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其中描述最详尽的是，某个手握重兵的边镇节度奉命回京师述职，驿馆却突然被白马堡的天子禁卫给包围了起来。但随后这位宽度和高度几乎等同的节度使大人腆着大肥肚子，背着把开了刃的大斧头，从驿馆走到了皇宫门口，垂首待罪。皇帝陛下却突然又觉得此人忠心可嘉，亲自出门将其搀扶了起来。好言抚慰，然后进爵一级。
“简直是胡闹！”读到这里，王洵忍不住以手拍案。胖到高度与宽度几乎相等的节度使，不用猜，他也知道是安禄山。而有权调动白马堡大营中禁军的，无非是那么几个人，掰着手指头便能数清楚。但事情做了一半儿，却又中途放手，就太无法理解了。据他所知，高力士和杨国忠，可都不是什么喜欢半途而废的人。
站在边镇重将的角度，王洵有些同情安禄山。但如果为朝廷的长远打算，对于安禄山这种手握重兵的边镇节度，要么别怀疑他的忠诚，要么就将其彻底拿下。缩手缩脚地把事情做一半儿又改弦易辙，不是纯逼着此人造反么？
想到“造反”两个字，他忍不住就打了个冷战。不掌权不知道权力的诱惑，待到真正成为了手握重兵的一方“诸侯”，他才突然发现，朝廷以往对边镇诸将的猜疑与防范，也不是完全没有道理。就拿他自己所处的大宛都督府为例，道路遥远，任何消息传回长安至少都需要两个多月。而万一自己图谋拥兵自重，朝廷从得到消息，再确认，决定是否发兵征讨，到真正兵临城下，少说也得大半年。西域这边一旦入了冬，便是大雪封路，大队兵马根本无法在野外扎营。只能眼睁睁地躲在疏勒一带，看着自己利用整个冬天慢慢整理好防务，招兵买马。
当然，安禄山那边，距离长安不像自己这样遥远。然而，安禄山却因为与李林甫交好的关系，在节度使位置上经营了近二十年。换句话说，如今全天下最有实力谋反，也最有可能成功的，便是安禄山此贼。所以也不怪杨国忠一上任后，便想方设法削弱他的权力。
只可惜杨国忠最后功亏一篑。至于这期间朝中诸位权臣们还进行了什么私底下的角力，便不是白荇芷能打听清楚的了。她能在嫁入王家之后，不顾名声受损，主动出面替王洵探听京师风声动向，已经是难能可贵。谁也无法对她要求更多。
信的后半部分，则是对二人昔日往来细节的一些回忆，某处欣赏了什么风景，某时说了哪些话，点点滴滴，都透着一股子甜蜜与温柔。在结尾处，还抄了一首王昌龄的小诗，“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯！”
“这傻女！”轻轻地将书信折好，揣进贴身的暗袋，王洵摇头轻笑。当时自己年少不更事，跟白荇芷夸下海口，到了西域后，少则几个月，多不过一年，便能博取一份看得过去的功名，风风光光地回去与她正式完婚。如今，距离当日说话的时候已经快两年了，自己虽然有可能已经侥幸达到了封侯拜将的目标，然而回到长安的具体日子，却恐怕是遥遥无期。
经过近两年的磨练，王洵早已不是当初那个青涩少年。而据他说知，大食国，也不是简简单单的“化外蛮夷”。大唐无论是否全面与大食开战，双方对药刹水沿岸一带的争夺，都不会是一朝一夕的事情。而作为大宛地区的第一任都督，他更不可能被朝廷迅速调回长安，另行安排职位。除非他真的做了某些让朝廷感到恐慌的事情，但是，如果那样的话，结局也不是被召回长安述职般简单了。
“要不，干脆把家搬到柘折城来！”猛然间，王洵心里头涌起一个近乎疯狂的想法。“让白姐姐亲眼看看，我在两军阵前如何叱咤！”那将是何等一种的风光？但很快，他便笑着将这个想法从眼前驱走。且不说自己家的三个女人们能否受得了这里的荒凉与寒冷，光是左邻右舍的眼神，就足以让云姨不敢任由自己做出这等疯狂的事情。在老长安人眼里，前往江陵一带任职，都等同于充军发配，更何况是这鸟不拉屎的西域？！
恋恋地想着，他发现自己最终的归属依旧是长安。抱着同样想法的恐怕不止是自己一个，放眼大宛都督府，除了麦尔祖德这种土生土长的当地人之外，恐怕其他文武官吏想的都是，功成名就之后衣锦还乡。比起天下最繁华所在长安来，柘折城不过就是一个弹丸大的村寨。用来作为建功立业的临时落脚点不错，用来落地生根，却是大大的不值！
