原来天帝果然从“当年承桓行事虽然没有你果敢明白，但是有件事情却比你要强”开始，滔滔不绝，大开教训。
“辰时进去，辰半出来，整整半个时辰。”子晟苦笑。
胡山笑道：“反正也没有外人听见，王爷何必放在心上！”
子晟说：“那滋味也不好受。一听半个时辰，难道我还能甘之如饴？”
胡山笑容一敛，正色说：“照我看，王爷正应该甘之如饴。”
这句话意思很深。子晟慢慢敛起笑容，想了一想，说：“此话怎讲？”
胡山却不回答，只说：“我请问王爷，王爷可曾想过，天帝本该明发申饬？”
子晟一愣，迟疑着没有说话。
“申饬一途，本来就该如此。我敢说，天帝对栗王，一定是明发。然则王爷为什么想也不曾这样想过，反而觉得私下里的责备，是理所当然的事情？”
“这……”
胡山微微一笑，替他回答了：“因为这其实是家法。当初先储在世，有任何过错，都是如此处置。”顿了一顿，又加上一句：“在帝懋四十年之前，都是如此处置。”
帝懋四十年之后，天帝表面上不再干预先储的任何举措，自然也就没有任何责备。然而正是那之后不过一年多的时间，天地剧变，承桓亦被逼自刎于凡界羽山。
子晟如醍醐灌顶，完全明白了！天帝之所以不惜藉房帷私事来痛斥，并不是因为他真的有什么值得责备的地方，而是要以此刻意表明，他待自己，便如同帝懋四十年前他待先储承桓一样。这么一想，倒真的应该甘之如饴才对。然而，换个角度来想，祖孙之间，竟要用这样的方式来表明信任，忌惮若此，未免叫人心寒。
“但我不是昔日的承桓。”子晟几乎要这样说出口。转眼见胡山正留意地看着自己，到了嘴边的话却又收了回去，只是淡淡地一笑，说了句：“那，我就暂且甘之如饴吧。”
胡山拊掌而笑：“王爷果然天纵英明。”
因为青梅身怀有孕，子晟特地交待，虞夫人可以随时进府来看望。话虽这样说，虞夫人再三思量，觉得王府自有王府的规矩，要是当真就在白府混住，未免太不识趣。何况过分招摇，反而会给青梅惹祸。所以仍像以前那样，隔上几天才来一次。不过，每次待的时间长了，常常早上过来，到用过晚膳才回去，母女相聚的辰光毕竟多了许多。
有虞夫人相陪之外，青梅的另一桩乐事，自然是小禩。孩子对青梅的怀孕，大感兴奋，也最为好奇。每日都要不厌其烦地，围着青梅问上好几遍：“娘你怎么还没有生呢？到底要什么时候生啊？”
有时候青梅给问得招架不住，就故意逗他：“等你再长大一点，就该生了。”
“长多大呀？”
“喏，”青梅指着窗外一株桂花树说，“等你有那么高了，娘就该生了。”
小禩虽然老实，却非常聪明，知道是哄着他玩的，便好生不悦地鼓起嘴来。
青梅见他这样，少不得好好地告诉他：“等到了明年春天，你就该有个小弟弟，或者小妹妹了。”
“哦。”小禩想想，很高兴地说：“那，明年春天，咱们就可以带上小弟弟，或者小妹妹一块出去玩了？”
孩子无心的一句话，说得青梅神色一黯。回想起春天里三人同游丰山的情形，慰藉之外，又觉得怅然。不知道那样的辰光，还能不能再有？忽然想起未嫁之时，同村姐妹秀菊跟自己促膝谈心，那情景已经遥远得仿佛是另一辈子的事情似的。惟有那时的一句话，却忽然清晰起来，忍不住在心里喃喃重复着：“一入侯门深似海”，反反复复念了好几遍，轻轻叹了口气。
小禩却不留意青梅的心事，想到什么就问什么：“娘，你到底生个小弟弟，还是小妹妹啊？”
青梅笑了：“这我哪知道？”
“你怎么不知道呢？不是你自己放在肚子里的吗？”
“谁告诉你是我放的呀？”
“荀娘说的。”
“她逗你玩的。娘哪有那个本事。”
“那，是谁放的？”
“嗳，这孩子！”青梅又招架不住了，赶紧岔开话题：“对了，告诉娘，你觉得娘会生个小弟弟，还是个小妹妹？”
小禩想也不想就说：“小妹妹。”
青梅有点奇怪：“为什么呀？”
“不为什么，娘不是问我觉得吗？我就是这么觉得。”
青梅有点不甘心。过几天再问，还是这么说。有一天虞夫人也在，便笑着揪揪他的鼻子，说：“怎么老说你娘会生个小妹妹呢？该说生个小弟弟。”
“噢。”小禩点点头。然而过了一会忍不住问：“为什么要生小弟弟呀？”
虞夫人笑了：“这孩子！怎么什么都要问啊？”
青梅就说：“因为娘喜欢男孩。”其实青梅心里也说不上喜欢男孩还是女孩，可是她想子晟必定想要个儿子，所以她也就这么想了。
