两日间，乐陵大安。
冀州的反应终究慢了一些，及至袁绍得到消息之时，平原、清河两郡相继落陷，拖着病体，袁绍命令大军拔营，准备撤退，就在此时，郭图匆匆走进大帐。
“主公，不可轻撤。”郭图进入大帐之后，只说了一句话，顿时引得袁绍怒气勃发，发疯般的将帐中所有能够砸掉的东西砸了一通，随即转头，双目猩红的瞪着郭图，等待其说出下文。经历了连番骤变，袁绍即便是在愚蠢，也不会将气撒到手下谋士身上，虽然他心中，早已恨得咬牙。
郭图脸上，带着些许后怕，深深吸了一口气道：“如今我军西有吕布，北有刘备，南有诸葛瑾，三家并出，图得知消息便立即赶来，主公大军确实不能轻动，如今主公便是军心所在，主公若在，大军虽惊不乱，若退，军心一失，我等四五葬身之地矣。图有一策，可解如今危局……”
第一百六六章：袁绍退，陶谦决意
“解局？解局？解个屁 的局，若是你们真有本事，我又如何能够落到这般田地？若是你们真有本事，如何会有人敢来动我四世三公的袁家？”袁绍心中狂吼着，脸上却不动声色，看着郭图的眼睛漠然非常。
怪不得袁绍如此，四世三公的光环笼罩其身，曾几何时，他袁绍如此狼狈过？曾几何时，他袁家如此被人欺辱过？曾几何时，这天下竟真有人敢对袁氏一族动手？他恨，他恨手下人无能，他恨诸葛瑾大胆。四十万大军被阻两月，不得寸进，刘备为他上了生动的一课，血的代价告诉他，士卒多了，并不一定实力就强，人手多了，并不一定就是有用。千防万防，没想到诸葛瑾还是与其动了刀兵，却是没有想到，诸葛瑾会突然拉上了吕布，以致他三处受敌，进退不得。
只是，骄傲如他，从来没有想过，是不是他袁绍无能？
可惜，可悲，可叹……
郭图并不知道短短的时间里，袁绍竟然想了这许多，将脑中的思路整理一番之后，出言说道：“冀州之地，世家大族多矣，诸葛瑾想要长驱北上，困难重重，图来之时，已听闻其于清河一地驻步不前，暂无多大威胁。并州吕布，居然会出兵雁门，虽说南北夹击，使得主公大军疲于应付，却是不知主公与鲜卑关系莫逆，主公只需书信一封，鲜卑大军一出，吕布即便是有天助，也得困死雁门。”
一番分析，郭图说的条理清晰，袁绍心中的怒意消散了一些，看着郭图的眼睛渐渐有了一些神采，微微点了下头，示意郭图继续。
“主公也知，如今大军缺少粮草，如果因为诸葛瑾、吕布的突然出兵便撤退，士卒忙乱间极易发生暴动，一旦刘备趁机散布谣言，大军炸营，四十万大军旦夕即没，图此来，便为此事。”郭图将自己心中的担忧说了出来，此时的他也顾不得袁绍喜不喜欢了，一旦袁绍落败，四十万大军陨落此处，那才是他心中最为恐惧的事情，没有了袁绍，他就什么也不是，不得不说，这也是这个时代，身为谋士的一种悲哀。
郭图话一说完，袁绍脸上便白了起来，显然，郭图所想，正是他准备做的。原本，他心中对于刘备没有太过在意，范阳城下血战两月，却是将他心中的傲气磨灭一空，取而代之的是怒气，不单单是对着刘备，还有这他手下众多的谋士、将领。吕布、诸葛瑾大军相继出动的消息传来，袁绍直接惊得晕住了，久久无语，此时他心中只有一个念头，立刻、马上回去，回到冀州去，保住他现在拥有的一切。
