不用担心自己突然翻脸。襄郡夫人把头转到一旁，气哼哼不肯说话。他的丈夫却偷偷看了眼马方，低声向王洵解释：“大将军一言九鼎，属下一家绝对不敢怀疑。但属下刚才仔细琢磨了一番，觉得此刻去追随圣驾，实在不太妥当。古语云，蜀道难过登九天。而太子殿下风华正茂，估计也不愿像陛下一般，把江山社稷丢在身后！”
话说得很含蓄，但明白人立刻就能听出来，他在暗示朝廷内部的权力倾轧，已经到了剑拔弩张的地步。杨国忠遥领剑南节度使，天子到了蜀中后，朝政当然还得倚重与他。而太子殿下素来与杨国忠不睦，肯定不愿意往对方的老巢中钻。双方在途中一旦起了冲突，恐怕又有不少无辜的人，要稀里糊涂地死于非命。
王洵担心马方，目光立刻向后者转去。马方却满不在乎地摇了摇头，笑着道：“二哥不用为我担心。左右龙武军和飞龙禁卫还完整地掌控在陛下之手。只要他老人家不点头，谁也翻不起什么风浪来！”
“无论如何，小心些总是好的！”王洵对朝廷各方势力的具体情况所知有限，只好点点头，郑重叮嘱。
“二哥也小心些！”马方笑着答应，略作迟疑，又迅速从麾下点出十四名非常精干的士卒，沉声吩咐，“你们几个替我送送大将军，等他与大队人马碰了面，再掉头去追赶我。”
“诺！”被点到的士卒显然都是马方的亲信，毫不犹豫地躬身领命。
王洵从华亭县出发时，本打算悄悄潜回长安，神不知鬼不觉地将云姨等人接走，因此只带了很少的侍卫。此刻与自己的家丁算在一起，恰恰也是十四之数。有感于马方的仔细，拒绝的话，他便再也说不出口。只好叹了口气，默默接受了对方的好意。
除了云姨等人之外，王洵此行还有其他几位弟兄的家眷要接。便主动向马方告了辞。马方依依不舍地又护送出五六里，直到过了灞桥，才拨转了坐骑，向西而去。
当天晚上，王洵等人便安歇在了方子陵家的庄子里。方家在长安附近也算得上是一个望族，祖上曾经追随徐世绩大将军征讨高句丽，战功赫赫。后来徐敬业起兵征讨武则天失败，方家也受到了牵连，家道一蹶不振。直到了方子陵这代，才有族人再度走入仕途。但几个嫡系子侄官运都不甚佳，只爬到了从六品。倒是方子陵这个不怎么受族中长辈重视的旁支，因为与王洵一道远赴西域，年纪青青就拜了正四品将军。
方氏家族的几个长辈不清楚王洵此时的尴尬，听闻大将军莅临，顿觉蓬荜生辉。当即摆开酒宴，广邀亲朋，盛情款待远道而来的贵客。亏得方子陵一再叮嘱，说大将军肩负有秘密任务，不能泄露行迹，才没把请柬直接送到地方官员手上。
席间方子陵提出举族搬迁，以避叛军荼毒。族中人望最高的长者，方子陵的五叔祖方正摇摇头，断然拒绝：“我们方家从文景之治那时起，已经在此定居了几百年。这期间什么样的兵祸没发生过？要是动不动就搬家，早就散得七零八落了！不搬！要走，二十七郎你带着族中的年青人走，我们几个老的，留在庄子里给祖宗守祠堂！”
“可是，可是皇上，皇上和百官都走了，长安城也被抢了个满目疮痍。安禄山那厮又素有恶名在外……”方子陵不敢跟长辈硬顶，绕着圈子细数搬家的理由。
