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大唐帝国站在最高处的大修行者们，都投入到了对宁缺的教育工作之中，正如国师李青山所言，这样的阵容不敢说后无来者，但相信此前极难出现。
黄杨僧人沉默片刻后微笑说道：“希望他日后能不负你们的期望。”
“军部和天枢处也详细调查过他，他对大唐的忠诚毋庸置疑。能进书院二层楼，代表他有足够的潜力，甚至日后还有可能成长为神符师。最关键的是，他不像别的修行者般不通世务，尽在云端行走，而是行事沉稳冷厉，遇敌之际敢杀人能杀人，什么手段都肯用。”
“像这样的年轻人，陛下怎么可能错过？更何况还有那幅书帖的缘份？”
“如此苦心如此阵容培养他，并不是我们这些老家伙期望他日后成长起来，能够给我们脸上增光，而是大唐帝国的将来，需要像他这样的年轻人。”
……
……
自那日在皇宫吃了顿冷火秋烟的精致不饱肚御宴之后，宁缺通过侍卫处送了些书帖进去，自己则是再也没有进过宫，也没有与大唐天子见面，所以他并不知道自己已经成为大唐帝国英才培养计划的最重要人选。然而今日在万雁塔上与黄杨大师一席谈话，他或多或少猜到了一些事情，能够让这位大唐御弟亲自出面，除了颜瑟师傅的面子，想必也有宫里几分面子。
就算猜到了些许，他也并不震惊，尤其是和前些天在南城楼上师傅指着如画江山说这座天下雄城的安危以后便交给你比较起来，但他当然会生出感动的情绪。
万雁塔一席一谈后的数日，他一直在回味思考黄杨大师的话，尤其是那个悟字。
他越思考越确认佛宗讲究的悟，如果放到普通修行法门的体系中，其实就是洞玄，就是初步掌握天地元气的运行规律。
此时的宁缺境界还停留在不惑，距离洞玄下境只剩下很小的一段距离，符道同样如此，他距离画出那道符来，也只剩下一丝的差距，只不过这看似只剩一丝的距离，却是最难的一段。
眼看着距离登上险峰只差一步，但那步就是迈不出去，无论换成谁，都难免会生出焦虑急躁的情绪，前些日子，宁缺确实做到了从容平静，但他内心深处当然一直期盼着那一天的到来。直到万雁塔上听了黄杨大师关于悟的那番话，他才忽然发现，原来这些看似宁静理所当然的期盼，也是一种焦虑，对修行来说也是一道障碍。
深思一夜，宁缺不再去想这些事情，什么洞玄什么符道尽数被他抛诸脑后。他还是会去书院后山飞剑听曲打铁说闲话，还是会在长安城的名胜里走来走去，但他再也没有去思考哪天能够洞玄，没想过哪一天能在那张白纸上落下第一笔，看着风景名胜建筑飞檐，也不再想从中感受到什么东西，而只是纯粹地欣赏其间的美，把那些线条映进并且印进自己的眼眸里。
盛夏某日。
午后的老笔斋笼罩在难捱的闷热湿意中，宁缺靠在树下的竹椅上，看着头顶被树枝青叶分割出来的天空发呆，时不时从椅旁的盆里拎起湿乎乎的毛巾在身上拍打两下，用井水洗去身上腻腻的汗水和暑意。
“赶紧换水，盆子里的水又热了，这什么鬼天气，赶紧打些新鲜的凉井水上来。”
他不因修行而焦虑，却因酷热而焦虑，对着前面大声喊道。
为了抵挡那些源源不绝的慕名者和各府管事，老笔斋现在两天开门三天里东主有喜，桑桑白天实在无聊，便把前铺里的桌椅擦了一遍又一遍，这时听着院子里宁缺恼火的喊叫，她赶紧跑了出来，把盆子里的旧水倒到树下，然后走到井旁去打新水。
就在这时，一场久候不至的雨水落了下来，噼噼啪啪击打着屋檐与树叶，然后迅速转化成磅礴大雨，雨水如雷，却掩盖不住后巷里传来的邻居狂喜大呼大喊声。
“少爷，你快进屋躲躲。”
桑桑扔下水盆，赶紧去关窗。
宁缺躺在竹椅上却没有动作，他看着那些自天而降的雨水，感受着雨珠击打在赤裸皮肤上的脆裂感觉，还有笼罩街巷的湿意，表情显得有些古怪。
桑桑在窗口看着他，喊道：“你怎么还不进来？”
宁缺睁着眼睛，看着越来越密的雨水，忽然大声喊道：“你看，好漂亮。”
桑桑心想少爷又在说胡话了。她等了很久，发现宁缺还是傻乎乎地躺在竹椅上，虽然大热天并不担心他会感冒，但她很担心他被雨淋成傻子，蹙着细细的眉尖走出门去，走到竹椅旁，学着他的模样抬头向天上望去。
宁缺瞧她抬头看着有些吃力，伸手搂住她腰身，把她抱到怀里。
