沈神通显得筋疲力尽，声音很衰弱，道：“此信就算被鸡婆婆搜到，也不能够证明你有任何图谋。唉，我一定已认为自己无法康复，已经没有亲手收拾严温的机会，才会借助武林同道力量削弱大江堂势力。我如果调集官军大举进攻，虽然也可以重创大江堂，但那‘三香五舵’等首脑人物必定逃掉，然后野草烧不尽，春风吹又生……”
哑女人悄然出去了。
沈神通觉得越来越疲倦，尤其是信中嘱托南京绸缎庄林掌柜送银子给马玉仪做生活费一事，顾虑一去，他似乎失去支撑求活的力量。
四周似乎变得朦胧昏暗。
“极力苟延残喘实在很累人，我好想就此一觉睡着，我好象已没有放就下心的事，也没有必须抗拒的理由，而事实上我实在太疲倦了……”
他眼睛缓缓闭上，眼睛闭上并不要紧，任何人都应该借助睡眠以恢复体力，问题是他已办妥后事，好象已经可以放心，因而求生苦撑意志忽然消失。
所以他这一闭眼，恐怕永远也不会回醒。
人类在某些艰危关头，意志和勇气往往变成最重要的因素，精神的力量往往可以使肉体渡过种种难关。
但沈神通居然没有一瞑不视。他虽然闭上眼睛，思想仍在活动。他这时想起的是被囚在石室多年的七位高手。他实在不应该就这样舍弃他们置之不理。“血剑”严北非法私囚这些人竟达十余年之久。他如果不知道也还罢了，但既然知道岂能不管？
“正义”、“公理”等等抽象观念都居然变成血液中的氧气，也变成意志的养份。沈神通沉重地叹口气，忽然跌坠于甜睡中。
第二天早上，沈神通居然会回醒而没有长眠不起。
再过两日沈神通身体显然好得多了，当然这只是比较式的说法，所谓好得多只不过比奄奄一息来说。事实上他伤势仍然严重，若是普通人恐怕已经活不下去了，但沈神通这时居然可以自己挪动身子，而如果他不怕伤口迸裂的话，甚至可以慢慢下床走动。
鸡婆婆每天来给他换药，哑女人和麻雀则三天都不会露面。
那封用数字密码写的信，不知有没有送到林掌柜手中？哑女人何故芳踪杳然？
不过，沈神通并不寂寞，因为那七个被囚禁着的人每天三次叫啸哭笑擂墙撞门，使得地牢里面一片热闹。
显然每天只是“三次”，但并不是等到吃饭时候才开始，通常是半个时辰前，就有嘶哑低沉的声音传出来，声音越来越响亮有力，也更为连续紧密，终于汇聚成一片极热闹的吵耳合奏。
直到吃饭的时候，才没有一点声音。似乎个个都有吃饭就睡的习惯，或者吃饱了都懒得弄出声音。不论是何原因，反正寂然无声就是。
沈神通却从这种情况里推测出不少奇怪的秘密。因为他这沈神通，又恰好有机会有时间观察聆听，所以他知道了不少奇怪的秘密。
第四天中午，哑女人终于出现了。
她带来丰富的午餐，还有一些只有沈神通才有本事捕捉的表情。
沈神通靠墙而坐，腰背有枕头垫着。
哑女人用手势问他：“你已经死不了哪？胃口好不好？”
她得到答复之后又问：“你先吃药还是行吃饭？”
吃药？吃什么药？鸡婆婆早餐时已替他换过药，也吃过药。虽然鸡婆婆面色比平日阴沉得多，显然有满腹心事，但她包扎手法仍然是第一流的。现在哑女人叫他吃什么药？
沈神通终究是沈神通，锐利的目光在她身上上下一扫，说道：“你刚南京回来吗？”
哑女人点了点头。
“林掌柜托你带药给我？”
哑女人又点点头。
“好，我先服药然后再吃饭。”
哑女人拿出一个小玉瓶，还有一张折起的信笺，通通交给沈神通。
沈神通慢慢打开瓶塞，一股清香扑鼻透脑，精神为之一爽。
不可能的事竟然变为可能，少林寺无上刀伤灵药“六度慈悲散”已握在手中。这一点却也不得不佩服师父孟知秋的远见，他特地存一份极辛苦求得的“六度慈悲散”在林掌柜那边，以便急需之时，连药带钱以及各种其他支援都咄嗟立办而不至耽误时机。
在热闹吵耳啸叫擂撞声中，沈神通服过药，其后又吃过饭。
然后众声沉寂。
沈神通直到此时，竟还不找开信笺阅看。
哑女人用手势问：“你已经知道信上写些什么？”
“不知道，但不必急，反正我别的没有，时间却多的是。”
哑女人问道：“他会不会通知官府派大军来救你？”
“这样做法并无好处，严温可以早一步杀死我。官兵收回我的尸体，对他们对我都没有意义，何况我答应过严温不调动官兵对付大江堂。”