“皇上走得，我们却走不得！”即便有贵客在座，老方正也不打算给晚辈面子，狠狠瞪了方子陵一眼，白胡子上下抖动。“你曾祖的曾祖埋在这里，你祖父埋在这里，你父亲也埋在这里。再过几年，老夫我也要埋在这里。和咱们方家的列祖列宗一起，在祠堂中看着你们这些小辈开枝散叶，令咱们方家重振门楣！不怕大将军生气，老夫我说句大逆不道的话，几百年来，长安城里的皇上都换了多少茬了，咱们老方家的祠堂和土地却没变过。咱们的根就在这里，就在这灞水边上！”
方子陵哑然，只好低下头来大口吃酒。老方正看了看他，又看了看酒气上涌的王洵，沉吟片刻，放缓了语气说道：“二十七郎的心思，老夫明白。世道要乱了，咱们方家总得多做些准备，以保证祖宗灵前的香火不至于就此断绝。你大哥、五哥和七哥家的几个孩子，都已经会骑马了，让他们跟着你走。和你一道追随在大将军身后，博取功名。其他几个未成年的，老夫会尽早安排人带他们去山里边躲躲，等这阵子混乱劲儿过去了，再把他们接回来！”
“那，那您老呢？！”方子陵总算松了口气，抬起头，带着几分期待询问。
“老夫？”老方正哈哈大笑，“哈哈，老夫都这么大年纪了，还怕什么！该下地督促年青人干活，就下地督促年青人干活。该收庄稼就继续收庄稼。叛军若是来征收粮秣，要得少了，老夫就给他，算是破财免灾。若是逼得老夫没法活了，老夫就拿起刀子来，拼掉一个算一个！”
第五章 不周山 （八 下）
晚饭后，王洵又派出人手，连夜去拜访军中其他几位家住在长安附近中级将领的亲眷，以免他们因为没有做充足准备，受到战乱的波及。然后再委托方族长者收购军中常用药材，以备不时之需。接着再召见襄郡夫人和她的丈夫，了解朝中各方势力错综复杂的关系以及一些重大决定的起因和经过。待把一堆无法回避的紧要事情处理完了，时间已经到了后半夜。这才喘了一口气，拖着疲惫的身躯去自己的临时住处休息。
云姨和白荇芷、紫萝三人一直眼巴巴地在房间内等着，见王洵终于忙完了正事儿，赶紧端了茶点过来给他解乏。一家人边吃，边断断续续地讲述几年来各自的经历。有些事情本来王洵于家书中曾经提到过，此刻被追问着再度重述，依旧令几个女人红了眼睛。说到最后，无法回避地就涉及了封常清的惨死，以及王洵自己对朝廷痛恨和失望。云姨擦了擦眼角，低声说道：“你封四叔为大唐戎马半生，谁料到最后竟落到如此下场！听到消息之后，朝野当中，但凡心里头还有点儿良知的，有谁不悄悄扼腕？可咱们老王家几代人都领朝廷的俸禄，总不能在危难关头，反倒从背后捅陛下一刀吧？！那样的话，即便安贼将来真的成了气候，你也跟着封茅裂土，在儿孙面前提起今天的事情来，也未必会觉得问心无愧！”
“看您想哪去了！我是什么样的一个人，您还不了解么？！”闻听此言，王洵赶紧低声解释，“我当然不会跟叛军搅合在一起！可有封四叔的前车之鉴在那，将士们人人齿冷，再逼着他们跟叛军拼命，我下不了这个狠心，自己也觉着不值得！”
看着王洵过早憔悴的面孔，云姨心里很是不忍，点点头，用极其缓和的语气追问，“那你打算怎么办？即便掉头西返，躲远远地去静观时局发展，表面上总得找个冠冕堂皇的理由！”
“我也不知道。暂且只能走一步看一步了。”王洵咧了一下嘴，苦笑着摇头。“孩儿本事实在有限，能够保证自己的家人平平安安，已经心满意足了。至于将来，呵呵，谁知道将来还会有什么变化。反正眼下就凭孩儿手中那一万多弟兄，即便全冲上去，也不够安禄山塞一次牙缝儿！”