郭图说的对，即便是他心中再是不高兴，也不得不承认郭图之言很是正确，今日若不是郭图阻止，只怕此时四十万大军已经开始溃逃，在联想到背后刘备大军一路追杀，袁绍不由的心神震颤，生平第一次的，他心中感到了恐惧，发自灵魂深处的恐惧。
回过神来再次看到郭图的时候，袁绍面色一缓再缓：“公则，绍之命多亏公则矣，我当铭记于心。”难以想象，一向高傲如袁绍，竟然也会这般放下身段。
郭图连道不敢，顿了片刻继续对袁绍说道：“主公，大军若退，刘备定然会尾随而至，图以为，主公可将大军分成数股，分批撤退，如今四面围城，城中消息传递不易，此正是时机。主公可一面令大军攻城，一面撤军，此处之地，只需留有十万大军即可拖住刘备，主公率大军先行回返，图不才，愿在此处抵挡刘备。”
袁绍听完，心中更喜，越看郭图越是喜欢，暗自思量一番，心中有了计较。郭图走后，袁绍在帐中踱步，将此时他所面对的状况在脑中一一掠过，良久之后，一道道命令自他口中传出。
五日后，原本疯狂进攻的袁绍大军倏然停止，刘备猜到袁绍大军是要撤退，开始准备反击，却不知，此时范阳城下的大军，只是审配统领，并将领张颌、高览，共计十万大军，而真正的袁绍军主力，兵分三路，此时已经开至了新兴、渤海、巨鹿三郡。
徐州，广陵。距离诸葛瑾攻下下邳已有半月有余，陶谦得知消息之后，整个人忽然间苍老了许多，一连五日，高挂免战牌，与刘繇罢战休兵。
对陈登，陶谦是喜欢不已的，可惜如今陈家举家投降诸葛瑾，让陶谦又是发怒，又是悲凉。他所看重的笮融、阙宣，还有去往袁绍处的王朗，以及自己的长子陶商，如今死的死，不在的不在，就连为他所看重的陈家，也将他抛弃不顾，这等打击之下，别说他陶谦已经上了年纪，只怕就是一年轻之人，也是受之不了。
怨吗？恨吗？这是肯定的，陶谦此时就恨不得将陈登杀之，以泄其心头之恨，只是，却为手下人劝阻了。广陵城，刘繇大军攻得甚急，很长一段时间之内，都是陈登独挡一面，将刘繇丝丝挡在城外，无论是普通士卒，还是平民百姓，对于陈登敬畏非常，如何肯让陶谦将陈登杀掉？广陵城怎么办？他们这些人又怎么办？
不得不说，以陈登的智谋，谋一隅对他来说简直是小儿科一般，这便是陈登随陶谦来到广陵之后，主动出谋抵挡刘繇，甚至不惧危险，身先士卒的缘由。
陈登之策很是平凡，随陶谦一道前来的张昭、赵昱、吕范早已看透，只是三人对于陶谦失望至极，又为陈登说动，准备一道投向诸葛瑾，有心算无心，陈登便这般取得了举重若轻的地位，让得他陶谦想杀却又不能。
原本走上逐鹿天下这条路，陶谦心中有着足够的心理准备面对各种难题，只是现实到来之时，一时间又无法承受的住。陶谦府中书房，多日未曾打开的房门吱呀一声，向着两边缓缓打开，迈步走出房门，屋外阳光显得有些刺眼，他忍不住将双眼微眯，过得片刻，才算是适应了下来：“来人，将郡中官吏招集过来，本州牧有事宣布。”
陶谦的声音不大，却将院中候着的下人吓了一跳，半天没有回过神来。
“咳……”一声不大的清嗓子咳声，如同一道炸雷，将失神的下人惊醒过来，慌乱的接下，跑了出去。
“唉，真的是老了……”院中，阳光下的背影显得有些颓败，长长一声叹息回荡在院中，陶谦有些意兴阑珊，心中喃喃低语道：“既然你如此这般算计与我，我得不到的东西，你也别想得到……”
