的选择。
想到此处，武乾大帝双目如矩，淡淡地扫了一眼大殿上噤若寒蝉的众人，随着太监尖锐的一声“退朝”，武乾大帝站起，迈着不紧不慢的步伐，从容不迫的离开大殿，然而眼角余光内，跌坐朝堂之上，脸色惨白汗流如注的苏宇文，令他的心中亦升出一丝叹息，可惜了，只能委屈那个钟灵秀毓的女子，远嫁西域古阗，断了近一月来，朝堂内的暗流涌动与流言诽语。
☆、30。第30章 代嫁
宰相府。
夏阳炽烈，知了声声不息，令本已燥热的空气更添几分烦闷。
大学士苏宇文的府邸是由当今圣上御赐，府外粉墙黛瓦，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。府内甬路相衔，山石点缀，院落层叠繁复，富丽堂皇，府中后院佳木茏葱，奇花熌灼，一带清流，奇草仙藤苍翠欲滴。
苏府府邸的清池在整个京城都颇为有名，只因苏府后院那满池的荷花，灼而不妖，艳而不媚，清澈的池水在阳光的照射下泛出清凌凌的光来，细细碎碎的折射出千万的闪耀光芒，趁着那清雅纯净的粉荷、白莲，竟不觉得这盛夏的阳光过于灼人，若是躲进水榭之中，欣赏着满池的清荷，静听着清流的汩汩声，风儿轻拂而过，水榭之中攀爬累垂的藤蔓翠萝随风摇曳，摆去了炎热焦灼的气息，多了几分舒爽凉意。待到傍晚时分，天边霞光万道，荷叶碧连天，清濯濯的荷香弥散开来，令人情不自禁流连忘返，陶陶然中乐不思蜀。
凡是拜访过苏府的夫人小姐们，无不对出自苏府嫡小姐手笔的清韵园艳羡不已，却又模仿不来。
午后，苏玉卿小睡片刻，便来至清韵园的水榭之中。她的贴身大丫鬟秋菱立于身侧，莹白的小手轻轻摇着蒲扇，不敢打扰主子的静思。
垂蔓翠萝裹着水榭亭廊，幽幽的荷香沁着略带凉爽的夏风弥散开来。水榭中放置着雕镂着富贵牡丹的红檀木桌椅，苏玉卿端坐于牡丹椅中，双眸微阖，盯着满池的荷花，娇艳如粉棠的樱唇微微上扬，露出一个略带苦涩的笑。
清秀可人的丫鬟秋菱此时面带愁容，悄悄垂眸打量着自家小姐，自从晌午前老爷回府闭门不出，小姐便沉默不语，似是心事重重。
身为小姐的大丫鬟，她自然很清楚来龙去脉，正因清楚个中原因，她才心内凄凄然，她家小姐如天仙般的人儿，贵为当朝宰辅的嫡长女，在这繁华锦绣的京城之中，不论是品貌还是才情，都是一等一的女子，便是赞一句艳冠群芳也不为过，这样的身份地位，竟然要远嫁到那条件恶劣生活艰苦的西域小国，嫁与那个据传放荡不羁的古阗太子。
秋菱虽是一个丫头，却也曾过传言，那西域古阗多骁勇善战之辈，皆因民风委实彪悍，男子野蛮粗鄙，女子泼悍无状，所以在战场上亦是蛮勇好战，不畏生死，如此几番，倒也令武乾大帝头疼不已，虽是边境小国，却始终要防其一二，如今，这个古阗小国仗着在边境小胜几场，竟陶陶然的派了使者前来武乾王朝，求娶武乾王朝的公主。
若非边关战事吃紧，武乾大帝断不会允诺，只是如今北方一个名为善究的国家老皇帝驾崩，刚刚登基的年轻皇帝不如老皇帝那般踏实，总想着扩张国土，登基短短三个月，已与武乾王朝交锋不下四十回，谁也不曾想到善究政权未稳就敢四处征伐，大意之下连失两城。