“那倒也是！”即便不通军务，云姨也明白眼下叛军风头正盛，无论是谁带着万把兵马上去阻挡，都等同于自己找死。沉吟了片刻，又叹了口气，低声道：“国家大事，作为一个女人，我实在干涉不了。何去何从，还是你自己拿主意吧！总归咱们一家人能够平平安安在一起就好。但家里头的事情，我却得摸着良心唠叨你两句。你也别怪姨娘人老多事儿。”
“哪能呢？！您尽管说就是！。”王洵被后半句说得有些心虚，偷偷看了白荇芷和紫萝两个一眼，低声回应。
“那姨娘我可就不客气了！”云姨抿了口茶水，慢慢坐直身体，“我今天看见襄郡夫人跟在你身后，恨不得立刻将她的两个女儿塞给你侍寝。我们那桌酒席上，方家的几个女眷，也一直追着我问长问短。你也老大不小了，家中需要有个替你主持内宅的人。不能老这么拖着，否则拖得越久，找上门来的麻烦就越多！”
“嗯！”王洵又看了白荇芷，不想现在就把问题摆在明面上谈。云姨遵重长安人的传统，一直主张门当户对。可自己见过那些门当户对的女子，要么肤浅张狂得如风中败草，要么麻木不仁得如行尸走肉。哪有一个像白荇芷这般，既懂得自己心里在想什么，又能为了自己拔出刀子来跟别人拼命？！
“当然，像你这样的人，也不可能要求你只娶一个女子。”云姨笑了笑，继续缓缓说道，“可家中主事的正妻，只能是一个。否则内宅就不得安宁了。我觉得荇芷这孩子就是不错的人选，你说呢？！”
“啊！”王洵简直不敢相信自己的耳朵，望着云姨两眼发直。白荇芷已经抢先一步拜了下去，抽泣着道：“能和二郎比翼双飞，已经是孩儿我的福气。孩儿出身卑微，实在不敢再奢求更多……”
“傻孩子！”云姨低声笑了起来，伸手轻轻抚摸白荇芷的头，“长安城都没了，还扯什么出身富贵贫贱？即便是万户侯又能怎样？大难临头之际，还不是也得像阴沟里的老鼠一般东躲西藏？！以前是姨娘想不开，可这几天，你做的事情，姨娘件件都看在了心里。明允当初有眼光，这点上，姨娘真的不如他！”
白荇芷苦尽甘来，又悲又喜，只管流着泪摇头。云姨从胡床上慢慢站起身，又信手扯过紫萝，“照理儿，你跟明允最早，应该排在荇芷前边。可你性子太柔，眼下又恰逢乱世。所以只能受些委屈，做一个平妻。姨娘以后保证天天拿眼睛盯着，让明允一碗水端平就是！”
紫萝自打十三岁起就跟了王洵，明白大户人家的规矩，平素只求自家主人成亲之后，新妇能容得下自己这个旧人，不敢指望更多。此刻听云姨安排白荇芷做王洵的正妻，安排自己做平妻，心里虽然觉得有些酸楚，可更多的是轻松和感激，揉了揉眼睛，缓缓跪倒：“紫萝一切都听您老的安排！”
“关键还得看你家郎君，老身也未必能做得了他的主！”云姨一手模着一个女孩子的头，笑着打趣。
王洵终于从震惊中缓过神来，满脸欢喜，“孩儿是您一手拉扯大的，当然一切都听您的安排。况且，况且荇芷，荇芷跟紫萝两个，都是，都是一等一的好……”
“一等一的好，你还在大宛纳什么谷子、麦子！”云姨用手指戳了他额头一记，笑着数落，“跟你阿爷一样，除了仕途上拿得起放得下之外，其他方面，多时也不知足！你们两个今后得好好看着他，否则再过几年，芝麻、高粱、黍子、糜子就都有了，甭用再请佃户种地，自己家里就是个吃不完的大谷仓。”