郡守府，仍旧在陶谦手下任职的几人陆陆续续赶到，陶谦坐在那里，一句话也不说，几人你看我，我看你的，气氛渐渐沉闷起来。
“我欲出城投降……”不知过了多久，一个声音轻飘飘的传出，屋中几人听完，却是有些眩晕，极是诧异的看着陶谦，愣愣的说不出话。
“扬州牧刘繇，乃是汉室宗亲，虽然无固犯我边境，却也是为了汉室江山，如今天子式微，为曹操玩弄股掌，我等身为朝廷之人，上不能为朝廷尽忠，下不能安定一方，反倒惹得战乱四起，实乃我之过也，既已明白，当不能再犯，我欲舍弃徐州牧一职，换的徐州安宁。”陶谦不理众人反应，再次出言说道，这一次，言语中带着些无奈，带着些悲凉，不知是为了天下百姓？还是为了朝中天子？亦或是为了他自己？
“主公……”
阶下，曹宏起身就要出言，没料到陶谦将手一挥，将其阻止道：“不需多言了，我以派出使节，此时只怕已到刘繇大帐。”
“唉……”曹宏叹息一声，退回自己的位置，不在说话。作为陶谦的亲信，他自然知道陶谦这些日子承担的压力，只是没有想到，陶谦竟然会有如此作为，一时间，曹宏也是心灰意冷。
下面陈登心中却是不平静，没想到陶谦竟然会孤注一掷，选择投降刘繇，陈登心中慌乱极了。
与陈登相若的，还有张昭，对他来说，陶谦不是明主，刘繇更不是，陶谦投降，他呢？张昭不愿背上一个背主之人的名声，却更不愿再三投主，顿时，张昭心中更是动了起来，不由的转头看向陈登，正巧陈登也向其看了过来，两人目光相交，转而撇开。
“主公，广陵城高墙厚，足以抵挡刘繇，此时投向刘繇非是明智之举，登不愿也。”既然作为几人相投诸葛瑾的发起人，陈登当仁不让的当先出列，对着陶谦反对道。
“元龙若是不愿，自去便是，谦与元龙共事一场，不愿在此时多做为难，好聚好散，便这样散了吧。”陶谦不给陈登留下说话的机会，直接的便将其自自己手下驱逐出去，转而淡然的看着屋中几人，轻声问道：“诸位，还有何人……”
第一百六七章：人心散，众叛亲离
阶下，诸人相互一瞥后迅速转开，眼神恍惚飘散。
陈登没有想到，陶谦如此轻飘的一句话，便将他革除在外，心中念头转动，却是不再出言。屋中，不知过了多久，一人昂立而出，对着陶谦拜道：“陶公高义，为的是天下百姓，昱不服，昱无此等大至，广陵城头，累月血战，葬送了多少广陵男儿，方才将扬州刘繇阻挡城下，此等作为，如何对得起战死英魂？如何对得起广陵百姓？”
陶谦将话说出之后，赵昱便将头深深埋入胸前，谁也看不清楚他表情若何，只是此时，赵昱却是双目通红的瞪着陶谦，脸上，两道尚未干涸的泪痕跃然其上，言语中再无之前对陶谦那般敬重，带着悲愤，带着绝望，嘶哑的吼着。
对陶谦，赵昱忠心耿耿，前次陈登邀其一道投向诸葛瑾，为其毫不犹豫的拒绝，其中之人若是没有其好友张昭，只怕陈登早就被其抓到陶谦面前。只是他怎么也没有想到，陶谦竟然会做出这等决定，广陵城上，流淌了多少广陵男儿的鲜血，为的，就是为陶谦留下一个容身之所，如今，陶谦竟然轻飘飘一句话，便将其之前努力尽数耗费，让他情何以堪？