善究虽不如武乾王朝，但也不能小觑，再加上西域古阗的骚扰，武乾大帝不得已，只得答应古阗的要求，安抚古阗蠢蠢欲动的野心。
武乾大帝只有七个女儿，大公主、二公主早已尚驸马，四公主也刚刚被指给了户部尚书的长子，从八公主以下都还未曾及笄，唯有五公主刚刚及笄，然而五公主的生母乃是皇后，身为嫡公主，平日因娇俏伶俐也颇得皇帝宠爱，自不舍将其远嫁至一年到头风沙不断环境恶劣的古阗小国。这才选定了首辅大臣苏宇文的嫡女代嫁。
☆、31。第31章 心凉
丫鬟秋菱越想越气，圆润如鹅卵般的小脸儿上隐隐现出悲愤之色，心中想着武乾大帝的圣旨，杏核似的大眼睛微眯，水漾的眸子里溢出了几缕伤痛，看着自家小姐那双如雾如云般的凤眸中含着的几分迷茫，心下不忍，柔声劝道：“小姐，您别太伤心。您是老爷最喜爱的女儿，又是相府嫡女，老爷绝对不会让您远嫁那种蛮夷之地。”
苏玉卿听了秋菱劝慰的话，精致秀丽的黛眉微动，碧荷清水映入那双如墨色润玉似的眸中，漾起层层波光水雾，凤眸顾盼之间，似有凝水欲滴。
苏玉卿目光迷蒙的缓缓望过满池盛放的粉荷，随着丫鬟的轻柔软语声落下，她如烟云般飘渺的唇瓣微启，冰玉碰撞般清悦的声音溢出嫣红的唇畔：“莫要安慰了，圣命难违，便是贵为宰辅，也无力抗旨。”
丫鬟秋菱眸光微黯，她虽是一个大丫鬟，然，在这勋贵高门之中，她这样一个大丫鬟的穿戴用度与见识文采，皆胜过小门小户的嫡出小姐。此时，苏玉卿简单的一句话，她已明白，此事再难回旋。
“可恨的冬雪！如果不是她卖主求荣，小姐也不至于落到这步田地！”秋菱想到自家小姐即将面对的荒谬婚姻，愤怒得难以抑制，手中出自扬州知造府的上好绫罗帕子被拧得断了丝，走了形，却仍不解恨。
水雾潋滟的凤眸从满池子清雅的粉荷移到秋菱的帕子，红艳欲滴的樱唇勾出浅浅的弯痕，带着几分嘲讽，又含着更多的无奈。
“秋菱，把王管家唤来。”略带清冽的音色中，透着悠远淡泊的宁静，似乎她并不是即将远嫁蛮夷之国、惶然无助的女子，而是拈针引线，静坐绣织，绣成半片锦绣山河的闺秀。
秋菱微怔，看着自家小姐不欲提及已被杖毙的冬雪，以及这月余来所发生的事，秋菱敛了身子，恭敬福了福：“是。”
说完，秋菱抿着唇，不敢再发一言，转身离去。
盯着秋菱的背影，鹅黄色的轻衫直裙束出她柔美娇俏的身段，裙摆处在行云流水的步伐中掀起一朵朵浪花，宛如大家小姐。直到秋菱穿过水榭，身影隐入碧萝藤蔓间，苏玉卿才收回若有所思的视线。
苏玉卿贵为相府嫡长女，精通琴棋书画，且容貌倾城、聪慧温婉，甚得其父苏宇文的喜爱，自她及笄以来，相府门槛几被踏平，勋贵高门求亲之人数之不尽，及笄当日便曾有三家上门求亲的勋贵高门，其中还有两位皇子，此事在京城中亦掀起过一场不小的风波，一时风光无限。
苏玉卿身边共有四个大丫鬟，春岚秋菱，夏萝冬雪，二等丫鬟六个，还有若干做粗活的小丫头。苏玉卿自问待她们不薄，然而，人心不足蛇吞象，月余前，大丫鬟冬雪被府中姨娘之女苏荷儿收买，偷了苏玉卿的贴身荷包，一招私相授受，使得京城谣言纷起，污了苏玉卿京城第一贵女的名声，亦使得未婚夫薛逸寒愤然退婚，求娶她的庶妹苏荷儿。
密而卷的长睫微垂，蝶翅似的缓缓颤动，掩住了墨玉瞳眸中幽如瀚海的伤痛。她终是看错了人，给错了心。