小禩想了想，说：“可是我已经有一个哥哥，一个弟弟了。”
然而顿了顿，又说了句：“不过他们都不和我玩。”
“为什么？”青梅上心了，拉过小禩的手问：“他们欺负你了吗？”
“那倒没有。”小禩摇着头说：“他们也不敢。上回王爷给我一只小木船，叫他们给弄破了，我气坏了，就和他们吵……”
这下连虞夫人也觉得意外了，和青梅对看一眼，有些忍俊不止：“我们禩儿居然还会和人吵架，这可真是稀罕事情。”
“禩儿。”青梅正色道：“跟人吵架是不对的。”
“是。”小禩低头答应。
“先别忙教训孩子。”虞夫人笑着解围：“禩儿，你往下说，然后怎么了？”
小禩却忸怩起来，怯怯地看了青梅一眼，低头用脚尖搓着地，半天没有说话。青梅看出端倪来了，脸色一沉，瞪着他说：“然后还做了不好的事情，对么？”
“是……”小禩吞吞吐吐地说：“后来我们就打起来了……”
“禩儿！”
小禩连忙说：“可是，是邯翊先把我的船踩烂了，我才……”
青梅真的有些恼怒了：“你还有理！”
“青梅。”虞夫人又出来护孩子，“禩儿说的也不是没道理，你先听他说完。然后呢？”
“然后，王爷就把我们三个都叫去问话。”
青梅奇怪了：“王爷怎么会知道你们打架的事情？”
小禩又不敢说了。原来是小孩子打架，手下没有轻重，邯翊的手上不知是被掐的，还是哪里撞的，肿起老高一大块。王府规矩，小公子每天都要向白帝问安，乳娘心知肯定瞒不过去，就全说了出来。小禩知道实话说出来，青梅必定更生气，所以在那里犹豫着。好在一旁虞夫人接口说：“这，孩子未必知道。大概总是乳娘胆小，去禀明的。”
青梅想想也有道理，就不追问，只轻轻哼了一声说：“王爷把你们几个都给训了一顿吧？”话是随口问的，得到的回答却是叫人吃了一惊。
“没有！”小禩这次倒是理直气壮：“王爷说，是他们的错，还罚他们两个跪了一个时辰。所以，后来他们都不敢找我麻烦了。”
“有这种事？”青梅诧异地，“你怎么以前从来都没有跟娘说过呢？”
小禩的回答也绝：“娘以前从来都没有问过啊。”
青梅又好气又好笑。心里觉得对小禩还是疏于过问，暗下决心要找乳娘来好好问一问。主意是这样拿定，眼下还要立规矩，所以端着脸叫过孩子：“禩儿，你过来。”
虞夫人却笑：“禩儿，好孩子，不用过去。”转脸又看青梅：“也不用这么严，我看禩儿乖得很。”
“娘，你不知道，如今府里人人都宠他，只有我还能对他严点。你看，才这么几天，就学会跟人打架……”
小禩连忙说：“娘，我只有过这么一次，真的就这么一次，我知道错了，以后再不敢了。”
这么一味的认错，青梅的心是真的软了，脸色一松，叹口气，把孩子搂在身边，又接着问：“那，后来他们就再不和你玩了？”
“也不是。”小禩说：“他们喜欢到南园去玩，我不能去。”
“那为什么？”
“荀娘说，是王爷吩咐的，不让我到前面去，就让我在后面这几个园子里玩。”
青梅始而愕然，继而恍然。不由抬起眼望向虞夫人，正好迎上她意味深长的目光，更明白自己想的不错。小禩的样貌，引人猜疑！一想明白，不免心中生出几分感慨，也不知道那先储承桓到底是怎么了，连一个长的相像的孩子，都要成为忌讳。
正自喟叹，听见虞夫人对小禩说：“跟着荀娘她们哪里玩玩去吧？”
青梅知道，这是虞夫人有不宜为外人道的话，要和她私下里说。于是等小禩走开，母女俩进了里屋，关起门来，并肩坐在床沿上说话。
“唉，天家的事情真是叫人不明白。”青梅紧锁着眉，叹道：“一样是天家骨肉，为什么会那么忌讳先储？连提都不能提。”
“唉……”虞夫人也叹了口气：“就是因为先储为人太好。”
青梅不明白：“这又是为什么？”
这是因为当初先储仁厚，政措多施惠于民。所以即使在身后，在天凡两界平民中的声望始终不退。倘若有人以先储为帜，摇旗一呼，立时就能掀起滔天风波！这个道理，虞夫人听虞简哲偷偷地说过一次，其实也是似懂非懂。这时想了一想，觉得还是不说为好。
“这，”虞夫人木然地回答，“一时也说不明白，你就别问了。”
每次虞夫人这样说，青梅就知道是有不便告诉自己的话，而这样做，又必定是为了回护自己。所以，青梅不会再追问，而且还会自己把话题转开。“娘。”于是她问：“娘是不是有话要跟我说？”
