怀表递给方老把头，说道，“方老把头，你得往城里警备连走一趟。你带着它去找警备连的张副队长，让他即刻带兵马不停蹄赶来小西天山寨，不得延误。这只怀表是他送给我的，他看到怀表之后自然会带人随你前来。你马上启程，我们的命都捏在你的手心里了。拜托！”
方老把头面色凝重地点了点头，他把怀表揣在兜里，说话间就要转身而去。九枪八连忙喊道：“方老把头，你要当心。”
方老把头推门而出时，弥漫着肃杀气息的大雪扑啦啦灌满整间屋子。冰冷让我寒颤连连，想到此时的境遇，我不禁心生踌躇：倘若真的跟随秦队长深入秘道，不知我是否还有机会再看见这满天的风雪？
这时候秦队长问九枪八：“二当家，山寨里还有多少弹药？咱们多带一些。特别是手榴弹，在地下火拼起来这个东西最管用。”
九枪八命令二膘子去取弹药，我和郝班长在秦队长的授意下紧随二膘子其后。小西天山寨的弹药库满坑满谷。想到接下来必然这是场硬仗，我和郝班长索性把自己手中的步枪也扔掉了，我们两人挑了两把上好的驳壳匣子枪，又挂了满身手榴弹和子弹才反身而回。二膘子身强体壮，他则抱起一挺轻机枪抗在肩头。
诸事准备停当之后，在1946年大年初八傍晚时分，我挂着着满身的手榴弹和子弹，在心情忐忑不安的情况下，随着秦队长和九枪八一干人等钻入了秘道。只是，我当时根本不会想到，即将经历的激烈完全超出了我想象的极限。而我们随即的折戟，似乎为这趟冒险事先涂上了一层悲惨的阴影。而后，这道阴影在我心里停留了长达十年之久。直到如今我回忆起来，仍然会被它笼罩的战栗推向恐惧的深渊。
（188）
我们依次走入隐藏在柜子下的秘道。借着麻油灯的光亮，我看到这条秘道挖掘得非常简陋，参差不齐的尖石遍布周遭，脚下甚至连台阶都没有。顺着陡峭的坡道下行时，双脚必须巅着碎步才不至于跌倒。由于对秘道之下的情况不甚了解，打头的秦队长显得小心翼翼，这样以来我们的行动就被拖沓的异常缓慢。大约行进了一刻钟左右，我们来到了秘道的尽头，一条垂直的孔洞出现在脚下。秦队长紧张地自言自语道：“现在离地面少说也有十五米左右。”
九枪八不由分说把麻油灯交给秦队长，他双手托着洞口，身子缓缓坠了下去，接着我听到一声空洞的落地声。九枪八悄无声息地停留了片刻，才对我们挥挥手，剩下的人接二连三地跳入垂直的孔洞后，我们这才发现脚下站的地方是一条横向混凝土坑道。坑道的高度有两米左右，四壁异常整洁。我们沿着坑道又行进了三五十米，当九枪八看到四壁安装的两组照明灯时，突然转身对秦队长说：“现在我确信，这确是日军的一座地下要塞无疑。”
我接话道：“既然这样的话，秦队长刚刚的所有的推测都言中喽？”
秦队长没有回答我问的废话，而是转脸对九枪八说：“二当家，如果是这样的话，这座地下要塞一定还有别的出口。你说，裘四当家会不会已经跑掉了？”
九枪八说：“就算他的要跑路，临走之时怎么也会去趟放置红货的地方。没有钱财在身，他跑得再远也没用。”
秦队长说：“二当家的意思是，我们应该直接奔着放置红货的方位走？”
九枪八说：“没错。目前咱们所处的位置正在山寨之下，而后山柞林位于山寨北侧，所以咱们应该尽快沿着坑道往北走。只是……只是我们现在无法估量这座要塞里有多少日本鬼子，看他们在极短的时间内运走的整屋的粮草，我猜应该在百名以上。如果真跟他们交上枪火，咱们又不熟悉地形，无疑于羊入虎口。”
秦队长面露难色，他说：“如此说来，那只火麟食盒应该早在四天之前就已经被裘四当家送到了地下要塞。我现在真怕盒子早已不复存在，那么段飞同志以自己的性命为代价把它送出来，就太不值当了。”
九枪八说：“不管怎样，我们还是应该先找到老四。找到他或许还有一线生机。就算火麟食盒已经被毁掉，至少老四知道盒子里到底装得什么东西。总之，做最坏的打算。”
（189）
我们沿着混凝土坑道缓缓前行。沿途不时在坑道两侧看到大小不一的石室，石室里堆放的物品各不相同，在秦队长和九枪八的仔细辨认下，我们依次发现了两间官兵栖息所、一间发电室、一间包扎所、两间兵器所剩无几的弹药库，以及两处蓄水池。只是，这些地方似乎许久都未曾有人来过，遍布着一股呛人的土腥味。接下来我们又发现了一间灶事室，秦队长身先士卒进去查探，不久之后他抛出两盒日本罐头给九枪八，说道：“二当家，我觉得有些不对劲。这间灶房里存放了许多粮食和整箱整箱的日本罐头，怎么他们还要再费力去运山寨的粮草？”