水榭前那满目的粉荷碧叶，是她初见他之处，如今竟成了记忆中最深刻最痛苦的讽刺，满池潋滟的风光映入迷朦如雾的凤眸，瞬间褪了颜色，晕成灰白一片。那人曾经的温言软语、体贴小意，竟也成了最锋利最凉薄的刃，一寸一寸的剜碎了心脏。尖锐中沉浮着钝痛，如初春时最柔最冷的风儿，一遍又一遍的在脑中肆意吹拂，挥之不却。
饶是她在众人面前再如何摆出云淡风轻的从容，也无法抑住心内火噬油烹的煎熬。直至今日，父亲在朝堂之上，匍匐抗旨，亦无法挽回她远嫁西域的命运，她这月余来时时被碾磨的心，突然就冷了，淡了，再生不出一丝波澜。
☆、32。第32章 未雨绸缪
夏阳炽烈如火，照在荷叶中心蚕豆大小的水珠子上，莹亮耀眼，生生折射出五彩的光芒，那如彩玉般的水珠随着阵阵微风不安分的在碧叶上滚来滚去，裹着五彩的色泽划出如银丝般的丝线，最终，滚出碧叶的边缘，笔直的掉进清澈的荷塘，激出一圈小小的涟漪，再彻底消逝不见。阵阵夏风拂来，满池的荷叶边儿便会悄无声息的落下一些彩珠，清澈的水面一圈圈的泛着涟漪，像是一遍遍拨开心中的烦闷，一点点消解激荡的心绪。
幽静的水榭传来纷沓的脚步声，丫鬟秋菱从累垂的藤蔓间现出身影，身后还跟着一个身着棕色布衣头戴方角巾头全身上下收拾的利落整洁的中年男子。
“大小姐。”行至五步远处，中年男子恭敬的微微躬身，向苏玉卿行礼。
“王管家。”苏玉卿微颔首示意，波光流转的凤眸深处隐现一丝明睿，“你在苏府多少年了？”
王管家王修德沉吟片刻，他是家生子，打从出生就在苏府，十二岁就随着父亲学习管家诸事，十八岁便开始正式接任父亲管理苏府诸事，如今大小姐这样问，定是有了重要隐密的事需他去做，他自然要及时表露忠心，于是开口道：“回大小姐，奴才自打落地便是苏家的人，至今已在苏府待了四十三年。”
苏玉卿听后轻轻点头：“嗯。”
水榭中幽静凉爽，只有知了不停歇的叫着，为绿意盎然的水榭增添了几分雅趣。
王修德依旧躬着身子，眉目微垂，眼瞳连动都不动的盯着地面，安静的立于苏玉卿的面前。
苏玉卿的眸中流露出一丝满意。沉默本身就是一种压抑的气氛，何况是上位者对下位者的压迫感，像心术不正的人，或者有其他所图的人，绝对不会像王修德这样稳立如松，目光坦诚且毫不游移。苏玉卿暗中哂笑，若是之前便用上这驭人之道，也不至于落得与人私厢受授的污名。可叹她平日里只喜好那些无用的附庸风雅，对身边之人过于信任，一步错，步步落，就是杖毙了冬雪又如何？她除了代嫁，再无力转圜，如今只能想法子，令自己的远嫁不至于太过悲惨。
白如凝膏的纤指轻轻扶了扶垂鬟分肖髻上簪着的振翅蝴蝶衔玉金簪，阳光从碧萝垂蔓间细细碎碎的漏进水榭，星星点点的落在不断振颤的蝶翅上，反射出来的星碎光斑映入如水似雾的凤眸中，端的流光溢彩，如奢丽的墨玉般，流转着圆润睿智的光泽。
“王管家，圣上有旨，我即将嫁至古阗，想必父亲已与你说过此事。”金玉相击的清冽音色，传入王修德的耳中，令他身子一僵，想必大小姐算准了时间，知道他才刚刚从书房出来，关于这件事，老爷千叮咛万嘱咐，绝对不能让大小姐知道，他还会再想其他办法，却不想，大小姐消息如此灵通，已然得知。
