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“处于夹缝之间愈发需要力量，而如今能在神殿上有位置的南门中人，就只剩下我和师兄你。如果师兄你说的是真的，如果这个叫宁缺的书院学生真有资格成为你的传人，你应该很清楚，这对我们南门而言，是何等样重要的事情。”
国师李青山神情凝重望着颜瑟，沉声说道：“必须再确认一下那个叫宁缺的书院学生究竟能不能修行。”
颜瑟看着殿外碧天流云，缓缓摇头说道：“不用再看了，那个小家伙虽然根骨自通符意，但确实无法修行，可惜可叹。”
李青山皱眉说道：“事关重大，再查一次。”
“军部查过，门内小吕看过，书院那些教书先生也看过，你徒儿也去看过，都确认他不行。”
颜瑟淡然看着他，沉默片刻后说道：“其实我也不甘心，事后自己悄悄去看过，但结果还是一样。”
淡淡一句话，不知含着老道多少身后无传人的遗憾唏嘘。
李青山沉默了很长时间，轻拂道袖说道：“再查最后一次。”
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一名腋下夹着黄纸伞的年轻道人走到二人面前，恭恭敬敬双膝跪下，将黄纸伞放到身旁，取出一叠天枢处的宗卷，然后低下头声音微颤说道：“去年夏天有一份报告，说南城某赌坊里出现了一位修行者，经调查那人应该就是宁缺。”
房间里一片死寂般的安静，颜瑟颌下疏须无风暴起，他如年老癫狂的猛虎般重重一拍桌案，暴怒骂道：“那夜我让你查！你是怎么告诉我的！”
“师伯……”年轻道人莫名其妙回答道：“那夜查出来的结果，宁缺他诸窍不通，确实无法修行啊。”
“既然你师伯问过你这事，为何后来天枢处有报告，你却没有告知你师伯？”李青山冷冷看着自己的徒弟。
年轻道人低声解释道：“那年轻人的身份有些特殊，所以……即便是天枢处查到后也没有告知我。”
“有什么特殊之处？”
“那个叫宁缺的人好像和齐四爷认识。”
“然后？”
“齐四是朝小树的人。”
“然后？”
“朝小树……是陛下的人。”
年轻道人抬起头来，看着师父与师伯，低声说道：“如果宁缺是陛下的暗笔，天枢处必须要保持沉默。”
颜瑟却像是根本没有听到他说的话，只是怔怔地盯着案上那些宗卷，苍老的嘴唇微微翕动，喃喃道：“那小子真的能修行了？这怎么可能？他明明诸窍不通……”
李青山余光注意到师兄按在木地板上的右手青筋毕露，微微颤抖，知道他此时心中定然情绪激荡，难以自持。
“师兄。”
“嗯。”
两名昊天道南门最顶层的大人物对视一眼，看出彼此眼中的坚毅态度和必得之心，微微点头。
李青山沉声说道：“只要确认宁缺真有资格成为你的传人，那不管他是陛下的暗棋还是公主的隐着，我昊天道南门就一定要把他抢过来给你当传人！”
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临四十七巷老笔斋的大门被人硬生生砸开，那些本想打抱不平的街坊邻居，看着老笔斋门口围着的衙役，还有那些浑身带着危险味道的官差，下意识里保持了沉默。
国师李青山带着颜瑟闯进老笔斋，他们没有看到宁缺，但他们看到了墙上挂着的两幅字，字的落款是宁缺。
“好字。”
颜瑟简洁明了发表了自己的看法，然后望向李青山，说道：“先前如果说有六分把握，现在的把握已经升到八分，如果能看到他对笔墨的贪婪饥渴之意，那我的把握就有十分！”
李青山皱眉问道：“什么样的把握？”
“如果能再让我看到他笔墨里的饥渴意。”
颜瑟盯着他的眼睛，郑重说道：“你一定要把他交给我，我有把握十年之后，昊天道南门便会再多出一位神符师。”
出门之前，这位地位尊崇的神符师看着四周那些不堪入目的香坊行货，感慨说道：“谁能想到在这样的偏街陋巷小书店里，竟藏着一位符道天才书法大家？”
听到这句话，李青山隐约想起一件事情，霍然转身望向老笔斋墙上挂着的那两幅宁缺真迹，眉头猛地挑了起来。
……
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皇宫御书房外，小太监禄吉恭谨行礼，说道：“禀报国师，陛下正在朝会与大臣们讨论燕国征和大事，陛下用茶粥前说了，国师既然难得想赏字，便请自入，只是莫乱了书架。”
听着这话，李青山毫不犹豫推开了御书房的门。
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颜瑟盯着铺开的纸卷，看着上面那淋漓尽致的“花开彼岸天”五字，苍老面容上渐渐浮现出不尽欢愉赞叹之色。