白荇芷和紫萝含着羞点头，目光看向王洵，却满是温情与敬慕。又聊了几句家常，云姨推说自己年老体乏，需要早点儿休息。却拒绝了两个年青女孩子的殷勤，自己捶着腰走了。屋子中剩下小夫妻三个，自然是说不尽的相思，诉不尽的柔情。直到东方发白，才胳膊挨着胳膊，沉沉入梦。这一觉，竟是若干天来，少有的熟。
第二天，派往联络其他将领家眷的士卒陆续返回。结果与在方氏一族获得的大同小异，除了几个将领的直系亲属之外，其他族中长辈都是说故土难离，婉言谢绝了王洵的好意。顺带着把族中最年青，最为机灵的男孩子送了过来，请求大将军多多提携。
王洵无奈，只好拍着胸脯答应了下来。然后整顿车马，绕路去跟大军汇合。远远地再度看到了长安城，浓烟依旧沉重地压在城头上空。路上逃难的人却稀少了许多，想必是边令诚等人为了讨好安禄山，动手封锁了所有城门。即便如此，抢劫、杀戮和奸淫等暴行，在路上依旧随处可见。王洵仗着自家队伍的规模足够大，出手杀散了几伙暴徒，但对于整个灾难而言，只是杯水车薪，作用实在有限。
由于队伍中有很多女眷和儿童，所以也不可能走得太快。好在边令诚正忙着考虑如何讨好新主子，倒也没时间再广派人手追杀王洵这条漏网之鱼。大队人马走走停停，第一个晚上怕遭受什么不测之祸，不敢进任何城镇休息，只能在野外扎营过夜。第二天早早地爬起来咬着牙继续赶路，直到沿途已经很少见到大股逃难人群了，才偷偷松了一口气，打出方记商队的旗号，到醴泉城中补给。
醴泉城中，倒也还算平静。由于不在圣驾西狩的必经之路上，逃往这个方向的长安百姓不多。而当地县令昨天下午也接到了咸阳县令用快马送来的示警，提前做足了应变准备。王洵等人进城后，非常轻易地便找到了适合投宿的客栈。队伍中几个胆子大的少年耐不住旅途寂寞，还向方子陵告了假，结伴去集市上逛了逛，带回来了许多地方特产和稀奇古怪的小玩意。
只可惜，这份宁静仅仅持续到了傍晚时分，便彻底宣告结束。一阵苍凉的铜锣声，突然从城头的敌楼上响起，瞬间将恐慌洒满了全城，“铛铛，铛铛铛铛……”
暮色中，有缕暗黄色烟尘由远而近。曾经从渔阳打到长安，留下一路尸骸的曳落河，杀过来了！（注1）
注1：曳落河，安禄山帐下精锐，由契丹、奚族等辽东部落武士组成。在安史之乱的前期，杀孽极重。
第五章 不周山 （九 上）
此刻城外官道附近尚有一些种地、打柴的乡民，见势不妙，丢下手中锄头、斧子、柴担，转身就往城门方向逃。那股暗黄色的烟尘如同看到猎物的狼群一般，迅速从背后追上去，左右一卷，顷刻间，将躲避不及的众百姓砍了个七零八落。
守门的小吏哪曾见过如此阵仗？被吓得魂飞天外，没有胆子带领下属出门营救，只是一味大声督促几个临时征募来的民壮速速关死城门。数名已经逃到城门口的百姓被关在了外面，无路可走，一部分撒开双腿，贴着城墙根儿继续逃向南北两侧。另外一部分吓得双腿发软，跪在地上哭喊着请求饶命。那暗黄色的烟尘根本不肯手下留情，挥舞着横刀、钢叉、大棒、铁锏沿城墙根兜了半圈儿，留下了遍地血淋淋的尸体。