九枪八没有理会秦队长的询问，而是孤身继续前行。我们只好紧紧跟随着他。这时候坑道前方突然出现了两条岔路。九枪八犹豫了片刻，选择其中的一条走了进去。但是我们仅仅走出去三五十步远，坑道的岔路便越发多了起来。秦队长想到从坑道两壁留下的痕迹查探我们身在何处，我和郝班长也连忙参与其中。借着昏黄的灯光，我一寸一寸摸索着两壁，但结果却什么都没有发现。于是，我们只好凭着直接选择坑道前行，岂料最终岔路纵横交错，越走越多，以至于我们有两次甚至转回了原来走过的坑道。
郝班长有些沉不住气了，连连嘟囔：“怎么像个八卦洞似的，这他娘的啥时候是个头！”
走在前头的九枪八也有些恼怒，他愁眉不展地说：“再这么下去话，估计咱们不但找不到老四，说不定最后还得被困死在坑道里。”
秦队长的脚步在我们面前的几条岔路坑道来回移动，过了一会儿，他似乎发行了什么蹊跷，突然“咦”了一声。接着他伸出手掌冲着几条坑道挨个摆了两下，继而转脸对九枪八说：“二当家，你过来试试，这条坑道好像……”
九枪八听闻后连忙学着秦队长的样子摆着手掌，他的兴奋溢于言表：“没错。这条坑道的温度的确比其它几条要高一些。秦队长的意思是？”
秦队长说：“顺着温度高的坑道一直向前走，这样咱们就不会再迷路。只是，我怕走下去会直接闯到日本鬼子的聚集地。二当家，要知道这天寒地冻的，鬼子也不是钢铁之身，况且又是在地下，他们要想保命必然也会点火取暖。”
九枪八说：“秦队长的猜测并非没有可能。可是这么走的话，最终必然偏离后山柞林的方向，那么追踪老四就显得南辕北辙了。”
秦队长说：“这一点二当家不必担忧。倘若裘四当家拿了红货之后，我断定他必然要顺着出口逃跑。二当家你想想，要塞出口会设在哪里？一定是距离他们集聚地非常近的地方。平日或许他们会遍布在要塞的各个角落，但在这个节骨眼儿上，他们也应该有所戒备，万一
有什么风吹草动，短时间内逃出要塞恐怕是唯一的办法。现在你我往出口行进，不是正好跟追赶裘四当家的顺路吗？”
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九枪八说：“道理虽然是这样，可毕竟老四取那些红货还需一段时间。假如他出现在咱们身后或者暗地里设下埋伏，那可够你我喝上一壶的。”
秦队长摇头道：“二当家，我推测这种机率应该很小。裘四当家对这里的地形了如指掌，现如今咱们在这里瞎闯乱撞也有半个多时辰了，这段时间足够他取走想要的那些红货。当然，小心驶得万年船。为了谨慎起见，老郝和小冯你俩殿后，注意保持警戒。”
就这样，我们按照秦队长的思路依次前行。在此后行进的过程中，虽然遭遇的坑道纵横交错，但凭借着温度的差异，我们轻而易举就辨别了要走的路。随着我们脚步的延伸，坑道里的热量也在攀升；与此同时，一股焦烧的味道缓缓钻进了我的鼻孔。我不禁轻声问郝班长：“班长，你说这日本鬼子这是弄什么呢？这味道实在太难闻。”
郝班长“哼”了一声：“八成是知道咱们要端了他们的老巢，吓得自焚咧。”
秦队长听到我和郝班长胡诌，连忙回身冲着我俩瞪了瞪眼。我和郝班长不敢再言语，只是一边频频回首一边警觉的向前挪动着脚步。那股烧焦的味道越来越浓了，渐渐的发展成到刺鼻的地步。这时候，我突然在这种味道里闻到了一股浓厚的油腻，抑制不住接连干呕起来。就在我觉得头晕脑胀不能自已的节骨眼儿，从坑道旁的一间石室里突然“咕噜”滚出一个东西来。它的突如其来让秦队长慌忙喊叫了一嗓子：“卧倒！”
我们抱着脑袋稀里哗啦倒了一片，生怕这个东西是炸弹一类要命的玩意。我屏住呼吸等待着它的爆裂，这期间石室之内传来了逃遁而去的脚步声。九枪八等了片刻见滚落脚下的东西并没有什么异常，连忙起身准备追赶，秦队长却一把拉住他，冲着他摇了摇头。我再仔细观察那个东西，发现它是用粗布包裹而成的，那上面正有片片血迹滴滴流淌。
二膘子征得秦队长的同意后，用枪筒将粗布挑开，我只看了里边的东西一眼便冷汗叠出。在昏黄的灯光之下，一颗双眼未合的头颅赫然出现在我们面前——头颅的主人不是别人，正是前往城里报信的方老把头！