看着赵昱，陶谦一时间有些无法回答，心乱了！下邳城落败之后，消息传递成各种样子，只是无论怎样变化，却有着相同的一处，矛头直指曹、陈两家。他怒！他恨！他不知道自己该信任谁？不知道自己能信任谁？
淡漠的看着赵昱，陶谦心潮起伏，然而还不待他反应过来，阶下另有一人出列，对着他一拜道：“陶公，刘繇其人才能平庸，如何得保广陵安定？况且，其人野心甚重，广陵城交在其手，主公欲置广陵百姓于何地？战乱不断，征伐不断，便是陶公所要追求的吗？”虽然张昭对陶谦看之不上，此时见到好友如此悲愤，却也难过莫名，出列对着陶谦质问道。
陶谦却是理也不理张昭，只是愣愣的看着赵昱，眼光说不出的复杂，停留了很久，才出言道：“知道了，你们也走吧。”故作镇定的声音中，带着一丝不易觉察的颤音。
屋中，忽然再次寂静了下来，不知是过了多久，屋中一人再次走了出来，对着陶谦跪地拜道：“主公，这些年来，宏累了，不愿再混迹朝廷，请辞归家。”
陶谦的眼神更是深邃了一些，没人能够看懂，曹宏，虽然才能很是一般，对他却是忠心耿耿，可以说是他最为亲近的心腹，没想到，没想到也会请辞，陶谦有些癫狂的笑了，震得屋中颤颤，忽的笑声一顿，只听陶谦轻轻开口吐声道：“好。”
曹宏不起身，再次拜了三拜，抬起头时，额头上血迹斑驳：“如今天下，纷争不断，主公仁慈有余却不足已震慑宵小，今日之后，宏不在主公身边，还望主公多多保重！”曹宏话语中带着哭音，说道最后，竟是再也忍耐不住，嚎啕大哭起来。
闻者心伤……
陶谦却仿若未觉，心中凄然。众叛亲离？众叛亲离？陶谦心中，撕裂的嚎叫着，曹宏的请辞，让得陶谦原本就显得苍老的身形，再次苍老了许多。
屋中几人，只留得萧建未动，几人相互拜了一下，再次对着陶谦拜了一拜，告辞离去。
几人出了门，相互拜别，曹宏出了城门往西，过豫州，一路行至益州才止，隐居不出。陈登、张昭、赵昱、吕范四人一道，出广陵，去了下邳。
公元193年11月，三家联盟合攻袁绍之际，广陵陶谦开城投降，吞并广陵之后，刘繇没有停下脚步，兵锋直指下邳南部，一路打到僮县方止，整个徐南之地短暂的出现了平静。
诸葛瑾、刘备、吕布三家同取袁绍，经过短暂的慌乱之后，袁绍用郭图之计，将手中州郡舍弃不少，总算将三路攻势阻止了下来，此时元扫只余了乐平、赵国、广平、巨鹿、安平、河间、渤海七郡之地，地盘缩水了一倍不止。与此相对，吕布大军攻占了雁门、太原、西河、并新兴大部，并州一地除却太行关隘，基本被吕布攻占下来。
刘备大军也是不甘示弱，被郭图摆了一道之后，刘备大军经过简单的休整，后方粮草源源不断的开始送至，大军迅速出击，将中山、常山，以及河间少部占下。
冀州魏郡、阳平二郡，被北上出兵的刘岱攻而占下，陶谦长子陶商到时，却没有料到诸葛瑾会如此迅速的攻下下邳，刘岱不愿与诸葛瑾硬拼，在接到刘备手书之时，迅速派兵北上，将两郡攻打下来。再加上诸葛瑾攻占下来的平原、清河、乐陵三郡，此时天下诸侯中，诸葛瑾与袁绍、刘岱、袁术、刘繇四家相连，袁绍周边，刘备与吕布也是领土相连，中原之地顿时成为了一锅浆糊，一时间局势反而显得不大明朗起来。
与北方的群雄争斗相比，南方却显得有些和风细雨。孙坚自从出兵攻占了荆南五郡之地后，实力非但没有增强，反而显得单薄了许多，人手不足，