“知道。”那是极有名的一家酒楼，帝都人没有不知道的。
“就送到那里。”略为一停又说：“一会姜奂回来，让他立刻过去。”
一面说着，一面把李守端架上了马，自己正要上马，忽然看见院门当中站着一个人，正是首辅石长德。这不能不打个招呼，陈子元连忙上前，嘴里说着：“石大人，这可真对不起……”
石长德摆摆手止住他：“你不用说了，办你的事情要紧，赶快去吧。等会我差人去问情形就是。”是一种让人一听就心定的沉稳语气。
于是陈子元匆匆一躬，便上马，两腿一夹，飞也似的去了。
石长德这才过来问潘世增：“知道不知道是谁出了事？”
“听说是小公子。”
“受伤了？”
潘世增迟疑了一下，照实回答：“应当不是。从开的药单子看，像是中了毒。”
石长德眼光一闪，沉吟片刻，再问：“王爷他们现在人在哪里？”
“隆昌酒楼。”
别的潘世增也不知道，但这些也够了。石长德告诉他：“你该准备什么自管去准备，需要任何东西拿不到的，都有我在。”
潘世增答应着去了。石长德站在原地思忖了一会，这才往前面直庐来。其实他并非从直庐过来，而是从宫外来，轿行至西璟门，刚好看见陈子元手持令牌，一掠而过。毕竟是当了二十年宰相的人，立时想到白帝那里出了大事，因为军情有兵部的折差送信，而不是侍卫。等看见陈子元进的是太医院，心里更加确定。老成谋国的石长德，当时竟也不由自主地身子一缩，觉得肩上无端地沉重了许多。局面刚刚稳定下来，倘若是白帝本人出了事情，那真是难以收拾了！
所以，听说出事的是公子玄翀，不由微微松了口气，无论怎样，总不是不能应付的事情。边想着，进了枢机，先叫过一个内侍，吩咐他：“你骑快马，到西华街隆昌酒楼，问问情形，快去快回。”然后坐下来，眉头深锁，半晌不语。
匡郢和陆敏毓都还不知道出了什么事情，互相看一眼，又一起看石长德。
“是小公子出事了。”
说着把事情告诉给两人。都是极有见识的人，虽然具体怎样还不清楚，但大致情形却可以推测出来。可想而知，玄翀一中毒，白帝便返驾，路上自有扈从的医正护持。然而车驾不得不在中途停下，说明小公子已经不起颠簸，情况必定十分危机了！
白帝子息十分单薄，公子玄翀是眼前唯一的亲子，虽然还没有册立为世子，但理所当然，是储位的正选。倘若这位公子有个三长两短，皇嗣乏人，对朝局极为不利。念及于此，三辅相想法同一，都希望苍天庇护，保佑小公子平安无事。
于是每隔一刻的时间，便派出一名内侍前往问讯。但隆昌酒楼距离天宫不近，快马也要小半个时辰，因此最早的去的一个也要在大半时辰之后才能回来。
匡郢向石长德提出：“我们在这里干等不是办法，现在这种情形，我看我们得过去，如果有什么事情也可以帮得上忙。”
这是很切实的建议，石长德一面点头，一面说：“也好。不过全去未必有益，这里也不能没有人。这样吧，匡大人，不如先偏劳你一趟，如果真有需要，我们再过去。”其实话里还有一层，就是眼下确实的情形不明，一下子三辅相走空，只怕会引起无端的谣言，同座的匡、陆两枢臣自然明白他的意思。
因此匡郢很干脆地答应：“那好，我这就去。待会我差人送信回来。”
说完匆匆而去。留在枢机的两位继续见人办事，但心里愁闷，都打不起什么精神来。好在没有要紧的事情，都是简单交代几句就算完了。如此又等了半个时辰，才有送信的人回来。
带回来的消息却十分含糊，先说小公子脉象极弱，又说但还平稳，一时大约还不会有什么变故，几个御医正在想法子。但问到究竟能不能有法子？来送信的侍从摇头了。
“这，小人可说不上来了。”
话是陆敏毓问的，转念一想也觉得问得不妥。于是改了问法：“据你看，御医是什么表情？为难呢？着急呢？还是挺有把握的？”
侍从明白他的意思，想了一会，很犹豫地说：“小人远远地看着，为难、着急仿佛也有，不过也还沉得住气。”这话还是不着边际，两人也明白了他那里问不出什么太确实的情况来。
“那么，王爷有没有让你带话回来？”石长德插了一句。
“没有。小人到那里的时候，王爷和王妃都在小公子身边，小人也到不了他们跟前，只好找着王爷身边的人问了问情形，就赶着回来了。”
“也没遇上匡大人？”
侍从怔了怔，摇着头说：“没有，没遇上匡大人。”
石长德挥挥手叫他下去了。转过脸看一眼陆敏毓说：“等等匡郢的消息。”陆敏毓也是这么想，看来只有等到匡郢差回人来，才能得知确切的情况。
