田中宏犹豫了一下，问道：“请问鬼秋先生，这一年您一直没怎么露面，更没有接过一单生意，是为什么呢？”
凌子寒淡淡地说道：“我准备退休了，在训练接班人。”
田中宏恍然大悟，看了梅林一眼，有些拿不准地笑道：“那么，是金先生吗？”
比起眼神沉郁、两鬓斑白的凌子寒来，头发乌黑、目光炯炯的梅林的确显得年轻、热情、血气方刚。
五
听着田中宏的问题，凌子寒只是淡淡一笑，什么都没说。梅林也是一言不发，神情之间仿佛没再打算“伪装经纪人”，显得规矩了许多，似乎确实是凌子寒的徒弟。
田中宏略带好奇地看了梅林一眼，接着就把眼光转向凌子寒：“鬼秋先生，既然您已经后继有人，我想这件工作您应该更有把握了。”
凌子寒缓缓地摇了摇头：“田中先生打算委托给我的工作太艰难了，我不会让他冒险出手的。”
田中宏一怔，随即笑了：“哦，是这样啊。”
凌子寒的神情仍然很冷淡：“田中先生，我的性格比较干脆直接。如果田中先生信任我，我可以接这单生意。如果不信任，我也奉劝先生不必冒险，不如另请高明。”
田中宏对他的这种态度似乎意料不到，略有些为难：“鬼秋先生，我们的想法其实很简单，就是想确保成功。”
凌子寒瞧着他，沉默了很久，才轻声说：“二十年来，我从未失败过。”
田中宏忽然觉得对方始终温和淡漠的眼光里有着一丝尖锐的杀气，让他不由自主地侧了侧头，企图避过那种势不可挡的锋芒。
屋里一时陷入了深深的寂静。
终于，田中宏轻轻咳了一声：“那么，鬼秋先生，请问，我可以先委托您做另一件工作，然后再接着做这一件吗？”
凌子寒仍然静静地说：“田中先生，我刚才已经说过了，通常在这样短的时间里我绝不同时接两件工作。如果您不信任我，不必找我。”
田中宏已经恢复了镇定，微笑道：“我的顾虑当然希望先生能够谅解，也请先生原谅我刚才的说法，我可以向您道歉。”
“这倒不必，田中先生言重了。”凌子寒轻声说。“其实，您已经了解了我太多的情况，按道理，我是不应该接这单生意的。我们工作的首要宗旨是绝对秘密，这才能确保安全。”
“当然，当然，这个我知道。”田中宏连连点头。“不过，我仍然要说，请鬼秋先生原谅我们的谨慎。我并不是有意要打听先生的情况，主要是为了我们行动的成功。嗯，这样吧，我换个说法，您可以替我先做这件工作吗？”
凌子寒侧头想了想，忽然问道：“田中先生，您确定一定要我来做吗？”
“是的。”田中宏说得非常肯定。
“为什么？比我高明的人还是有的。”
“也许。”田中宏却笑道。“不过，像您这样身手极高的华人我还没有听说过。”
凌子寒似乎明白了：“那么，田中先生要处理的这个目标也是华人了？”
“是的。”
凌子寒轻轻点了点头，静静地说道：“好吧，您可以说出来我听听，如果这两件工作是有关联的话，我可以考虑做。”他的话音里隐隐地透露出，他似乎还是不想放弃那笔巨额的报酬。
田中宏微微一挑眉，笑道：“鬼秋先生果然聪明。”
随后，他向史密斯挥了挥手。史密斯拿起一个大信封，递给凌子寒。
“资料都在这里。”田中宏平淡地说。“杀了这个人，我出价五百万美金。”
凌子寒从信封里抽出了厚厚一叠资料。
第一页是张照片。
那上面的人十分威武，身着少将军服，正是著名的中国军界少壮派领袖雷鸿飞。
凌子寒仔细地看着资料。
田中宏很有耐心地等着。
凌子寒每看完一页，便递给梅林。梅林也认真地翻阅着，似乎在学着评估行动的风险和报酬的合理性。
等到看完，凌子寒淡淡地说：“田中先生，请恕我直言，您这次似乎是在挑战整个国家。”
田中宏笑了起来：“是的，您说的没错。”
凌子寒想了想，说道：“我对政治没兴趣，也不想搅进去，太危险了。”
“鬼秋先生，这不是政治。”田中宏淡淡地说。“就算是私人恩怨吧。这是一次报复行动。”
凌子寒疑惑地看了他一眼，似乎不太相信。
田中宏平静地问道：“鬼秋先生，请问您是否知道三年前发生在东海的争端？”
凌子寒缓缓点了点头。
“当然，那次争端轰动国际，我相信鬼秋先生也有所耳闻。”田中宏的态度一直很平静。“我们的人死了不少，其中也包括我的亲弟弟。从那时起，我们就计划进行一次报复行动。也就是从那时起，我们开始调查所有可能执行我们这次计划的候选人。鬼秋先生，我们认为您是最佳人选。”