“大小姐。”王修德沉吟着，语气凝重而缓慢，“老爷说他还有法子，请您无需担忧。”
莹润如美玉的樱唇微微勾出浅淡的弧线，苏玉卿带着几分怅然，似笑非笑的晒道：“有法子？如今圣旨已下，他老人家还有什么法子？”
王修德默然，今日刚踏进府门，苏宇文就气急败坏的将他叫进书房。在他的印象中，老爷一直如修竹般气质清雅行事稳健，何曾如今日这般，浓眉紧皱，双目赤红，满身大汗也顾不得擦拭，与他说话时，几乎是语无伦次，安排的事情也是毫无章法，像是一下子苍老了十几岁。然而，在高门内做了三十年的管家，他如何不知，圣旨一下，万事皆定，就算是一人之下万人之上的老爷，也无法改变。
“唉。”苏玉卿轻轻叹了口气，话锋一转，“王管家，我苏府待你如何？”
王修德一震，立即撩袍跪下，恭敬认真的回答：“苏府待奴才恩重如山，老爷更是在奴才十岁那年赐予王姓，从此奴才的孩儿孙儿皆是有祖宗之人，逢清明祭祖，他们也有个拜祭念想的去处，以后，他们的孩儿孙儿都是有名有姓之人。苏府对奴才的恩德，奴才无以为报，永世不敢忘！”
“嗯。”水光盈盈的凤眸渐渐蒙上一层迷雾，苏玉卿浅淡的笑了笑，轻启樱唇，“那么，如果要王管家你舍弃你的长子，你可愿意？”
☆、33。第33章 费心谋划
清池荷畔，凉亭水榭，本是盛夏季节最为舒适凉爽的一处景致，此时，这最为别致幽静的地方却令王修德脸色苍白，嘴唇发颤，双手在袖中哆嗦个不停。他不是被吓到，而是想到那寄予厚望的长子即将离他而去，他就如剜了心肝似的痛苦。他这个长子，是他悉心栽培出来的，手把手的教导而成，无论是在外面行走生意，还是在家管事做帐，皆是一等一的好手，他本想着，等他老了，有这个长子接他的管事之职，是最令老爷放心不过的了。然而，今日大小姐开口要人，他又哪敢拒绝？
苏玉卿看着王修德的面孔，只见他的脸色由青到白，嘴唇不停的哆嗦着，袖口处露出的微显粗黄的拳头，也是指节苍白，明显用力过度。然而，这种难以抑制的情绪也只是出现片刻之间，便被王修德控制住了，只见他恭敬磕头，额头触地，低沉的声音中透着沧桑：“一切皆由大小姐定夺。”
苏玉卿垂下眼帘，不忍再看他，心内亦是生出一丝感激，虽然她在苏府身份高贵，但毕竟是失了名声的人，更何况即将远嫁至那荒凉之地，若奴大欺主之辈，断然不会同意她的要求，这年月，谁不看重长子传承？她这样冒失的提出这种过分要求，王管家却仅是犹豫片刻，便将耗尽心力培养的长子送出，这让她如何不动容？
“王管家，您请起。”苏玉卿放缓了语调，声音中亦带上了一丝尊敬，额前的幽兰花钿在藤蔓织就的荫影中越发的明艳，“您是打小看着玉卿长大的，虽名为主仆，然私下里，玉卿敬您如自家长辈。您心下也知，我如今是非嫁不可，再有法子也躲不过御旨圣意，父亲他虽位高权重，但在朝中亦有小人嫉恨，若因我之事，害他被人抓了把柄上了折子参奏，或者被那御史言官抨击，遗了垢病，我心下何安？”
王修德慢慢爬起，低垂着头听苏玉卿那如珠玉相交的声音，心内亦是多了一分惨然。
见他站起，垂手而立，脸上多了几分凄然不舍之色，又唉了口气，缓声