“我听不清楚。”片山俯身在竹林明上面。
“喂──”
“嗯？”
冷不防，竹林明伸出两手搂住片山的头，把他用力拉过去。片山来不及躲避，与她“冲突”了。不过，只是唇与唇的冲突，也许应该有别名称呼！
恰好这时房门打开，去买花束的石津和邦子走进来。
石津瞪大了眼，只是说句：“啊，失礼。”
当然的，邦子不会就此了事。
“哎呀，干什么呀！”她吊起杏眼大叫。
片山慌忙地坐直身子。
“不──我在问话──”
“太接近啦！喂！”邦子走到竹林明面前，双手叉腰，狠狠地瞪着她。“你对我的阿义做了什么呀？！”
“阿义？你说片山先生？”竹林明愉快地说：“接吻罢了，有啥大不了？那是感谢的印记嘛。”
“怎么看都好，刚才那个不是感谢的吻哦！”
“唷，你对吻那么清楚吗？”
“你说什么，好──”邦子挽起袖子。
“喂，不行啊。”片山连忙阻止邦子。“她受了重伤，而你的手臂也受过伤哪。”
“所以怎样？不要插手女人的斗争！”
这样一来就没法子处置了。
“喂，石津，你来劝阻一下呀。”
回头一看，石津正把刚才靠墙而放的椅子拿过来。
“祖先教落，不要插手女人的吵架。”
“喂，那张椅子──”片山说。
竹林明也发觉了。
“啊，那个危险──”
“什么危险嘛！”邦子怒气冲冲。“你想转移话题？没那么便宜！”
“怎么啦？这椅子。”石津不加考虑就一屁股坐下──不知怎地，椅子好端端地站着。
“呃……”片山和竹林明面面相觑。
“坐起来蛮舒服的嘛。”石津咧嘴一笑。“难道片山兄比我重？”
就在这时候，传来“嘎吱嘎吱”……的声音。一阵不祥的沉默过后，突然，四只椅脚同时“崩溃”，就像四脚一并张开似的，椅子坐的部份宛如升降机般，保持水平状态直直掉下。于是乎，坐在上面的石津也发出地震声一齐掉下去。
看到石津抱着花束翻白眼的滑稽样子，大家哄然大笑起来──福尔摩斯例外。
我们不太清楚猫是怎样笑的，说不定它在捧腹大笑呢！
“吓我一跳。”石津好不容易才站起来。“要付修理费吗？”他不安地问片山。
“我不知道咧。总之──”
片山话没说完，房门打开，护士冲进来。
“怎么啦？发生什么事？”
“没什么……”
“刚才这里不是有惊人巨响吗？”
“噢，是椅子坏了。本来就不太好的。对不起。”片山道歉一番。
微胖的年轻护士看看坏掉的椅子，在众人脸上望来望去。
“是谁坐过的？”
“猫。”石津说。
“猫？”
“嗯，那边的三色猫。”
“怎会呢？那么一只小猫──”
“它比外表重多了。因它在做健身运动，身体非常结实。”
在石津随口胡诌期间，片山早已和邦子逃出病房去了。
5
下班后，晴美买了水果和杂志，转去竹林明留医的医院。
她接到片山的电话，叫她回家时转过去看看。晴美本来就关心案情的发展多过去上班，当然欣然前往。
一想像到凶手潜入医院去杀竹林明时被自己捉个正着等场面，就欢喜雀跃起来。这种性格的人不去当差，不知该说是幸或不幸。
并非第一次到这里来。病房在三楼，要搭电梯上去。
旧式电梯的门沉重地打开。晴美重新拿好水果袋往走廊上走。拐了弯，来到可以望见竹林明的病房不远处，蓦地“咦”了一声并止步。
在竹林明的病房前，有个犹疑着不知进去还是不进去的男孩──个子高大的高中生，名叫长沼的学生哥。
对。他对竹林明着了迷。
长沼因盲肠炎住院，乃是暂时请假的借口，并非想溜课，而是他把认识野田惠子的事告诉片山后，怕其他三个揭穿后当他是背叛者，因而委托片山帮他拿诊断书。
尽管预先宣扬说是很简单的手术，可是现在跑出来似乎太快了些，晴美想。也许他知道竹林明被刺伤的消息后很担心吧。
晴美正要喊他时，长沼却下定决心似地转身走了。难道改变主意？
晴美在打开竹林明的病房前，再向长沼的背影瞄一眼。
长沼是往楼梯方向走去的，途中突然有人从旁边的通路喊住他。长沼惊诧地站住。
然后他往那条通路消失了。晴美有点在意。
在医院中，应该不会有危险才对。但以晴美的性格来说，她不会置之不理。她把探望竹林明的事押后，加快脚步，往长沼刚才走去的通路前行。