凌子寒略微想了想，便说道：“好吧，我接受。您还有什么具体要求吗？譬如，在什么地方？用什么方式？要求的时间期限在哪一天？”
田中宏摇了摇头：“在什么地方，用什么方式，我都没有特别的要求，一切由您自己决定。我只要结果。我要求在三月三十一日以前完成这次行动。”
凌子寒思索了一会儿，才说：“只有不到一个月，时间短了一点……而且，他是高级军官，很难在公开场合看见他。他所在的地方大都是军事禁区，很难潜入。”
“是的，他本人很少公开露面，平时的行动也不易让人摸清规律。”田中宏表示赞同。“不过，他是中国军队中强悍的一流人物，而且被称为中国军界的少壮派领袖，上升势头十分强劲，所以，我们必须先除掉他，从而造成军方、警察部门和安全机构的紧张与混乱，才有可能完成我们真正的行动。”
凌子寒缓缓点了点头。
梅林看着凌子寒，有些发急地说：“可是……那就是说你得去北京干……那太危险了……很可能你就出不来了。”
凌子寒显然也同意这个说法。他沉默了好一会儿，才对田中宏说：“田中先生，我同意接这个工作。不过，我要求将报酬加到一千万美金。我想您也很清楚，杀这个人要困难多了。根据您搜集到的资料显示，此人曾经是个极其优秀的特种部队战斗指挥官。由于他现在的身份和工作性质，很可能不能实施远距离狙杀，而要近身行刺。您应该知道其中的危险和困难。”
田中宏沉思一会儿，慨然点头：“好吧，我同意您的要求。”
凌子寒的神情变得有些柔和了。他淡淡地说：“那么，田中先生，只要收到您付的订金，我就立刻开始行动。”
田中宏笑逐颜开：“没问题，鬼秋先生，我明天就安排付您订金。”
凌子寒将雷鸿飞的资料全部收进信封，交给梅林，然后站起身来：“田中先生，我们这就告辞了。”
“好。”田中宏满意地站起身来。“鬼秋先生，咱们后会有期。”
六
走出这幢看上去极普通的淡青色小楼，凌子寒与梅林沿着两边都是积雪的小街，慢悠悠地往自己住的旅馆走去。
街上几乎没什么人，只偶尔有一辆汽车驶过，安静的小城里气氛十分祥和。
凌子寒与梅林都穿着轻而暖的黑色羊毛大衣，并肩走在雪地上。他们的身材同样高挑修长，气质也同样温文尔雅，看上去非常像，惟一的区别是，凌子寒空着手，而梅林背着一个不大的公文包。
冰冷的风自不远处的雪山上掠过冰湖，从满是白雪的原野上刮过来，不时撩起他们的大衣下摆。凌子寒的脸在风中显得更加苍白，被他那隐隐的冷硬气质一衬，很像大理石雕像。
梅林看了看他，轻声问道：“你怎么样？”
凌子寒却淡淡地说：“我们找个地方吃饭吧。”
“好。”梅林立刻四处打量，很快便看到了路边一家窗明几净的小饭馆，于是随手一指。
凌子寒便跟着他往门里走去。
当他们准备推门的时候，里面有对年轻情侣拉开了门，嘻嘻哈哈地笑闹着，从他们身边擦过。他们微微闪身让开，待这两个似乎是韩国游客的男女走后，这才进了门。
就在他们擦身而过的一瞬间，凌子寒感觉到他腕上的手表已经不翼而飞。他不动声色地跟着梅林进去，在服务员热情的招呼下，坐到角落里。
芬兰美食的独特之处是其菜肴的很多主料都来自于大自然的山林、原野和湖泊、海洋，新鲜而干净。在服务员用英语进行的推荐下，梅林兴致勃勃地点了一客大马哈鱼炒饭和淡水鳕鱼浓汤，凌子寒则只要了一客清炖鲜菇和一杯水。
等到热气腾腾、香喷喷的大盘美食搁在梅林面前时，他看了看凌子寒，似乎不好意思立刻大快朵颐。凌子寒笑道：“你尽管吃，还客气什么？”
梅林这才不再犹豫，痛痛快快地大吃起来。瞧着他那有些孩子气的吃相，凌子寒始终淡淡地微笑着。他自己仍然是一贯的斯文，慢慢吃着极清淡的鲜菇，偶尔喝一口水。
在此冰天雪地之中，他的心里更是一片空明，灵敏的感觉早已知道至少有三个人正在跟踪并观察他们。当然这种观察毫无意义，梅林对他的关心和敬服绝非做作，实在是发自内心。无论是谁来看，都会认为他们就是一家人，而且毫不犹豫地认定，凌子寒就是梅林的长辈。
