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两位太太各自回去，贾母领头，李纨凤姐湘云及众姐妹自然都跟着。凤姐软轿也备上了，贾母却是不想坐轿，只是前头走着，探春上前扶住她。
湘云出嫁之后再进大观园的次数是有限的，现在本来迎春和宝钗出嫁之后园中就显得空了，后来湘云，邢岫烟也嫁了，现在园中也就剩下宝玉，探春，惜春。呃，还有一个妙玉。
少了一院人，园子就显得空的多，现在再进园中，虽然花朵依旧，却还是显得空了许多，来往媳妇丫头也少了。其实说实话，以贾家的情况，支撑这样一个大观园是个很大的经济负担，要是连探春也嫁了，其实这个大观园可以封园了。
贾母说了要来秋爽斋，这里自然是第一站，探春的房子仍然是豪爽大气，贾母的心情似乎也没刚才的感叹了。凤姐第一能逗趣的，又有小孙女们在身边，贾母心情倒是很不错。又看了宫里送来的待选那天的衣服，连首饰发型都是有要求的。至于到了宫里又是什么规矩，贾母倒是没问，探春是个让人放心，在贾家的四个姑娘里头这是个尖。
众人坐了好一会，又逗了会趣，因为湘云一会还得回去，贾母也想多在园中逛逛。等到探春嫁了，这园子怕是要关了。
贾母坐上软轿跟着众人一起逛，众人当然是用走的，湘云只是跟着贾母轿边，其实她倒是有心想跟探春说两句私房话，只是如此人多也是没机会。一边游园一边走，正想在到前面亭子里歇会，抬头一看却是拢翠庵。
凤姐也笑着道：“不然老太太这里歇会？”
贾母点点头，这几年她差点忘了，拢翠庵里还住着妙玉。虽然在贾家住着，但平常日用供给却是妙玉自己出的，算起来她只是借住。那天凤姐虽然回了她，贾母知道她，但并没有见过，现在既然到了这里，或者该进去看看。
贾母软轿停下来，己经有跟着的媳妇过去传话，这拢翠庵妙玉的为人在大观园主子奴才里头那也是相当出名。不过妙玉只使唤自己的人，也与她们奴才无碍了。只是现在贾母来了，这自不同别人。
庵门打开，只见妙玉亲自迎了出来，贾母对于妙玉是没什么印象的，只是跟妙玉家里打过几次交道，见过妙玉的母亲。妙玉眉眼之间还有几分像其母，果然是她。
妙玉也不说其他，只是迎众人进庵，只见里头花草繁盛，比园中修剪的还是漂亮。贾母忍不住看又看一眼妙玉，看她的年龄应该是跟凤姐差不多，这些年来却只是青灯古佛，可惜了这样人家的一个姑娘。
进了东边禅堂，贾母自然上坐，妙玉亲端茶给贾母，又有小丫头端茶给众姑娘。贾母只是道：“我不吃六安茶。”
“知道，这是老君眉。”妙玉说着，她曾听家人说过贾家太太的一些习惯。
贾母心里叹气，妙玉端了茶自然也就站到一边，贾母吃了半钟也就放下了。又看一眼妙玉，心里却是想种种往事，当年妙玉家里那是金陵一大族，虽然不像贾家这样有世袭的爵位，但也是世代官宦人家，祖父做到过宰相。
后来家里犯了事，虽然不像甄家那样抄家发卖，但也是丢官弃职，从此败落。不过曾是金陵世宦名家，虽然罢了官，但并没有抄家，按理说不可能家里的姑娘不可能要到出家的程度。倒是凤姐说过，她是因为自幼身体不好才出的家。
这很有可能，而且妙玉父母只有这一个独女，父母双亡，家境败落，一个无人撑腰的小姑娘，又有重病，躲进佛堂里也未必不是个好结果。只是可怜了这样人家的姑娘，最后得这么个结果。
半钟茶吃完，出家为尼那己经是抛了尘世，贾母自然也是无旧可叙，看众姑娘也吃的差不多，贾母临出门之即又说了几句打扰清修之类的话，妙玉只是笑着送众人出门。及至山门外，回身就将山门闭了。
从拢翠庵出来，贾母的游兴看着也不高了，再加上到底是老家人，玩了这大半日也真是乏了。众人看贾母累了，自然也不好再玩下去，湘云跟着贾母到了她上房。从贾母看到妙玉时，贾母的游兴就不是很高，当然在庵堂里说笑是有点离谱，不过出来贾母就觉得乏，也不知道是真累了，还是看到妙玉想起来什么了。
真是迷一样的妙玉，湘云就是好奇，但也知道这是问不出来的，就像秦可卿的身世，估计也是迷一样的存在了。
估摸着时间差不多了，湘云也就辞了贾母要走，贾母没留她，只是让凤姐相送。众姑娘也送她出屋门，临走之即湘云只是拉了下探春的手，探春明白朝她笑了笑。选秀啊，即使选上了也消不了嫡庶之别，但探春知道，要是自己真能入选，这也是她人生一大转机，像迎春那样嫁个高门庶子实非她所愿。
