东西横跨近万里的大国，城市如同天上的星星一样密密麻麻。每座城市的人口动辄便以数十万计，个别极度繁荣的，据说高达百万。百万人的大城，那得繁华到什么模样？跟它们比起来，白水城就是一个小村子，甚至连个小村子都不如。与其留在自己国家里，跟兄弟姐妹们争着当村长、里正，倒不如永远跟在铁锤王身后，自己给自己打出一片天空！
眼下大唐国内的形势越是混乱，铁锤王他老人家立功的机会就越多。铁锤王他老人家功劳立得越多，官做得越大，自己就能跟着水涨船高！日后随便被派到一座中原城市去当都督，就能让父亲、叔叔和几个死盯着白水城主位置的嫡亲兄弟们羡慕得掉出满地眼珠子。若是能做了安西军的大官，衣锦还乡，一个区区白水城算什么，整个药刹水两岸，都要看咱贺鲁索索的眼色行事！
三人各自为了不同的目标，带领亲信横冲直撞。孙家军右翼将士抵挡不住，被割裂得越来越零碎，越来越深，眼看着便要土崩瓦解。身为主帅的孙孝哲不得不接受这个结果，皱着眉头，调整部署：“周锐，你带着本部弟兄押阵去，接应阿史那从礼。如果不能把安西军挡住，提头来见！”
“诺！”定南将军周锐捶了下胸甲，昂首出列。片刻之后，两千余名来自燕地的士卒，跟在他身后，策马冲向了战团。比起阿史那从礼等人麾下的部族武士来，他们的铠甲更为结实，兵器更为精良，冲在最前方的数百人当中，居然个个持的都是丈八长槊。
“保持队形，保持队形！”定南将军周锐高声呼喝。身边的亲兵不断挥舞战旗，将他的命令告知全军。两千余将士潮水一般，黑压压地向前涌去。无论挡在战马前的是敌是友，都直接挑飞到半空中。
阿史那从礼一听到来自背后的声音，脸色就变了。为了取得最后的胜利，定南将军周锐可以不择手段，他却不能坐视自己的族人被军从背后碾成齑粉。“散开，赶紧散开，向两翼散开！给后面的人让出通道！”
“散开，赶紧散开，向两翼散开！给后面的人让出通道！”无数发觉形势不妙的部族武士齐声高喊，同时用牛角发出警讯，“呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”
“呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”安西军中也响起了悠长的号角，及时调整战术。鲍尔伯、阿悉兰达、贺鲁索索等人听见角声，长出一口气，立刻拨转坐骑，带领各自的部属闪向战场两侧。敌我双方的队伍几乎同时由纵转横，纠缠在一起，一边躲避即将到来的灾难，一边互相砍杀，令战场变得更加混乱不堪。
定南将军周锐不费吹灰之力就捅穿了战团。槊锋之上，鲜血淅淅沥沥，分不清那些来自敌人，那些来自盟友。仿佛用大锤击中了羊毛般，他憋得满脸通红。迅速回头看了看，然后提起槊锋，指向耸立在安西军正中央的大纛，“杀！为了大燕！”
“杀！为了大燕！”众将士齐声响应，却显得不怎么理直气壮。就在一年之前，他们还都站在同样的一面大纛下，为了旗面的“唐”字东征西讨。如今却背后的主人虽然换成了大燕，却无论如何都对先前的战旗提不起什么恨意来。
“擂鼓，给周将军助威！”孙孝哲的战场感觉很敏锐，看到自己一方士气不高，立刻出手补救。“咚咚咚咚，”咚咚咚咚，“咚咚咚咚……”激昂的战鼓声再度炸响，滚雷般卷过原野。定南将军周锐身边的士卒们瞬间被点燃了浑身热血，磕打马镫，甩掉继续纠缠在一起不肯分开的敌军和友军，加速扑向安西军正中央。