李青山看着他神情凝重问道：“师兄，可看到饥渴？”
“笔意虽和那幅鸡汤帖完全不同，但我可以确认是同一人所书。”颜瑟声音微颤说道：“至于饥渴……我能看到那小子写这幅字时就像八百年没有吃过鸡肉的狐狸一般贪婪。”
年轻道人从旁看了一眼，不解问道：“我在祭酒大人府上看过这幅字的双钩摹本，祭酒大人评价这五字气饱神足，无一丝乏力空无痕迹，世间难觅，既然如此为何又说饥渴？”
“你懂个屁！”颜瑟披头盖脸骂道：“非饥渴至不可忍时方捉笔蘸墨尽情狂书，哪能写得如此气饱神足？”
年轻道人讷讷退后。
李青山盯着颜瑟的眼睛，忽然问道：“十成？”
颜瑟回视着他的眼睛，用力说道：“十成！”
李青山一挥道袖，长声而笑，御花园内青叶乱飞。
颜瑟轻捋疏须，心醉而笑，御书房内纸笔微晃。
“找到他。”
“他不在家。”
“他是书院学生，今天二层楼开启，当然在书院。”
“他不会修行，二层楼开启关他什么事？”
“问题是他现在会修行，我们才会急着找他。”
“有道理。”
“你去我去？”
“我去动静太大，万一让书院发现宁缺的本事，反而不美。”
“那我去。”
国师与供奉越说越开心，年轻道人在旁看着两位长辈兴奋模样，欲言又止。无论在南门观内还是在天枢处里，他的职责便是替师辈们拾遗补缺，所以虽然今天被连番痛骂，明知道这句话会很影响二位长辈的心情，却依然不得不说。
“师父，师伯，既然宁缺能修行，那他肯定会试着进二层楼……如果他进了二层楼，我们怎么办？”
李青山和颜瑟身体骤僵，片刻后想到一椿事情，同时长出一口气。李青山瞪着年轻道人骂道：“胡涂东西，他就算能修行，难道还能胜过隆庆皇子不成？二层楼他自然进不去！”
颜瑟摇头感慨道：“先前还在头痛那位西陵神子，现在想来，却要感谢他直接断了宁缺那小子进二层楼的希望。”
李青山自黄色腰带里取出一块令牌递给颜瑟，郑重说道：“莫让书院那些老家伙发现，除了书院，谁要敢阻拦师兄，你直接开整，甚至不惜动用我南门名义！”
颜瑟接过令牌，神情有趣望着他问道：“怎么整？”
“随便整。”
“包括莫离和隆庆？”
“当然。”
年轻道人苦笑着极不合时宜地再次插话：“师父师伯，那二位可是西陵神殿派来长安的人，我们南门不主动配合倒也罢了，若要与他们敌对，只怕有些说不过去。”
“有什么说不过去？”
颜瑟狠狠瞪了他一眼，挥舞着破旧发臭的道袍厉声喝道：“我活了八十年才找着这么一个传人！谁敢拦我！”
李青山声音微寒说道：“师兄此去一定要把他带回来，我昊天道南门后续希望便在于此，若有人敢拦，皆杀！”
御书房外，小太监禄吉一直张着耳朵偷听里面道士们慷慨激昂的谈话，说偷听其实并不准确，对那些身负神妙之术的道人们来说，他的任何举动都瞒不过对方，只是对方并不在意。
禄吉看了一眼御书房紧闭的门，又看了一眼议政殿方向，在心中默默想道，那个家伙的身份终于要被人揭穿了，无论对徐大统领还是自己来说，这都是最后的机会。
主意既定，他再也顾不得那么多，迈着小细腿快速向议政殿方向跑去，心想一定要抢在国师之前告诉陛下，只是见着陛下的面，应该怎样说才能脱了自己的罪过……
“陛下大喜！”
“写花开彼岸天的那位大家终于找到了！”
“他……叫宁缺。”
……
……
宁缺并不知道大唐国师和一位神符师把他视作改变昊天道南门后继无人尴尬致命局面的唯一希望，意欲横扫一切牛鬼蛇神抢夺人才，哭着喊着也要收他当徒弟。
他也不知道自己去年在御书房里写的那幅字，那幅以各种摹本姿态在大臣们家中已经招摇数月的字，即将跃出那片海，稍后高高在上的大唐天子，可能会眼含热泪握着他双手，泣声说道爱卿朕寻你寻得好苦，然后赏他万顷良田美婢无数。
他不知道这些事情，他依然艰难行走在书院后山的山道上，他只知道这见鬼的山道越来越难走，他只知道山道前方有座木桥，桥的那头站着几名登山者。
那几名登山者或扶树或倚桥头，神情疲惫脸色黯淡，其中一人望着似乎永无尽头的山道，颓然缓缓坐到地上，脸色苍白绝望到了极点。
正是谢承运。
第一百五十四章 银道与柴门，入雾
一路山道行来，刻在崖壁上的石刻字符令周遭环境化为千针万叶瀑布疯海，对宁缺的身体和精神造成了极大的伤害，在与这种模拟自然的对抗中，他表现得越强硬，相对应，那些石刻字符所展现出来的威力越恐怖，走至此时他虽然尚未倒下，身体也已经是虚弱到了极点。