“那把白姐姐接来住几天也好！！”翻来覆去，王洵发现最惦记的，依旧是白荇芷。她的狡黠，她的任性，她的美丽，还有她决定嫁给自己之时的决绝。抬起皓腕，信手拔下头上的金步摇，任一头流瀑般的长发散落于自己面前。尽管自己当时前途未卜，尽管自己也许去了西域，这辈子都不可能再回头……
“大人，外边的天色已经很晚了！是否给您传膳？”王十三的声音在门口响起，将王洵的思绪从长安拉回西域。抬起头，他才豁然发现，就在自己发呆的这段时间，白昼已经悄悄地变成了深夜。
讪讪地笑了笑，王洵冲外边询问，“什么时辰了？现在！”
“回大人的话，马上就戌时了！”王十三从门外探进半个身子，低声回禀，“将军们都已经各自回府。麦夫人也派人问了几次，您今晚回不回后宅用膳？”
“回，我这就回！”王洵歉意地看了几名贴身侍卫一眼，扶着帅案站起身。身为一军主将，他可以随随便便在议事厅内发呆，王十三等侍卫却要一直在门口守护他的安全，“你们也都散了吧，高墙大院内，没必要过于警醒！”
“诺！”众侍卫躬身施礼，却没有散去，而是分批次护在了王洵的前后左右。眼下虽然局势已经平稳，某些天方教狂信徒，却一刻都没停止与大都督府作对。光是今年春天，针对王洵的刺杀便发生了五次。只是这些狂信徒们胆气虽然神勇，武艺和箭术却实在稀松平常。每每没等伤到王洵的汗毛，便平白丢掉了性命。
但自从第一轮刺杀发生后，王十三和万俟玉薤两个就轮番带人守在了王洵身边，除了吃饭睡觉之外，几乎寸步不离。对于弟兄们的好意，王洵也不好过于推辞。见大伙不肯离开，便笑了笑，举步往后宅走去。
这座原来的大宛王宫如今被王洵分成了几部分，前面拿来处理公务，后面则分给几个心腹手下居住。此刻院子各处已经掌了灯，整座宫殿看起来金碧辉煌。王洵信步往后院走，一边走，一边慢慢回味着家书内容。转眼来到自己平素居住的屋子，挥手命令侍卫们离开。然后推开门，拖着长声朝里边打趣，“小麦，你怎么不出来迎接本都督。是不是又皮痒了，等着本都督军法处置？！”
第一章 笳鼓 （三 下）
小麦，是他对麦尔祖德的小女儿的简称。此女原本有个很冗长的大食姓名，但王洵嫌叫着拗口，便根据大伙对其父亲“老麦”的简称，给她重新取了这个名字。
该女起初还抗议了几次，没有结果之后，便只好认可的王洵的叫法。反正随着其父在大宛都督府的受重视程度增加，她本人的地位也水涨船高。在整个都督府后宅，除了王洵之外，其他人也没胆子叫这个爱称。
若是换做平时，听到王洵的脚步声，小麦早就带雀跃着迎出门外了。今天，她却丝毫没有动静。懒家伙！王洵笑了笑，惦着脚继续往内间走，准备给任性的小女孩一个“教训”。拉开卧房门，掀起床上的锦帐，却看到一张不甚熟悉的脸。
“你……”王洵迅速往后退开半步，手按腰间横刀。睡在床上的女子也瞬间惊醒，赶紧翻身下来，双膝跪倒，“婢，婢子刚，刚才睡着了。是，是妹妹让我在这里等她的，我……”
听到这结结巴巴的唐言，王洵立刻就想起了对方的身份。是麦尔祖德的另一个女儿。当初试图行刺他的那个。过后怕女儿被族人惩处，麦尔祖德不肯接其回家。王洵也就命人随便给此女安排间房子，从此不闻不问。
同样是“刺客”，小麦的待遇却远远好于其姐姐。其中主要原因是，她年龄小，性子也有些少女的“无赖”。行刺失败后立刻“负荆请罪”，导致王洵根本对她生不起气来。而其姐姐，则始终拉不下面子向王洵认错，所以一来二去，在后宅中的地位便日渐尴尬。
依照药刹水沿岸各地的传统，丈夫可以娶几十甚至上百个妻子，只要你能养得起。在唐军的地位初步确立之后，为了讨好王洵，各地诸侯，也纷纷将家中最漂亮的女儿送到柘折城来侍寝。王洵自己招架不住，便以不委屈对方为由，将这些女子，纷纷转赠给了心腹属下为妻为妾。其家族虽然对此举约略有些失望，但转念一想，不能讨好铁锤王，能拉近与铁锤王心腹的关系，亦为一桩美事。心态也就慢慢平了。
长安的妻妾没接来，诸侯们送上的女人又没入王洵法眼。一来二去，小麦便稀里糊涂的成了都督府内宅的女主人。虽然这个女主人的地位没经王洵亲口确认，院子中的弟兄和仆役，却不敢对其有丝毫不敬。