83、放人
初选当天，湘云虽然并没有去贾府，但也是一直等着消息。初选一般当天就有结果了，当然是先报到贾府，不过要是选上了，贾府自会送消息过来。贾敏也想着这事，就是让贾敏说，贾府姑娘里探春那是个尖，命却薄，姨娘养的。虽然现在娶亲也要打听姑娘的人品模样，但庶出这一条限制太大。
林如海早上出去中午并没回来，湘云也不想回屋吃饭，侍侯了贾敏和黛玉，只是在贾敏处凑和一顿也就完了。
黛玉的嫁妆基本上己经收拾好，当然还有要亲自动手的一小部分，黛玉的针线虽然不如诗词，但那也是能拿出手的。饭毕黛玉也就回屋做工了，湘云却在贾敏处多坐了一会，主要是关于婚事的准备，还有就是家务事的报备。
贾敏是说把家事全部下放了，但湘云这才接手，必要的备报也很应该。贾敏也留心听着，林家的事情虽然不多，但湘云刚接手，还是得提点提点。再有就是黛玉的婚事，这不是一般的嫁女，是太后赐婚主婚，这样的荣耀平常府里哪里有。
家事婚事说完，然后贾敏不自觉得说的到房事，婆婆对于媳妇屋里的房事本来是管不着的，但是子嗣是大事。林家的子嗣单薄，现在就指望着林星河能开枝散叶，还有一点贾敏也意思意的说着了，林家这样的情况，要是湘云生的儿子不够多，肯定得让姨娘们生儿子。当然要是湘云像贾敏这样生不出儿子，那就得盼着姨娘生儿子了。
贾敏就是没经过后院争斗，但也是知道的，一般来说家里多个庶女也就是多一份嫁妆，而且庶女的嫁妆跟嫡女的嫁妆是没办法比的；但多个庶子那就是不同了，那意味着财产要分割出去。手段厉害的主母，可以允许庶女，但未必容的下庶子。不说其他的，就说自己，两个哥哥都是亲的，姐姐却是异母的。
湘云听得心里直抽抽，但也知道贾敏肯把话说的如此明白，那是真自己当成知心人。只是怀孕生孩子这事，让湘云说，她觉得是林家的遗传问题。一直子嗣单薄不可能是女人的问题，而且古代男人又能纳妾，就是林如海跟贾敏恩爱成这样这样，林如海也是有几房妾室的，结果也只有这么一个庶子。
只是这种话没办法跟贾敏说，自古以来都是如此，生不来孩子来都怪女人，其实有时候男人更该去看病。不过想想林星河的生母秋姨娘，秋家子嗣很旺盛，只希望林星河能继承到秋姨娘好的部分。而且史家也是人口大族，子嗣多，希望自己也能继承到。
贾敏又问到他们夫妻相处如何，湘云多少有点羞红脸，道：“爷待我挺好的。”
“那就好。”贾敏高兴起来，年轻小夫妻很好才好，要是现在都不好，等到女子容颜老去，一个个年轻姨娘通房出现，那就更好不了了。回想起自己，林如海那样的疼她，因为无子才挑的姨娘，还是让她亲自挑的，贾敏回想起来心里还是十分的不痛快。
婆媳两个说了一会话，贾家的消息就来了，探春初选入选了。这个消息也不算意外，探春个人条件不错，贾家情况也好，初选入选也算是意料之中，贾敏打发人过去道喜也就算了，至于复选还早。
晚间林星河下班回来，湘云上来侍侯，换了衣服饭也摆上。除了厨房的份例外，湘云还单独又点了几道菜，知道是林星河喜欢的，反正也花不了几个钱，何不让林星河高兴。
湘云倒酒布菜，席间说话湘云自然说到探春初选入选，林星河对于探春还是有点印象，虽然那时候看着还小，不过气势不俗，初选入选倒也不奇怪。
“听说秋生家的怀孕了？”林星河突然冒出了一句。
湘云愣了一下，晴雯是怀孕了，湘云直接免了她的差事让她回去待产。不过林星河会突然间说这个，倒是有点奇怪了。笑着道：“秋天就要生了，爷怎么突然提起这个了。”
林星河顿了一下才道：“我想把孩子放出去。”
“好啊。”湘云当即笑了起来，放出去好，都放出去更好。虽然她才当家，但也感觉的到家里秋家的人有点多了，只是这个话她不好说。
“秋福和秋福家的年龄也都大了，现在己有孙子，一道放出去让他们尽享天伦之乐，这才是我们这样的人家该有的恩德。”林星河又说着。
“还是爷想的周到。”湘云高兴的说着，看来林星河是对秋福这个管家不太满意了，不过秋生一直是他得用的人，很可能有秋生顶上。这样更好，晴雯那是她使顺手的。
“我记得秋生还有两个妹妹，一并放出去，让秋福夫妻找好人家自行嫁了吧。”林星河又说着。
湘云笑着接道：“这真是天大的恩典，我想秋福家的肯定要感恩戴德了。”