主仆二人并排躺在竹椅上，躺在磅礴的大雨之中，睁着眼睛望向天空。
桑桑看着那些扑面而来像箭矢一般的雨线，惊讶说道：“还真的很好看啊。”
宁缺抹了抹她脸上的雨水，问道：“你有没有觉得我们这时候很像是千年风雨下的雨檐？”
桑桑摇了摇头，说道：“没觉得，我觉得好像是城墙，正在被很多把箭在射。”
宁缺叹息道：“真是个没情调的丫头。”
……
……
入夜时分，雨渐渐停了。
桑桑开始做饭，宁缺擦干身体后，再次来到窗前的书桌畔。
他注水入砚，磨墨提笔，就像十几年来每次那样自然寻常。
书桌上的那张白纸，还是原先那一张，放了几十天边缘已经卷起，上面却还是雪白一片。
目光从那本符文典籍水字部的页面上移开，他又看了一眼檐下滴落下来的雨水。
然后他沉腕，落笔。
饱满的笔尖像吸满雨水的树梢，轻轻落在雪白的纸上。
一道线，两道线，三道线，六道线。
六道线画完。
宁缺深深吸了一口气，就此搁笔。
桑桑端着两大碗酱油饭走了进来，搁到一边，走到书桌旁好奇望去。
然后她抬头望向屋顶，细眉微蹙，不高兴说道：“居然漏雨了？不是说这是天启四年的新房子吗？明儿少爷你得和齐四爷说说，必须减租金。”
宁缺无奈摇了摇头，说道：“我们什么时候交过租金？再说房子又没有漏雨。”
“这还叫没有漏雨？少爷你是不是淋雨发烧烧糊涂了？要不要我去药局……”
桑桑指着书桌上那张白纸，看着宁缺关心问道。
然而没有等她说完，宁缺一把把她瘦削的身体搂进了怀里。
桑桑觉得少爷今天的情绪好像很激动，只好无助地张着双臂，惘然地任由他抱着。
宁缺紧紧抱着她，安静片刻后，在她耳畔带着笑意说道：“告诉全长安城那些想请我吃饭的人，从今天开始，我有时间去他们府上吃饭了。”
桑桑听着这话，身体微微一僵，再次望向书桌。
书桌上那张雪白的纸上六道墨痕早已消失无踪。
只有一大摊水痕。
不是雨水。
就是水。
第一百八十章 吃的是米，流出来的是蛋
画出人生第一道符，宁缺当然很高兴，然后平静，有所感慨，却不像去年踏上修行路时那般狂喜失态。因为修行一事折磨了他十余年，本已绝望却忽然成功，符道之事却是理所当然、水到渠成，他知道自己肯定能领悟其中道理，只是不知道什么时候能。
平静喜悦，自然不可能敲锣打鼓穿街走巷公告全天下，他只告诉了身周最亲密的那些人，然后他有些讶异地发现，这些家伙得知此事后的反应，竟是比自己还要强烈，一时间不免困惑于书桌雪白纸上那道水符究竟是谁写出来的。
桑桑居然去得胜居请了师傅回来做了桌席面。书院后山的师兄师姐们奔走相告，想着小师弟从今以后醉心符道，想必那手烂飞剑不会再练，自己的脑袋和大白鹅的屁股会安全很多，遂手舞之足蹈之，吹萧弄琴轻歌而应。颜瑟大师知道这个消息后，先是在南门观里怔怔坐了片刻，然后去了红袖招放肆纵酒，至酒酣时，不知为何有两行老泪顺着老脸流了下来。
……
……
那场夏雨过后的第三天，大唐帝国德高望重的祭酒老大人，随意择了个名头在自家府中大摆宴席，数十位官员应邀而至，在庭院掩雨睛廊之下饮酒作乐，众人心有疑惑却不好发问。
朝廷大人物自然不会与这些中层官员一同坐在庭院里，而是在正室陪着老祭酒大人聊天，他们听着祭酒大人爽朗的笑声，心里的疑惑比外间的官员更为浓重，纷纷猜测着究竟发生了什么喜事，竟能让以学术文章领袖文坛、向来不苟言笑的老大人如此开心，莫非是边军又在何处替帝国打下了一片大大的疆土，还是说老大人的孙女要出嫁？
在这种场合，本来不理究竟发生何事，都应该好生热闹凑趣才是，只是看着坐在老祭酒左手边那位头发苍白的另一位老大人，即便是礼部尚书也不好多说话。
那位大人正是文渊阁大学士王侍臣，纵览整个朝廷，除了宰相等廖廖数人，也只有这位大学士才敢不给老祭酒大人好脸色看，更何况众人都知道，这二位老大人向来不和。
祭酒与大学士的不合缘来已久，但却与政见党争毫无关系。大唐首重律法，即便是那些王勋贵爵也不敢轻触，各部司依律行事，虽然没有什么苛刑峻法，但想擦过律法边缘去做些手脚，却是难上加难，如此一来，哪有大臣胆敢结党营私。
正室内廖廖数位尚书公卿倒是清楚，二位老大人的仇怨隐隐指向数十年前某椿青涩情事，那时节，这二位大人都是书院的学生，同舍，情谊极深，只可惜同舍的还有位妙龄女子，更可惜那女子是宰相之女性情还好得不像话，最可惜的是宰相只有一个女儿，所以……
