书中交代，这个顾聪乃是青城第二代诸大弟子中唯一俗家弟子，即是当今掌门上元观主灵修道长的徒弟，年纪甚轻，如今只有三十左右；一身武功已尽得青城真传。
这顾聪十八岁时即由上一代掌门人通定真人收归观中，那位名望极盛，天下尊崇的得道全真就在十二年前忽然羽化，青城派对于老观主的葬礼仅是简单地举行，一似敷衍了事。当时江湖上就有不少人觉得奇怪，纷纷暗中推测，可是青城派的人口气极紧，竟没有半个字泄漏出来，因此天下武林俱无人知悉那位名高望重的一派掌门，竟然是在上元观后面的碧落岩坠崖而死，这时青城有所谓三大弟子，第一位便是灵修老道长，第二位便是灵隐真人，第三位便是追风剑董毅。
灵隐真人偏重玄门修真之功，故此在多年前已高山远游，不知结茅在哪一处深山大壑。
灵修老道长当时闻耗下崖把他师父救起，通定真人已奄奄一息，遗言仅有几句，第一是不准他和董毅存报仇之心，灵修和董毅都知道个中原委，并不奇怪。第二个着灵修接任上元现主。第三件便是关于断肠镖之事，原来就在事发之前数日，一位青城道侣忽然在山里发现两人倒卧地上，过去一看，原来是个中年武师和一个十七八岁的少年，身上全负着伤，卧地待毙，出家人慈悲为怀，明知这等武林纠纷不大好惹，位这位道侣终于禀明通定真人，带回现中。
那位中年武师伤势极重，被通定直人以上乘玄功提住一口气，说出此行始末之后，便咽气归西，那时候灵修道长和董毅都被通定真人摒出房外。故此一点也不知道师父竟从那位武师身边掏出那天下稀世之宝断肠镖。通定真人只匆匆看了一眼，使藏起来，这支断肠镖重现人间的经过，平淡中而又含有惨厉。原来那位武师乃是川中极负盛名的武师，人称单掌开碑娄兴，一个月前途经秦州，时在黄昏，忽然发觉古道不远的一处庄园，隐隐有杀伐之声，当时好奇心一动，过去查看，这一看却把性命也看掉了。原来那庄园中正有三个大汉，各持刀剑，围攻一个中年妇人。那中年妇人手持柳叶双刀，招数精妙，无奈女人家气力较弱，加之那三名大汉身手不凡，竟把她打得遍体是汗，钗横鬓乱，娄兴赶到时，一看情形，侠义之心一动，来不及掣兵器，大喝一声，打墙头涌身疾扑而下。
那妇人倏然尖叫一声，右手刀已被人磕飞，娄兴力聚掌心，隐而未发，身形疾泻急冲，忽见那妇人右手一扬，一蓬白光迎面射至，娄兴阅历丰富，已知乃是秦州双凶仗以成名的不传之秘透骨银针，心中吓得咚地一跳，赶快一掌尽力劈出，自家也气坠丹田，硬硬落向地上，脚尖探处，身形有如风车般转开去，低头看时，长衫下摆仍被三枚银光夺目长约两寸的小针钉住，当时心中一叹，想道：“这妇人合当无救，若是她不是误会我是敌人，这蓬留以救命的透骨银针用以打那三人，必定能弄倒两个以上。”
果然念头尚未转完，那妇人已被一个大汉当胸一剑搠过去，穿心而死，就在临死惨叫之时，左手柳叶刀猛然尽平生之力，扔向左侧另一个壮汉胸前，那壮汉大吃一惊，挥刀架时，却偏了一点，柳叶刀斜刺飞过，刚好抹在他喉咙口，只听半声惨吼，已自了帐。