哪知不用。那侍从退下没有多久，就有人传报：“大公子来了。”
两人连忙迎到廊下，就见邯翊匆匆进来，身上还是出去游玩的装扮，看来是一回来就急着过来了。石长德偷偷打量他的神情，倒还平静，登时心安了不少。等见过礼，让进屋里坐定。石长德先开口问：“不知道小公子现在情形怎样？臣迫于职守，等在这里，实在是如坐针毡。”
“我知道。”邯翊简单地答了一句，却不往下说，抬头看了看问：“匡郢到父王那里去了？”
“是。臣等商议，应当有一人过去。”
“啊，是。那自然是匡郢过去。”
邯翊仿佛是随口说道。陆敏毓以前跟白帝走得不近，因此也没怎么见过这位大公子，早听说他仪表非凡，此时打量下来，果然神态举止，都叫人没办法拿他当十二岁的孩子。就像方才这话，体味起来，似乎弦外有音，但他没有时间细想，就听邯翊说：“他去了也派不上什么用，父王叫我来跟你们说，不用过去了。小翀已经服了解毒的药，只是一时还不能挪动，估计再过两个时辰，就能回来了。”
听他这一说，两人舒眉吁气，仿佛心头的重压，减轻了许多。
“亏得姜奂到得及时，”邯翊紧跟着又说，“也亏得小翀那盏茶只喝了两口。”
这话透出一层实情，两位枢相不由得大吃一惊：“怎么？毒是下在茶里的？”
邯翊仿佛意识到自己多说了一句，脸上露出窘迫的神态，但随即扬了扬头说：“是啊。是茶里下的毒。”
玄翀是被人下了毒，这点两人都隐约想到了，但事情实在重大，谁也不敢往那里多想。此刻一经证实，两人对视一眼，都是神情凝重。而且由此立刻想到更深。石长德觉得，既然已经说到这里，也就不必再避讳，有必要问一问清楚。
“公子，小公子年幼，一向不饮茶，如何会被人在茶里下毒？”
邯翊知道他们早已经想到，也就照实答说：“他玩得口渴，喝了父王的茶。”
果然如此。是有人要谋害白帝！这件事情，在此刻小公子已无大碍的时候，就显得尤为重大。这是立时就能掀起千层巨浪的，身为辅相，既然已经知情，当然就不能不有所忧虑。因此一时之间，都顾不得邯翊还在面前，拧眉深思。
邯翊倒也能够看出几分他们的心思，便说：“那个下毒的宫女珍儿，已经被押起来，等小翀没事之后，再仔细问她就是了。”
“怎么？”石长德十分心细，听出话里的毛病：“小公子不是已然无碍了么？”
邯翊微微摇头：“还没有。姜奂说，要再等两个时辰，倘若他能醒过来，那才是平安无事。”
听得这话，连石长德那么稳重的人都是脸色一变。从方才见他，话一直说得气定神闲，理所当然都料定玄翀已经渡过了难关，没想到仍然在九死一生当中！而更想不到的是，邯翊看来竟如此若无其事，难道是年少情凉？石长德心里不由微微一沉。
但这话只能想，不能说。而且惟今之计，更要紧的是要想想还有没有别的办法。石长德思忖片刻，提议说：“臣想，是不是应当立即在帝都民间访一访名医？”
邯翊皱了皱眉说：“不用了，远水解不了近渴。”
陆敏毓听不下去，很想说几句重话，但转念间，还是忍住了，用劝告的语气说：“公子，多有些准备总是好的，小公子毕竟还没有脱了险境……”
然而没有想到的是，话还没有说完，一直声色不动的邯翊突然“腾”地站起来，两眼瞪着陆敏毓，像喊着似的大声说：“别瞎操心！小翀绝不会有事！”
两人都怔住了。再看邯翊，与刚才判若两人，一张脸涨得通红，两颗泪珠在眼里滚来滚去。见他咬牙忍着的模样，两人都微微扭开脸去，好装作看不见他抬手擦眼睛的动作。
只听悉悉嗦嗦一阵轻响过后，邯翊又恢复了原来的那副模样。“你们是好意，可惜帮忙帮不到点子上。”他老气横秋地说：“姜奂如果拿不出办法，只怕一时也找不出别人来。”
这倒也是实话，姜奂医术十分高明，再要找到比他能为高的确实困难。但后一句话却又流露出孩子气来。“放心！”他这样说：“小翀有父王的洪福护佑，不会有事！”
见他说得认真，石长德便顺势附和了句：“公子说的是。”陆敏毓也正要说话，听见廊下一阵脚步声，然后有人传报，原来是匡郢差人回来了。
这次的确是好消息，说玄翀脉象渐强，虽然还不曾醒，但看来性命无碍。邯翊闻说，眉毛一扬，仿佛很想笑，但是忍住了，又端出那副沉着的大人气派。反倒是石长德与陆敏毓，看了他的模样，加上心里也轻松，都不由微微地笑了。