王侍臣大学士冷笑一声，轻抚颌下白须，看着身旁的老祭酒说道：“听说你最近时常派管事去临四十七巷，还从别人手里转买到了几幅书帖？”
“不错，莫非你羡慕不成？”祭酒大人微微一笑，看着他说道：“你也莫要说什么失了朝廷颜面，想那宁缺本来就是书院学生，细较下来也与你我有旧，再者他已经入了二层楼，我把年岁不要敬他三分又如何？听闻你家管事这些天也常去老笔斋，何必来说我。”
“瞧瞧，你这老家伙若不是心里有鬼，何至于问几句话便应出这么多来？”王大学士冷冷一笑，嘲讽说道：“宁缺字确实写得好，陛下喜欢，我也喜欢，我派人去老笔斋又有什么问题？我只是有些同情你，到处在外面搜刮，也不知道有没有搜刮到几幅真迹。”
不等祭酒大人接话，王大学士哈哈一笑，望着桌旁同僚们说道：“想来诸位都知道，宁大家那幅鸡汤帖如今便在我府上，公务之余，我便看上两眼，那感觉着实不错。”
祭酒大人眉头微挑，知道这句话是冲着自己来的。
王大学士眉头微挑，有意无意继续说道：“说来宁缺书帖流传在外的数量并不少，但除了这幅隐具神符之意的鸡汤帖，想来再无第二帖能与宫中那幅花开帖相提并论。老夫得这鸡汤帖倒也确实花了些心思，若不是我与颜瑟大师当年有些交情，怎么能到手中？”
他转向祭酒大人笑着说道：“老家伙，听说你家管事还去红袖招买了两张鸡汤帖颜氏拓本？何苦如此？你若真想看鸡汤帖真迹，与我说一声便是，何必专程请我来吃这顿饭？还要劳烦这多同僚相陪，何苦如此？”
祭酒大人气息微粗，手扶桌面，冷笑说道：“若我要看，你就送到我府上来？”
“那是想也休想。”王大学士微笑说道：“陛下知道鸡汤帖在我府里，已经三次向我索讨，我可没干，鸡汤帖入了宫肯定一去不回。鸡汤帖送到你府上，你肯定也会撕了老脸不还给我，我能上这种当？陛下这月去我府上两次，你若要看，自己老老实实上门便是。”
“王大头！你休要欺人太甚！”老祭酒猛地一拍桌面，厉声斥道。
道德文章大师今日一怒之下，竟是用当年在书院里的外号称呼对方，实在有些不堪，若放在平时，王侍臣想必也会吹胡子瞪眼与对方骂上一场，然而今日他凭那张鸡汤帖占了绝对上风，对于失败者可以施予怜悯，不以为意摇了摇头，同情说道：“失态，你太失态了。”
老祭酒想着今日宴客的目的，强行压抑下心头的怒火，缓缓坐下，冷笑说道：“今日老夫宴客，自然别有目的，单请你？你以为你头大脸也大？”
王大学士微微一笑，毫不在意。（终于又用到这句话了）
两个三朝元老斗嘴互嘲，桌上的尚书公卿们都不敢插嘴，平日里他们也看惯了这等画面，知道劝也没用，于是只好保持着尴尬的沉默。
没过多长时间，庭院里人声微起，似有客至。
王大学士望向槛外，微微皱眉。
老祭酒笑了笑，看着被几个年轻人拱在中间走进庭院的年轻人，满足地轻捋长须，斜乜着看了他一眼，说道：“鸡汤帖真迹？我们还是先看看鸡汤帖的主人吧。”
此时这些朝廷大人物已经猜到那位年轻人的身份，虽然事先对此人或多或少都有些了解，但今日发现对方如此年轻，还是忍不住在心中发出几声感慨。
王大学士的表情非常难看。
春天时，整座长安城都因为花开帖的主人现身而震惊，多少达官贵人想与此人亲近，从而讨圣上欢心，便是他自己除了在颜瑟手中半买半抢到那幅鸡汤帖之余，也曾派管事邀此人入府一叙，然而谁都没想到，此人竟是对所有邀请不闻不问，依然平静安稳生活在陋巷之中。
一般书家对帝国大人物们摆出这种姿态，哪怕他是第二个书圣，也会瞬间被打落潮头，直至无人问津。然而这个年轻书家颇得陛下喜爱，更是书院二层楼的学生，便是这些达官贵人也不敢用任何手段，只好又爱又恨地随他去吧。
时日渐过，长安诸府发现此人对所有人都是这般态度，从未赴过何家宴会，想着大概修行之士颇多异趣，便渐渐不以为意，该买书帖的时候仍然毫不手软，却不再想着施热情于此人，然而谁能想到，今日此人竟然……出现在老祭酒的宴席之上！
庭院内外的大唐官员都是绝顶聪明之人，只需片刻功夫便大致猜到这位书家为何会破例，王侍臣冷笑一声，转头望向老祭酒，嘲讽说道：“恭喜你生