“来得好！”王洵摇头冷笑。挥挥令旗，下达第二道将令。右翼的骑兵倾巢而出，不管自家中军，直接扑向敌人的左翼。
“他要干什么？”对面的孙孝哲很快就发现了形势的古怪，眉头皱成了一团。杀过来的安西军数量不多，大约是三千人上下。可他的左军，抽走了定南将军周锐所部之后，剩下的也只有三千多人，并且其中还有近半儿都是步卒！
用同样数量的步卒，去抵抗穿着明光铠的骑兵，不用想也知道是什么结果。除非孙孝哲豁出去赌一赌，看看是周锐先冲垮敌人的中军，还是自家左翼先被敌军冲垮。但这个赌注实在有点儿大，对方不过是个无名小卒，他却是大燕国第一勇将。无论名望和资历，都不在一个档次。
孙孝哲不敢赌。即便现在他已经猜到了王洵的打算，也不敢赌。还好在士卒数量方面，他依旧占据着一定优势。迅速挥了挥手，命令扫北将军王宏、讨虏将军薛宝贵各自从左翼和中军抽调两千骑兵迎了去，携手阻截敌人。
两支骑兵相对加速，宛若两波相向而涌的巨浪。“轰轰轰，轰轰轰”，敲得周围地动山摇。崔光远等人的视线立刻被从战场右侧吸引过来，死死地盯住了即将碰撞在一起的铁骑。呼吸在不知不觉停滞，心脏的跳动也与马蹄声调整为同一节奏。
轰轰，轰轰，轰轰轰轰。一波接着一波浪潮，相对涌动，仿佛要把天地撕裂。从没看过如此宏大的场面，崔光远紧张得脸色煞白，却死活不肯将自己的目光移开。一百五十步，一百二十步，一百步。“射箭，射箭，快射箭啊，射死他，射死他，射死他！”他在心里狂喊。按照先前观察战场右侧总结出的经验，此刻安西军应该用骑弩发动突然袭击，将叛军射得手忙脚乱。然而，战场的情景却再度令他将心提到了嗓子眼，没有弩箭，一根儿都没有。叛军将士抢先用绑在左手臂的皮盾，护住了自家眼睛和脸。安西军那边，则高高地举起了横刀。
硬碰硬，他们这次真的疯了。一瞬间，崔光远的目光凝结成冰，心脏和血液也同样被冻得冰冷。他看到两队人马迅速填补了彼此之间的最后空隙，然后彼此相撞，血肉横飞。他看见无数颗头颅飞了起来，带着长长的血光，在半空中翻滚，翻滚，掉落尘埃。他看见几具鲜活的身体，从马背掉下来，被马蹄踩成了肉酱。他看见两伙长着同样面孔，同样头发，同样眼睛的人，彼此挥刀，在对方的身体，砍出一道道血口子。
刀光、血光、血光、刀光。人喊、马嘶、马嘶、人喊。忽然间，崔光远发现自己什么都看不见，什么都听不见了。整个天地，都变成了一团猩红色的混沌。不再有鼓角争鸣，不再有兵器碰撞，不再有厮杀，不再有悲叹与诅咒。只有无数白色的灵魂，从大地飘起来，缓缓地飘向远方未知世界，手挽着手，肩膀挨着肩膀。
也不知道过了多久，崔光远才渐渐恢复了知觉。擦干脸上冰冷的泪水，他强迫自己再度将眼睛睁开。身外的世界依旧是一团混沌，改变的仅仅是颜色。不是他臆想中的猩红，而是一团化不开的暗黄。兵器碰撞声和濒死者的悲鸣声则从暗黄色中透出来，持续不断折磨人的神经。
那是马蹄踏起的烟尘，被人血润湿后，变得又厚又重。隔着厚重的烟尘，双方主帅再也看不见对面的情况。唯一清楚的就是，自己身边没有多少可用之兵了。所有变化与调整手段，都已经用到了极限。此战的胜负，将在转眼之间就清晰可见！