他抬起手臂，擦掉唇角的血迹，往桥那边走去，踏过小桥，身周那些无影无踪却无处不在的压力骤然消失，知道终于过了第一关，下意识回头望向漫漫山道，心有余悸叹息了声。
桥头山道旁坐着两名年轻的修行者，他们的脸色很黯淡，甚至显得有些绝望，哪怕是听到宁缺的脚步声，也没有抬起头来看他一眼，仿佛对他们来说，这个世界已经没有了任何意义。
宁缺走到他们身前，看着他们的神情，忽然认真说道：“该放弃就放弃，不算丢脸。”
走过谢承运身前时，他没有停下脚步，没有与这位集书院万千宠爱于一身的才子交谈。
谢承运的目光从山道上的那双脚上移，望向继续向前的那个背影，眼眸里浮现出淡淡迷惘之色，他觉得这个背影有点眼熟，只是有些事情想不明白。
宁缺知道桥后的山道依然有古怪，不然包括谢承运在内的那三名登山者，不会如此绝望黯然坐在桥头，靠在树上，但他并没有停下脚步观察或是做别的事情，而是直接走了上去。
山道弯曲难以看见尽头，他微低着头就这样沉默走着，顺着这条把春日花林分成两半的青石道缓慢行走，走过好几个弯，路过好几片湖，穿过好几畦花田，在翻过一处有些陡峭的石崖后，斜斜向上的山道忽然向下斜倾而去，又穿过好几畦花田，路过好几片湖，走过好几个弯。
然后他抬头望去，看见那座木桥、桥头的树以及那三个情绪低落的登山者。
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弯弯山道前行，明明向着上山的方向，最后却折回了原地，有些像传说中的树林冥墙，桥头的山林里凉风渐起，暮色趋凉，有一股阴森莫名的味道。
宁缺的脸上没有丝毫震惊神情，更没有什么惊怖，他只是看着桥头的树和树下的人发了会儿呆，然后转过身去，望着那条已经走过一次的山道默默闭上了眼睛。
先前看到桥头画面之后，他便想到了某种可能：这条山道会把人带回来。
道理很简单，就算山道前方是万丈深渊或是噬魂的恶兽，包括谢承运在内的三名登山者，有可能会爬不上去，但没道理三个人都恰好在桥头放弃了登山的努力，而且他们脸上的神情不像是受到某种折磨冲击之后的悲壮，更像是一种惘然迷路的徒劳。
问题是桥后的山道为什么会把人带回原地？这是宁缺现在需要解决的问题，他闭着眼睛，沉默站在桥后山道下方，探出袖外的双手轻轻感受着风中的气息。
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看似向前的山道，却只能把人带回原地，如果无法破除其中的秘密，那么登山者只能徒劳地一遍一遍走上山道，然后绝望地一遍一遍走回原地。
桥头那三名情绪低落的登山者，便在这样枯燥绝望的循环中最终放弃，此时他们看到宁缺这个同行者，看到他站在山道前沉思，想着他稍后会像自己先前一样再次尝试走上山道，然后片刻后又会神情惘然地走回来，他们的脸上不由浮现出同情的神情，又有些讥讽。
谢承运的脸上没有同情怜悯，也没有讥讽，宁缺没有被这条神奇的山道震惊，但当他看清楚从山道上走回来的宁缺容颜时，顿时震惊得无法言语。
在书院入院试之后，在不停登楼的日子里，谢承运一直把宁缺当作自己最强劲的对手，然而在那场期考之后，他才确认自己高看了这个边城来的军卒少年，此后的时光里，宁缺被书院诸生排挤冷落，他虽没有再去落井下石，但确实已经遗忘了这个曾经的对手。
书院二层楼开启，他的目标是隆庆皇子，甚至也想过考试过程中会出现很多别的强劲对手，但他就是没有想起宁缺，因为他认为自己已经战胜了对方，那么何必再投注以更多的关注？曾经倒在自己面前的手下败将，有什么资格让自己分心？
直到今日在桥头，他看到山道上的背影，看到山道上走下来的宁缺，心脏陡然一紧，才知道原来自己根本就没有战胜过对方，甚至可能自己从来没有看清楚过这个同窗。
桥那头的山道，会给登山者带来怎样的痛苦，谢承运亲身经历过，此时此刻的他自然能想到，能够挺过那段山道的人，又怎么可能因为一场赌约就称病弃考？一个令他感到更悲伤的推论出现在心中，这半年在书院里，宁缺没有做过任何辩解，没有尝试向自己再次发出挑战，也许不是因为他心虚，而是因为他的眼中根本没有自己。
谢承运看着山道下方低头沉思的宁缺，扶着树艰难地站起身来，看着他犹豫片刻后说道：“山道是假的，元气在自然流动，根本无法找到通道，你过不去的。”
宁缺睁开眼睛，没有回�
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