“对了，是有事要问你。”虞夫人拉住青梅的手，很关切地说：“前一阵子，你是不是为了府里一个丫鬟，跟王爷闹了不痛快？”
青梅怔了怔：“娘，你怎么知道的？”
这么问就等于是承认了。虞夫人脸上露出嗔怨的神情来：“是彩霞看出来，悄悄告诉我的。青梅，不是娘说你，你怎么能这么莽撞？王爷毕竟是王爷，他待你再好，有些事情也是触犯不得的。”
青梅低头不语。
虞夫人又说：“我知道你和那个叫如云的姑娘情分不同，可是她与王爷，孰重孰轻，你不明白么？再说，王爷虽然当时心硬了点，可是她身后对她也不薄。听说，他还替他们两个起了祠？”
青梅叹了口无声的气。她也听说过这件事，可是人都不在了，起祠又有什么用？
“青梅，”虞夫人循循告诫，“王爷在意你的时候，自然是怎么都好。可是王爷若不在意你了呢？”
这样语重心长的话，青梅不能不回答了。
“是。我都明白。”青梅低声道。
然而明白归明白，心里的感受又是另外一回事。虞夫人望着青梅，心里不由嗟叹。眼看她出落得越来越像王府贵妇，连人也渐渐清秀了许多，不复原先局促无措的模样。然而眉宇间也若有若无地锁上了一层抑郁，再也寻不见当初单纯快活的神态。但，这又岂非正是早已经预料到的事情？
“唉。”虞夫人叹口气，转开话题：“但愿你的肚子争气！”
白帝此时名下只有邯翊一个孩子，毕竟不是亲生，青梅倘若生下男孩，母以子贵，根基就稳固了。然而青梅由这句话，却想起府中一个很奇怪的传闻。
“娘，我听说……”青梅有些迟疑地，“当初王爷的一个孩子，死得蹊跷？”
虞夫人一时没有言语，只是伸手握了握青梅的手。她是听过这个传闻的。三年前，崔妃所诞的长子已将一岁，中午还好端端的孩子，晚饭前忽然手足抽搐，熬了不到一个时辰就没了。追查下去，只有下午吃过一块蒸酥，而最蹊跷的是，吃剩的点心连同盘子全都不翼而飞。但这件事，毕竟不宜张扬，只能暗地里悄悄查办。那时离嵇妃进府尚有两月，白帝身边只有崔妃一位侧妃，查起来可说毫无头绪，所以几年无所得，渐渐就成了无头案。
“这正是我要嘱咐你的。”虞夫人十分郑重地说：“青梅，你自己千万要小心。吃的、用的，每一样都要留神。彩霞碧云是我们家带来的，经她们手的可以放心，别让旁的丫鬟碰。”
青梅心中凛然。但她这时，已经学得尽量不把心中的张皇显在脸上，所以只是也很郑重地点了点头：“我记着了。”
“凡事小心。”虞夫人说：“你义父也好生记挂你……”
说到这里，想起件事，是临来时虞简哲特地交待，要她设法问问青梅的。但话到嘴边，却又难于出口，脸上的神情十分迟疑。过了好一会，才犹犹豫豫地接下去：“青梅，你和王爷在一起的时候，有没有听他说过，说过……你义父？”
“这……”青梅低头想了一会，说：“提是提过几次。”
“都说什么了？”
“也没说什么，都只是问候几句。哦，对了，我倒忘了。”青梅想起一件事：“前几天，王爷让我问问娘，看看家里有什么不足的没有？房子不够好啊，或者伺候的人手不够什么的。”
“那你怎么说？”
“自然先要替爹娘谢过。然后我说，娘平日和我说起，已然觉得王爷赏赐太重，自己报答太少，常常深感不安，实在不敢再妄邀恩典。”
“好。”虞夫人深为嘉许，也很欣慰：“你能说出这样的话来，娘实在放心不少。然后王爷又说什么？”
“王爷笑笑，也没有再提。娘，是不是义父有什么为难的事情，要我在王爷面前进言？”
“不不，不是。”虞夫人连连摇手。想了一想，笑着解释：“前天王爷赏了许多东西下来，很是贵重。我和你义父觉得有些受不起，所以要我问问。既然王爷同你也说过，那当然就不要紧。记着下次见到王爷，再替我们谢一次。”
青梅听了，不虞有他，笑一笑，点头答应。
然而在虞简哲的眼里，这份赏赐殊不平常。听完虞夫人复述青梅的话，顾自低头沉吟，半天没有说话。
虞夫人不免有点着急：“老爷，青梅说的话有哪里不对吗？”
“没有。”虞简哲坦然地回答。顿了顿，又补充了一句：“正如我所料，青梅那里不会有任何端倪。”
“我不明白。老爷到底是在想什么？”
虞简哲沉默了一会，慢慢地说：“无功不受禄。”
虞夫人跟着丈夫多年，也很有些见识，略为一想，隐隐明白了他的意思。但也有疑问。“这，”虞夫人说，“不是因为我家青梅宠幸正隆，又身怀有孕的缘