林星河只是笑，饭毕丫头们收拾的时候，林星河吩咐道：“去把秋姨娘请来。”
朝云听到吩咐连忙去了。
没一会秋姨娘过来，湘云起身相迎，又让秋姨娘坐下，子霞端茶上来。秋姨娘坐下不由的问：“爷，奶奶这时候找我有什么事？”
湘云一脸笑却是不接话，特意把秋姨娘叫来，这是林星河的私情。就是不提前给秋姨娘说，林星河直接下了命令那谁也没办法，现在特意先跟秋姨娘说了，那就是他对生母的心意。
“我记得姨娘身边的丫头小鹊儿和妹妹屋里的小喜儿是秋福的两个女儿。”林星河先从这里说起，丫头年龄到了就要配人，让父母自己找婆家那是开天恩了。
秋姨娘笑着点点头，又道：“是他的女儿。”本来小鹊儿是到林星河房里的，只是朝云和子霞两个岂是吃素的，明争暗斗起来根本就不是对手。
“我看她们年龄也大了，也不用管家娘子们给她们配人，我做主把她们放出去，让秋福领回去自行找女婿吧。”林星河说着。
秋姨娘听得笑了起来，道：“爷的大恩，明天我让她们过来磕头。”
“也不用特意过来磕头，我还想着秋生家的马上就要生产了，我想着等孩子落了地就放出去，以后他们生的孩子也都一并放出去。秋福夫妻年龄也大了，孙子出生后，也不用过来侍侯，都放过去享享清福，秋家侍侯了这多年，该给恩典了。”林星河说着。
秋姨娘本来正高兴的，听到这话多少愣了一下，其实像秋家这样熬了这些年的，并不想求着全家放出去当自由人。在这样的府里当管家那比放出去强的多，虽然秋家己经有一房人放出去了，但秋福是管家，管家跟一般使唤那完全是两个概念。
虽然这话不该说，但秋姨娘忍不住道：“是不是秋福差事办杂了砸爷生气了？”不然怎么会说要开放他们出去，那可是管家。
林星河笑着道：“姨娘说的哪里话，开恩放出去那是好事，而且秋福夫妻放了出去，让秋生顶下管家的位子，秋生跟我这几年办事很妥当，我也放心。”
秋姨娘听林星河如此说脸色稍有回转，林星河不满意秋福，却是把秋生顶上，到底还是他们一家人。只是秋福的年龄，这时候都放出去是有点早的，有心想给秋福讨个情，只是看林星河的脸色，秋姨娘张张嘴也不知道如何好。又看一眼旁边端坐着的湘云，秋生家的可是她的陪房丫头，只是那神情应该是林星河跟她说过了，就是自己开口估计也没用。
林星河看她一副欲言又止的模样，知道她想说什么，便直接道：“天色也不早了，姨娘也早点回去歇着吧。朝云、子霞你们送姨娘回去。”
秋姨娘一脸失望，但也只得站起身来，朝云和子霞赶紧过来，小丫头己经拿起灯笼，前呼后拥的送秋姨娘出门。
秋姨娘这边出了门，湘云就吩咐芊儿道：“到库房去，挑几匹上好的料子给秋姨娘送过去。”虽然几匹布比不上管家的位子，但好歹也是一点安慰。等到明天，她再拿上几样首饰亲自送过去。
芊儿答应着赶忙去了，现在屋里气氛不对，能走远点就快走吧。
林星河脸色稍稍有点缓合，湘云想想还是劝道：“爷的心意，姨娘会明白的。”
就是秋福夫妻走了，秋生坐上管家的位子，又不是一下子全部都撵走。虽然说是把下一辈人的全都放出去了，秋生之后管家的位子估计就不会是秋家人。但放出去就是平民，就像贾府赖大家的儿子赖尚荣，后来不是选州官了，直接成官宦人家了。
关键要看怎么混，能不能巴结好主子。要是秋生糊涂起来，以为自己多了不起，那就等着吧，一家人都赶出去的时候马上就来了。
“好歹只随他们自己去。”林星河说着，其实他会想着放人也不止是因为对秋福有点不满意，是秋家人实在在林家呆的太久了。林星河刚开始接手管家的时候还没啥感觉，只觉得这样也挺不错的，林如海上京打发人只把秋家一房人放出去，也是挺给秋姨娘体面的。
只是时间长了，见识多了，林星河就觉得这样不太妥当。大家世族其实是忌讳这样的家生子的，几辈子在府里侍侯，在主子面前都十分有体面，但也就是因为太有体面了，有时候反而会压主子一头。他现在还有时间管家这种事情不会发生，但以后他仕途忙起来，无心料理的时候那又会怎么样。
林家现在的四个管家，刘文和东升都算是新人一级，都是年轻时单身入府也没什么亲人在府里。林星河还记得小时候，林如海提管家的时候，还有老的家生子不服，这个来讨情那个来说话，结果林如海衬机开恩放人，放了好些老人出去。
现在让林星河说，这样做很必须，一个府邸必须