单掌开碑娄兴一想此事已不能管，特别因那妇人乃是秦州双凶之人，是非难分，当下疾然飘身而退，却听墙头一声大吼，一个人影凌空扑下，娄兴一闪眼，已看清是个十七八岁的少年，手持单刀，来势虽然凶猛，但并不见得高明，却是扑向那两名有点发征的大汉。然而刀剑光气起处，十招不到，那少年一股锐气已被挡住，显见危急非常。
娄兴想道：“且不管这里头是非曲直，我可不能眼看女人孺子这样地被几个人合力杀掉。”心意一决，涌身扑去，呼呼呼一连三掌，把两人迫退数步。
一个汉子叫道：“朋友这是秦州双凶家中之事，你敢架这个梁？”那少年破口大骂道：
“凭什么我大伯父会派你们这些入娘贼来暗算我母子？”
娄兴问声不响，心起毒念，左手猛然一勾，扣住一个敌人腕门，倏然往外一牵，那大汉本能地运力相抗，娄兴奋喝一声，左手倏松，那人身形一歪，他的右掌可就出去了。砰地一响，结结实实地打在那人胸口上，他的外号称为单掌开碑，力道可想而知，那人惨叫一声，庞大的身躯砰一声飞开去，叭哒响处，掉在两丈之外，另外那人也叫了一声，敢情被那少年一刀砍在肩上，登时血光崩现。
可是他肩上刀伤不重，手中之剑已回攻出来，娄兴一侧眼，只见那柄剑从那少年肋下穿出，不觉吃一惊，那大汉掣剑回身便逃，少年大喝一声，奋力把单刀扔出去，娄兴见他无恙，赶忙纵身追赶，一刀一人，疾如流星追扑过去，那汉子听到单刀风声，往斜一闪，娄兴可就追到了，掌上运十成力量，倏然撞击出去，那大汉惨叫一声，直扑向丈许之外，尸横地上。
娄兴猛一回身，道：“孩子你是什么人？这是怎么一回事？”
那少年眼射异光，道：“啊，你的掌力好厉害。”言下尽是羡慕之意。
娄兴又问了一句，少年才答道：“我姓顾，名聪，秦州双义中的顾钧便是我父亲，那是我母亲。”他指指地上那死去的女人，眉头略皱，长长叹口气。
娄兴愣了一下，正不知如何安慰这个少年，却听他道：“都是母亲不让我练武，故此有这个下场。”
娄兴暗中又是一愣，想道：“这孩子怎的天性如此凉薄？”但目下他所关心的，仅在于秦州双凶中的大凶左青会不会亲自来此？对于左青的武功，他并不十分畏惧，但秦州双凶之能够称霸一方，乃因独门暗器透骨银针歹毒无伦所致。娄兴自问的确惹不起这等毒药暗器，故此急忙问道：“左青会不会来此？你不是说凶手乃是他所指派的吗？”
顾聪道：“是的，这三个入娘贼都是大伯父的心腹，但我可不知大伯父会不会来此。”
娄兴想一下，深觉情形不妙，如今已无选择余地，便沉声道：“那么咱们赶紧走。”
两人匆匆跳出庄园围墙，娄兴命顾聪同乘一马，抖经往东而走，原来他已决定兜个大圈才返川西，希望可以甩掉左青的追踪，在路上他才知道那秦州双凶之所以火拼，敢情是左青新近纳了一妾，年轻貌美。可是左青却长得甚丑，年纪又大，那顾钧虽然年事也差不了多少，但姿容清秀，不知怎样竟姘上了。左青发现了此事，心中恨到极点，却反而不露声色，暗中摆布圈套，原来秦州双凶乃以二凶顾钧本领较强，左青则工于心计。那天薄暮时正好发动阴谋，大概左青亲自主持杀害顾钧之事，这时仅派三名得力心腹来诛灭顾钧妻儿，以免留下后患。关于顾钧姘上左青爱妾，这桩事，那顾聪居然知道并曾经告诉母亲，可是这样顾妻年老色衰，哪里收拢得住顾钧已经放逸了的心猿意马，终于发生此祸。