哑女人说：“你有许多太阳月亮（即时间），但我反而没有了。”
沈神通一点都不惊讶，道：“是不是严温、麻雀东床事发？鸡婆婆早上面色坏透了，坏得比烂柿子还可怕。但她有权力有本事对付严温么？”
哑女人道：“她当然有，因为她就是严温的母亲。”
沈神通猛可里感到“悲剧”之可怕意味。因为凭他的观察（他的观察绝少错误），麻雀极可能是鸡婆婆的女儿，故此严温、麻雀就算不是同父母的兄妹，也必是异父同母的兄妹－－乱伦的悲剧。
他打个寒噤，他本来可以制止这幕悲剧，不管严温多么该死，但这种可怕之事，还有可爱活泼的麻雀。唉……
以大江堂势力财富，以严温甚至麻雀本身武功，都不足以抵拒“命运”一击，难道命运力量大得亘古以来无人可以与之匹敌？
“你说你没有时间？”沈神通回到现实中，说道：“是不是因为你设法使鸡婆婆发现这件事？但鸡婆婆应该不会因此而对付你，她伤脑筋的是善后问题，例如不让他们关系继续下去，也绝对不可让麻雀怀孕等等，至于你有何相干？”
哑女人眼中露出叹气的表情。
沈神通忽然明白，道：“原来你怕的是严温而不是鸡婆婆，严温为何会对付你？你另外又坏了他什么事？”
哑女人用手语说：“麻雀，我带麻雀偷看严温的秘密，麻雀气得几乎昏倒，麻雀现在很恨他，也很瞧不起他。”
沈神通心里明明已经猜得八九不离十，但仍问她，以免免万一出错，“麻雀看见严温什么秘密呢？”
哑女人道：“严温跟男人在一起，严温做女的而且还挨打，挨鞭子。”
这等景象当然使麻雀甚是恶心，当然也不再觉得严温潇洒、机智、英俊。
哑女人用这种方法破坏严温，她自己必定老早就知道也亲眼看过，然而哑女人竟然还可容忍？竟然还继续爱着严温？
沈神通稍微想一下道：“你处境的确很不妙，因为麻雀迟早必会跟严温大吵，而在吵骂指责时也必会泄露你带她看他的秘密丑态。因此严温会非常恨你，恨得足以杀死你，甚至使你比死更痛苦可怕。”
哑女人连连点头，眼中露出骇惧光芒，可见得严温必有极可怕之手段。
“你其实应该在替我送信之后立刻远走高飞。但你却回来了，因为你起码有三点考虑。”沈神通随口侃侃分析和推测，好象他老早就想好了似的。
“你第一点考虑的是你在外面世界没有朋友没有亲人，加上你不能说话的特征，留下了极易追踪的线索。所以天地虽大，但你却有无处容身之苦。”
哑女人连连点头，他分析得太对了，简直是把心中的念头读出来一样。
“第二点，你仍存有一点点希望，你希望麻雀不提到你，也许能够平安无事。”
哑女人做出叹气佩服的表情。
“第三点，你想到我，你希望这瓶药可以救我，你希望我的计划实现。你希望我指点一条更好的路给你走。至少如果我计划实现，无数江湖一流高手前来闹出事来，那时候你趁乱逃走必定稳当得多！”
哑女人用手语说：“你太对了，你简直是神仙。我该怎么办？”
沈神通叹了口气，喃喃自语道：“我只是一个凡人，因为我毕竟也有失算之时。我十拿九稳出手抓严温，但何同那一刀却把我打入了地狱，使我成为命运的败将……”
哑女人问：“我怎么办？”
沈神通道：“暂时还无计可施，我们只能一齐祈祷老天爷保佑你，希望麻雀过两三天才把你扯出来。”
哑女人说道：“两三天时间有什么用呢？”
沈神通道：“用处大得很，你尽量与我保持联络。”
他葫芦中到底卖什么药？哑女人的确无法猜得出来。所以她只好提心吊胆捱熬时间。
沈神通认为没有必要告诉她，因为少林寺镇山之宝“六度慈悲散”虽然能够起死人而活白骨，但医疗时间也必须有三天工夫。每一服药必须吃六次，每次相隔六个时辰一共三十六个时辰（即七十二小时）才发挥得出至高无上的疗效。
虽然他伤势严重，以致一服“六度慈悲散”还不能使他完全康复如常，尤其是武功方面，但最少可以让他有气力起身，有气力说话，这是最重要的。
所以，一切都得第三天之后才有办法，有把握。你岂能期望一个连站也站不稳的人替你消灾挡难？况且三天其实很短促，短促得根本很多事情无法完成，以修习武功来说，有时候仅仅要学好一招就得费去三年时间，三天能够做什么呢？