与此同时，那个悄无声息地下走了凌子寒手表的人正是赵迁。他此时已经上了车，罗衣开着车在街上缓缓地转悠着，他则读着凌子寒表里储存的信息。
通过表旁的微型摄像头，凌子寒完整地录下了他们见面的整个情况，以及最后看到的有关雷鸿飞的资料。
赵迁对罗衣指了指方向，让她开向凌子寒刚从那里出来的淡青色小楼。罗衣将车停在附近，远远地用综合探测仪观察着里面的动静。
显然里面的人使用了强有力的屏蔽技术，可以有效地阻隔外界使用红外、热感、射线、长波等各类探测技术对其内部进行窥探。
罗衣对赵迁做了个手势，告诉他对方设置的“屏障”有些不好破解。赵迁想了想，拿起电话打给一直守在小楼附近的游弋，用隐语简短地说明了情况。游弋告诉他，里面的日本人刚刚才离开，他已经让率领来的第二代猎手追踪而去，德国人还没走，他会继续监视。经过短促地商量，赵迁去协助第二代猎手跟踪日本人，将这里交给游弋和罗衣。
凌子寒一边吃东西，一边将感觉到的监视者的情况讲给梅林听。在刚才的步行中，梅林也已经觉察到了其中的两个监视者，只有第三个人的行踪太过隐蔽，他没有发现，凌子寒告诉了他那人的大致特征和所处方位。
在进行这些交谈的时候，他们始终面带轻松的微笑，仿佛只是一对前来度假的游客。
吃完饭，梅林拿出现金付了帐，便和凌子寒出了门。
这里靠近北极，正逢初春，仍是昼短夜长。当他们离开餐馆的时候，已是黄昏时分了。这是拉普兰一天中最美丽的时刻，原本一碧如洗的天空显现出一片极其动人的红色。凌子寒看着如血染一般的美丽夕阳，心里不由得轻轻叹息了一声。
梅林忽然孩子气大发作，拉着凌子寒跑去骑马。凌子寒微笑着，似乎很宠爱纵容这个“晚辈”，便跟着他骑上了拉普兰人的马，离开小城，走入茫茫雪野。这可让跟踪的那三个人大大地为难了，只得远远地在雪地里悄悄跟着，凛冽的寒风简直让他们差点不见了半条命。
下午三点多的拉普兰便已经如沉沉夜晚，温驯的马带着凌子寒和梅林穿林而走。没有人迹，也没有其他动物的声音，空气沁凉纯净，雪花开始飘飞，冰凌冻在枝头结成绒花，风加上马蹄声及树枝偶尔的抖动声，更衬出万籁俱寂的宁静。
凌子寒轻轻地呼吸着，只觉得心静如水，无欲无求。
入夜，那三个监视者仍然顽强地在黑暗中守候着他们的目标，却猝然遭遇突然袭击。
三个人分别处于不同的方位，受到袭击的时间却相差不远，袭击方式也如出一辙。袭击者先是无声无息地掩至他的身后，随即伸出戴着手套的左手扼住了他的咽喉，右手则拿着一个利器从他的颈动脉处轻轻划过。
三个人在一瞬间都感到了窒息和死亡的恐惧。
接着，那人在每个人的耳边都轻轻地用日语说：“如果再跟着我们，我就不会这么客气了。”冷冽狠厉地说完，他放开手，立即消失在夜色中，让人无法追击。
轮到第三个人的时候，那人将划破他动脉处皮肤的利器塞进了他的口袋里，戏谑地重重一拍他的脸，便轻捷地离开了。
那人将利器掏出一看，那只是一张扑克牌，黑桃老K的那张扑克脸似笑非笑地盯着他，似乎充满了讥嘲。牌上沾着三处淡淡的血迹，他带回去化验后，证实正是他们三个人留下的。这说明，这件猝袭事件是同一个人干的。此人的动作之敏捷，实在是令人毛骨悚然。
他们听过梅林和凌子寒的讲话声音后，都断定是那个年轻人“金先生”。
此时是在赫尔辛基，田中宏看了看站在身边的一个日本青年，缓缓地点了点头，说道：“徒弟已然如此，师父可想而知……果然名不虚传。”
那个青年没吭声，眼里闪烁着狂野的灼热光芒，如荒野里一只饥饿的狼。
七
雷鸿飞下了班，却没有回家，而是开着自己的雪豹越野车去了竹苑。他爹雷震给他打了电话，让他回家吃饭。他是个孝子，看看下班后没什么安排，便答应了。
今天与往日没什么不同，春天的气息已经很浓了，路旁的柳树上发出了星星点点的绿芽，柳枝懒洋洋地在风中飘荡着。淡金色的阳光照射着这个巨大的城市，使人的心情舒畅愉快。春节的喜庆气氛更是在空气中荡漾着，一路上，似乎人人都笑逐颜开。
雷鸿飞的心情也是轻松愉快。他将车停到别墅门前，跳下车便进了屋，他的警卫员寸步不离地跟着，这时才放松下来，不再向前。
走进客厅，他微微怔了一下。
里面除了雷