“小子！”孙孝哲咧了下嘴，轻轻叹了口气。此时此刻，他已经完全看透了王洵的部署。对方先用西域带过来的盟军，拖住了他麾下的部族武士。逼着他变招，然后再用一部分安西军，吸引他使出最后的力量。
如此一来，双方的兵力差距就不明显了。阿史那从礼等人被拖住之后，即便能扭转颓势，反败为胜，也是半个时辰之后的事情。而定南将军周锐与安西军中军分出输赢的时间，差不多也是半个时辰。在这半个时辰之内，双方胜负的关键点，便是真正的安西军精锐和扫北将军王宏、讨虏将军薛宝贵两人所统率的大燕国骑兵。
精锐对精锐，老兵对老兵，纯粹的硬碰硬。这才是强者之间真正的战斗，相比之下，先前发生于塞北部族武士和西域各国联军之间的碰撞，不过是正餐前用来开胃的一道小菜而已。
万一扫北将军王宏、讨虏将军薛宝贵失手，那支身穿明光铠的安西军精锐会乘胜掩杀，直接扑到孙某面前。而届时，孙某身边只有一千多骑兵和三千步卒，形势岌岌可危。
这个算计，不可谓不高明。作为一个智勇双全的宿将，孙孝哲欣赏与自己同样智勇双全的人。不过，对面的那小子显然还是稍微稚嫩嫩了一些。勇则勇矣，临阵经验却难免不足。
“小子！”听着战场左侧传来的喊杀声，孙孝哲嘴角露出了一抹冷笑。姓王的小子盘算得很妙，眼下自己身边的确只剩下了一千骑兵。可那一千骑兵当中，却有一百捉生将和九百曳落河！野战中全数押去，即便遭遇到五倍的对手，也能将其杀得落荒而逃！
第二章 天威 （四 下）
曳落河，胡言，壮士也！是安禄山倾尽家底整训出来的精锐骑兵，将士皆披双甲，非亲贵大将不得统率。每逢战事最关键时刻，则拍马而出。一出，便瞬间锁定胜局。
从渔阳到长安，凭借手中的千余曳落河，孙孝哲不知道压垮了多少对手。可是今天，他却将手中的红色令旗捏了又捏，迟迟不愿祭出这只杀手锏。
这年头，找一个敢跟自己列阵野战的对手太难得了。一想到马上又要恢复往日那种连战鼓都不用敲就轻松取得胜利的日子，孙孝哲就觉得索然无味。好东西要慢慢品，不能一口吞下去。否则，在过后很长一段时间内，心中都会觉得空荡荡的，无着无落。
胯下的坐骑仿佛也感受到了主人的心情，“咴咴咴”叫了几声，以示催促。孙孝哲摇头笑了笑，将令旗交给亲兵暂时保管，把目光继续投向战场中央。战场中央的局势依旧不甚明朗，无数人和马的影子，在暗黄色的烟尘里晃动，跌跌撞撞。由于沾染了过多的血迹，烟尘的边缘部分，已经隐隐透出了一抹淡紫色。就像塞外草原秋天的落日，绚丽中带着几分苍凉。
暮色般苍凉的烟尘里，无数人在捉对厮杀。马蹄踏碎血肉之躯，刀刃割断筋骨和脖颈。弩箭破空，兵器撞击，伤者哭号，战马哀鸣。各种声音交织在一起，奏响人世间最激昂，最华美的乐章。那是完全由生命写就的乐章，除了百战余生的将军之外，无人能听懂。
光凭声音，孙孝哲分不清战场哪些是自己麾下的精骑，哪些是对方的爪牙。如果瞪圆了眼睛仔细观察的话，倒是可以发现烟尘正中央部分，颜色比两侧稍微淡一些，稠密度也不似两侧那般浓。那是刚才定南将军周锐带领骑兵凿穿的位置，如今只剩下了人和马的尸体，没有活物。更远的地方与此处相对，则应该为王洵那小子的中军，如今正与周锐所部骑兵绞杀在一处，难分输赢。