从转角处悄悄探脸窥望……那是通往别的大楼的通路，不很宽大。可是，通路上没有长沼的人影。
到哪儿去了呢？是不是去了别的大楼？晴美往通路前进。
竹林明所住的大楼访客很多，但一过了通路时，突然安静下来。
某处传来说话声。
“不是啊！”长沼的声音。晴美环视周围。
写着“太平门”的门附近，有个稍微凹进去的地方，似乎可以出去太平梯。看来声音是从那边传出的。晴美悄悄走近去看。
门上有个加铁丝网的玻璃窗，不见长沼的踪影。看样子是走到上面或下面的休息平台谈话去了。
她悄声拉门，拉开一条细缝时，这回很清楚地听见谈话声了。
“我说不是咯！”长沼说。
好像是在下面的休息平台。晴美逐步打开那道门，身体打横，“飒”声穿过去。
“若是那样，干吗撒谎请假？”
对方的声音是……晴美窥望一下楼梯下面。果然是他──桥本康夫。
“那个……”长沼语塞，沉下脸。
“我知道。你告诉警察了吧！”
长沼沉默。桥本再问：“怎么样？”
长沼耸耸肩。“好吧──我是说了，说我认识野田惠子。”他赌气地说：“不过──”
“果然。我就猜是这么回事。”桥本用苦涩的语调说：“知道吧？你出卖了朋友。”
“慢着。”长沼反驳。“我只是说在俱乐部的交流会上认识野田惠子的事。其他的什么也没说。”
“谁晓得？”
“真的啊！而且……我觉得我们隐瞒认识她的事不好。只要一查就知道啦。”
“到目前都不知道呀，不是吗？”
“总有一天他们会知道的吧！”长沼顶撞地说：“那样子反而更糟糕。所以我──”
“好吧，好吧。”桥本打断他。“你每次都‘自把自为’哦。让竹林明入会的时候也是，答应戏剧部演出的事也是，还有这次的事也是。如果你有意见，干吗不坦白告诉我们？”
长沼最怕这样被人有系统地数落。他哑口无言，嘴巴抿紧。
“‘执手尾’的是我们，对不？少了你，‘科学怪人’的角色由别人演。是你提议的，却只少了你一个，太自私啦。”
“那……呃……是我不好。”长沼不情不愿地说。
“那些都没啥大不了。问题是以后。一旦你讲了出去──”
“慢着，我只是说我认识野田惠子罢了！”
“知道了。”桥本直直盯着长沼。“不要再讲下去。”
他的说话很平静，却有难以抗拒的魄力。
“嗯。”个子大大的长沼，看起来小小的。晴美一边俯视他们一边想，桥本说“不要再讲下去”的意思是指什么？
就如片山所感叹的，学生们之间，似乎有一种不泄漏彼此间的秘密──即使是坏事──的不成文规定。回想自己的学生时代，晴美也很了解那种心情。
可是，这是谋杀案，如果置之不理，可能会出现下一个牺牲者。站着偷听不太令人钦佩，但对有好奇心的人来说，偷听别人的秘密却是很好玩的事。况且她有为了查案的堂皇理由。
晴美继续竖起耳朵。
“哎，‘科学怪人’……”长沼说。
“什么？”
“结果由谁来演？”
“刑警。叫石津的。”
石津？晴美第一次听见，大感震惊。似乎听哥哥说过石津被人拉出舞台什么的，但没想到是演“科学怪人”！
想像石津扮“科学怪人”的模样，晴美差点笑出声来。
“我……现在回去演也可以哦。”长沼战战兢兢地说。
“算了吧。而且，水口聪子非常满意那个刑警的扮相；而你应该还在住院中的，突然满不在乎地跑出来也很奇怪。”
“是吧。”长沼似乎松了一口气。如果他说可以回去演而桥本叫他演的话，大概令他很为难吧。
“──你去看她了？”桥本问。
“你说竹林明？不……我觉得有点怪怪的，没进去。”
“胡说。她也知道的呀，知道你动手术的事是胡诌的。”
“嗄？为什么？”
“而且呀，手术会留痕迹。到了夏天游泳时，发现你不留伤痕，不是一眼就揭穿了么？”
“噢，是吗？”长沼搔搔头。
“竹林明是那个片山刑警一伙的哦。”
“嗄？”长沼听了哑然。“怎么……”
“是事实，没法子。”桥本冷淡地说：“所以，见见她也无所谓。”
“她是警方的……”长沼自言自语似地喃语。突然察觉而问：“桥本，你来这里干什么？”