左青大概极怕留下后患，因此拼力追蹑，居然跟到川西，娄兴带着顾聪逃人青城山中，不料在乱山中迷了路，闯了三天，反而走了回头路，就在山谷间碰上左青。
娄兴想得十分明白，情知除非想法子把那左青杀死，自己终难安宁，何况秦州双凶向非好人，能杀了他也算为江湖除害。这时一碰面，话也不多说一句，上来便用重手法，猛攻硬劈，十招之内，把个左育打得只有招架之功，直追出四五丈之远。
顾聪在乱山中走了三天，又饥渴又疲累，这时忽然从树丛中跳出来，大声呐喊助威。左青凶心陡盛，飘身疾退，再退了三四丈远，局势较稳，他的成名暗器透骨银针也摸出来，单掌开碑娄兴早注意他这一着，此时倍加小心。可是一来不免生出束手缚脚之感，左青蹈隙寻瑕，蓦然发出银针，娄兴疾然闪开，只见左青已踏将进来，一掌当胸打到，这一扫又狠又快，娄兴料不到敌人心计之工如此，居然把那歹毒暗器作为辅助手段，目的其实在乎这一掌，当下避无可避，猛然尽集全身功力，运气凝聚前胸，硬换敌人的一掌，下面已一腿踹出。
人影倏分，娄兴护身真气被左青一掌震散，胸骨尽碎。左青厉啸一声，小腹处被娄兴一脚端个正着，腾腾退了丈把远，摹然纵身疾扑顾聪。
顾聪急忙奔逃，刚刚逃到类兴身边，已被左青追到，一掌劈下，当时背心剧痛，眼前一黑，便晕倒地上。
青城山上元现道侣在发现他们两人之后，后来又在里许外发现左青尸体。
那娄兴临死时又说出当他们奔逃之时，路经离襄阳不及百里的南津地方，偶然在一处小岗后面的水潭边憩息，那时天气炎热，他们解衣下潭入浴，娄兴忽然发现潭底有副马鞍，弄上岸边细看，竟然发觉鞍后暗藏机关，里面便放着这支断肠镖。顾聪虽没有看见此镖，但娄兴却告诉过他，并且述说藏镖盒上那些珍珠的好处。
青城派掌门通定真人临死时，慨然叹道：“听说此宝所至之处，必有奇祸，我虽不肯相信，但到底应了这征兆，以后你不可取此宝观看，就放在观主静室门上的匾后，用咱们青城上元观神灵威力，永远镇压住它的邪恶凶咎，使之不会遗祸人间。那顾聪天性凉薄，你须好好训诲，使他变为有用之才。”老观主把后话交代过，便溘尔长逝，永归道山。
自此以后，灵修老道长谨遵师训，一直不敢擅动那支断肠镖。晃眼过了十二年，这天灵修老道长忽然忙碌起来，因为过几日便是本观每年一度参拜大典。
每年每逢大典之日，不但所有青城弟子都回现参拜聚首，而且还有许多其他道观的道友也来谒贺，是以早在一旬之前，已开始收拾全观，只因观主静室门上的匾后，放有那支天下重宝的断肠镖，是以每年都由现主自行洗抹那块牌匾，从不假手他人。
灵修老道长在观中巡视一番，又走出现外，只见上元现前面那块大草坪，拾摄得极为修整，几头白鹤悠然自得地憩立游行，一派灵山仙境宁谧的光景。可是灵修老道长却忽然如有所悟，想道：“怪不得这几天我老是心绪不宁，似是凶兆，原来不知不觉中已是春回大地……”其实此时刚过了清明节，已是暮春时节了。但他转眼间又失笑想道：“我自幼修习上乘玄功，于金丹大道亦颇窥门径，心神岂能受时序节令所扰？”
自觉想得有点无稽，抚髯微笑一下、回身进观。
道僮已将洗抹用具及清水等摆在静室门外，此时照例全现任何人都需回避，老观主灵修道长抬头一望，忽然愣住。