不过“时间”却很难思议。
在“笑面虎”何同来说，过去的四天简直使他窒息，使他发疯。
因为那夜马玉仪和他一度春风半宵缠绵之后，她忽然变成了一个木头人。
马玉仪光着身子躺在被窝里，即不言语也不吃喝，当然更不起身离床，甚至连小沈辛饿的哇哇大哭她也全无反应。
她唯一做的事就是默默流泪。
泪水不久就枯干，她便变成木头人痴痴呆呆躺着不动。
所以何同烦恼无比。他得给自己煮饭吃，又得熬些粥水加肉法给小沈辛吃，又得出去买菜以及洗衣服等等，又得不时抽空跟毫无反应的马玉仪说话，希望她会突然恢复正常。
何同并非冷血残酷没有情义的人，他为了伊贺川而弑刺沈神通（他本来就是奉伊贺川之命混入公门去接近沈神通，以便有机会刺杀他），但沈神通象师父一样传授他不少技艺，因此何同心中有一份愧疚，所以他藉照顾小沈辛而当作报答沈神通。
至于对马玉仪的感情，回溯一年前第一次见到她，何同自己马上知道已经暗暗爱上她。
此后爱慕之心与日俱增，所以就算马玉仪永远变成痴呆也不会弃她不顾。
马玉仪眼睛深陷而憔悴。如果她继续水米不沾，不言不动，一定很快就会枯萎死亡。
因此，何同熬了一锅鸡粥，粥里还有人参以及补中益气宁神等药。他把马玉仪抱起来，硬是喂她吃，硬是灌了一大碗到她肚子里。
如果每天硬喂她喝一碗鸡粥，保证任何人都饿不死。
马玉仪似乎忽然明白这个道理，当她赤裸白皙身躯回到被窝里时，她的眼珠开始会转动，也开始表现出感情。
何同发现她用憎恨仇视的眼光注视自己，不觉大喜道：“你终于醒啦？”
不论她憎恨也好，仇视也好，总之，只要她不再是白痴状态，就有办法可想。
马玉仪第一句话问道：“是不是那一杯酒里你放了药？”
何同坦白道：“是的。”
马玉仪的声音显出体力的疲弱：“沈大哥是不是死了？”
何同道：“大概是吧，我不敢确定，因为我没有亲眼看见尸体。”
“沈大哥失踪死亡，而你却生龙活虎地回来，为什么？你出卖了他？你为什么出卖他？
他对你还不够好？”
“我千方百计跟随他身边，本来就是为了对付他。”
马玉仪叹叹气，道：“人生为何尽是不幸呢？”
“我只感到对不起你，真的。但我也真的爱你，从第一眼看见价钱，我就爱上了你。”
“沈大哥真的永远不会回来了？”
“我想他一定不会回来了。”
因为那一刀深深刺入体内，必定伤毁内脏，所以，他能活着的机会很小，况且严府就算有名医，但严温肯替沈神通医治么？
“唉，我只好自己想办法挣扎活下去了。”
“你不必担心，我一定照顾你，还有小沈辛。”
“但是如果我永远不跟你上床，永远不让你碰呢？”
我不相信你能够坚持很久，我们走着瞧。何同心里想，口中说道：“你绝不敢勉强你。
如果你一定要惩罚我，我也无话可说。但至少现在你应该起床，因为小沈辛已经快饿坏了。”
马玉仪一起床，何同的烦恼就烟消云散。
但何同的烦恼是不是当真消失了？如果不是，马玉仪用什么办法对付他呢？
马玉仪喂过孩子，便拿了一篮子衣服到江边洗濯。
她仍然不时抬头观望茫茫大江，但她已经不是等候沈神通的归帆，而是默默盘算下一步应该怎样走法。
江上不远处有一艘巨舫顺流疾驶，她居然看得见船身漆着“明月”两上巨大金字。
她只漠然看了一眼，而那艘“明月舫”也就随着滔滔东逝江水霎时去远。
假如马玉仪知道“明月舫”正载着严温向镇江航驶，她绝对不会只投以漠然一瞥。
虽然她对疾驶如奔马的“明月舫”完全无可奈何，但她至少也会睁眼怒视甚至跺脚大叫，决不会仅仅冷漠地遥望一下而已。
“明月舫”上的严温心情非常恶劣，并已摔破六个定窑的白瓷酒杯（一个小小杯子价值不少于一幢房子）。
两上面目姣好的侍女赶快收拾酒杯碎片，并且尽力拭抹地毡上的酒渍。
她们连一眼也不敢看严温，生怕他一怒之下把她们当作酒杯摔向坚厚舱壁，那时就算不死也至少断手折足，如果刚好从窗口飞出去，那就保证必定溺死在大江中变成鱼龟的美味饲料。
幸而严温还没有拿她们出气的打算，仅仅是嘴巴里念念有词地咒骂，却也不知他究竟咒骂什么人？
“明月舫”忽然震动一下，同时有惊叫悲呼之声传来。
不用说必定是有船舶不知死活拦阻