但在白帝不曾回宫之前，还是不能完全松弛下来。之后陆陆续续，也有侍从回来送信，总是那一句“小公子性命已无大碍，但尚未醒转”。直等到天色黑透，终于又有人来，这一次却是陈子元。
见面就说：“王爷已经返驾，估计再有一刻就到。”
石长德觉得身上猛地一松，长长地吁了口气。但还要再问一遍：“小公子确已无碍？”
“性命是无碍了。”
说到这里，似乎有些犹豫。石长德觉得他话里有所保留，便以目光相询。陈子元默然片刻，压低了声音说：“不过，小公子的眼睛恐怕要失明了。”
“啊？”石长德的愕然不亚于乍听说玄翀出事的时候。陆敏毓更是用舌尖抵着牙齿，“嗞嗞”地吸着冷气。但此时不容他们想得更深。
陈子元又传话：“王爷让两位大人先到乾安殿，他一回来就见你们。”
于是两人一起往乾安殿来。等了没有多久，匡郢匆匆进来，站定之后，只来得及说句：“王爷来了”，子晟已经从外面走了进来。就见他眉宇间略带疲倦，神色却十分平静。
“小孩子不当心，在山里被蛇咬了，结果闹出这么大桩事情来！”
头一句话就大出意料之外。陆敏毓先是不解，但转念一想，随即明白过来。白帝是要放出小公子被蛇咬的风声，以掩饰被下毒的事实，看来是不打算深加追究的意思。但，也有可能，是已经对匡郢这样的心腹，私下里有了交待。然而不论是哪一种情形，都可以肯定白帝不打算大张旗鼓地追查。而这件事情如果掀出去，可以想见会有一场骇人的风波，辗转株连，将兴起难以收拾的大狱。如今外患内乱都是初定，实在宜静不宜动。所以陆敏毓心里稍稍定了些。
但，他也有疑虑。白帝这样当面扯谎，要连辅相一起瞒过去，却又未免做得太过了，暗地里自然有想法。他是这样想，石长德也是这样想。但与他不同，石长德觉得不妨开诚布公，因此很直接地问：“臣听说，这事情牵涉到一个叫珍儿的宫女。”
“不错。”子晟很平静地点点头，似乎原本就没有打算隐瞒的样子：“方才在隆昌楼，我已经问过她，她也供认不讳了。她是彭清的侄女。”
石长德自然记得这个人。但这还是蹊跷，彭清是自尽建言，就算是他侄女，也犯不上为了这个犯下这样的滔天大罪。
“这不是最主要的一层。还有另一层——她是马渊没过门的儿媳妇！”
“啊！”
这一来就完全清楚了。但多少感到意外，一下子反而觉得无话可说。
“事情就是这样，说清楚也清楚了，说不清楚的地方，也有的是。”子晟的声音显得很疲倦，“她这样的身世，内廷司选她进来就是失察。还有，一个十五岁的小丫头，在宫里不动声色地大半年，背后只怕也不是那么简单。可是这件事要查，也没有底，到底牵连多大，现在想想也难。不过，查还是要查的。陆敏毓——”
“臣在。”
“你把这件事放在心里。但不必急在一时，或许凉上一凉，那些人自己就浮出来了，倒可以省掉很多麻烦，不至于弄得人心惶惶。”
“臣明白了。”
子晟微微颔首，一时没有再说话。石长德却还有件事要提醒白帝：“王爷的主张臣殊为赞同。不过，有个人王爷还得尽快把他查出来。”
“谁？”
“宫中规矩森严，一个小宫女哪里来的药？”
这是明指宫中还有内奸，匿于白帝身边，是个心腹大患。子晟眼波冷冷地一闪，随即点一点头说：“我知道了。”这是宫内的事情，自有宫中总管可以差遣，不必借外臣之手。
此事议到这里，子晟还有另外一件事情要着落他们去办：“姜奂这次是立了大功的。不过我看他对翀儿的眼睛，似乎也束手无措的样子，你们留一下心，到外面访访，若有好大夫，不妨请来试试。”
“臣等记下了。”
子晟便摆摆手：“天也不早了，我还要进去看看，你们几个先退下吧。”
等三辅相行过礼转身要走的时候，子晟又叫住石长德：“明天的早朝撤了吧。”
石长德怔了一会，才躬身答：“是”。等再抬头，白帝已经进去了。
回到东厢，黎顺领着几个内侍上来帮他更衣。子晟一面由着他们伺弄，一面问：“王妃还在里面？”
“是。王妃守着小公子，一步也没离开过。”
子晟轻轻叹了口气，换好了衣服，踱进里屋来。果然见青梅侧身坐在床边，一动不动地看着玄翀。
“青梅，你身子也不好，还是歇歇吧。”
但过了半晌，也没见青梅回答。子晟知道劝不动她，加上自己心里也说不出的烦乱，一阵倦意涌上来，便也挨着青梅坐在床沿上。
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