嫁给了一个顶天立地的英雄，这个英雄非但年少英俊，而且对自己的家族十分照顾，少女小麦自然心满意足。她生长于麦尔祖德这种地方豪族，家中姨娘众多。即便不用心去学，自幼耳濡目染，也懂得该如何巩固自己的在丈夫心目中的地位。而王洵既然身为此地的最强者，身边亦不可能永远只有她一个女人。所以，少女小麦便很自然地又想到了其姐姐，试图消除后者跟王洵之间的误会，以免日后姐妹二人结伴作战。
但是努力的结果却不甚理想。虽然王洵应其所请，给她姐姐“赐”了一个唐人名字，叫作“小拙”。却没有再把其姐姐接回来重续前缘的意思。而曾经与王洵有过肌肤之亲的女人，放眼药刹水沿岸，无论如何没第二个人敢再打她的主意。眼看着自家姐姐一日比一日憔悴下去，少女小麦干脆把心一横，使出了最后的绝招。
两个当事人根本不清楚小麦的如意算盘，一时间，彼此都觉得好不尴尬。好在王洵反应极快，稍作迟疑之后，便笑着吩咐道，“既然是小麦让你来的，过会儿就一起用晚饭吧。你吃过没有？小麦到哪里去了？！”
“她，她刚才还在这儿。说，说是去，去厨房替，替大人准备吃食！”作为差点刺杀王洵成功的蛇蝎美女，小拙的表现与当初的狠辣极其不符。非但说起话来结结巴巴，一双眼睛还始终盯在地面上，根本不敢抬头与王洵的目光相对。
“起来吧，到那边餐桌前坐！”遇到这么个笨头笨脑的女人，王洵也没什么办法。耸了耸肩，低声命令。
那次的“谋杀亲夫”举动，纯粹是一场闹剧。银簪子没有涂抹毒药，两个女孩的身手，也根本不堪一击。随着时间的推移，王洵心中的恼怒早就烟消云散。但无论是作为一个手握重权的大都督，还是作为一个养尊处优的勋贵子弟，他都没有主动向眼前这个女人示好的道理。所以干脆淡然处之，假装自己的人生轨迹中，从没与此女相遇过。反正答应麦尔祖德的事情，自己绝对有能力做到。至于此女到达中原之后，嫁给谁，过得怎样，与王家再也没有半点关系。
被王洵赐名为小拙的女子，比其自家妹妹年长，经历的事情多，内心世界也更为敏感。不用细辩，也能觉察出王洵话语里流露出来的冷淡。可这又能怪谁呢，自己当初刺出那簪子时，可是抱着与他同归于尽的念头。谁叫他攻破了柘折城？谁叫那么多人因为他而死？！
但随后他的处置态度，他的善良与宽容，他的辉煌战绩，却不断冲撞着她的心脏。攻破柘折城，他只用了八百余人。屠城令不是他下的，相反，还有很多人因为他的维护，避免了家破人亡的命运。
这一切，只能归咎于命运。妹妹的命好，人也机灵，所以理所当然有个好的归宿。而自己……，还真应了他给取的新名字，小拙，拙透了。
这些日子来，小拙不是没想过重新跟王洵修好。毕竟已经跟他睡过一晚上，按照这里的传统，就应该永远是他的女人。可要是让她也背上竹条，像妹妹那样跪下来向这个男人负荆请罪，她自问又做不到。第一，有小麦珠玉在前，此举失去了新意。第二，心中的骄傲也不允许。
“有事？”见女子跪在地上迟迟不起身，王洵皱了皱眉，不耐烦地问道。
“没！”少女小拙连忙回应了一声，爬起来往屋外走。慌里慌张动没看清楚路，差一点就顶到王洵怀里。
王洵迅速闪了下身，然后抢先一步出了卧房。侍妾小麦还没回来，并且连几个婢女都带走了，这使得房间内略显空旷，连个跟分享封侯喜悦的人都找不到。
小拙畏畏缩缩在后边跟着，目光不停地偷偷打量王洵的背影。不得不承认，眼前这个男子看起来很有气概，肩宽背阔，胳膊和大腿都修长有力。特别是那一张古铜色的面孔，从后侧看上去，如同雕刻出来的一般，棱角分明。给人一种非常强烈的冲击感和安全感。
终日对着这样一个男子，想必妹妹最近过得一定很有滋味。不知不觉间，小拙又开始神不守舍。“我这是怎么了！他根本不会再理睬我啊！”她偷偷地掐了自己一把，试图将自己掐醒。心中有股略带幽怨的念头却愈发强烈，强烈到令人难以自拔。
背后缀着着一个人，王洵感觉很不习惯。念在麦尔祖德的面子上，他不便立刻将对方赶走。找了个地方坐了下来，然后有一句没一句地问道：“有些日子没见到你了，在这里住得还习惯么？”
只是一句随便的客套，却令小拙眼圈瞬间一红。低下头去，喃喃地回应，“好。还好。没什么不习惯的。谢谢都督大人！”
“一家人，没什么谢不谢的！”王洵笑着摇了摇头，从内心深处，他不希望伤