隔着暗黄色的烟尘，孙孝哲无法看见对手目前具体情况。但他凭借以往的经验，也能猜出个大概。兵力方面，敌方的中军人数好像比周锐所部稍充裕些，但大多是步卒。在平原交手，步卒占不到任何便宜。即便他们拥有弩弓这种利器，同样在精锐骑兵面前没什么优势。骑兵只要拉开彼此之间的距离，就可以令弩箭攒射失去作用。而瞄准击发，则属于传说中的绝技。很难想象一个弓手能不顾呼啸而来的马队，一边快速拉动弓弦，一边瞄准高速移动的目标。
“呜呜——呜呜————呜呜！”“呜呜——呜呜————呜呜！”两声高亢的号角，从烟尘另外一侧透过来，传进了他的耳朵。是安西军调兵的号角声，估计王洵那小子要拼命了。孙孝哲点点头，继续查看战场动静。目光透过浓浓的烟尘，他隐约觉得对面有一道亮光闪了闪，紧跟着，又是一道明亮的闪电。随即，隆隆的雷声响起来，震得脚下地面微微颤抖。
“稀溜溜！”胯下坐骑发出不安的咆哮，扬起前蹄，四下乱蹬。孙孝哲心中警兆顿生，狠狠地拉了下马缰绳，控制住胯下坐骑。然后瞪圆眼睛，仔细观看。
他的目光依旧被横亘于战场中央的暗黄色烟尘遮断，从中央到两侧，看不出任何变化。但低沉单调的雷声却越发清晰，清晰得令人不寒而栗。
不是雷，是安西军的战鼓。这支从西域归来的精锐，通常以角声为号令，很少使用战鼓。然而一敲起来，却如此惊心动魄。
“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”鼓声的间隔很大，但每一声都非常坚定。仿佛一敲下去，就宁可与敌人同归于尽，也绝不回头。
“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”
“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”
“咚咚！”“咚咚！”“咚咚！”
鼓声一浪接着一浪，由很远的地方，缓缓向前推进。没有停歇，没有变化，单调低沉，压得人几乎透不过气。这种鼓声令孙孝哲很是不安，偏偏又无法判断对面到底发生了什么。正困惑间，从战场右侧，飞奔归来两名斥候，拱了拱手，大声汇报：“禀大将军，敌军牵出了大匹的骆驼，试图迟滞周将军的进攻！”
“骆驼？”孙孝哲楞了楞，满脸难以置信。骆驼那东西，虽然在渔阳一带不常见，但也不算什么稀罕玩意儿。无论灵敏度和冲刺速度，都远远比不上辽东马。唯一好处便是听话，容易控制。所以商队在遭遇马贼时，常常用骆驼组成肉墙阻挡马贼的攻击。然后再想办法点起狼烟向附近的驻军求救，或者献出部分财物请求马贼高抬贵手。
从西域归来的王洵在兵力不足的情况下，采用骆驼阵来应付骑兵攻击，倒也不失为一个妙招。至少，周锐及其所部骑兵的速度优势，在骆驼组成的血肉矮墙前，会被抵消得荡然无存。可那也不至于能改变整个战场的局势，毕竟周锐及其所部骑兵，个个都堪称身经百战。
还没等他把问题想清楚，又是十几名负责在战场外围警戒的斥候疾驰而来。带队的是一名小校，远远地便伏下了身子，气喘吁吁地汇报：“禀，禀大将军。周，周锐将军，周锐将军战没！”
“什么？！”孙孝哲几乎无法相信自己的耳朵。“你再说一遍，周锐将军怎么了？！”
“周锐将军被敌将阵斩了！”斥候小校策马靠近，大声重复。
“乱我军心，该死！”孙孝哲抬手一槊，便将斥候刺于马下�
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