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秦队长的身子摇晃不已，他有些抑制不住地连连颤抖。他对九枪八说：“二当家，我们实在低估了裘四当家和这座地下要塞。方老把头往城里的去路按说跟咱们走的方向正好相反，可是裘四当家却能在半路截杀了方老把头，足以说明这座要塞是多么四通八达。我在想，小西天山寨会不会只是这座地下要塞的一个部分？”
九枪八牙关紧咬，言语几乎是从牙缝里挤出来的：“看来的确是这样。咱们实在是过于低估老四的贼心了！这个王八蛋居然料到了秦队长会派人到城里搬救兵，现在他杀了方老把头，那咱们岂不是成了瓮中之鳖？如果咱们的小命也搭在这里，他就可以把那批红货全悉数吞掉。”
秦队长说：“不错！只是我万万没有想到，裘四当家为了那批红货居然不顾情分，甚至连自己的救命恩人——他的干爹都忍心杀害。”
九枪八伸手把方老把头的双眼合拢，厉声道：“只要老四这个王八蛋落在我手里，我必然让他不得好死。我要把他碎尸万段，以慰我大哥，老三，方老把头，还有寨子里枉死的弟兄们在天之灵！”
秦队长说：“二当家，我在想，既然裘四当家故意把方老把头的人头丢给我们，我想他必定对置我们于死地这件事胸有成足。所以，接下来你我的行事更要加倍小心。”
我听到秦队长这么说，慌乱不已地搬开了手中匣子枪的保险栓，生怕裘四当家会突然从坑道两端的某一个石室之中突然展开攻击。现在裘四当家在暗处，我们在明处，对于要塞之内的情况我们又不甚了解，似乎这场对峙在一开始就呈现出一边倒的局势。我想这一点就连秦队长和九枪八都心知肚明。只是走到这般地步，我们已经没有回旋的余地，想不出手都不行。我们各自荷枪实弹继续前行。每抬起一步都显得小心翼翼，每落下一步又那么战战兢兢。坑道内的气味已经令人无法承受，以至于我们不得不用袖口掩着鼻子。加之紧张过度，我感觉到身上冒出的热汗已经把棉衣泡湿，裹得黏腻腻的难受。就这样我们又行进了小半个时辰，我突然听到位于坑道右侧的石室内传来一些杂乱的响声。秦队长示意我们停下脚步，而他和九枪八则蹑手蹑脚地向前移动。我虽然屏住了呼吸，但还是感觉到灼烧的味道火辣辣地往鼻孔里窜动。片刻之后他们二人循原路返回，秦队长压低声音对我们说：“石室里有八名鬼子，待会儿我跟二当家先把他们干掉，你们三人负责周围的警戒，一旦有什么情况不要犹豫立即开枪！”说罢秦队长把二膘子扛着的轻机枪端在手里。
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这回秦队长和九枪八是跑步冲过去的，待来到石室门口他们不由分说便举起了手中的枪，一通连续的“哒哒……”扫射之后，我听到石室之内传来了一片空洞的惨叫声。只是在这些响声里似乎还夹杂着一些“嘡嘡”的撞击声，像是子弹射在了钢铁之类的硬物上头。
枪声停止之后，我和郝班长以及二膘子见坑道两端并没有异常情况，也都连忙跟了过去。待走进乌烟瘴气的石室之内，一股生猛的腥腻扑面而来，我的胸腔里一时翻江倒海，喷出了一股子酸水。待紧了紧双眼之后，我这才看到，这间石室无比宽敞，在石室中间耸立着一座巨大的圆形熔炉，熔炉上方纵横交错的管道间挂着一面满是油污的日本膏药旗。八名日本人的尸首横七竖八地歪倒在地，只是他们的面颊上各自带了一张白色口罩，口罩业已被嘴里鱼贯而出的鲜血涂得鲜红不已。而当我看到炉口两侧如小山一般的堆积物后，满身的战栗让我不能自已地双腿一软，幸亏郝班长的搀扶我才不至于跌倒——死尸！堆积得密不透风的尸山！
秦队长和九枪八缓缓俯身，他们接连查看了几具尸首，接着面面相觑起来。
九枪八说：“秦队长，这座地下要塞里怎么会有这么多枯瘦如柴的死尸？而且他们的身子还都残缺不全。你看看这具，他的内脏已经被掏得精光。”
秦队长抬头望着我们面前的巨型熔炉，指着虚弱无力地说：”二当家，你看到没有，尸首的伤口都是非常齐整的，这说明他们是被剖开肚皮之后才惨死的。”
九枪八说：“那么，内脏都到哪里去了？该不会……”
（193）
秦队长的眼圈发红：“这根本就不是一座普通的地下军事要塞。而是……而是一处