“探望呀，那还用说。身为‘奇情俱乐部’的委员长，理所当然的事。”
“是吗？和她谈过了？”
“嗯，没谈什么。只是祝她早日康复而已。”
“她，怎么样？”
“唔，比想像中精神得多。”
“是吗……那就好了。”长沼点点头。“知道那个就够了，我要回去啦。”
“那就一起走吧。”
晴美悄悄把头缩回来时，听见长沼说：“你的头发有点怪。改变发型了吗？”
“噢，这个吗？”桥本笑了一下。然后把手伸向头部，倏地把头发拿掉。
晴美意外得差点叫出来。桥本的头光秃秃的，完全剃光了。
不由倒抽一口凉气的动静，好像传进桥本耳际。
“有人哦。”紧张的声调。
晴美打开太平门往前奔。
“喂，等等！”
“呱嗒呱嗒”冲上楼梯的声音。晴美穿过和邻栋大楼的通路，在走廊上跑，到最近的角落拐弯。一名护士站在那里。晴美慌忙止步，深深地呼着气，这回慢吞吞地踱步。
“跑步请到外面。”护士说。
跑了一会，竟不晓得方向。没法子，晴美只好下到一楼，出到外面，再转去原来的入口。刚好跟从里头出来的桥本不期而遇。
当然，他已好好戴上假发了。
“咦，桥本君。”晴美装作若无其事。“你也来探望竹林明？”
“嗯。因她是我俱乐部的会员嘛。”
“哦。她在睡？”
“不，醒来了。”
“哦，那我去看看她了──话剧彩排有进展么？”
“我是配角，不清楚。”
“当天我一定会去观赏的。”晴美微笑。“那么，改天见。”
“失陪了。”桥本彬彬有礼地说，然后迈步。
晴美正要进去之际，桥本喊住她。
“请问这个──”
“嗄？”
“掉了。不是你的吗？”
桥本拿在手里的，乃是晴美买给竹林明的杂志。
“哎呀，是的。没留意到。多谢。”
晴美接过杂志走进医院中。她再一次走向竹林明的病房途中，蓦地赫然。
说不定……这本杂志是刚才从太平门跑开的途中遗失的。
换句话说，桥本欺骗自己──他可能看到她逃跑的背影。然后看到她正向门口走来，先把杂志蔽在毛衣里，装作是刚刚在那儿捡到的样子递给她……
那是巧妙的欺骗法。晴美不禁摇摇头。
──走进病房时，竹林明正在整理床单。
“哎呀，不能起来呀。我来帮你弄。”
“啊，晴美姐姐──对不起。不好意思为这点小事叫护士……”
“伤口恶化就糟了。来，躺下──小心哦。”
竹林明慢慢横卧在床。晴美帮她盖毯子。
“怕你无聊，我给你带杂志来啦。还有水果……”
“不好意思。”
“需要什么就说一声吧。”
“片山先生也这样说了。”
“咦？他来过了？”
“嗯，还有石津先生、福尔摩斯，以及片山先生的未婚妻……”
晴美有点不安地说：“有没有发生什么骚动……”
“嗯，一点点啦。”
“果然。”
人那么齐，不可能什么也不发生的。
“我叫他们别常来好了。使你的伤势恶化就不好啦。”
把他们当细菌看待似的。
“没有的事。瞧我精神好多哦。”竹林明笑道。
“──桥本君来说了什么？”晴美问。竹林明有点困惑的样子。
“桥本学长──他来过？”竹林明反问。
“嘎？没有来这儿？”
“我没见到他。我一直醒着的……”
“是吗？听哥哥说他可能会来……算了。大概有事不能来吧。”
“大家都忙吧。又要准备演戏。”
“说的也是。在正式演出前，你应该可以出院了。”
“在那之前捉到凶手就好了。”竹林明的脸上浮现不安的神色。
“交给我哥哥办，没问题……尽管我想这样说。不过，有我和福尔摩斯在，一定能把凶手擒来给你看。”晴美强而有力地说。
聊了一会儿，晴美站起来说：“好了，家里有三只待哺动物，我要回去喂食啦。”
当然，椅子已换过新的。
“三只？”
“福尔摩斯、妞儿和我哥哥。”晴美微笑，扬扬手。“我改天再来。”
“再见……”竹林明在床上目送她。
等晴美走出病房后，水口聪子一直站着，目送她走向电梯去。见到晴美走进电梯，门扉关上后，她才轻轻叩门。
“请进。”
听见竹林明的声音，聪子似乎畏缩了一下，终于打开了门。
“──水口学姐，你来啦。”竹林明高兴地说。
“……抱歉，难得你在疗养中……”
“怎么说这个──来，请坐。”竹林明有点