宗昆弟于太后不提。
却说怀清在感业寺，适有睦州客人陈仙客，相貌魁伟，性好邪术，怀清与之相通，竟蓄了发，跟他到睦州。那寺侧毛皮匠，也跟去做了老家人。时睦州地里忽裂出一个池来，中间露出一条石桥，桥上刻着“怀仙”两字。人到池边照影，一生好歹，都照出来。因此怀清夫妻也去照照，见池中现出天子、皇后的打扮，怀情大喜，对仙客说：“桥上‘怀仙’二字，合著你我之名，又照见如此模样。武媚娘可以做皇帝，难道我们偏做不得。”遂与仙客开起一个崇义堂，只忌牛犬，又不吃斋，所以人都来皈依信服。不上一两年，竟有数千余人。怀清自立一号，曰硕贞。选精壮俊俏后生，皆教他法术，俱能呼风唤雨。
不期被县尹晓得了，要差兵来捕。那些徒弟忙报知仙客、硕贞。
硕贞见说，领了徒弟拥进县门，把县尹杀了，据了城池，竖起黄旗，自称文佳皇帝，仙客称崇文王，远近州县，望风纳款。
扬州刺史忙申文报知朝廷。时太后正与怀义宴饮，见了奏章，微笑道：“天下只道惟我在女子中有志，不意又有此女擅自称帝。”怀义道：“前日有两个女尼对臣说，睦州文佳皇帝陈硕贞，凶勇无比，原就是感业寺怀清，未知确否。”正说时，只见象州刺史薛仁贵申文，请发兵讨陈硕贞。文中说，陈硕贞就是感业寺女尼怀清，曾遇异人，得了天书、符篆，凶狠难犯，或抚或剿，恩威悉听上裁。太后笑对怀义道：“原来陈硕贞果是令姊。我今烦你去招安她，她必然归顺。”怀义道：“臣无官职，怎能去招她？”太后就传旨封怀义为右将军，星夜往睦州招抚陈硕贞，拨三千御林军随行。怀义辞朝而去。
太后又令象州刺史薛仁贵接应。仁贵得了旨意，发兵进剿。
原来硕贞夫妻近日不睦。仙客嫌妻拥着精壮徒弟不与他管；硕贞亦嫌其抢掠娇娃，随处宣淫，因此大家分路。仁贵将到淮上，早有细作来报道：“崇义王陈仙客带二千人马，离此地三十里扎寨。”薛仁贵即便驻扎，将兵马分作三路：“到半夜，如此如此。”众将得令，到了晚间，分兵而进。行至半夜。将近敌寨，一声炮响，三路兵马一齐杀入。那些贼兵各无准备，东西乱窜。陈仙客正在帐中安寝，忽听得喊杀，连忙爬起，被仁贵赶到，一枪刺死，枭了首级，余军投降。
却说怀义领三千御林军起行，先差四个徒弟扮做游方僧，前去打探怀清消息。过了几日，只见四个徒弟领一个老人家来见怀义。怀义认得是皮匠毛二，因问道：“你为何在此？”毛二道：“小的贫穷，不时蒙怀清师父周济。因前年师父被仙客拐往睦州蓄了发，做了夫妇，小的也只得随她来。”怀义道：“他们有什么本事，哄骗得这些人动？”毛二道：“那陈仙客喜的咒诅邪术，不想我师父聪明，把这些书符秘篆练习精熟，着实效验，故此远近男女知道，都来降伏皈依。不想昨夜我主儿陈仙客在寨中熟睡，被薛仁贵杀进寨来，一枪刺死。小的正要去报知师父，不料被老爷四个徒弟哄骗到此。”怀义道：“你可晓得你师父文佳皇帝与我是亲戚？”毛二道：“小的怎么不晓得。”怀义道：“我今奉朝廷旨意来招安你师父，你今快去报知陈仙客死信，并传我之意，我随后就到。”遂取一件东西付与四个徒弟，教他言语，同毛二一齐起身。行了几日，到了沛县。毛二先入城见了硕贞，跪下哭泣，把崇义王被薛仁贵杀死情由说了一遍。硕贞闻言大哭。毛二道：“皇爷且莫哭，有一佳事在此。”又把怀义招安事情说一遍：“如今他差四个徒弟在外。”硕贞道：“唤他进来。”毛二出去不多时，领着四个徒弟来见硕贞。四人跪下叩头道：“家爷拜上娘娘，说有一件东西，奉与娘娘。”就在袖中取出呈上。硕贞接来一看，却是自己的玉如意，前时赠与怀义的。见了不觉泪下道：“我只道与表弟不得见面，谁知今日在这里相逢。”四个徒弟道：“明早家爷就到。”到了次早，听得三声轰天大炮，早有飞马来报道：“敌兵来了！”硕贞道：“这是我家师爷，说甚敌兵。”遂令放三声大炮，开了寨门。硕贞选三四十人跟随，跨上马来接圣旨。怀义叫三千御林军扎住，自同三四十个徒弟，背