现在他明白自己为何数日来心绪不宁之故，原来当他记起要洗抹那块牌匾之时，不觉联想起那支断肠镖。十二年悠长的时间过去了，他仍未知道那支名震宇内的断肠镖是个什么样子？好奇之心。人皆有之，饶他灵修老道长修养功深，也不禁心中留下痕迹。这一着相，即受魔侵，竟然不时冥想那支断肠镖的形状。
灵修老道长愣了老大一下，突然决定把那支断肠缥拿下来解开包裹看看，以便和心中所揣测的形状印证一下，在他认为既不生觊觎之心，自己是修道的人，看看有何妨碍？于是在牌匾后取下一个小包裹，拿到静室里。
那块青布经过十二年之久，已经显见褪了颜色，解开来时，只见一个长方形的锦盒，盒上镶着一圈珍珠，圆润洁白。当中一颗特大的珠子，虽然大白天，仍然隐隐现出一圈光晕，这便是凡间稀世之宝夜明珠，旁边那一圈珍珠，则对武林人极具诱惑，可以用来配制灵药。
灵修老道长鉴赏了好一会儿，这才揭开盒盖，但见盒内白绫为底，托着一支细小的金镖，形式拙朴而古雅，和如今武林用的钢镖并不尽同。
金镖一边有个铃印，乃是“淮南”两个篆字，另一边则刻有两排小字，分为六句，字作八分体，奇古堪赏。灵修老道长细细一看，忽然呆住不动，良久才吁口气，轻轻念出末一句“时人应不识”五个字。
他一边把这支稀世奇宝依旧包好，一边想道：“怪不得此物所至之处，祸咎随之。敢情不但盒上的明珠尽是稀世奇珠，盒中的金镖更是已泄漏了天机，谁要是能参透缥上刻着的六句秘诀，立刻功参造化，有神鬼莫测之能。我练的乃是玄门正宗功夫，故此虽然不能立时参悟，但却明白乃是内家无上妙诀，假以时日，我定能将之参透明悟，那时候虽集天下高手，尚不足以挡我之一击。”
想得兴奋，热血把头都冲昏了，便没有发觉廊角人影一闪而隐。他把宝物放回原处之后，便敲云板命人把洗抹之物拿走，然后跌坐静室之中，坠入冥想沉思之中。
这一坐三昼夜不言不动，观中道侣也不以为奇，这时观中甚是热闹，不但青城派上元观的弟子都聚齐了，还有些别的有名道观派来的得道全真。
顾聪已回山数日之久，他在七年前已离开青城，除了头两年也在这时候回来过之外，直到如今隔了五年才回山，据说是远游关外，并已成家立业。众道侣本也深信不疑，可是后来觉得他不像过去那样坦纯可爱，说话也显出油腔油调，特别是眉宇间不时流露出奸狡邪诈的神色，于是大都自然地和地疏远。
老观主三昼夜静坐，顾聪到后来便显得烦躁不安，就在最后的一个晚上，万籁俱寂，老大一座上元观悄无人语，而且一片黑暗，顾聪蹑足一直走到观主静室门外，但见室中悬挂着那盏油灯黑黯欲灭，这是因为老观主静坐，便没有人敢来打扰，连灯火也不敢管。
顾聪装着有事在门口停步，故作从容地张望，但见老观主两道已呈灰白的慈眉，紧紧皱在一起，似乎身体里甚是痛苦，迥非平日打坐入定时那种舒泰样子，不禁大大惊讶起来。
“董师叔明天必定会上山来。”他想道：“那时候我在关外所做所为，定然瞒不过像他这样的大行家，绝不似师父师兄他们那么容易骗过，因此分必在今晚把那断肠镖偷走，到了关外找个地方埋头炼药。有一天药炼成功，即使被这些人找到踪迹，我也不必畏惧。那天晚上我